序幕：红雪大理寺卿裴砚之靠在紫檀木椅上，手中翻着一卷用奇怪文字写就的笔记。
窗外细雨如丝，他刚读完最后一页，沉默良久。这本笔记从罪妇叶晚手中得来，
被大理寺存档已有月余。文字弯曲奇特，像符文又似胡文，
他花了整整三个昼夜才勉强解读出其中一二。可正是那隐约明白的只言片语，令他背脊发凉。
七桩官员命案，看似天灾或意外，实则精妙设计。利用朱砂焚烧成汞，
密室毒杀；混合硝石与硫磺，制造自燃假象；调配曼陀罗与寻常草药，
制成无味穿肠毒...手法之高，思路之奇，远超他二十年来所阅卷宗。更离奇的是，
笔记最后一页画着一个扭曲的符号，旁边写道：“高中化学，还有机会回去吗？
”“高中化学？”裴砚之默念这个陌生词汇，指尖轻叩桌面。他抬头望向窗外，雨丝如织，
仿佛能从中瞥见那个女子苍白的面容。---靖和十七年冬，第一场雪来得格外早。
细碎的雪沫子混着冰雨，把京城裹进一片湿冷的灰白里。卯时三刻，
永昌侯府侧门吱呀一声开了条缝，两个小厮抬着裹草席的尸身出来，草草丢上板车。
席子一角滑落，露出只青白的手，指尖染着怪异的暗红。“晦气！”年轻的小厮啐了一口，
“大早上搬死人。”年长的那个麻利地系紧草席：“少说两句，这是老姑奶奶院里的人，
仔细你的皮。”车轮碾过青石板，在薄雪上轧出两道泥泞的痕。行至东街拐角，
迎面撞上一队人马——皂衣配刀，腰牌森然，正是大理寺的差役。为首的官员勒马，
目光落在板车上：“何人亡故？”年长小厮认得这是新任大理寺少卿程穆，
连忙躬身：“回大人，是侯府婢女，昨夜急病去了。”程穆翻身下马，示意差役查看。
草席揭开，是张年轻女子的脸，约莫十七八岁，面色青紫，唇边有干涸的暗红沫子，
十指指甲缝里也嵌着同样的红色。“急病？”程穆蹲身细看，“什么病会吐血成这般颜色？
”小厮支吾：“这…小的不知，只听说是心疾突发。”程穆盯着死者指尖的红，眉心微蹙。
那颜色不似寻常血污，倒像…朱砂。他起身时，瞥见女子怀中露出纸角，抽出一看，
是半张烧残的纸，
面歪歪扭扭写着他从未见过的符号：HgS+O₂→Hg+SO₂“这是什么？
”他问。两个小厮面面相觑，俱是摇头。程穆将纸片收入袖中，翻身上马。走出不远，
随行仵作低声道：“大人，这已是本月第三起了。”“第三起？”程穆勒缰。“是。
月初户部陈主事暴毙书房，
死状类似；月中礼部周郎中在府中‘突发心疾’；今又有侯府婢女…”仵作顿了顿，
“三人死前皆口吐暗红，指甲嵌红。”程穆望着漫天雪沫，沉默片刻：“先去永昌侯府。
”他不知道，此刻侯府深处，有人正倚窗看雪。纤细的手指在窗棂上轻轻划过，
写下同样的符号，又迅速抹去。“还差一点…”女子低语，眼中映着飞雪，“就快能回家了。
”---裴砚之合上笔记，唤来书吏：“去将甲子七三号密档取来。
”书吏很快捧来一个乌木匣子。裴砚之打开，里面是陈旧的卷宗，
记录了七年前那桩震惊朝野的连环命案。他翻开第一页，上面写着：靖和十七年冬，
连环官宦命案七起，主犯叶晚，永昌侯府婢女，年十九。作案手法诡奇，
所用毒物机关皆非常理可解。秋后问斩。他继续往下翻，看到程穆当年的审讯记录。
在“动机”一栏，只有短短一句：“自称为归乡，然所言乡址无从查证。
”归乡…裴砚之的目光落回笔记上。那些怪异文字中，
无法理解的词汇：“化学”“物理”“元素周期表”“穿越”…“穿越”二字尤其令他困惑。
穿而越之，这是何意？他继续翻阅笔记。在中间部分，叶晚详细记录了她每一次作案的手法。
