（一）红烛燃到半夜，蜡泪堆叠如坟冢。我坐在铺满红枣花生的婚床上，凤冠霞帔沉重如山，
盖头下的视线里只有自己交叠的双手，和袖口金线绣的并蒂莲。门外终于传来脚步声，急促，
沉重，带着边关的风尘和血腥气。门被推开，又被重重关上盖头被粗暴地掀开，烛光刺眼，
我抬眸，对上一双淬了冰的眼睛。我的夫君，镇北将军陆沉舟，一身玄衣劲装，
腰间佩剑未解，就这样站在我面前。二十三岁的年纪，眉宇间却凝着远超年龄的杀伐与疲惫，
还有毫不掩饰的厌恶。“秦锦书，”他开口，声音沙哑如砾石摩擦，“这门婚事怎么来的，
你心知肚明。”我缓缓起身，珠翠轻响：“将军是说圣上赐婚？”“少拿圣旨压我！
”他逼近一步，身上混合着血腥与尘土的气息扑面而来，“你秦家不过江南一介盐商，
捐了个虚衔就真当自己是官宦人家了？我陆家世代将门，岂容商贾之女玷污门楣？
”“所以将军是要抗旨？”我垂下眼，声音平静。三个月前，圣旨下到江南，
将秦氏独女指婚给镇北将军陆沉舟。满朝皆知，
这是天子的制衡之术——陆沉舟二十岁大破北狄，二十三岁已是功高震主。娶一个商贾之女，
是对陆氏将门的羞辱，也是警告。陆沉舟自然恨我，恨秦家，恨这道圣旨。
“圣旨只让我娶你，没说不许休妻。”他从怀中掏出一纸休书，墨迹淋漓，拍在婚床上，
“签了它，我给你留些脸面，让你‘病故’。否则——”“否则如何？”我打断他，
忽然笑了。这一笑，让陆沉舟怔了刹那。我在他怔忡间走到桌边，执起合卺酒壶。
“将军从边关昼夜疾驰八百里回京，就为了在新婚夜休妻。”我将其中一杯推向他，
“不如先饮了这杯酒，也算全了礼数。之后，你要休妻，要和离，要杀要剐，锦书悉听尊便。
”陆沉舟眯起眼，审视着我。我坦然回望，举杯：“怎么，将军怕我在酒中下毒？
”激将法对武将永远有效。他冷哼一声，接过酒杯一饮而尽，随即重重放下：“酒喝了，
现在签——”话音未落，他脸色骤变。酒杯“哐当”落地，他踉跄一步，单手撑住桌沿，
另一只手猛地按住胸口，额角青筋暴起：“你……你真敢……”“将军说笑了。
”我慢条斯理地饮尽自己杯中酒，将空杯轻轻放在桌上，“您长途奔波，心脉劳损，
饮了烈酒自然不适。来人——”房门应声而开，我的陪嫁丫鬟白芍带着四名健妇进来，
齐齐福身：“夫人。”陆沉舟想拔剑，手却抖得厉害。他不可置信地瞪着我，嘴唇发紫，
一个字都说不出来。“将军旧伤复发，需要静养。”我解下身上繁重的霞帔，
随手搭在椅背上，“送将军去东厢房，请太医过府诊治。记住，将军是操劳过度，
与饮酒无关。”“是！”健妇们上前，训练有素地扶住陆沉舟——说是扶，实则半架半抬。
陆沉舟死死瞪着我，眼中怒火几乎要喷薄而出。我走到门边，替他理了理微乱的衣襟，
用只有我俩能听见的声音轻语：“将军放心，这药只是让您安静几日。毕竟，
若新婚夜就传出将军暴毙的消息，我也难逃干系，不是吗？”我后退一步，
端庄温婉地微笑：“好好照顾将军。”房门关上，将陆沉舟惊怒的目光隔绝在外。
白芍这才长舒一口气，腿一软差点跪下：“**，您、您真的对将军下药了？
这要是被查出来……”“查不出来。”我走到梳妆台前，开始拆卸满头珠翠，“那软筋散，
入酒即化，三个时辰后药性自解，脉象上只如疲惫过度。太医诊不出异样。”秦锦书，
江南秦氏独女。父母在三年前一场蹊跷的大火中丧生，
留给我滔天财富和无数虎视眈眈的豺狼。叔伯争夺家产，官府觊觎盐引，
连远在京城的陆家老夫人都闻风而动，用一纸婚书将我绑来京城——不是为了成全儿子，
而是为了秦家的金山银海。可惜，他们都打错了算盘。“**，接下来怎么办？
”白芍帮我卸下最后一支发簪，忧心忡忡，“将军醒来肯定不会善罢甘休，
还有老夫人那边……”“陆沉舟醒后第一件事，定是去查我的底细。”我望着镜中的自己，
唇角勾起一丝弧度，“让他查。秦锦书在江南的过去干干净净，
