林晚这辈子都忘不了验灵根那天。
不，应该说，她下辈子、下下辈子、第三千次重生的时候，都还会被这个场景惊醒——青石广场上人山人海，测灵石碑高耸入云，而她站在队伍最末尾，前面是苏月儿天鹅般修长的脖颈和周围人谄媚的笑脸。
“单系水灵根！天啊，纯度九成七！”
“苏师姐果然是天纵奇才！”
“这一届弟子之首非苏师姐莫属了……”
欢呼声像潮水一样涌向广场中央那个白衣少女。苏月儿微微侧头，阳光在她精致的侧脸上镀了层金边，她朝身后的林晚瞥了一眼，那眼神轻飘飘的，像看路边的石子。
然后轮到林晚了。
她走上石台时，听见台下有人嘀咕：“这不是和苏师姐同乡的那个……”
“听说和苏师姐一起从清河镇来的，但这也差太多了吧？”
她的手按在测灵石上。
石碑毫无反应。
三秒，五秒，十秒。
主持长老皱眉：“再试一次。”
林晚又按上去。
这次石碑亮了一下——极其微弱的、混杂着五六种颜色的光，像打翻的调色盘，每种颜色都淡得快要看不见。
“五系杂灵根，纯度……最高的一系不到两成。”长老的声音没有任何波澜，“下一个。”
台下轰然大笑。
“五系杂灵根？那不是比凡人强不了多少？”
“这种资质也来修仙？回家种地去吧！”
“听说她爹娘把全部家当都卖了才凑够路费，啧，白瞎了……”
林晚站在石台上，觉得那些笑声像针一样扎进皮肤里。她转头寻找苏月儿，想从同乡脸上找到一丝安慰——哪怕只是礼貌性的微笑。
苏月儿正在和几个内门弟子说话，根本没往这边看。
不，她看了。
在林晚走下石台，踉跄着差点摔倒时，苏月儿终于转过脸来。她走到林晚面前，用只有两人能听见的声音说：“林晚，你记得我们出发前，你娘拉着我的手说‘月儿，你资质好，多照应照应晚晚’吗？”
林晚抬头。
苏月儿笑了，那笑容温柔得体，眼底却结着冰：“但我现在觉得，有些事不是照应就能解决的。修仙这条路，不适合所有人。”
说完，她转身离开，白衣飘飘，像真正的仙子。
林晚站在原地，握紧了拳头。指甲掐进掌心，渗出血来。
那天晚上，外门杂役房的通铺上，林晚睁着眼到半夜。同屋的八个女孩都在议论白天的测试，说到苏月儿时语气羡慕，说到她时压低声音偷笑。
“听说苏师姐已经被云霞峰主看中了，直接收为亲传弟子！”
“真好啊……我们这些三灵根的，能进外门就不错了。”
“总比某些五系杂灵根的强吧？估计连外门都待不住，过几天就得去杂役处挑粪了……”
林晚翻了个身，面朝墙壁。
她想起离家那天，娘把最后一块碎银子塞进她手里：“晚晚，到了仙门好好学，娘等你出息。”
爹蹲在门口抽旱烟，半晌才说：“混不下去就回来，爹养你。”
可她回不去了。
路费花了十两银子，那是家里三年的积蓄。
第二天，分配结果出来：苏月儿入内门云霞峰，亲传弟子。林晚入外门最末等的“草木堂”，负责照料后山五十亩药田。
“草木堂是出了名的累死人不偿命。”发派任务的老弟子瞥了她一眼，“不过对你这种资质来说，有地方收留就不错了。”
林晚接过身份木牌和两套灰扑扑的外门弟子服，去了后山。
五十亩药田铺展在山谷里，绿油油的望不到边。管事的是个酒糟鼻老头，姓刘，扔给她一本《基础灵草培育诀》和一把锄头：“每天浇水三次，除草捉虫，月末检查，死一株扣十贡献点。贡献点扣完就滚蛋。”
林晚翻开那本薄薄的小册子，上面是手抄的字迹，歪歪扭扭。
她开始干活。
从日出到日落，挑水、浇灌、蹲在地里用手捉虫。同期的外门弟子偶尔会路过，指着她窃窃私语：“看，那个五系杂灵根……”
“真惨，整天跟泥土打交道。”
“苏师姐今天可是御剑飞过主峰了，听说已经炼气三层了！”
“人跟人真不能比……”
林晚不说话，只是埋头干活。晚上回到四面漏风的茅草屋，她点起油灯，一遍遍读那本《基础灵草培育诀》。字认不全，她就去问刘管事——每次去都要被骂“蠢货”“这么简单的字都不认识”。
一个月后，检查日。
刘管事背着手在药田里转了一圈，脸色越来越沉。
“这株七星草的叶子为什么黄了？”
林晚小声说：“前几天下暴雨，可能积水了……”
“可能？”刘管事一脚踹翻旁边水桶，“我说过多少次，七星草怕涝！你是聋了还是傻了？”