裴砚之越看越惊，这些手段若是流传出去，只怕会掀起滔天骇浪。
---第一章归来无期叶晚被押入天牢那日，京城下了入冬第一场雪。镣铐冰冷刺骨，
但她已感受不到。她只记得那些官员倒下时的表情——困惑、痛苦、不甘。她也不甘，
不甘被困在这无望的时空中，不甘永远回不去那间有阳光的教室，
不甘再也见不到会为她准备早餐的父母。囚车碾过积雪的街道，两旁挤满了看热闹的百姓。
有人朝她扔烂菜叶，有人高声唾骂，
也有人低声议论：“听说杀了七个官老爷…”“都是些贪官污吏，死有余辜！
”“可终究是杀人犯法…”叶晚闭着眼，任由雪粒打在脸上。
她想起穿越前的最后一刻——高三晚自习，她在化学练习册上写下最后一个方程式，
窗外的夜色浓得化不开。再睁眼时，已是另一个世界。“下车！”狱卒粗暴地拽开囚车门。
天牢的阴冷扑面而来，混杂着霉味、血腥味和绝望的气息。叶晚被推搡着走进最深处的牢房，
铁门在身后哐当关上。“叶晚，为什么？”牢门外传来熟悉的声音。叶晚抬眼，
看到锦衣华服的柳氏立在牢外，脸上挂着恰到好处的悲悯。昔日同为侯府奴婢的柳儿，
如今已是状元夫人，朝廷三品诰命。她披着白狐裘，手里捧着暖炉，与这肮脏牢狱格格不入。
“柳夫人屈尊降贵来这肮脏之地，不怕污了鞋履？”叶晚声音沙哑，
多日审讯让她喉咙如被砂纸磨过。柳氏环顾左右，狱卒识趣退开。她走近几步，
停在牢门前：“我只想知道，你为何犯下这等滔天大罪？那些官员...有些是无辜的啊。
”“无辜？”叶晚轻笑，笑声在阴冷牢房中格外刺耳，“在你们的规则里，谁真正无辜？
柳儿，别忘了，我能从侯府那个地狱活下来，全靠学会你们的游戏规则。
”柳氏脸色微变：“你胡说什么...”“我胡说？”叶晚扶着墙壁起身，铁链哗啦作响。
她一步步走近牢门，隔着木栏直视柳儿：“你还记得侯府西院的柴房吗？冬日里泼水结冰，
夏日里蚊虫满布。你那时总‘好心’提醒我避开大夫人，却从不说你已将我的行踪透露给她。
”“你...你怎知...”“因为我看懂了。”叶晚的眼中闪过一丝讥讽，
“就像看懂了你如今这身慈善皮囊下的虚伪。你嫁了状元，洗白过去，但午夜梦回，
不会听见那些因你一句谗言被打死的丫鬟的哭声吗？小翠是怎么落井的？张妈又是怎么疯的？
需要我一件件说给你听吗？”柳氏脸色煞白，退后一步，
白狐裘滑落肩头：“我今日来是想帮你...”“帮我？”叶晚笑得眼泪都出来了，
“你帮我的方式就是在我与那老侯爷周旋时，故意让夫人撞见？
你帮我的方式就是在我终于借太后的光离开侯府后，还不忘让人暗中监视？柳儿，
收起你那套吧。我不是当年那个傻姑娘了。”牢门外传来脚步声，是狱卒送饭来了。
柳氏匆忙整理表情，恢复那副悲天悯人的模样：“你既执迷不悟，我也无话可说。
好自为之吧。”她转身离去时，叶晚轻声说：“你知道吗？我曾真心当你是朋友。
在那个吃人的地方，我以为至少还有你。”柳氏脚步微顿，抓着暖炉的手指节发白。
她没有回头，快步消失在昏暗走廊尽头。雪下得更大了，从牢房高窗飘进来，落在干草堆上，
瞬间融化。叶晚蜷缩在角落，从怀中掏出一支炭笔和一小片纸——这是她最后的坚持。
她用简体中文写道：“爸妈，如果你们能看到...我在另一个时空努力活着，努力回家。
这里没有正义，只有权力。我杀的第一个人是户部陈主事，他强占民田逼死七户农家，
却因是侯爷姻亲逍遥法外。我用朱砂加热得汞蒸气，在他书房制造了‘鬼怪索命’假象。
第二人是刑部侍郎，他判了一个自卫的奴隶凌迟...”笔尖在纸上飞舞，沙沙作响，