是个父母双亡、任人欺凌的孤女，侥幸继承家业，又因美貌被陆老夫人看中，
强娶为媳——这不正是他们想要的答案吗？”“可将军会信吗？”“他不会信。
”我起身走到窗边，推开窗户，夜风灌入，吹散满室甜腻的熏香，“但他也查不出什么。
因为……”我顿了顿，没有说下去。因为真正的秦锦书，确实已经死了。三年前那场大火，
烧死了秦家夫妇，也烧死了他们天真烂漫的女儿。从火海中爬出来的，
是一个借尸还魂的异世孤魂，带着前世血海深仇和满腹算计。这秘密，我会带进坟墓。
“明日一早，按礼要去给老夫人敬茶。”我转身，眸光幽深，“给我准备最华丽的衣裳，
最贵重的首饰。既然陆家嫌我商贾出身，我便让他们看看，什么叫真正的‘富可敌国’。
”（二）次日清晨，药效退去，醒了的陆沉舟第一时间冲到主院，
却被拦在门外——我正陪着陆老夫人用早膳。“母亲！”陆沉舟的声音隔着门板传来，
压抑着怒火，“让那女人出来！”陆老夫人，这位陆府真正的掌权者，年过五十仍保养得宜。
她慢条斯理地舀了一勺燕窝，眼皮都没抬：“大清早的，吵什么？锦书昨夜伺候你辛苦了，
让她多歇会儿。”我在心里冷笑。昨夜陆沉舟被“请”去东厢房后，
这位老夫人派了三次人来打探，都被我以“将军劳累，已歇下”为由挡了回去。她不蠢，
知道事情有蹊跷，但她更在乎的是我带来的嫁妆——一百二十八抬，实打实的真金白银，
已经入了陆府库房。“母亲，我要休妻！”陆沉舟几乎是在低吼。我终于放下筷子，
用丝帕轻拭嘴角，起身福礼：“老夫人，既然将军执意要见锦书，还是让锦书出去吧。
免得伤了你们母子情分。”陆老夫人这才抬眼看我。她的目光锐利如刀，
上上下下将我打量一番。今日我穿的是江南**的云锦，用金线绣着百鸟朝凤，
阳光透过窗棂照在上面，流光溢彩。发间一支翡翠步摇，是前朝宫里的物件，价值连城。
我在她眼里看到了贪婪，也看到了忌惮。“去吧。”她终于松口，“沉舟脾气倔，
你好生劝着。既已拜堂，就是陆家妇，休妻这种事传出去，丢的是陆家的脸面。
”“锦书明白。”我推门出去，陆沉舟就站在廊下。一夜未眠，他眼下泛青，
但那股杀伐之气丝毫未减，反而更盛。见了我，他一把扣住我的手腕，
力道大得几乎要捏碎骨头：“秦、锦、书！”“将军。”我仰脸看他，眼眶迅速泛红，
声音带了哭腔，“您捏疼我了……”这一变脸，让陆沉舟愣住。不远处有仆妇经过，
纷纷侧目。将军新婚第二日就对新夫人动粗，这消息不用半天就能传遍京城。
陆沉舟也意识到这点，猛地松开手，压低声音：“你少在这装模作样！
昨夜你给我下药——”我揉着发红的手腕，“昨夜您饮了合卺酒就说不舒服，
妾身赶紧让人送您去休息，又连夜请太医……您是不是做噩梦了？
”“若是锦书哪里做得不好，将军尽管责罚。”我后退一步，深深福礼，
“但请将军顾全陆家颜面，休妻之事，万万不可。圣上赐婚，若是将军执意休妻，
便是抗旨不遵！”陆沉舟脸色铁青，拳头捏得咯咯响，却一个字都说不出来。抗旨的罪名，
陆家背不起。趁他僵持，我转身回屋，关门前轻飘飘丢下一句：“将军若执意要休妻，
不如去求圣上收回成命。只要圣旨一下，锦书立刻自请下堂，绝不多留一日。”门合上了。
**在门板上，听着外面陆沉舟愤怒离去的脚步声，缓缓勾起嘴角。
---陆沉舟果然没再来找麻烦。他去了军营，一连三日未归。陆老夫人对此不闻不问，
反而拉着我熟悉府中事务——准确地说，是查我的嫁妆清单。“锦书啊，你嫁过来，
这些身外之物就该交由公中统一打理。”她翻着厚厚一叠册子，眼睛发亮，“陆家虽是将门，
但开销也大，沉舟养着那么多亲兵，朝廷的饷银又总拖欠……”“老夫人说的是。
”我温顺点头，“锦书年轻，不懂打理，这些就全凭老夫人做主。”她满意地笑了，
却又故作矜持：“那怎么好，这都是你的私产……”“锦书既入了陆家，一切自然是陆家的。
