他跪在雪地里的时候，那个夺了他妻子的弟弟，正坐在暖阁里喝鹿血酒。
没人敢给他送一件大衣。即使他是当朝太子，是这座皇宫名义上未来的主人。
那些平日里巴结他的太监，现在路过他身边，连眼皮都不抬一下，
甚至还有人故意把洗脚水泼在离他不远的地方，溅起的冰碴子落在他冻紫了的耳朵上。
里面那位穿着大红色凤袍的女人笑得很大声，声音穿透厚厚的门帘，扎进风雪里。
她说：“老大就是太孝顺，知道陛下喜欢看雪景，自己先变成雪人给陛下助兴。
”屋里传来一阵附和的笑声。他背挺得很直，一动不动，膝盖下面的雪早就化成了冰水，
又结成了冰，把皮肉和裤管冻在了一起。我提着灯站在回廊拐角。看着他。
也看着这座吃人不吐骨头的四方城。1这宫里的风总是带着一股腥味。不是鱼腥，
是那是种洗不干净的、陈年老血渗进砖缝里的味道，哪怕尚衣局用再多的熏香去熏衣服，
也盖不住那股子阴冷气。我叫阿招。六岁那年我爹死了，后娘为了二两银子，
把我卖给了人牙子，转手就送进了这道红墙。带我的老嬷嬷姓周，长得一脸横肉，
手劲儿大得能拧断鸡脖子。她指着那口深不见底的井对我说：“阿招，在这里活命，
眼睛要瞎，耳朵要聋，嘴巴要缝上。看见什么都别当真，听见什么都别往心里去。
”我拼命点头。那时候我不懂，直到三天后。那是个冬天，冷得尿出去都能冻成冰棍。
我抱着一大盆贵人们换下来的亵衣裤，蹲在井边搓。手上全是冻疮，紫红紫红的，
裂开了口子，皂角水一泡，钻心的疼。井边有个小门，通着御花园最偏僻的一个角。门开了。
几个小太监嘻嘻哈哈地拖着一个孩子进来了。那孩子看着也就七八岁，
穿着一身明黄色的衣裳，料子是上好的云锦，但上面全是泥巴脚印。我认得那颜色。
在这宫里，只有太子和皇帝能穿。领头的那个太监我见过，是李贵妃宫里的，叫小福子。
小福子一脚踹在那孩子的膝盖窝里。那孩子“噗通”一声跪在地上，膝盖磕在青石板上，
听着都疼。但他一声没吭。牙齿死死咬着嘴唇，咬出了血。“殿下，喝吧。
”小福子笑嘻嘻地指着地上一滩脏水，那是我刚倒掉的洗衣服水，黑乎乎的，
上面还漂着白沫子。“娘娘说了，太子殿下火气旺，得喝点败火的东西。
这无根水配上百家衣洗出来的精华，最是败火。”那孩子抬起头。那是我第一次看见赵衡。
他长得真好看，睫毛很长，眼睛黑得像两颗黑葡萄，就是脸色白得吓人，一点血色都没有。
他盯着小福子，眼神不像个孩子，像条被关在笼子里饿了三天的小狼。“我不喝。”他说。
声音很小，在发抖，但透着一股子倔劲儿。“啪！”小福子抬手就是一耳光。清脆。响亮。
那半边白生生的脸蛋立马肿了起来，五个指印清清楚楚。“给脸不要脸。咱家喂你！
”两个小太监上去按住赵衡的胳膊，小福子捏住他的下巴，另一只手舀起地上的脏水，
就往他嘴里灌。“咳咳咳——”赵衡拼命挣扎，脏水顺着他的脖子往里流，
弄湿了那身明黄色的衣裳。他瞪大了眼睛，死死地看着我这个方向。我吓傻了。
手里的棒槌“咣当”一声掉进了盆里。水花溅了我一脸。小福子猛地回头，
那双三角眼阴测测地盯着我。“呦，还有个观众。”他松开赵衡，甩了甩手上的水，