仿佛这样就能将灵魂送回那个温暖的家。写到第七个人时，炭笔断了。叶晚握着半截炭笔，
望着窗外的飞雪，忽然想起高二那年冬天，母亲给她织了一条红色围巾。“晚晚，
考上大学就好了，就轻松了。”母亲笑着说。可是她没有等到高考，就来到了这里。
---第二章流落之初叶晚记得穿越那天是高三模拟考。前一夜她熬夜复习化学，
困得眼皮打架，却还是强撑着背完了元素周期表。凌晨三点，她趴在书桌上睡着了。醒来时，
不是熟悉的书桌，而是泥泞的道路。刺骨的冷，空气中弥漫着腐烂和粪便的气味。
她躺在路边，周围是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。“醒了？醒了就好。”一个妇人将她扶起，
将破碗递到她唇边，“晚儿，喝点水。”叶晚怔怔地看着妇人。约莫四十岁，满脸风霜，
眼中却满是慈爱。可她不是自己的母亲。“你...你是谁？”叶晚开口，声音嘶哑。
妇人愣了愣，随即红了眼眶：“晚儿，你怎么了？我是娘啊。”娘？叶晚环顾四周，
这才发现自己穿着粗布麻衣，手脚瘦小，分明是个少女的身体。她挣扎着起身，
在路边的水洼里看到自己的倒影——一张陌生而稚嫩的脸，最多十五六岁。
“我...”她张了张嘴，无数问题涌上心头，却不知从何问起。
妇人将她搂进怀里：“不怕不怕，定是前日烧糊涂了。等到了京城，娘给你找大夫。”京城？
叶晚脑中一片混乱。她记得自己家在江南小城，哪来的京城？
而且这些人穿的都是古装...接下来的三天，叶晚从震惊到绝望。她穿越了，
到了一个不知名的古代王朝。这具身体的原主也叫叶晚，北地逃难来的，与父母相依为命。
如今流民队伍正要前往京城讨生活，但听说京城不许流民入内。“晚儿，吃这个。
”妇人——她现在不得不称之为“母亲”——从怀里掏出半块饼子，塞到她手里。
叶晚看着饼子，又看看妇人干裂的嘴唇：“娘，你吃吧。”“娘不饿。”妇人摸摸她的头，
“你要吃饱，才有气力走路。”旁边的“父亲”是个沉默寡言的男人，总低着头，
偶尔看向叶晚时，眼神复杂。第四日，一队官兵将流民围住。为首的军官骑在马上，
居高临下：“朝廷有令，流民不得入京。尔等可自行卖身求存，或有善人收容，
其余人等原路返回！”人群顿时炸开锅。有人哭喊，有人哀求，有人瘫倒在地。
叶晚紧紧抓着“母亲”的手，却见那妇人眼神闪烁，与“父亲”低声商议着什么。“当家的，
这样...行吗？”妇人声音发抖。男人咬牙：“不行也得行！回去也是饿死，
不如...”他们说话声音极低，
但叶晚还是听到了几个词：“三两银子”“死契”“好歹有条活路”。当晚，
妇人端来一碗汤：“晚儿，这是娘求来的草药，你喝了，病就好了。”汤是苦的，带着怪味。
叶晚心中警铃大作，但看着妇人眼中的泪光，她还是喝了。她想，或许真是草药呢？醒来时，
她在一辆摇摇晃晃的马车上，手腕上系着麻绳。对面坐着个满脸横肉的男子，正打量着她。
“醒了？”男子咧嘴笑，露出一口黄牙，“三两银子，你爹娘把你卖给我了。模样倒周正，
可惜太瘦，养养再说。”叶晚如遭雷击。那些慈爱的眼神、关切的问候，原来只是为这一刻。
她成了商品，价格三两银子。“放我出去！”她挣扎着，麻绳磨破了手腕。
男子一巴掌扇过来：“老实点！既然卖了，就是老子的货。再闹，把你卖到窑子里去！
”叶晚脸颊**辣地疼，嘴里有血腥味。她不再挣扎，只是冷冷地看着男子。那一刻，
她明白了——这个世界，没有温情，只有交易。她被卖入永昌侯府，