”我垂眸，掩去眼底的讥讽。她要钱，我就给她钱。只是不知道，这些钱她有没有命花。
第四日，陆沉舟回府了，还带回一个人。
当时我正在花园凉亭里看通过特殊渠道送到我手中的账本。陆家的眼线以为我在看嫁妆清单，
其实那些早就被我动了手脚，真正的产业，他们连边都摸不着。“夫人，将军回来了，
还带了个姑娘……”茯苓匆匆来报，神色紧张。我挑了挑眉。这么快就有新欢了？也好，
省得我应付。“知道了。”我重新翻开账本，“告诉厨房，今晚加两道菜，算是为将军接风。
”傍晚，陆沉舟果然带着那女子来用膳。陆老夫人坐在主位，我坐在她下首。陆沉舟进门时，
那女子就跟在他身后半步，低眉顺眼，一身月白裙衫，不施粉黛，却有种楚楚可怜的风姿。
“母亲。”陆沉舟行礼，然后看向我，语气冷淡，“这是依依，柳副将的遗孤。
柳副将为救我而死，临终托我照顾他女儿。依依孤苦无依，今后就住在府里。”柳依依上前，
怯生生地行礼：“依依见过老夫人，见过……夫人。”她抬眼偷瞄我，又迅速低下头，
手指绞着衣角，活脱脱一只受惊的小白兔。陆老夫人眉头微皱：“住在府里？以什么身份？
”这话问得直白。柳依依眼圈顿时红了。陆沉舟道：“依依是良家女子，暂居客院。
等过些时日……”他顿了顿，看向我，“我会纳她为妾。”饭厅里一片死寂。新婚第五天，
丈夫就要纳妾，还是如此明目张胆地带回家。这羞辱，换作任何女子都难以承受。
陆老夫人轻咳一声：“沉舟，这事不急……”“急。”陆沉舟盯着我，一字一句，
“我答应过柳副将，要给依依一个名分。秦氏，你身为正室，应当大度些。
”所有的目光都落在我身上。我放下筷子，拿起丝帕擦了擦嘴角，然后抬眼，
对柳依依温柔一笑：“柳姑娘生得真标致。既然将军有意，我自然没有异议。
只是纳妾是大事，需挑个好日子，备齐礼数，免得委屈了姑娘。”陆沉舟愣住了，
没想到我答应得如此痛快。“你……当真同意？”他狐疑地看着我。“将军说笑了。
”我起身，走到柳依依面前，执起她的手，“柳姑娘是忠烈之后，又对将军有恩，
入府为妾已是委屈。这样吧，我做主，将西苑的秋水阁拨给姑娘住，再拨两个丫鬟伺候。
至于纳妾之礼，等选了吉日，一定办得风风光光。”说着，我褪下手腕上的一只翡翠镯子，
套在柳依依腕上：“这算是我给妹妹的见面礼。”镯子水头极好，价值不菲。
柳依依被手腕间的凉意惊得颤了颤，包在眼眶里的泪要落不落，滑稽极了。陆沉舟见状，
眼中的戒备稍缓，甚至闪过一丝赞赏：“你能这样想，很好。”好你个头。我垂眸掩去讥诮，
转身回到座位：“老夫人，将军，继续用膳吧，菜要凉了。”这顿饭吃得各怀鬼胎。饭后，
陆沉舟罕见地叫住我：“你随我来书房，有事商议。”书房里，他屏退下人，
直截了当：“我知你不愿嫁我，我也不愿娶你。但圣旨难违，你我已成夫妻，
有些话不妨说开。”“将军请讲。”他盯着我，“陆家主母的位置你可以坐着，
但府中真正的事务，你不必插手。你懂事些，我也不会亏待你。锦衣玉食，丫鬟仆役，
都不会少。只要你不惹事，不妄想不该得的，我们可以相安无事”好一个“相安无事”。
我几乎要笑出声：“只是有件事，需让将军知道。”我抬眼，目光清澈，“将军离京这三载，
老夫人曾为您物色过十三位妾室人选，有些已经接了进府，安排在别院。
”陆沉舟脸色骤变：“什么？！”“将军莫急。”我柔声安抚，“老夫人也是为您子嗣着想。
只是如今您既要纳柳姑娘，那十三位妹妹……该如何安置？”陆沉舟在书房里踱步，
烦躁地按了按眉心。他常年在外，根本不知道后宅这些事。那十三位“妾室”，
其实大多是老夫人搜罗来控制我的棋子，如今倒成了我的刀。“你的意思呢？”他看向我。
“将军仁厚，不妨给她们些银两，放还良籍，让她们各自婚配去。”我提议，
“既全了老夫人当初的一番‘好意’，也免了日后后宅不宁，让柳姑娘心烦。
”陆沉舟思忖片刻，点头：“就按你说的办。银两从公中出，你去安排。”“是。