朝我走过来。我浑身发抖。周嬷嬷的话在脑子里炸开。眼睛要瞎。眼睛要瞎！我猛地低下头，
抓起地上那件没洗完的衣服，拼命地搓，疯了一样地搓。“我什么都没看见，
我什么都没看见……”我嘴里念叨着，眼泪吧嗒吧嗒掉进盆里。一双黑色的靴子停在我面前。
靴尖上沾着泥。“新来的？”小福子问。我不敢抬头，只是点头，脑袋快磕到裤裆里去了。
“周嬷嬷没教过你规矩？”他弯下腰，那张涂了厚粉的脸凑到我面前，
一股子劣质脂粉味混着尿骚味冲进我鼻子里。“教、教过了。”我牙齿打架。“奴婢瞎了，
奴婢这几天眼睛生了疮，什么都看不清，洗衣服都是摸着洗的。”小福子呵呵笑了两声。
他伸出手，那指甲又长又尖，在我脸上轻轻划了一下，划出一道血痕。“瞎了好。这宫里，
看得太清楚的人，命都短。”他站起来，踢了一脚趴在地上干呕的赵衡。“走。
”一群人大摇大摆地走了。井边只剩下我和赵衡。他趴在那儿，一口一口往外吐着黑水，
浑身都在抖。我抱着木盆，腿软得站不起来。我想跑，可脚像生了根。鬼使神差地，
我从怀里摸出半块没舍得吃的干饼子。硬得像石头。我把饼子扔到他面前。然后抱起盆，
撒腿就跑。跑到拐角处，我回了一下头。那个小小的身影还趴在地上。
一只手紧紧攥着那块脏兮兮的饼子。那眼神，像刀子一样，扎进了我的后背。
2我以为我死定了。那几天我晚上睡觉都睁着一只眼，生怕小福子拿根绳子来勒死我。
但什么都没发生。反倒是半个月后，我被调去了东宫。东宫很大，但很空。墙皮都脱落了，
露出里面青灰色的砖，像长了赖痢头。伺候的人也少，一个个无精打采的，走路都没声音，
跟鬼一样。我成了那里最低等的洒扫宫女。再次看见赵衡，是在后院的那棵老槐树下。
他长高了一点，但还是那么瘦。正蹲在地上，手里捧着个东西，小心翼翼的。我凑过去一看。
是只麻雀。翅膀流着血，耷拉着，看样子是折了。他正在给那鸟上药，动作很轻，
怕弄疼了它。那药粉我认得，是金创药，宫里挺稀罕的东西。他自己手上还带着伤呢，
却舍得给一只畜生用。“你是那天扔饼子的那个。”他突然开口，头也没回。我吓了一跳，
赶紧跪下。“奴婢该死。”“起来吧。”他转过头，那双眼睛还是那么黑，
但没了那天的狼性，多了点孩子气的柔软。“这鸟是从树上掉下来的，你帮我找块布，
把它窝里铺一铺。”我赶紧从袖子里掏出一块碎布头，是我准备补袜子用的。
我们俩就蹲在树下，给那只麻雀搭了个窝。他笑了。那是我第一次见他笑。
嘴角有个很浅的梨涡，看着怪招人疼的。“哟，皇兄好兴致啊。
”一个刺耳的声音突然响起来。我浑身一僵。这声音我这辈子都忘不了。是二皇子赵利。
贵妃的儿子。赵利穿着一身紫金色的长袍，腰上挂着玉佩，走起路来叮当响。
他身后跟着一大帮子太监宫女，前呼后拥的，比赵衡这个正牌太子气派多了。
小福子就跟在他**后面，一脸狗腿样。赵衡站起来，把那只麻雀护在身后。“你来干什么？
”“来看看皇兄啊。”赵利笑嘻嘻地走过来，眼睛盯着赵衡背后的草窝。“藏什么呢？
