李纲单枪匹马建立大齐边军，直捣匈奴王庭。功成之日，皇帝密旨却要夺他兵权，
取他性命……------朔风如刀，刮过北境荒原**的脊骨，卷起漫天黄沙，
打在残破的烽燧土墙上，发出细碎而密集的沙沙声，如同无数冤魂在低语。
天是浑浊的铅灰色，压得人喘不过气。远处，几缕孤烟笔直地刺向低垂的云层，
那是被焚毁的村落最后一点残喘。李纲勒住胯下那匹瘦骨嶙峋的老马，
粗糙的手掌下意识地按在腰间那柄豁了口的环首刀柄上。冰冷的触感透过磨损的皮革传来，
是他此刻唯一的依靠。他身后，没有千军万马，只有一片被战火反复蹂躏过的焦土，
以及几具被秃鹫啄食得面目全非的尸体，散落在枯黄的草窠里，
无声地诉说着这片土地的绝望。他本是中原一介布衣，乱世流离至此。
匈奴的铁蹄踏碎了家园，也踏碎了他所有关于太平的幻想。没有朝廷的援军，没有粮饷，
甚至没有一把像样的武器。他有的，只是胸中那股被血与火点燃的、几乎要焚毁自己的不甘。
“贼老天！”李纲猛地啐了一口，混着沙土的唾沫星子砸在干裂的地面上，瞬间消失无踪。
他环顾四周，目光扫过那些残垣断壁，扫过远处地平线上隐约可见的匈奴游骑身影，
一股混杂着悲怆与暴戾的火焰在眼底燃烧。“没人来？好！老子自己来！
”他扯下身上早已看不出原色的破旧外袍，露出里面同样褴褛的短褐。他跳下马背，
走到一处被烧得只剩半截的土墙前，用尽全身力气，
将环首刀狠狠劈向墙根一块半埋的、还算坚硬的青石。锵！火星四溅。
刀刃在石头上留下了一道白痕，也震得他虎口发麻。“看见了吗？”李纲猛地转身，
对着空旷的荒野，对着那些看不见的、或许正蜷缩在废墟中瑟瑟发抖的幸存者，嘶声咆哮，
声音在呼啸的北风中显得异常尖利，“老子李纲！今天就在这儿立个旗！有卵蛋的，
不想被匈奴当猪狗宰的，跟老子走！”他像一头被逼到绝境的孤狼，在荒原上奔走呼号。
他钻进摇摇欲坠的土屋，
住被匈奴抢掠后、只剩一把破锄头的流民；他甚至找到几个被打散、躲在沟壑里等死的溃兵。
他用最粗粝的语言，点燃他们眼中最后一丝微弱的火苗。“怕死？待在这儿，迟早也是死！
跟着老子，杀一个够本，杀两个赚一个！死了，十八年后又是一条好汉！活着，
咱们自己建个能活命的窝！”没有粮？他带着这群衣衫褴褛、面黄肌瘦的“兵”，
像野狼一样扑向匈奴的小股游骑。用命去拼，用简陋的农具、木棍去砸，去捅。
每一次伏击都险象环生，每一次都有人倒下，但每一次胜利，
都能抢到一点点救命的粮食和几把弯刀。“将军！看！”一个脸上还带着稚气的少年兵，
兴奋地举着从匈奴斥候尸体上扒下来的皮甲，虽然上面沾满了血污和破洞，
却像捧着稀世珍宝。李纲接过，粗糙的手指抚过冰冷的皮甲，
感受着那上面残留的、属于敌人的血腥气。他环视着周围一张张被饥饿和疲惫折磨得脱了形，
却因这小小的战利品而焕发出异样光彩的脸。他重重地将那件皮甲拍在少年单薄的胸膛上，
声音嘶哑却带着不容置疑的力量：“穿上！活着，才能穿更厚的甲，拿更好的刀！”没有兵？
他就在每一次战斗后，将那些被俘的、或因部落被灭而走投无路的匈奴牧民，
用刀架在脖子上，逼他们拿起武器，指向他们曾经的同胞。他不懂什么怀柔，
只信奉最**的丛林法则——要么为我所用，要么死。“你，叫什么？