”我福身退下。第一步棋，落子了。那十三位女子，哪里是什么妾室？
她们是我这几年暗中收拢的人。我以陆老夫人的名义将她们“纳”进府，
实则是为自己培植势力。如今陆沉舟一句话，她们就能光明正大拿钱走人，
带着新的身份、银钱和人脉，渗透进京城的各个角落。“还有一事，”陆沉舟忽然开口，
语气有些不自然，“下月初三是太后寿辰，宫中设宴，命妇皆需入宫贺寿。你……准备一下，
那日随我母亲一同入宫。”入宫？这可是意外之喜。太后寿宴，这可是个绝佳的机会，
既能摸清京城权力脉络，也能……会一会某些“故人”。“若无其他事，锦书先告退了。
”我行礼。陆沉舟摆摆手，忽然又想起什么：“等等。柳依依那边，你多照应些。她胆子小，
别让人欺负了。”“将军放心。”我微笑，“我一定好好‘照应’柳姑娘。”走出书房时，
天色已暗。茯苓提着灯笼在廊下等我，小声道：“**，柳姑娘刚才在秋水阁摔了一套茶具，
说是丫鬟笨手笨脚烫着她了。”“是吗？”我挑眉，“那丫鬟呢？”“被柳姑娘打了手心，
跪在院里哭呢。”我点点头：“告诉管家，给那丫鬟十两银子，调去外院当差。
再从我的陪嫁里挑两个机灵的，送去秋水阁。”一旁的茯苓替我不满。我轻笑，
望着远处秋水阁隐约的灯光，“茯苓，你知道养蛊吗？”“把最毒的虫子关在一起，
让它们互相厮杀，最后活下来的那只，才是蛊王。”我拢了拢披风，“柳依依不是小白兔，
陆沉舟也不是痴情种。咱们就好好看看，这出戏怎么唱。”夜风拂过，带着深秋的寒意。
我抬头，望见一弯残月悬在天际，像一把淬了毒的钩镰。好戏，才刚刚开始。
（三）柳依依入府的第七天，西苑秋水阁已换了一茬仆役。陆沉舟拨去的两个丫鬟被退回，
理由是“手脚不干净”。我亲自挑选的陪嫁侍女送去，
隔天又被柳依依以“用不惯江南人”为由打发回来。“**，她分明是故意的！
”茯苓气得眼圈发红，“咱们送去的人，她不是挑刺就是责罚，现在阖府都在传，说您善妒，
容不下将军带回来的人。”我正对镜试戴一套红宝石头面，闻言轻笑：“那就让她挑。
去把府里所有三等以上的丫鬟名单拿来，让柳姑娘自己选。”“**！”“照做。
”我透过铜镜看茯苓，“记住，无论她选谁，都给她。她要换，就再给。
直到她把全府的丫鬟都得罪一遍为止。”柳依依果然不客气，三天内换了五拨人，
最后连老夫人院里的二等丫鬟都要走了两个。陆老夫人终于坐不住，将我叫去训话。“锦书，
你是主母，后宅的事该有个章法。”她端着茶盏，语气不悦，“那柳氏不过是个妾，
纵使沉舟怜她，你也不能太纵着。现在府里乌烟瘴气，成何体统？
”我垂首应道：“老夫人教训的是。只是柳姑娘是将军心尖上的人，锦书不敢怠慢。
她想挑合心意的丫鬟，锦书只能尽力满足。若有什么不妥，还请老夫人示下。
”陆老夫人叹道：“我知道你为难。沉舟那孩子重情义，
柳副将又确实是为他死的……但说到底，你才是正室。这样吧，
我让李嬷嬷去秋水阁伺候几日，教教她规矩。”李嬷嬷是老夫人的心腹，最是严苛。
我眼底掠过一丝笑意，面上却担忧：“这……会不会委屈了李嬷嬷？柳姑娘性子单纯，
万一冲撞了……”“就是要让她知道天高地厚。”陆老夫人摆手，“这事就这么定了。对了，
太后寿宴的衣裳首饰可备好了？宫里来的徐嬷嬷后日到，你好好学，莫在御前失仪。”“是，
锦书明白。”从老夫人院里出来，我绕道去西苑。秋水阁外，两个小丫鬟正挨着墙根抹眼泪，
手上红肿一片。见我来，慌忙行礼。“怎么回事？”其中一个胆子大些，抽泣道：“回夫人，
奴婢今早给柳姑娘送燕窝，姑娘嫌炖老了，
让奴婢在院里跪了一个时辰……还、还让奴婢把燕窝喝了……”初秋的早晨，跪一个时辰，
再灌一盅滚烫的燕窝。好狠的心肠。我示意茯苓扶起她们，
温声道：“去账房各领二十两银子，养好伤后调去庄子上吧，那里活计轻省。
