1**和离亭「沈砚，你今日若敢画押，我便敢血溅御亭！」京城的雪，下得正紧。
和离亭外，三千人排队等和离，新帝恩旨——「成婚三载无子者，和离」，谁不想抢这头彩？
沈砚却被人一把拽住袖口，回头便看见顾海棠那双凉得发疼的手。她另一只手握着半截婚书，
吸饱朱砂的毛笔刚触及婚书。下一瞬，顾海棠拉过婚书，低头一口咬破指尖，血珠滚成线，
沿着婚书上「沈砚」二字缓缓流下，在「砚」字下面狠狠一压——「今生休想。」
四字**落成……雪幕像被人撕开一道口子，
四周哗然——排队的、看热闹的、录档的小吏全被定身，唯有和离官的毛笔「啪嗒」
一声掉在雪里，晕开一朵血红的小花。沈砚盯着那朵花，心口莫名发虚——他父兄战死，
御赐抚恤还没到手，他急着用「三年无出」的名头甩掉顾海棠，
好迎娶嘉平公主；可顾海棠这一口血，把「休想」钉在了婚书上，也把沈家推到了风口浪尖。
「顾氏，你疯了？」沈砚压低声线，去掰她手指，「新帝恩旨，你敢抗旨？」顾海棠抬眼，
眸色比冰雪还冷，「沈郎，你欠我的，还完再离。」她声音不高，却字字带刺，
刺得沈砚脊背生寒。三年前，父兄被围边关，他偷拿她万亩药田契押给户部，
换来十万石粮草。此事做得极隐秘，连族谱上都未留痕，她竟知道？沈砚喉头滚动，
刚想开口，和离官已颤巍巍拾起笔，「沈……沈大人，这押，还画不画？」雪越下越大，
顾海棠立在阶前，嫁时那身绛红罗裙早褪成暗褐，风一吹，裙角猎猎如旗。她伸臂，
将**高举过头顶，朝四周行人展了一圈，声音清亮——「诸位做个见证！
非我顾海棠不守妇道，是沈家七尺男儿，不敢认账！」人群「嗡」地炸锅。有人吹口哨，
有人拍手，更有人大喊：「沈大人，画押啊！别让女人笑话！」沈砚耳膜生疼，
猛地抓住她手腕，把人往怀里一带，用只有两人能听见的声音低吼：「你到底想怎样？」
顾海棠借势踮脚，唇瓣贴着他耳廓，血腥味混着一股药草香飘来——「我要你，一日不离，
一日难安。」话音未落，远处传来铁甲铿锵。御前侍卫统领率兵疾奔而来，
马蹄踏得积雪飞溅，「太后口谕——宣沈砚、顾海棠即刻入宫！」众人瞬间跪倒。
沈砚心口一沉，明白今日这押是画不成了；不仅画不成，若太后追究「抗旨」之罪，
沈家满门都得陪葬。他侧头看顾海棠，却见她唇角微弯，血丝挂在贝齿上，
像雪里绽开一朵红梅。「沈郎，」她轻声道，「你以为和离是两个人的事？从今日起，
这是整个京城的事。」侍卫押解前，顾海棠忽然抬手，把剩余半幅婚书按在沈砚胸口，
血字未干，直接穿透他所穿狐裘，像一枚烙进心脏的私印。沈砚低头，看见「今生休想」
四字正贴着他心脏，随着心跳一起一伏——他恍惚生出错觉：那不是血，是锁链；这押，
他终究要画，只是代价再不是一纸休书，而是整整一条命，甚至沈氏满门。雪仍在下，
三千人的队伍自动让开一条甬道。两人并肩，一红一青，被铁甲簇拥着走向皇城。身后，
和离官的小吏才回过神，慌忙去擦案上残墨，却越擦越糊。那团盛红的小花，
恰像一张咧开的嘴，笑沈砚自作聪明，也笑顾海棠孤注一掷。而真正的博弈，才刚刚落子。