“我及时排水了，但是雨太大……”
“还顶嘴！”刘管事一巴掌扇过来。
林晚没躲开——或者说，她没想到要躲。那一巴掌结结实实打在脸上，**辣的疼，耳朵嗡嗡作响。
“这株，这株，还有这排！”刘管事指着田里十几株有些萎靡的灵草，“全是你的责任！扣一百五十贡献点！”
林晚猛地抬头：“可是册子上说七星草怕涝，也怕旱，我每天都是按量浇水的……”
“你的意思是我的错了？”刘管事眯起眼。
周围几个杂役弟子围过来，都是刘管事的亲信。
那天晚上，林晚被关进后山的思过洞。刘管事说她“顶撞师长、玩忽职守”，要关三天禁闭，没有食物没有水。
思过洞阴冷潮湿，石壁上渗着水珠。
林晚蜷缩在角落，脸上还肿着，肚子饿得咕咕叫。她想起离家时娘做的最后一顿饭，青菜豆腐，油都没几滴，但娘把仅有的几片肉全夹给了她。
“晚晚，一定要争气啊。”
眼泪终于掉下来。
第三天夜里，林晚已经饿得头晕眼花。洞外突然传来脚步声，接着是开锁的声音。
进来的是苏月儿。
她提着食盒，一身白衣在黑暗的洞穴里亮得刺眼。
“听说你被关在这里。”苏月儿放下食盒，语气温和，“吃点东西吧。”
林晚警惕地看着她。
苏月儿笑了，打开食盒，里面是热气腾腾的米饭和肉菜。香气飘过来，林晚的胃抽搐了一下。
“吃啊，放心，没毒。”苏月儿在她面前蹲下，打量着这个蓬头垢面的同乡，“林晚，我们认识多久了？从小一起长大，你七岁还尿裤子那次，还是我帮你瞒着的呢。”
林晚不说话。
“我知道你不服气。”苏月儿继续说，“凭什么我是单系天灵根，你是五系杂灵根？凭什么我入内门风光无限，你在这里挑粪种地？但是林晚，这就是命。”
她凑近些，声音压得很低：“就像小时候，我爹是镇长，你爹是佃农。我穿绸缎，你穿补丁。我吃白米饭，你吃糠咽菜。现在也一样——我是天上的云，你是地下的泥。”
林晚盯着她。
“不过呢，看在同乡的份上，我给你指条路。”苏月儿从袖中取出一只小瓷瓶，“这是‘散灵散’，无色无味，明天刘管事会来检查药田，你把它倒进浇水的水桶里。事成之后，我给你一百灵石，够你回家做点小生意了。”
“你要我毁掉药田？”林晚声音沙哑。
“五十亩低阶灵草而已，对宗门来说九牛一毛。”苏月儿微笑，“但刘管事会因为管理不力被革职。而接替他的人……是我安排的人。到时候，你也不用在这里受苦了，拿着灵石回家，不好吗？”
林晚看着那瓷瓶。
一百灵石，确实够多了。爹娘一辈子没见过这么多钱。
但她想起这一个月，每天蹲在地里，看着那些灵草一点点长高。有一株七星草生过病，她连夜照着册子调配药剂，救活了它。清晨太阳升起时，那株草挂着露珠，在风里轻轻摇晃，像是跟她打招呼。
“我不做。”她说。
苏月儿的笑容僵了一下。
“你说什么？”
“我说，我不做。”林晚重复，“药草没有得罪我，我也不能害刘管事——虽然他打我骂我，但那是两回事。”
苏月儿盯着她看了很久，忽然笑了，笑得花枝乱颤。
“林晚啊林晚，你还是这么天真。”她收起瓷瓶，站起身，“你知道吗？刘管事打你，是因为我给了他五块灵石。关你禁闭，也是我授意的。你以为自己坚持原则很了不起？在我眼里，你就是个笑话。”
食盒被她一脚踢翻，饭菜洒了一地。
“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就继续在这里待着吧。不过——”苏月儿走到洞口，回头看了一眼，“禁闭是三天，但没人规定三天后一定要放你出来。刘管事说了，你这种废物，饿死在山洞里也没人在意。”
石门轰然关闭。
黑暗重新降临。
林晚坐在黑暗里，听着自己的心跳。一下，两下，缓慢而沉重。
第四天，没有人来。
第五天，也没有。
第六天，林晚开始出现幻觉。她看见娘端着碗走过来，说晚晚吃饭了；看见爹蹲在门口抽烟，说回来吧爹养你；看见药田里的七星草在风中摇摆。
第七天清晨，她终于不再动弹。
呼吸停止的瞬间，一个冰冷的声音在脑海响起：
【检测到宿主死亡】
【无限读档系统激活】
【读档点生成中……生成完毕】
【当前可用读档点：1（验灵根当日）】
【是否读档？】
林晚还没反应过来，眼前突然闪过刺目的白光——