”两个丫鬟千恩万谢地去了。我这才走进秋水阁。院子里静悄悄的，柳依依正坐在廊下绣花，
月白的裙摆铺开，侧脸柔和，俨然一副岁月静好的模样。“姐姐来了？”她抬眸，
眼中迅速蓄起水光，起身时还踉跄了一下，像是久坐腿麻。我扶住她，
瞥见她指尖的红痕——绣花针扎的？还是故意弄出来的？“妹妹在绣什么？
”“给将军绣个荷包。”她羞怯地低头，“依依笨手笨脚，绣了拆，拆了绣，总是不满意。
”荷包上是一对鸳鸯，针脚确实稚嫩，但配色雅致。我赞道：“妹妹心灵手巧。对了，
方才见两个丫鬟哭着出去，可是她们伺候不周？”柳依依眼圈立刻红了：“姐姐莫怪，
是依依不好。昨夜梦见爹爹，心里难过，今早脾气大了些……那两个丫鬟，
姐姐能不能别罚她们？都是依依的错……”说着，眼泪就要掉下来。我执起她的手，
柔声道：“梦到令尊是孝心所致，怎能怪你？只是妹妹如今是陆府的人，行事还需注意分寸。
若是传出去，说将军带回来的人苛待下人，于将军名声有损。”她脸色微变，
随即更加楚楚可怜：“姐姐教训的是，依依记住了。”正说着，院外传来脚步声。
陆沉舟大步流星地进来，见我和柳依依站在一处，眉头微皱：“你怎么在这儿？
”“来看看妹妹缺什么。”我松开柳依依的手，退后半步，“将军来得正好，方才老夫人说，
让李嬷嬷来秋水阁教妹妹几日规矩。我想着这事该让妹妹知道，便过来说一声。”“李嬷嬷？
”陆沉舟看向柳依依，她立刻低下头，肩膀微颤，像是受了天大的委屈。
但他知道他说服不了母亲“……那就让李嬷嬷来吧。”他妥协，又对柳依依道，
“李嬷嬷是母亲身边的人，你跟着好好学，对你有好处。”柳依依咬唇，
轻轻点头：“依依听将军的。”“对了，”陆沉舟像是突然想起什么，看向我，
“三日后我要去京郊大营巡视，约莫五六日才回。府里的事，你和母亲多费心。”京郊大营？
这个节骨眼上？---两日后，宫里的徐嬷嬷到了。这位老嬷嬷曾在太后身边伺候过二十年，
如今年纪大了出宫荣养，偶尔被请去教导高门贵女礼仪，规矩严苛是出了名的。
陆老夫人亲自接待，我也在一旁作陪。徐嬷嬷五十来岁，头发梳得一丝不苟，眼神锐利如鹰。
她只看了我一眼，便道：“夫人身姿端正，但行走时肩背过于紧绷，缺了从容气度。
宫中贵人最不喜小家子气，夫人需放松些。”“谢嬷嬷指点。”我垂眸。“还有眼神。
”徐嬷嬷走近一步，“夫人看人时，眼底藏的东西太多。在宫里，该糊涂时要糊涂，
该恭敬时要恭敬，心思太活络，反惹祸端。”这老嬷嬷好毒的眼力。接下来的三日，
我每日跟着徐嬷嬷学仪态、行礼、进退、答话。第三日晌午，
徐嬷嬷忽然道：“夫人的礼学得差不多了。只是老身多嘴问一句，夫人对进宫贺寿，
可有旁的打算？”“嬷嬷何出此言？”徐嬷嬷屏退左右，关上房门，转身看我时，
眼神复杂：“三日前，有人找到老身，托老身给夫人带句话。”我放下茶盏，静待下文。
“那人说，”徐嬷嬷压低声音，“‘火场旧事，未敢忘。宫墙之内，故人候。’”火场旧事。
三年前那场大火，秦家二十九口人葬身火海，只有“秦锦书”侥幸逃生。
可真正的秦锦书其实已经死了。这件事，世上不该有第二个人知道。“……托话的人，是谁？
”。徐嬷嬷摇头：“那人蒙着面，给了老身百两黄金，只说这句话，说完便走了。
老身本不想掺和，但……”她顿了顿，“老身在宫中多年，见过太多恩怨。夫人，
若真有什么旧事，这宫墙之内，还是不去为妙。”我沉默良久，忽然笑了：“嬷嬷的好意，
锦书记下了。只是太后寿宴，命妇必须入宫，这是规矩。”“规矩是死的，人是活的。
”徐嬷嬷意味深长，“病了，伤了，都是理由。”“躲得了一时，躲不了一世。”我抬眼，
目光沉静，“既然故人相邀，岂有不见之理？”徐嬷嬷看了我半晌，
终于叹息：“夫人心意已决，老身便不多言了。只是宫中步步凶险，夫人务必谨慎。
”“谢嬷嬷提点。”陆沉舟离府的第五日，西苑出事了。李嬷嬷在教柳依依行礼时，