2雪夜锁红妆慈宁宫偏殿，地龙烧得旺，沈砚却被自己的影子冻得发抖。
顾海棠跪在金线编织的锦毯上，背脊挺得笔直，像一柄出鞘的簪——鎏金簪，
簪上点缀着双蝶。那是沈家祖制：男赠双蝶，寓意「比翼」。三年前，
他亲手把这支簪**她发髻，说「此生同振翅」；三年后，他才知道，
簪颈内侧暗藏一道「活扣」，轻轻一拨，蝶翅就能折断——像他们的婚姻，表面光鲜，
内里腌臜。此刻，太后端坐，
指尖拨弄着一串南洋金珠——顾海棠一眼认出：那是沈砚押田契时，顺便送进宫「打点」
的「添头」。金珠在烛光下泛着油润的光泽，
她却只看见自己的倒影：一张被**贴上「休想」二字的凄凉。原来，
他早就把她的嫁妆拆成筹码，一颗颗送进别人的掌心。她胸口像被细齿钢锯来回拉扯，
每一次呼吸都带着疼痛——那些她爹一点点置办的田产，一棵棵亲手种下的药材。
沈砚却把它卖了，换了钱财，换了粮食，换他沈家的满门荣耀。「沈夫人，」太后忽然开口，
声音温软得像绵绸的牛奶，「三年无出，可是实情？」顾海棠垂眼，
睫毛在地砖上投下一弯阴影，像未烧尽的纸灰。她没答，
只抬手摸了摸发髻——双蝶簪翅尖正抵着她头皮，冰凉、尖锐。她忽然笑了，笑得极轻，
但这笑声却像一把钢锯悄悄锯进沈砚的耳膜。「回太后，臣妇——身负一身旧伤，恐难有出。
」旧伤？沈砚猛地侧头。她从未提过！太后亦挑眉，金珠「嗒」一声被按在椅上，
突然散落一地，脆响在殿内滚出回音。顾海棠俯身叩首，额尖触地，
声音却清晰得如同刻刀划过蜡版：「确有旧伤，太医署有案录可查。沈郎为保军功，
日夜操劳，不知内情，是臣妇之过。」一句话，把「无子」的锅扣回自己，
却也在众目睽睽下，揭出沈砚「未尽夫职」的缝隙。她不要体面了，
她只要他疼——像一把利刃刺入一般的疼。沈砚指骨捏得青白，刚欲开口，
太后却抬手：「既如此，子嗣事缓。但抗旨不签，罪在欺君。」她眸光一转，落在沈砚脸上，
「沈卿，你怎么说？」殿中静得能听见金珠与地板相互摩擦的「沙沙」声——顾海棠数过，
整整108颗，对应108道业障。她忽然想：若把珠子一颗颗摁进沈砚的锁骨，
会不会也是格外的好看？沈砚跪前一步，嗓音干涩：「臣……愿领罚。」「好。」太后微笑，
「三日后，金殿之上，你们当众画押。若再横生枝节——」她指尖轻弹，「直接杖责。」
顾海棠抬眼，与沈砚四目相对。那一瞬，她看见他眼底有惊、有怒，
还有一丝她读不懂的——惶恐？她忽然痛快：原来他也会怕。
3回府话旧事回府用的是沈家的青帷小轿，榆木轿杠，外覆一层雪油绸，
本可隔寒；此刻却像把两人关进一只寒冰开凿的匣内，呼吸生雾，
连彼此的睫毛都宛若镀上一层薄冰。沈砚坐在左侧，双手拢在狐裘下，掌心却被汗打湿，
他的太阳穴腾腾直跳。他想说点什么，却先闻到气味——一股混着血腥味的药草香，
那是方才写**时的伤口，干涸的血迹混上她身上的草药香囊。苦里带甜，甜中藏苦，
像极了他俩这段婚姻：表面沉香，里子剧毒。轿帘一放下，顾海棠先开口，声音压得极低，