”李纲盯着一个被反绑双手、跪在地上、眼神桀骜的匈奴汉子。
那汉子脸上有一道狰狞的刀疤，从眉骨斜划到嘴角。“巴图尔！”汉子梗着脖子，
用生硬的汉话回答，眼中满是仇恨。“好，巴图尔！”李纲蹲下身，
冰冷的刀锋拍打着他的脸颊，“两条路。一，死。二，跟着老子，
杀那些把你当狗一样使唤的匈奴贵人！老子给你刀，给你马，给你活路！选！
”巴图尔布满血丝的眼睛死死盯着李纲，胸膛剧烈起伏。最终，那眼中的仇恨，
似乎被一种更深的、对生存的渴望所覆盖。他猛地低下头，
用额头重重磕在冰冷的土地上：“我…选活路！”就这样，
一支由流民、溃兵、俘虏组成的、混杂着汉话和胡语的奇特队伍，在血与火的淬炼中，
在死亡的边缘，被李纲用最野蛮的方式捏合起来。他们像一群在绝境中挣扎求生的鬣狗，
每一次出击都带着同归于尽的狠戾。他们从不敢正面硬撼匈奴主力，只如附骨之疽，
在漫长的边境线上游走、撕咬、蚕食。每一次小胜，都让这支队伍壮大一分，
也让李纲这个名字，在匈奴人的咒骂和边地流民的传说中，变得如同鬼魅。
不知熬过了多少个寒暑。昔日的流寇，竟已悄然成为一支令人生畏的力量。
他们有了简陋但实用的皮甲，有了磨得锋利的弯刀和长矛，
营寨和旗号——一面用不知多少块破布拼凑而成、上面歪歪扭扭绣着个“齐”字的黑色大旗，
在凛冽的北风中猎猎作响。李纲站在营寨的望楼上，
望着远方地平线上匈奴王庭方向升起的炊烟。他的脸庞被风沙刻蚀得如同岩石，
眼神锐利如鹰隼，早已不复当年的莽撞，只剩下沉淀下来的、冰冷的杀伐决断。“将军，
时机到了。”一个沉稳的声音在身后响起。说话的是张猛，
一个沉默寡言、脸上带着一道深刻刀疤的中年汉子，曾是边军的百夫长，
如今是李纲最倚重的副手。他指着远处匈奴王庭的方向，那里正腾起几股不同寻常的浓烟，
隐约传来混乱的号角声。“斥候回报，匈奴大单于病重，几个王子为了争位，
在牙帐附近打起来了，守卫空虚。”李纲的目光死死钉在那片混乱升腾的烟尘上，
指关节因为用力而微微发白。多年的隐忍、无数次的血战、无数兄弟的尸骨，
仿佛都在这一刻汇聚成一股灼热的洪流，在他胸中奔涌咆哮。
他猛地吸了一口带着沙尘和血腥味的冰冷空气，那气息如同烧红的烙铁，
烫得他五脏六腑都在燃烧。“传令！”李纲的声音如同金铁交击，斩钉截铁，
在呼啸的风中异常清晰，“全军！轻装！只带三天口粮！目标——匈奴王庭！
”没有震天的战鼓，没有慷慨激昂的誓师。这支由流民、溃兵、俘虏组成的“大齐边军”，
如同暗夜中悄然滑行的狼群，在张猛等核心将领的无声调度下，迅速而有序地集结。
马蹄裹上了厚厚的布，兵器在行进中紧贴身体，避免任何不必要的碰撞声响。
他们像一道沉默的黑色洪流，借着夜色的掩护和熟悉的地形，绕过匈奴人重兵布防的正面，
如一把淬毒的匕首，悄无声息地刺向敌人最柔软的心脏——王庭。路途艰险，
数次遭遇小股巡逻的匈奴骑兵。每一次遭遇，都意味着血腥的短兵相接。李纲总是冲在最前，
那柄豁了口的环首刀早已换成了缴获的匈奴精钢弯刀，刀光过处，带起蓬蓬血雾。
他身后的士兵，无论是汉是胡，眼中都闪烁着同样的疯狂和决绝，
他们用最原始、最有效的方式，将任何可能暴露行踪的敌人彻底抹去，