柳依依“不小心”绊倒，连带着李嬷嬷一起摔下台阶。李嬷嬷磕破了头，柳依依则扭伤了脚，
哭得梨花带雨。陆老夫人震怒，将我叫去，劈头盖脸一顿训斥。我跪在地上，不辩解，
只等老夫人骂完，才轻声道：“是锦书疏忽。只是柳姑娘毕竟还未正式入府，
李嬷嬷教导时或许严厉了些，姑娘紧张之下失足也是有的。当务之急是治好李嬷嬷的伤，
再请个好大夫给柳姑娘看看脚，莫落下病根。”“你倒是好心！”老夫人冷笑，
“沉舟后日就回，看他怎么收拾这烂摊子！”我垂眸不应声。陆沉舟果然提前一日回府了。
他风尘仆仆，直奔秋水阁，在里面待了整整一个时辰才出来。然后，他来了我的院子。
彼时我正在核对太后寿宴要进献的礼单。陆沉舟面色阴沉，盯着我看了许久，
才道：“依依的脚伤了，李嬷嬷也伤了。我离府这几日，到底发生了什么？
”“将军不妨去问老夫人。”我平静道，“柳姑娘学规矩时失足，连累了李嬷嬷，
事情经过老夫人最清楚。”“失足？”陆沉舟逼近一步，“李嬷嬷是府里的老人，最懂分寸，
怎么会让依依摔下台阶？是不是有人暗中动了手脚？”我抬眼看他，
忽然笑了：“将军以为是我？”“难道不是？”他语气森冷，“依依入府后，你表面大度，
背地里却纵容下人刁难她。秦锦书，我警告过你，安分守己，否则——”“否则怎样？
”我打断他，笑容渐冷，“杀了我？休了我？将军，柳姑娘受伤我也心疼，
但您不能因为心疼她，就胡乱冤枉人。若我真想对付她，何须用这种拙劣手段？一剂药下去，
让她悄无声息地‘病故’，不是更干净？”“您别忘了，我是商贾之女。”我走到他面前，
仰头看他，声音轻柔却字字诛心，“商人最擅长的，就是用最小的代价，换最大的利益。
害人还要闹得人尽皆知，那是蠢货才做的事。”他死死盯着我，我也毫不畏惧的与他对视。
许久，他后退一步，语气疲惫：“……最好与你无关。否则，我绝不会饶你。
‘说完便转身离去，走到门边时忽然停住，头也不回道：“太后寿宴，你不必去了。
”“依依脚伤，需要人照顾。”他侧过脸，廊下的阴影遮住了他半张脸，“你留在府里照应。
进宫的事，我会向宫里告假。”说完，他大步离开。房门被风带上，发出沉闷的响声。
茯苓冲进来，气得浑身发抖：“**！他、他怎能这样？！太后寿宴是多大的体面，
他竟为了那个**让您不去？！这要是传出去，您以后在京中怎么抬得起头？！
”窗外的天色暗下来，暮色如墨，一点点浸染天地。“茯苓，”我忽然开口，
声音平静得可怕，“去准备一下。太后寿宴，我一定要去。”“可将军他——”“放心。
”我转身，走向内室，“他糊涂，府里有不糊涂的人。
”---陆沉舟果然向宫里递了告假的折子，理由是“新妇染疾，恐过了病气给贵人”。
消息传开，京中贵眷圈里议论纷纷。有笑陆家不懂规矩的，有猜是我不得宠的，
也有暗中打听“新妇”是不是那位柳姑娘的。陆老夫人为此和陆沉舟大吵一架。“糊涂！
太后寿宴是你能告假的吗？！这是天大的恩典，别人求都求不来！你倒好，
为了个上不得台面的——”“母亲！”陆沉舟打断她，语气坚决，“依依脚伤需要静养，
秦氏要照顾她。这事我已决定了。”“你决定？这个家还轮不到你做主！”老夫人摔了茶盏，
“我告诉你，寿宴必须去！”我在门外听着，唇角微勾。果然，
老夫人还是更在乎陆家的脸面。推门进去时，屋里母子俩都看向我。老夫人脸色铁青，
陆沉舟则眉头紧锁。“将军，老夫人，”我福身，“方才宫里来人了。”两人俱是一怔。
“来的是慈宁宫的苏公公。”我垂眸，语气恭顺，“说太后娘娘听说陆将军新娶了夫人，
很是好奇，特意嘱咐，寿宴那日一定要见见。所以……”我抬眼，
看向陆沉舟：“告假的折子，被驳回了。”陆沉舟脸色瞬间难看至极。老夫人却松了口气，
瞪了儿子一眼：“听见没？太后亲口要见！这事没得商量！”又对我道，“锦书，
