希望彻底破灭了，李秀兰坐在电话旁，哭了很久。可她不能放弃，为了儿子，她必须坚持下去。
接下来，她去了社保局，查询社保记录。工作人员在电脑上查了一会儿，说：“李女士，你的社保只交了两年，还差一年才满三年，不符合要求。你丈夫的社保已经断缴两年了，也没用。”
“同志，能不能通融一下？我儿子要中考了，急着用户口，我以后肯定按时交，把这一年补上行不行？”李秀兰恳求道。
“不行，这是规定，差一天都不行。”工作人员的语气很坚决。
李秀兰走出社保局，看着街上人来人往，感到无比的迷茫和无助。她不知道该怎么办，难道真的要让儿子回老家读书吗？她舍不得，也不放心。
她又去了学校，找到班主任，把情况说了一遍。班主任很同情她的遭遇，也很珍惜陈阳这个好学生。她想了想，说：“李妈妈，你别着急，我帮你问问教育局，看看有没有其他办法。另外，陈阳的学籍证明我可以帮你开，他已经在咱们学校读了四年了，符合‘就读满三年’的要求。”
班主任的话给了李秀兰一丝安慰。她每天都在盼着班主任的消息，可等来的却是坏消息：“李妈妈，教育局那边说，没有‘无宅基地’证明和三年社保，就算有学籍证明也没用，户口迁不过来。”
李秀兰彻底绝望了。她坐在学校的操场上，看着孩子们在操场上奔跑嬉戏，心里像被刀割一样疼。她觉得自己太没用了，连给儿子一个安稳的学习环境都做不到。
就在她一筹莫展的时候，陈阳的班主任又找到了她，说：“李妈妈，我有个朋友在派出所工作，我帮你问问他，看看有没有其他途径。另外，你也可以试试申请‘随迁子女’中考资格，不过需要提供很多材料，而且成功率也不高。”
“随迁子女？需要什么材料？”李秀兰像是抓住了一根救命稻草。
“需要你的劳动合同、租房合同、社保缴纳证明、居住证，还有陈阳的学籍证明、出生证明等等。”班主任把需要的材料一一列给她。
李秀兰连忙记下，不管成功率高不高，她都要试试。她开始四处奔波，找工厂开劳动合同，去居委会办居住证，补充各种材料。那段时间，她每天下班之后，不是在办材料，就是在去办材料的路上。有时候为了办一个证明，要跑好几个地方，看无数张冷脸，说无数句好话。
有一次，她去居委会办居住证，工作人员看她穿着朴素，又没有熟人，就故意刁难她：“材料不全，回去补吧。”
“同志，我都带来了啊，身份证、租房合同、劳动合同都有。”李秀兰连忙把材料递过去。
工作人员扫了一眼，随手扔了回来：“缺一份居住证明，让房东来签字盖章。”
李秀兰只好又去找房东，可房东是个刻薄的老太太，说：“签字可以，得交五百块钱手续费，不然我可没时间陪你跑。”
李秀兰手里的钱本来就不多，还要供儿子读书，交房租，五百块钱对她来说不是个小数目。可她没有办法，只能咬咬牙，给了房东五百块钱，才拿到了居住证明。
等她把所有材料都准备齐全，提交给教育局的时候，距离中考报名截止日期只剩下三天了。她每天都在焦虑地等待，吃不下饭，睡不着觉。陈阳看她这么辛苦，安慰她说：“妈，没关系，就算不能在这边中考，我回老家考也可以，我会好好复习的，不会让你失望。”
李秀兰抱着儿子，眼泪又掉了下来：“阳阳，是妈妈对不起你，让你受委屈了。”
中考报名截止的前一天，教育局打来电话，告诉李秀兰，她的申请通过了，陈阳可以以“随迁子女”的身份在本地参加中考了。
李秀兰激动得说不出话来，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她连忙把这个好消息告诉了陈阳，母子俩抱着哭了很久，这一次，是喜悦的泪水。
陈阳没有辜负妈妈的期望，中考时发挥得很好，考上了市里的重点高中。拿到录取通知书的那天，李秀兰买了一块腊肉，煮了满满一锅，母子俩坐在小小的出租屋里，吃得格外香。陈阳说：“妈，这腊肉真好吃，有爸爸的味道，有老家的味道。”
李秀兰笑着点头，眼里满是欣慰。她觉得，所有的辛苦都没有白费，日子终于有了盼头。可她没想到，更大的难题还在后面。
陈阳上高中后，学习压力更大了。重点高中里人才济济，竞争激烈，陈阳的成绩虽然不错，但也面临着很大的挑战。更让李秀兰担心的是，高考报名又开始了。和中考一样，高考也需要本地户籍，否则只能回老家参加高考。
这一次，李秀兰不敢有丝毫懈怠，她提前就开始准备户口迁移的材料。可她没想到，户口迁移比中考报名还要难。派出所的工作人员告诉她，想要把户口迁到本地，除了之前的三样证明，还需要在本地有固定的住所和稳定的工作。
固定的住所，她没有，她一直租房子住；稳定的工作，她在电子厂做的是临时工，没有正式的劳动合同。她又陷入了困境。
她开始四处找正式的工作，可她年纪大了，又没什么文化，找工作谈何容易。她去餐厅应聘服务员，人家嫌她年纪大；去超市应聘收银员，人家要求会熟练操作电脑，她不会；去工地干活，人家嫌她是女人，干不了重活。
那段时间，李秀兰每天都在外面奔波，可一次次地被拒绝。她的心里充满了挫败感，甚至有些绝望。陈阳看她这么辛苦，心里很不好受，说：“妈，实在不行，我就回老家参加高考吧，我可以自己照顾自己。”