让弟弟看看。”“没什么。”赵衡往后退了一步。“啧，皇兄这么小气。”赵利脸色一沉，
给旁边使了个眼色。两个身强力壮的太监立马冲上来，一把推开赵衡。赵衡本来就瘦弱，
一下子被推倒在地。赵利走过去，低头看了看那只瑟瑟发抖的麻雀。“哟，
这不是只残废鸟吗？皇兄养这玩意儿干嘛？晦气。”说着，他抬起脚。那双镶着东珠的靴子，
重重地踩了下去。“不要！”赵衡大喊一声，扑过去想推开他。但晚了。“吧唧”一声。
很轻的一声。红的血，白的骨头渣子，混着黄泥，黏在地上，也黏在赵利的鞋底上。
我跪在地上，把头埋得低低的，大气不敢喘。我听见赵利嫌弃地在草地上蹭了蹭鞋底。
“真脏。皇兄，这种废物养着也是浪费粮食，弟弟帮你处理了，不用谢。”他笑着走了。
笑声很张狂，很刺耳。赵衡趴在地上，一动不动。过了很久，周围没人了。他慢慢爬起来，
跪在那滩血泥面前。他没哭。一滴眼泪都没流。他伸出手，那双手白得像纸，
一点一点把那滩混着血肉的泥土捧起来。“阿招。”他叫我。声音很平静，平静得让人害怕。
“去拿把铲子来。”那天下午，我们在槐树下挖了个小坑，把那只鸟埋了。赵衡站在树下，
看着那个小土包。他说：“阿招，你看。弱就是罪。”“在这宫里，想保护什么东西，
光有心是不够的。”“你得有牙。能咬断别人喉咙的牙。”风吹过来，槐树叶子沙沙响。
我看着他的侧脸。觉得那个会给鸟上药的少年，随着那只鸟一起死了。3日子像流水一样过。
转眼我在东宫待了十年。我成了赵衡身边的掌灯宫女。这活儿不好干，得起得比鸡早，
睡得比狗晚，还得时时刻刻提防着别人往灯油里加东西。赵衡长大了。越长越好看，
像块温润的玉。但这玉是冷的，冰手。他在朝堂上越来越沉默，在皇帝面前越来越恭顺。
所有人都觉得太子是个软柿子，谁都能捏一把。只有我知道，他晚上在书房练字时，
笔锋能把纸划破。这一年，皇帝身体不行了，开始操心太子的婚事。其实是为了冲喜。
满朝文武都盯着这个太子妃的位置。谁都知道，谁家女儿嫁进来，谁家就是未来的国丈。
赵衡有心上人。是太傅家的孙女，叫苏念。我见过一次。那是上巳节，
赵衡偷偷带我出宫办事，在河边遇见的。姑娘穿着一身浅绿色的裙子，
笑起来像春天里开得最好的迎春花。她递给赵衡一个荷包，脸红得像苹果。赵衡接过来，
那手都在抖。回来后，那荷包就成了赵衡的命根子。白天揣怀里，晚上压枕头底下。我心想，
这回稳了。太傅是太子的老师，苏念是太傅的孙女，这门亲事，门当户对，天造地设。
可谁能想到，圣旨下来那天，天塌了。那天早上，天灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
传旨的太监不是别人，正是小福子。他现在是总管太监了，穿着蟒袍，人模狗样的。
“奉天承运，皇帝诏曰……”那一长串废话我没听清。我只听清了最后一句。
“兹闻太傅之孙女苏氏，娴熟大方，温良敦厚，特赐婚于二皇子赵利，为正妃。钦此。
”我猛地抬头，看向赵衡。他跪在那儿，背对着我。我看不见他的脸。
但我看见他扶在地上的手，指甲把金砖地缝里的青苔都抠出来了。血顺着指缝往外渗。