你好好准备，那日务必妥帖，莫给陆家丢人。”从老夫人院里出来，陆沉舟跟上我，
压低声音：“你做了什么？”“将军说什么？锦书听不懂。”“别装傻！”他扣住我的手腕，
将我拉到僻静处，“告假的折子昨日才递，今日太后就特意派人来驳回？哪有这么巧的事！
”我挣开他的手，揉了揉发红的手腕，轻笑：“或许，太后娘娘就是好奇，
想看看什么样的商贾之女，能让镇北将军在新婚夜就跑去边关，又在新婚月就要纳妾。
”陆沉舟被噎得说不出话。我转身欲走，他又叫住我：“秦锦书，我最后警告你一次。
寿宴上安分些，若你敢耍花样，牵连陆家，我保证你会后悔。”我停步，回头看他。
暮色四合，他的脸隐在阴影里，只有那双眼睛亮得慑人，满是戒备与警告。曾几何时，
我也期盼过这样的夫君——英武，忠诚，护短。可惜，他不是我的良人，我也不是他的佳偶。
我们之间，从一开始就是死局。“将军，”我轻声道，“您有没有想过，
或许从圣上赐婚那日起，陆家就已经被牵连了？”不等他回答，我福身离去。
裙摆扫过青石板，窸窣作响，像毒蛇游过草丛。---寿宴前一日，
我收到了一封没有署名的信。信纸是普通的竹纸，墨迹却透着清贵的松烟香，
内容只有一行字：“明日申时三刻，御花园听雨轩，故人候。”字迹工整，笔力遒劲，
是男人的手笔。我烧了信，灰烬落入香炉，腾起一小股青烟。“**，真要赴约吗？
”茯苓忧心忡忡，“万一是个圈套……”“是圈套也要去。”我望着窗外渐沉的夜色，
“有些事，躲不过。”次日，太后寿宴。宫门巍峨，朱墙金瓦，皇家气派扑面而来。
下马车时，我脚下一软，险些摔倒。陆沉舟下意识伸手扶住，随即又像被烫到似的松开，
低声道：“小心点。”“谢将军。”我站稳，理了理衣袖。余光瞥见，
不远处有几个官员家眷正朝这边张望，窃窃私语。陆老夫人也看到了，瞪了陆沉舟一眼，
低斥：“做戏做**！扶着锦书！”陆沉舟抿唇，终究还是伸出手臂。我虚虚搭着，
垂眸跟在他身侧，一副温顺新妇的模样。寿宴上，
太后果然点了我：“那位就是陆将军新娶的夫人吧？上前来让哀家瞧瞧。
”我起身跪拜：“臣妇秦氏，恭祝太后娘娘福寿安康，千岁千岁千千岁。”太后打量我片刻，
笑道：“果然是个齐整孩子。抬起头来。”我抬头目光落在太后衣襟的团寿纹上。
“江南水土养人，瞧着就水灵。”太后转向一旁的陆老夫人，“你这媳妇挑得不错。
”陆老夫人忙道：“太后谬赞，是圣上赐婚的恩典。”“皇上赐婚，自然是好的。
”太后意味深长地看了陆沉舟一眼，“陆将军，可要好好待你夫人。夫妻和睦，
家宅才能安宁。”陆沉舟起身行礼：“臣谨记。”这关算是过了。申时初，太后有些乏了，
由宫人扶着去偏殿休息。席间气氛稍松，命妇们开始三三两两地走动寒暄。
陆老夫人也被几位老诰命拉去说话，临走前叮嘱我：“你就在这儿坐着，别乱走。”我应下，
等她走远，茯苓轻声在我耳边说道：“**，约的时辰要到了”我起身，借口更衣，
带着茯苓悄悄离席。御花园很大，亭台楼阁错落有致。我按着徐嬷嬷给的地图，
穿过一片桂花林，绕过假山池沼，终于在一处僻静的轩馆前停下。“你在外面守着。
”我吩咐茯苓，独自推门进去。轩内陈设简单，一桌两椅，临窗摆着一张琴。窗扉半开，
能看见外面一池残荷。我站在门内，等了约莫一盏茶的时间，身后传来极轻的脚步声。
“秦姑娘，久违了。”我缓缓转身。来人一身月白常服，玉冠束发，眉眼清隽如画，
气质儒雅，乍看像是个文弱书生。可那双眼睛——沉静，深邃，像是能把人看透。竟是他！
当朝七皇子，萧景昀。“民妇参见七殿下。”萧景昀抬手虚扶：“不必多礼。此处无人，
秦姑娘请坐。”他称我“秦姑娘”，而非“陆夫人”。我在他对面坐下，他执起茶壶，
斟了两杯茶，推给我一杯：“三年不见，秦姑娘变了许多。”“殿下认得民妇？”“三年前，
令尊曾带你来京，在云隐寺有过一面之缘。”萧景昀微笑，“那时你才十五岁，