仿佛怕惊动空气里的尘埃。「沈郎，三年前你押田契，拿了多少？」沈砚喉头滚动，
报出一个数：「十万石粮，折银八万两。」「可我爹的命，你折给谁了？」她偏头，
眸色在昏黄油灯下发乌，像一颗被漂白过度的黑珍珠——表层泛白，核心仍漆黑。
沈砚胸口一闷，条件反射地回：「我保的是沈家满门！顾家的地，不过是——」
「不过是筹码。」她替他把话说完，尾音轻轻上扬，「你以为我怪你拿地？不，
我怪你拿地之后，连火都不肯灭。」沈砚指尖一颤，狐裘被紧紧攥住。他忽然伸手，
去抓她腕子，声音哑得像被砂纸磨过：「海棠，那天夜里……我冲进去过。」
顾海棠任他握着，挣也未挣，只抬眼看他，一双乌黑的眼瞳死死盯住他的脸，「你冲进去，
又退出来。我爹的呼救声，你听见了。」沈砚指尖骤冷。是的，他听见了。可门被铁链反锁，
锁上铸着「嘉平」私人篆章，他若强开，等于当众与公主为敌。他选择了退——那一退，
便把顾海棠的父亲，连同她对他的所有柔软，一并推入火海。「所以我欠你的，」
他声音低沉得几乎听不见，「不是八万两，是一条命。」顾海棠轻笑，「命，你赔不起。
那就用沈家全部身家，抵……」她伸出食指，在他掌心写了一个字——「债。」指尖冰凉，
一笔一划，无法涂抹。「沈家全部身家，多少？」她问。沈砚闭上眼，报出：「庄子十七座，
现银十二万两，药行六间，珠宝斋三间，另——」「另，」她截断，
「沈氏珠宝斋的『镇店之宝』——蓝宝石，藏于密库。」沈砚猛地睁眼。那是沈家最高机密，
连族老都不知，她竟掌握着！「你怎么——」「我不仅知道『镇店之宝』，还知道现在在哪。
已被你去年私下送给嘉平公主。」沈砚心跳骤停。「镇店之宝」在公主府，她怎会知晓？
「别慌，」她指腹轻摩挲过沈砚脸庞，「我只是想告诉你：从今日起，你一笔笔地还债。
等还清——」她停住，抬眼，眸色幽深得看不见底，却映出他惨白的脸：「我就还你自由。」
轿到沈府，辕马喷出白雾，帘外小厮喊：「老爷、夫人，到了。」沈砚先下车，回身欲扶，
顾海棠却自己掀起裙摆，一步踏下。她脚步极稳，鞋子在雪地里踩出一对对脚印，每走一步，
都在雪上刻下印记，像在给债务计数。沈砚望着那脚印，忽然恍神：他以为自己是「被胁迫」
的受害者；可此刻才发现，她从未用婚姻绑他，是他亲手把锁链递过去——锁链那头，
连着她父亲的骨灰、她未出生的孩子。而顾海棠，亦没有胜利的快意。她低头，
看见狐裘袖口沾的一抹红丝——那是书写四字**时滴落的血迹，正悄悄腐蚀雪光，
像腐蚀她内心最后一点温度。她以为自己在「讨债」，却不知每讨一笔，
都是再把刀向自己旧伤口再刺一次。两人并肩跨门槛，影子被灯笼拉得极长，
中间隔着一道发丝细的缝，肉眼几不可见，但却永不相交，如若天堑。临进内院，
顾海棠忽然停步，她回头，看沈砚的背影被雪光压得佝偻。明天金殿，若真画押，
噩梦不是结束，而是——新噩梦的开局。「沈砚，」她轻声道，声音散在雪里，
无人听见：「明日之后，你我——」「再无深情，只剩躯壳。」4旧书房火漆未干「老爷，