“太子殿下，接旨吧。”小福子笑眯眯地又拿出一卷圣旨。“这还有一道呢。给您的。
”“赐婚大将军之女王氏，为太子妃。”王家。那是贵妃的娘家人。是赵利的铁杆支持者。
皇帝这是在往赵衡身边安插眼线，是在把他往死路上逼。赵衡慢慢抬起头。
脸上一点表情都没有，像带了张人皮面具。“儿臣……接旨。”声音沙哑，像吞了一把沙子。
那天晚上，赵衡在书房坐了一整夜。没点灯。我守在门外，听见里面传来“刺啦”一声。
像是布帛撕裂的声音。第二天我进去收拾时，在炭盆里看见了一堆灰。
还有一根烧得只剩半截的绿线。那是苏念送他的荷包。他把心烧成了灰。
然后若无其事地穿上朝服，去给贵妃请安。看着他的背影，我觉得冷。
比那年冬天在井边洗衣服时还冷。4大婚那天，整个皇宫都挂满了红灯笼。看着喜庆，
其实像只张开血盆大口的怪兽。赵衡娶了王氏。赵利娶了苏念。两场婚礼，同一天办。
多讽刺。王氏进门后，东宫就不是以前的东宫了。那女人长得挺漂亮，眼角眉梢都是精明。
她带来了一大堆陪嫁丫鬟婆子，把东宫里里外外换了个遍。我因为是粗使出身，
又平时闷不吭声，才勉强留了下来。赵衡对王氏很客气。相敬如宾。
客气得像对待一个来串门的客人。王氏也不恼，每天笑盈盈地给他端茶倒水，
贤惠得让人挑不出错。但我知道，这平静底下全是暗流。变故出在半年后。皇后病倒了。
皇后是赵衡的亲娘，也是他在这宫里唯一的依靠。这病来得急，太医说是积劳成疾，
肺气虚耗。吃了很多药，人参燕窝当饭吃，可身子却一天天垮下去。那天，
赵衡让我去给皇后送抄好的佛经。我进了坤宁宫，一股浓烈的檀香味扑面而来。
皇后躺在榻上，瘦得脱了相，眼窝深陷，一直在咳。“放下吧。
”贴身的大宫女红玉接过佛经，眼圈红红的。我正要退下，
忽然闻到那檀香里夹杂着一丝怪味。很淡。甜腻腻的，像是烂掉的桃子。我从小在乡下长大，
这味道我熟。村里有个老中医跟我说过，夹竹桃这东西，花好看，但浑身是毒。烧起来的烟，
闻久了能要人命。我看了一眼床头的那只博山炉。烟正从里面丝丝缕缕地冒出来。
我心里“咯噔”一下。手心全是汗。怎么办？说？还是不说？说了，谁会信我一个小宫女？
弄不好就是造谣生事，掉脑袋的罪。不说，皇后若是死了，赵衡就彻底没娘了。
我借口说帮红玉姐姐倒茶，磨蹭到香炉边。假装脚下一滑。“哎呀！”我扑过去，
打翻了香炉。香灰撒了一地。“你这死丫头！怎么笨手笨脚的！”红玉吓了一跳，过来骂我。
我赶紧跪下磕头：“姐姐饶命，奴婢该死，奴婢这就收拾！
”我手忙脚乱地把地上的香灰和香料扫进渣斗里，然后端起渣斗就往外跑。跑到没人的地方，
我把那些东西倒进了恭桶，用水冲得干干净净。心脏还在嗓子眼里蹦。我知道，
这香是谁送来的。内务府。而内务府现在归贵妃管。晚上回去，我给赵衡研墨。手还在抖。
“阿招，你今天怎么了？”赵衡放下笔，看着我。我看着他那双眼睛。我想告诉他。
可周嬷嬷的话又冒出来了：眼睛要瞎，嘴巴要缝上。这宫里的事，知道得越多，死得越快。