契约上写着“死契”——生死由主，不得赎身。按下手印时，管事懒洋洋地说：“进了侯府，
就是侯府的人。好好干活，或许有条生路；若是惹事，打死不论。”侯府规矩森严，
新奴需经三月训导。叶晚与十几个女孩被关在后院厢房，每天学跪拜、学奉茶、学低头。
教习嬷嬷手持竹鞭，稍有差错，鞭子就抽下来。“腰挺直！手抬高！眼睛看地面！”“笑！
主子面前要带笑！不是让你哭丧！”“回话要称‘奴婢’，记住了？
”叶晚身上很快添了新伤。但她咬着牙，一声不吭。她必须活下去，只有活着，
才有机会找到回去的方法。在这里，她遇见了柳儿。柳儿是雇工，契期五年，期满可离府。
她比叶晚早来半年，已经熟悉规矩，有时会悄悄帮叶晚。“新来的？别怕，跟着我做。
”柳儿在叶晚第一次奉茶打翻时，迅速扶正茶盏，用袖子擦干水渍，“大夫人最重规矩，
你需记得，茶七分满，眼观鼻鼻观心，不可直视主子。”叶晚感激地点点头。
在这个冰冷的地方，一丝善意都如救命稻草。“你叫什么名字？”柳儿问。“叶晚。
”“我叫柳儿。以后互相照应。”那晚，两人睡在通铺上，柳儿低声说：“我家里穷，
爹娘把我卖进来，说五年后接我回去。你呢？”叶晚沉默片刻：“我...不知道。
”“不知道？”柳儿惊讶。“爹娘把我卖了死契。”叶晚平静地说，“回不去了。
”柳儿握了握她的手：“别怕，只要活着，总有机会。”叶晚看着黑暗中柳儿模糊的轮廓，
心中涌起一丝暖意。也许，这个世界还有好人。然而善意背后，往往藏着算计。三个月后，
叶晚被分到大夫人院中做粗使丫鬟。柳儿则因机灵，被调到二少爷房中伺候。“晚儿，
二少爷院中有个空缺，我向管事推荐了你。”一日，柳儿神秘地说。叶晚心中警惕。
这些日子她已看出，侯府里步步危机，稍有不慎就会万劫不复。柳儿为何如此热心？面上，
她却感激地说：“多谢姐姐惦记。”“不过...”柳儿欲言又止，
“二少爷他...有些特殊癖好。你且小心。”“什么癖好？
”柳儿压低声音：“他喜欢看人受苦。你...能忍则忍，实在不行，我再想办法帮你调走。
”叶晚最终还是去了。不是信柳儿，而是粗使丫鬟的活计太重，她单薄的身体已支撑不住。
至少二少爷院中，吃食好些。她很快明白柳儿所说的“特殊癖好”是什么。二少爷年方十七，
是侯爷嫡次子，生得眉清目秀，性子却扭曲残暴。他喜欢让丫鬟在寒冬赤脚立于雪中，
看她们冻得发抖；或是盛夏裹着棉被跪在日头下，看她们汗如雨下，几近虚脱。
柳儿作为大丫鬟，总能巧妙避开这些折磨。她会说要去给二少爷取书，或是准备点心，
或是整理衣物。而新来的叶晚，自然成了最佳替代品。一次，
二少爷命叶晚捧着一盆滚水站立两个时辰。“手要稳，水不能洒。”二少爷坐在廊下，
悠闲地喝茶，“洒一滴，多站一个时辰。”铜盆滚烫，叶晚的双手很快烫出燎泡。
但她咬着牙，一动不动。水渐冷，二少爷便命人重新加热。如此反复，两个时辰下来，
叶晚双手红肿溃烂，几乎失去知觉。“真没用。”二少爷嫌恶地挥手，“拖下去，
别脏了我的眼。”叶晚被丢回下人房，双手**辣地疼。
柳儿悄悄送来药膏：“我帮你跟管事的说了，调你去厨房帮手，那里活重但至少安全。
”叶晚看着柳儿眼中的关切，第一次怀疑那是否真实。若柳儿真想帮她，
为何不一开始就让她去厨房？为何要让她在二少爷院里受这些折磨？但她没问出口，
只是接过药膏：“多谢姐姐。”柳儿帮她涂药，动作轻柔：“晚儿，这府里就是这样。
想要活下去，就得学会看人眼色，学会...取舍。”取舍。叶晚咀嚼着这个词，心中冷笑。