尸体被迅速拖入荒草或沟壑。“将军，前面就是‘狼喉口’！”巴图尔策马靠近，压低声音，
指着前方两座如同巨兽獠牙般耸峙的黑色山崖。山崖之间，是一条狭窄的通道，
是通往王庭腹地的捷径，也是天然的险关。“那里…可能有埋伏。”李纲勒住马，
锐利的目光扫过那幽深的隘口。山风在崖壁间呼啸，发出鬼哭般的呜咽。他沉默片刻，
猛地一挥手：“张猛带一队人，从左侧山脊摸上去！巴图尔，你的人熟悉地形，从右侧！
其他人，跟我正面缓进！记住，动作要快，要狠！不留活口！”命令被无声地传递下去。
士兵们如同壁虎般，利用岩石和枯草的掩护，向两侧陡峭的山崖攀爬。李纲则带着主力，
策马缓缓踏入隘口，马蹄踏在碎石上，发出单调而清晰的回响，每一步都像是踏在生死线上。
果然，当他们行至隘口中段，头顶两侧陡峭的崖壁上，骤然响起尖锐的呼哨！
无数黑影从岩石后、枯草丛中探出，弓弦绷紧的咯吱声令人牙酸！“举盾！”李纲厉喝，
声音在狭窄的空间里炸开！几乎在他话音落下的同时，崖顶两侧也爆发出震天的喊杀！
张猛和巴图尔率领的奇兵如同神兵天降，从匈奴伏兵的身后猛扑过去！刀光剑影，血肉横飞！
惨叫声、兵刃碰撞声、垂死的哀嚎声瞬间填满了整个“狼喉口”，
浓烈的血腥味在冰冷的空气中弥漫开来。李纲一马当先，手中弯刀化作一道匹练般的寒光，
将一名正欲放箭的匈奴射手连人带弓劈成两半！他身后的士兵如同被激怒的狼群，
顶着稀疏的箭雨，疯狂地向上冲杀。战斗短暂而残酷。
当最后一名负隅顽抗的匈奴人被乱刀砍死，隘口内只剩下浓重的血腥和死寂。“清点伤亡！
继续前进！”李纲抹了一把溅在脸上的温热血液，声音没有丝毫波澜。
他看都没看满地的尸体，策马穿过这片被死亡笼罩的隘口。前方，
匈奴王庭那巨大的、由白色毡帐组成的群落，已遥遥在望，灯火在暮色中闪烁，
如同散落草原的星辰，却透着一股慌乱的气息。真正的决战，才刚刚开始。没有休整，
没有迟疑。李纲的军队如同幽灵般出现在王庭外围。混乱，成了他们最好的掩护。王帐附近，
几股属于不同王子的骑兵正在互相攻杀，火光冲天，人喊马嘶，乱成一团。谁也未曾料到，
一支来自南边的“流寇”，竟敢在此时直插心脏！“张猛！左翼！冲散那队穿金甲的！
巴图尔！右翼！目标，最大的那顶金顶王帐！放火！”李纲的声音如同惊雷，
在震天的厮杀声中清晰地传入每个士兵耳中。他猛地一夹马腹，
那匹跟随他多年的老马仿佛也感受到了主人沸腾的战意，长嘶一声，如同离弦之箭，
朝着王庭最核心、那顶象征着匈奴至高权力、装饰着巨大金狼图腾的王帐直冲而去！“杀！
”震天的怒吼从这支沉默的军队中爆发出来，积蓄了数年的血仇和屈辱在这一刻彻底点燃！
他们像一股决堤的黑色洪流，狠狠地撞进了混乱的匈奴王庭！李纲一马当先，弯刀挥舞，
挡者披靡。他眼中只有那顶金顶王帐。
一个穿着华丽皮裘、头戴金冠的匈奴王子（后来得知是势力最大的三王子）在亲卫的簇拥下，
试图组织抵抗，口中用匈奴语厉声呼喝着什么。“挡我者死！”李纲用尽全身力气，
用生硬的匈奴语咆哮，声如炸雷！他无视两侧刺来的长矛，身体猛地伏在马背上，
弯刀划出一道致命的弧线，直劈那王子脖颈！那王子惊骇欲绝，举刀格挡。铛！
刺耳的金铁交鸣！王子手中的弯刀竟被李纲这含怒一击生生劈断！刀势未尽，