夫人把三年的账全搬来了。」老管家沈福弓着腰，身后两个小厮抬进一只木箱，「砰」
地落在书案前，尘灰四起。沈砚正提笔拟奏疏，狼毫被震得在纸上拖出一道乌黑尾巴，
像一条死蛇。箱盖掀开，一摞摞账册码得齐整，
最上面一本封面写着：《沈府亏欠顾氏详录》——字迹娟秀，却力透纸背，是顾海棠亲笔。
沈砚心口「咯噔」一声，像被钝器敲在肋骨上。他抬眼，便看见顾海棠站在门槛外，
素衣素裙，头上的发簪也不见踪迹，那是成婚时他送的，如今成了她戳他心窝的暗器。
顾海棠抬手，从最底抽出一本薄册，封面只写四个字：药田血契。「三年前，你趁我回娘家，
拿我万亩药田换了你父兄十万石粮草，账可还留着？」她声音不高，却像铁钉慢慢旋进木头，
带着刺耳的嘎吱。沈砚喉头滚动，仍硬撑：「女子要田何用？换粮，救的是边关将士，
也是救你顾家名声。」「救？」顾海棠轻笑，笑里带着霜，「那我爹被锁进大牢，
逼着画押时，你救了吗？」她翻开账册，
指尖点到一行朱砂小字——「让渡人：顾胜格（手印）」手印暗红，边缘发乌，
是鲜血混合印泥留下的「伪证」。沈砚瞳孔猛缩，那手印他认得：指节粗大，
却少了一小截指侧纹——那是她爹小时候留下的旧疤。疤被利器刮平，
显然有人强行按着昏迷的手指画押。证据砸脸，沈砚再说不出「救」字。顾海棠把账册合上，
推到沈砚面前，声音轻得像钝刀回鞘：「田我可以不要，但你得陪我演完这场『恩爱』，
演到陛下收回成命，演到天下人相信——你沈砚，离不得我。」沈砚怔住。
他终于听懂：她要的从来不是地，是要他用「丈夫」身份，亲手把吞下去的，
连本带利吐出来。老管家低头退出，门扉阖上，旧书房只剩二人。窗外日影斜照，
灰尘在光柱里浮沉，像未落定的审判。沈砚伸手，想碰她瘦得凸起的腕骨，
指尖到半空又收回，攥成拳：「若我演砸了呢？」顾海棠抬眼，
眸色深得像一口井：「那便一起摔进去。沈家满门……统统陪葬。」她转身，
留给他一个背影，脊背笔直，像一条绷紧的弓。沈砚望着那道背影，
忽然觉得胸口发空：原来「愧疚」也会生根，根上长刺，刺上带钩，动一动，连血带肉。
账箱最底，落出一封火漆信，封口印着「户部」篆章，日期正是三年前的冬至。顾海棠没动，
只抬抬下巴：「打开看看，你的救命粮草，到底换了什么。」
沈砚颤指掰开火漆——里面并非田契，而是一份「密令」：命沈家押药田后，再献「归元草」
种子，供军中医馆专用，违者以「延误军机」论斩。落款：嘉平公主。火漆碎屑落在案上，
像一小撮灰烬。沈砚盯着那行字，背脊渗出冷汗：原来当年他不止卖了顾家的田，
还卖了顾家的命——若种术交不出，满门抄斩的，是顾氏，而非沈氏。顾海棠俯身，
指尖轻点灰烬，声音低而清晰：「看清楚，你欠我的，从来不是田，是命。」「我爹的命，
我顾氏满门的命。」「演吧，沈砚——演到我爹沉冤得雪，演到嘉平公主亲手把田契还我，
演到——」她抬眼，眸中映出他苍白的脸：「你亲手把命，押回我面前。」日影西沉，
旧书房暗下来。沈砚站在阴影里，忽然觉得胸口那团「愧疚」轰然炸开，