最后，我只是摇了摇头：“没事，就是……看着皇后娘娘病重，心里难受。”赵衡叹了口气，
眼神黯了下去。他没再问。但第二天，我听说他亲自去给皇后换了个太医，
还把坤宁宫的熏香全停了，换成了新鲜瓜果。我知道，他猜到了。他什么都知道。
5皇后的病虽然没好利索，但至少没再恶化。眼看着到了秋天。皇家猎场要开猎了。
这是大事，皇帝要亲自去，所有皇子大臣都得跟着。赵衡的骑射功夫其实不错。
但他一直藏着。每次比试，他都故意输给赵利半箭。但这一次，不一样了。皇帝身体不行了，
谁都看得出来，这可能是最后一次秋猎。这不是打猎，是在打江山。出发前一天，
我去马厩给赵衡送护膝。那是我连夜缝的，里面加了兔毛，暖和。走到马厩门口，
我听见里面有动静。是马吃草的声音。这很正常。但不正常的是，我看见喂马的不是马夫，
是太子妃王氏身边的一个婆子。她鬼鬼祟祟地往马槽里倒了点东西，然后匆匆走了。
等她走远了，我溜进去。赵衡的那匹白马“照夜玉狮子”正吃得香。
我伸手在马槽里扒拉了一下。草料里混着一些紫色的小草。断肠草。这草马吃了不会死，
但跑起来一身热汗的时候，毒性一发作，马就会发狂。我背上全是冷汗。这是要赵衡的命啊！
摔死在猎场上，那就是意外。神不知鬼不觉。我把那些草料全掏出来，扔到远处的粪坑里。
然后换了新鲜的草。我想去告诉赵衡。可走到书房门口，我看见王氏正在给赵衡整理衣领。
两人靠得那么近。王氏笑得那么温柔。“殿下，明日秋猎，一定要拔得头筹，给父皇争光。
”赵衡点头：“夫人放心。”我脚步顿住了。枕边人要杀他。这话我怎么说？
说你老婆要害死你？他会信吗？万一这是他们夫妻俩演的双簧呢？这宫里，谁能信谁？
第二天，猎场。号角吹响。万马奔腾。我站在营帐外，心提到了嗓子眼。我换了草料，
应该没事了吧？可我错了。千防万防，没防住人心。一个时辰后，猎场深处传来一声嘶鸣。
赵衡的马惊了。不是因为毒草，是因为一支暗箭，射中了马**。
那马疯了一样往皇帝的观礼台上冲。“护驾！护驾！”侍卫们乱作一团。
眼看着那马蹄子就要踩到皇帝脑袋上了。赵衡在马背上，嘶吼着，拼命勒缰绳。
绳子勒进肉里，血肉模糊。在最后一刻，他猛地拔出腰刀，一刀砍断了马头。马倒了。
他也摔了下去，滚了好几圈，正好滚到皇帝脚边。全场死一样的寂静。皇帝脸色铁青，
手里的茶杯摔得粉碎。“逆子！你是想弑君吗？！”赵衡爬起来，顾不上满脸的血和泥。
“扑通”跪下。“儿臣不敢！儿臣只是……”“住口！”贵妃冲上来，指着赵衡的鼻子。
“那马好端端的怎么会惊？定是你平日里驯马无方，甚至……心怀叵测！”欲加之罪，
何患无辞。赵衡百口莫辩。他抬头，看了一眼人群里的赵利。赵利正在笑，
嘴角挂着一抹阴冷的弧度。而他身边的太子妃王氏，正用帕子捂着脸，假装吓哭了，
眼神却冷冷地扫过赵衡。“罚！”皇帝一挥手。“给朕跪在这里！没有朕的旨意，不许起来！
”天下雪了。鹅毛大雪。赵衡跪在雪地里，背挺得笔直。所有人都散了，
回营帐喝酒吃肉去了。只有我，提着一盏灯，站在风口。看着他。雪越下越大，