带着一往无前的决绝，狠狠斩入王子的肩颈！鲜血如同喷泉般激射而出，
染红了李纲的半边身子和座下战马！那王子连惨叫都未及发出，头颅便歪向一边，
尸体轰然坠马！周围的匈奴亲卫被这凶神恶煞般的一刀彻底震慑，瞬间崩溃。李纲看也不看，
策马继续前冲，目标只有一个——王帐！巴图尔率领的胡汉混合骑兵，
如同烧红的刀子切入牛油，在右翼掀起腥风血雨。他们对王庭的布局了如指掌，
专挑贵族聚集的华丽帐篷冲击、放火。熊熊烈焰冲天而起，映红了半边夜空，
将无数惊慌失措的匈奴贵族和妇孺吞噬。张猛则如同磐石，死死扼守住左翼，
将几股试图合围的匈奴骑兵死死挡住。他的刀法大开大阖，每一刀都带着千钧之力，
身边倒下的尸体堆积如山。整个匈奴王庭，彻底陷入了地狱般的火海与屠杀。
象征着单于权威的金顶王帐，被李纲亲手点燃。那巨大的金狼图腾在烈焰中扭曲、熔化，
最终轰然倒塌，发出震天的巨响，仿佛宣告着一个时代的终结。
当第一缕惨淡的晨光刺破笼罩草原的浓烟，照亮这片修罗场时，战斗已接近尾声。
幸存的匈奴贵族和士兵早已失去了抵抗的意志，如同没头苍蝇般四散奔逃。
李纲驻马立于仍在燃烧的王帐废墟前，浑身浴血，如同从地狱归来的魔神。他手中的弯刀，
刃口已经翻卷，滴滴答答地淌着粘稠的血液。他环顾四周，
目光扫过遍地狼藉的营帐、堆积如山的尸体、以及那些跪伏在血污中瑟瑟发抖的俘虏。
疲惫如同潮水般涌来，几乎将他淹没，但一股更强烈的、近乎虚脱的释然感，也随之升起。
他做到了。以布衣之身，聚流亡之众，竟真的踏平了这威压北境百年的匈奴王庭！“将军！
我们…赢了？”张猛拖着疲惫的身躯策马过来，声音嘶哑，带着难以置信的颤抖。
他身上的皮甲多处破裂，脸上又添了几道新伤。巴图尔也策马靠近，
他望着眼前这片曾经象征着无上荣耀、如今却沦为焦土的故地，眼神复杂，有快意，
也有深沉的悲凉。他翻身下马，单膝跪在李纲马前，用匈奴语夹杂着生硬的汉话，
沉声道：“将军…天威！巴图尔…服了！”李纲没有回答。他缓缓抬起手，
指向那仍在冒烟的、象征着匈奴王权的废墟。他的动作很慢，却带着一种千钧之力。
身后残存的士兵们，无论是**还是归附的胡人，都顺着他的手指望去。短暂的死寂后，
一股压抑已久的、混杂着狂喜、悲怆和劫后余生的巨大声浪，猛然爆发出来，
如同压抑了千年的火山，直冲云霄！“万胜！李将军万胜！”“大齐！大齐！
”嘶哑的、带着哭腔的呐喊声，在血腥的晨风中回荡，久久不息。消息如同长了翅膀，
飞越千山万水，传回了大齐的帝都——洛京。
当李纲率领着这支疲惫不堪、却士气高昂的“大齐边军”，
押解着一长串垂头丧气的匈奴贵族俘虏和堆积如山的战利品，缓缓抵达洛京城外时，
迎接他们的，是山呼海啸般的欢呼。“李将军！李将军！”“边军万胜！大齐万胜！
”道路两旁，人山人海，摩肩接踵。鲜花、彩绸、甚至铜钱，
如同雨点般抛洒向这支凯旋之师。百姓们脸上洋溢着狂喜与崇敬，
声嘶力竭地呼喊着李纲的名字。这一刻，他不再是那个挣扎于边地、朝不保夕的流民首领，
而是整个大齐的英雄，是力挽狂澜、踏破胡虏的军神！金銮殿上，年轻的皇帝萧彻高踞龙椅，
冕旒后的目光深邃难明。他亲自起身，步下丹陛，在满朝文武惊愕的目光中，