跟在令尊身后，像个精致的人偶。如今倒失了灵动”“殿下今日约民妇前来，不知有何吩咐？
”我垂下眼，避开他的目光。萧景昀不答反问：“秦姑娘可知，三年前秦家那场大火，
因何而起？”他缓缓道：“盐引。”两个字，重若千钧。大周盐铁官营，盐引是贩盐的凭证，
一张盐引价值千金。秦家坐拥江南盐业半壁江山，手中盐引无数，是真正的富可敌国。
也成了无数人的眼中钉。“令尊曾想将半数盐引献于朝廷，换一个平安。”萧景昀声音平静，
却字字惊心，“可惜，有人不想他这么做。”“是谁？”我的声音发颤。萧景昀端起茶杯，
轻啜一口，抬眸时眼底掠过一丝冷意：“秦姑娘心里，应该已有答案。”陆家。
陆沉舟的父亲，老镇北将军陆霆，当年曾奉命南下整顿盐务，与秦家有过交集。
陆家表面清廉，实则早已被盐商的银子腐蚀。秦父想收手，陆家却想吞下整个江南盐业。
所以，必须灭口。“殿下为何告诉我这些？”我盯着他，“您与陆家，似乎并无仇怨。
”“仇怨？”萧景昀轻笑，“秦姑娘错了。在朝堂上，没有永远的仇怨，只有永远的利益。
陆家手握兵权，又暗控盐利，已成了某些人的心病。”我忽然明白了。圣上赐婚，
让我这个商贾之女嫁给陆沉舟，既是为了羞辱陆家，也是为了——在我身边埋下一颗钉子。
一颗可以扳倒陆家的钉子。“殿下想让我做什么？”我直截了当。
萧景昀从袖中取出一枚小小的，刻着一朵九瓣莲玉牌，放在桌上。“这是宫中暗卫的令牌，
凭此可调动三人。”他推到我面前，“秦姑娘在陆府行事不便，有些事，可以交给他们去做。
”我没有接：“殿下想要什么？”“盐引。”萧景昀也不绕弯，“秦家真正的盐引账册，
应该还在你手里。事成之后，我要一半。”“若我不给呢？”“那秦姑娘就只能孤军奋战了。
”他微笑，眼神却冷，“陆家，宫里，甚至你身边那位柳姑娘……秦姑娘觉得，
凭你一己之力，能对付多少？”我沉默。他说得对。复仇这条路，我一个人走得太艰难。
我需要盟友，哪怕是与虎谋皮。“殿下如何保证，事成之后不会过河拆桥？”我问。
萧景昀起身，走到窗边，望着外面的残荷：“秦姑娘，这世上本就没有万全的保证。
你只能赌——赌我的野心，比你的命值钱。”风从窗口灌入，吹动他的衣摆。“好。
”我伸手，拿起那枚玉牌，“我赌。”毕竟我没有退路。萧景昀回身，
眼底终于有了一丝真实的温度：“明智之举。第一件事：查清柳依依的底细。
她父亲柳副将死得蹊跷，我要知道真相。”“殿下怀疑她？”“不是怀疑，是确定。
”萧景昀淡淡道，“柳副将是我的人。他的死，陆沉舟脱不了干系。
而柳依依……”他顿了顿，语气转冷：“或许根本不是柳副将的女儿。”我捏紧玉牌，
冰凉的触感让我清醒。这潭水，比我想象的还要深。“时辰不早，秦姑娘该回去了。
”萧景昀重新坐下，又恢复了那副温润模样，“记住，玉牌需贴身收好，必要时捏碎，
自有人接应。”门外，茯苓焦急地等着，见我出来才松了口气：“**，有人往这边来了！
”“走。”我们匆匆离开听雨轩，刚绕过假山，就撞见一行人。为首的是一位华服女子，
二十来岁年纪，容貌美艳，眉宇间却带着骄纵之气。她身后跟着几个宫女太监，阵仗不小。
“哟，这不是陆将军新娶的夫人吗？”那女子上下打量我，语气讥诮，“不在席上伺候婆母，
跑这儿来私会谁呢？”茯苓小声提醒：“**，这是安平郡主，太后的侄孙女，最是跋扈。
”我福身行礼：“见过郡主。臣妇不胜酒力，出来透透气，这就回去。”“透气？
”安平郡主走近两步，忽然伸手抬起我的下巴，力道不轻，“长得倒是有几分姿色，
可惜出身太低。陆将军娶了你，真是委屈了。”她的指甲划过我的脸颊，留下浅浅的红痕。
我垂眸：“郡主说笑了。”“谁跟你说笑！”她猛地甩开手，冷笑道，
“本郡主最看不惯你们这些商贾之女，仗着有几个臭钱就想攀高枝。我告诉你，
陆沉舟迟早会休了你，娶个门当户对的！”这话说得尖刻。我缓缓抬眼，