慢慢把他埋了半截。他像一座孤独的碑。我突然明白了。什么忍，什么退。在狼群里，
羊是没有活路的。除非，羊变成比狼更狠的野兽。6那雪下了整整一夜。
猎场上的篝火早就灭了，只剩下几缕黑烟被风吹着，贴着地面跑。赵衡还跪在那儿。
他身上堆满了雪，远远看着，像个没有生命的雪堆。我提着灯，灯油快耗干了，
豆大的火苗晃晃悠悠，随时都要灭。我不知道自己哪来的胆子。
可能是那天井边他把那只死鸟埋了的样子，总在我脑子里晃。我走过去。脚踩在雪地里，
咯吱咯吱响。走到他面前，我蹲下。把灯凑近了。他睫毛上全是白霜，结成了冰碴子。
眼睛闭着，脸色青紫，看着跟死人没两样。“殿下。”我喊了一声。声音很小，
怕惊动了远处巡逻的侍卫。没动静。我伸手，去摸他的鼻息。手刚伸过去，
一只冰凉的手突然抓住了我的手腕。那是真冷啊，像抓着一块铁。他睁开眼。
眼白里全是血丝，眼珠子却亮得吓人。他没看我，
眼睛直勾勾地盯着前面那座空荡荡的皇帝大帐。“阿招。”他嘴唇没动，
声音是从喉咙深处挤出来的。“你看，这天底下，真的没有公道。
”我把手里的暖手炉塞进他怀里。这是我自己用的，铜皮做的，里面炭火早就不旺了，
但好歹有点热乎气。“殿下，活着才能讨公道。”我说。“死在这儿，
明儿早上扫雪的太监把您往乱葬岗一扔，说不定还得嫌您身子重。”他转过头，看着我。
那眼神里有点东西碎了，又有点新的东西长出来了。他松开我的手，
把那个不值钱的铜炉子紧紧抱在胸口。“回去吧。”他说。“别让人看见。我死不了。
我得留着这条命，给他们送终。”天快亮的时候，皇帝身边的大太监总算来了。
说是陛下开恩，免了罚跪，让太子回宫反省。赵衡想站起来，可膝盖早就冻僵了。
他往前一栽。我冲上去，用肩膀扛住他。他死沉死沉的，全身的重量都压在我身上。
我闻到他身上那股雪水味，还有一股淡淡的、从骨头缝里透出来的血腥气。7回宫第三天，
坤宁宫的钟响了。当——当——当——二十七下。皇后薨了。
那是太子在猎场出事的消息传回来，皇后急火攻心，一口气没上来，走了。
整个皇宫一下子白了。到处都挂着白幡，纸钱满天飞，落得比那天的雪还厚。灵堂上，
哭声震天。哭得最凶的是贵妃。她趴在棺材上，几乎要晕过去，嘴里喊着“姐姐”，
那叫一个情深义重。如果不是我看见她袖子里藏着沾了姜汁的帕子，我差点就信了。
赵利也跪在那儿，一边抹眼泪，一边偷偷往赵衡这边瞟。赵衡没哭。他穿着粗麻孝衣，
跪在最前面。腰杆挺得直直的。脸上干干净净，一滴泪都没有。大臣们在后面窃窃私语。
“这太子也太冷血了，亲娘死了都不掉泪。”“是啊，听说在猎场惊了驾，
怕是心里有怨气呢。”“这样的人，怎么配当储君？”这些话，顺着风钻进赵衡的耳朵里。
他连眼皮都没动一下。晚上守灵。其他人都去偏殿休息了，灵堂里只剩下赵衡一个人。
我负责添灯油。走过去的时候，我看见他正伸手，轻轻抚摸棺材上那朵白花。“阿招。
”他开口了，嗓子哑得厉害。“你知道母后临死前，跟我说了什么吗？”我摇头，
把灯芯挑亮了一点。“她说，让我别恨。”赵衡低笑了一声，那笑声在空荡荡的灵堂里回荡，