扶起了风尘仆仆、甲胄未卸、只行单膝军礼的李纲。“爱卿！
”萧彻的声音带着恰到好处的激动，甚至隐隐有一丝哽咽，“单枪匹马，聚流散之卒，
建不世之功，直捣匈奴王庭，解我大齐百年边患！此等功勋，旷古烁今！朕心甚慰，甚慰啊！
”他紧紧握住李纲粗糙、布满老茧的手，那双手冰冷而有力。
萧彻的目光在李纲饱经风霜、棱角分明的脸上停留片刻，那眼神深处，除了表面的嘉许，
似乎还掠过一丝极快、极淡的审视与忌惮。“陛下谬赞。”李纲垂首，声音低沉而平稳，
听不出太多波澜，“此乃将士用命，上托陛下洪福，下赖边民同仇，非臣一人之功。
”“爱卿过谦了！”萧彻朗声大笑，拍了拍李纲的肩膀，“若无爱卿擎天之勇，运筹之智，
焉有此大捷？朕已下旨，封卿为‘镇北大将军’，加‘定襄侯’，食邑万户！赐丹书铁券，
世袭罔替！另赐黄金万两，锦缎千匹，良田千顷！爱卿麾下将士，皆论功行赏，擢升三级！
”封赏之重，前所未有。满朝文武，无论心中如何作想，
此刻都不得不躬身齐声道：“陛下圣明！李将军功勋卓著，实至名归！”李纲再次单膝跪地，
甲叶铿锵：“臣，谢陛下隆恩！愿为陛下，为大齐，肝脑涂地，在所不辞！
”他的头深深低下，额头几乎触碰到冰冷的金砖。在无人看见的角度，他浓眉下的眼眸深处，
却是一片沉静的冰湖，没有半分受宠若惊的波澜。只有他自己知道，
这泼天的富贵和荣耀背后，那来自龙椅方向、看似温和实则冰冷如刀的目光，让他脊背生寒。
他太熟悉这种眼神了，在边地的无数次生死搏杀中，野兽在发动致命一击前，
往往就是这般沉静。盛大的凯旋仪式后，李纲并未如众人预料般在繁华的洛京流连，
享受那唾手可得的荣华富贵。他以“边关初定，恐有反复，需亲自坐镇安抚”为由，
婉拒了皇帝留他在京中任职的美意，带着皇帝丰厚的赏赐和象征性的部分兵符，
只带了张猛等少数亲兵，星夜兼程，返回了北境。他选择驻跸的地方，
并非朝廷指定的边关大城，而是他当年起兵时那座简陋的营寨旧址。如今，
这里已被扩建为一座坚固的军镇，名为“定北堡”。堡墙用巨大的条石垒砌，高耸入云，
上面遍布着刀劈斧凿的痕迹和暗沉的血迹，无声地诉说着曾经的惨烈。堡内，
除了必要的军营、武库，李纲特意划出大片区域，安置随军家属和从匈奴劫掠中解救的汉民，
开垦荒地，兴修水利，俨然一个自给自足的小王国。“将军，京中又送来了犒赏。
”张猛捧着一份礼单走进李纲简朴的书房。书房里没有华丽的陈设，
只有一张巨大的北境舆图挂在墙上，上面密密麻麻标注着山川河流、关隘部落，
以及各种只有李纲自己能看懂的记号。李纲正俯身在地图上，手指沿着一条蜿蜒的虚线移动，
闻言头也没抬：“照旧，登记造册，七成入库，三成分给堡中孤寡和伤残将士。”“是。
”张猛应道，将礼单放下，却没有立刻离开。他犹豫了一下，低声道：“将军，
京里…最近有些风声不太好。说您拥兵自重，在定北堡俨然国中之国，收买人心，
连朝廷派来的官员都…不太敢管事。”李纲的手指在地图上某处重重一点，终于抬起头。
烛光下，他的脸一半在明，一半在暗，眼神锐利如鹰。“张猛，”他的声音低沉而平静，
“你觉得，我们在这定北堡，是为了拥兵自重吗？”张猛挺直腰板，
脸上那道刀疤在烛光下显得格外狰狞：“末将不敢！将军一心为国，为边民！若无将军，
这北境早成焦土！京中那些只会嚼舌根的酸腐，懂个屁！”“他们懂不懂，不重要。
”李纲站起身，走到窗边，推开厚重的木窗。凛冽的北风裹挟着沙尘灌入，
吹动他额前几缕灰白的发丝。他望着堡内点点灯火，以及远处黑暗中起伏的山峦轮廓。
“重要的是，皇帝信不信。”他转过身，目光如炬地盯着张猛：“皇帝信了，
我们就是拥兵自重。皇帝不信，我们就是国之干城。这其中的界限，比刀锋还薄。
”张猛心头一凛，抱拳道：“末将愚钝，但末将这条命是将军给的！将军指哪，末将打哪！
水里火里，绝不皱一下眉头！”李纲拍了拍他坚实的肩膀，
脸上露出一丝难得的、带着疲惫的笑意：“好兄弟。去歇着吧。记住，约束好弟兄们，
谨守本分。堡内堡外，所有进出，尤其是京中来人，务必详查，一丝异动，即刻报我。
”“末将领命！”张猛肃然应诺，转身大步离去。书房内重归寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。
李纲重新坐回案前，目光落在舆图旁，一个毫不起眼的、用粗布包裹的小木盒上。
他轻轻打开木盒，里面并非什么珍宝，只有几块颜色各异、形状怪异的石头，
几片干枯的草药，还有一张泛黄的、字迹潦草的羊皮纸。纸上记载的，
是一种名为“龟息散”的古老方子，以及其用法。这是他当年在边地流亡时，
从一个濒死的老方士手中所得，据说是能让人陷入假死之态的奇药，
代价是巨大的痛苦和未知的风险。他一直将其视为最后的保命符，从未示人，
也从未想过真有用到的一天。他拿起那张羊皮纸，指尖拂过上面晦涩难辨的字迹，
眼神幽深如潭。京中的暗流，皇帝那深藏不露的目光，如同无形的枷锁，正一点点收紧。
他必须做好最坏的打算。时间在看似平静中流逝。定北堡在李纲的治理下，日益繁荣稳固，
俨然成为北境真正的定海神针。然而，来自帝都的“问候”却越来越频繁，也越来越微妙。
钦差大臣走马灯似的来，名为巡视，实为查探。皇帝赏赐依旧不断，
但旨意中隐含的敲打之意，已渐渐浮出水面。“李爱卿忠勇可嘉，然边军久驻，耗费颇巨。
今匈奴已破，王庭北遁，边患大减。着令爱卿酌情裁撤边军，精兵简政，
以纾国用……”这道措辞温和却暗藏机锋的旨意，终于在一个飘雪的冬日，
由一位面白无须、眼神锐利的太监总管亲自送到了定北堡。李纲跪在冰冷的厅堂中，
双手接过那卷明黄的圣旨。
太监总管尖细的声音还在耳边回荡：“……陛**恤将军劳苦功高，特命咱家传话，
将军可携家眷，回京荣养，颐享天年。这北地苦寒，实非久居之所啊。”“臣，领旨谢恩。
”李纲的声音平稳无波，听不出丝毫情绪。他缓缓起身，将圣旨交给身后的张猛。
目光与那太监总管短暂相接，对方眼中那抹一闪而过的、居高临下的怜悯和审视，
如同冰冷的针，刺入李纲心底。裁军？荣养？李纲心中冷笑。这不过是第一步。
一旦他交出兵权，离开这苦心经营、如臂使指的定北堡，回到那繁华却步步杀机的洛京，
等待他的会是什么？他太清楚不过了。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。古往今来，
莫不如是。当夜，定北堡将军府的书房内，烛火通明，门窗紧闭。李纲、张猛、巴图尔，
还有另外两名绝对忠诚、参与了当年奇袭王庭的心腹校尉，围坐在一起。
气氛凝重得如同灌了铅。李纲将那份圣旨摊在案上，
手指重重地点在“裁撤边军”、“回京荣养”几个字上，目光扫过众人：“都说说吧，
皇帝的意思，你们怎么看？”张猛猛地一拍桌子，震得茶碗跳起：“裁军？放屁！
匈奴人是被打残了，不是死绝了！王庭是北遁了，可那些散落的部落，哪个不是虎视眈眈？
裁了军，谁来守这千里边墙？靠京里那些老爷兵吗？回京荣养？哼！这分明是卸磨杀驴！
”巴图尔脸色阴沉，用生硬的汉话道：“将军，草原上的狼，受伤了，躲起来舔伤口，
更危险。皇帝…不信任我们了。回去，是死路。我们胡人，被招安又杀掉的，太多了。
”他眼中闪过一丝草原狼般的凶光。“将军！”一名年轻的校尉，
是当年跟随李纲起兵的老流民后代，名叫赵虎，性子最烈，腾地站起来，“反了吧！
咱们定北堡兵精粮足，地形险要！朝廷若敢动手，咱们就学当年，先占了这北境！
您做咱们的…”“住口！”李纲一声低喝，如同惊雷，硬生生将赵虎后面的话压了回去。
书房里瞬间死寂。李纲的目光锐利如刀，缓缓扫过赵虎涨红的脸，声音冷得像冰：“造反？
然后呢？让这好不容易安定下来的北境，再起烽烟？让边民流离失所，
让匈奴人再次趁虚而入？让这大齐，四分五裂？让北边的百姓，再尝尝我们当年经历的苦？
”他每一个问题，都像重锤砸在众人心上。赵虎羞愧地低下头，张着嘴，却说不出一个字。
张猛深吸一口气：“将军，那您说怎么办？坐以待毙？等皇帝下一道旨意，
直接锁拿进京问罪吗？”李纲沉默了。他走到墙边那幅巨大的北境舆图前，
目光在代表定北堡的位置，以及代表匈奴残部王庭的几个模糊标记上来回逡巡。
房间里只剩下烛火燃烧的噼啪声和众人沉重的呼吸声。过了许久，久到烛火都跳动了一下，
李纲才缓缓转过身。他的脸上没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎冷酷的平静，
以及眼底深处跳跃的、决绝的光芒。“坐以待毙，非我所愿。”他的声音低沉而清晰，
“引颈就戮，更非男儿所为。挑起内乱，陷百姓于水火，亦非本心。”他顿了顿，
目光一一扫过众人，“我要的，是一个生机。一个不用死，不用反，也能让皇帝，
让这大齐天下，看到我李纲和定北堡，还非死不可的理由的生机！”他重新走回案前，
拿起那个粗布包裹的小木盒，轻轻打开，露出里面的石头、草药和那张泛黄的羊皮纸。
他将“龟息散”的方子和效用，以及那巨大得令人望而生畏的风险和痛苦，
毫无保留地说了出来。张猛听得脸色发白：“将军！这…这药从未用过，
万一…万一真死了呢？”“置之死地，而后生。”李纲的声音斩钉截铁，“若不用此险招，
眼下已是死局！皇帝既已动念，便不会回头。唯有让他亲眼看到我‘死’，
看到定北堡群龙无首，看到匈奴趁虚而入，边关再次告急，他才能明白，
‘飞鸟尽良弓藏’这话，说得太早了！他才能明白，我李纲这把‘弓’，这定北堡的‘弓’，
还远未到可以‘藏’起来的时候！”他目光灼灼地盯着张猛：“此计成败，关键在你！
在我‘死’后，你要稳住定北堡！要做出群龙无首、人心惶惶之态，但绝不能真乱！
要示弱于外，让朝廷派来的探子看到！更要严密监视匈奴残部动向，
