测试结束的钟声敲响，回荡在古老的石砌建筑之间。
人群像潮水般从各个考场涌出，汇聚到中央广场的公告墙前。巨大的魔法水幕上，实时滚动着所有学员的成绩和分班结果。
惊呼、叹息、欢笑、哭泣……各种声音混杂在一起，空气里弥漫着青春特有的、激烈的情绪味道。
我混在人群边缘，背靠着广场边缘一尊风化严重的骑士雕像基座，远远望着那片喧嚣。
阳光很好，暖洋洋地照在身上，驱散了石头的凉意。
我眯起眼，打了个哈欠。
昨晚为了“精准控分”，在意识海里反复模拟干扰魔法阵的“度”，确实有点耗神。现在尘埃落定，困意上涌。
“快看！‘基础理论重修班’名单出来了！”“噗……真有这个班啊？我以为只是传说。”“看看都有谁……哦，果然，那几个每年都垫底的家伙……等等！伊恩·亚尔林？那个零分的？”“真的是他！我的天，零分也太夸张了，他是怎么混进学院的？”“谁知道呢，说不定家里捐了不少钱？可惜，钱也买不来天赋。”“可怜虫，进了重修班，这辈子基本就告别正式魔法师之路了吧？”
议论声顺着风飘过来，断断续续。
我掏了掏耳朵，换了个更舒服的姿势靠着。
告别魔法师之路？
求之不得。
前世站在力量巅峰，除了无穷无尽的責任、算计、背叛和最终穿心一剑，我还得到了什么？
这一世，做个普普通通、魔力为零的“理论研究者”，安全地老死在一堆故纸堆里，简直是天堂般的日子。
“伊恩。”
一个略显低沉的声音在身旁响起。
我偏过头。
是雷克斯，那个在考场坐我前排、测出土系良好评级的红发男生。他身材高大结实，脸上带着点未褪尽的雀斑，此刻表情有些复杂，混杂着同情和一丝不易察觉的优越。
“呃……别太在意那些人说的话。”他挠了挠头，试图安慰，“重修班……也有重修班的好处，压力小嘛。以后毕业了，去个小镇当个文书，或者帮人看看魔法灯什么的，也挺安稳。”
我点点头：“嗯，谢谢。”
我的反应大概太平静了，雷克斯反而有点不知所措。他张了张嘴，似乎还想说什么，但远处有人喊他的名字，是一群同样测试成绩不错的学员。
“那我先过去了！”他像是松了口气，转身汇入了那群意气风发的少年中。
看，这就是现实。
天赋的鸿沟，从这一刻起就开始显现，悄然划分出不同的圈子。
我伸了个懒腰，从雕像基座上滑下来。
该去看看我的“新家”了。
“基础理论重修班”不占用主教学楼的教学资源，它的教室，或者说仓库，位于学院西北角，紧挨着围墙的一座……废弃塔楼。
沿着鹅卵石铺就的、边缘长满青苔的小径越走越偏僻，主建筑的喧嚣和光芒被层层叠叠的古树与爬藤植物隔绝。
最后，一栋灰扑扑的、只有三层高的圆形石塔出现在眼前。
塔身爬满了深绿色的常春藤，许多窗户的玻璃破损，用木板胡乱钉着。大门是厚重的橡木，已经有些变形，门上的金属门环锈迹斑斑。
这里与其说是教学楼，不如说是被遗忘的遗迹。
我推开门。
吱呀——
令人牙酸的摩擦声在空旷的塔内回荡。
一层是个巨大的圆形空间，灰尘在从破窗斜射进来的光柱中缓慢飞舞。几张缺腿的桌椅堆在角落，厚厚的灰尘覆盖了一切。空气里有股霉味和旧纸张混合的气息。
但很奇怪，我并不觉得这里破败。
反而有种……异样的宁静。
远离了人群的注视，远离了那些或崇拜或鄙夷的目光，远离了光明神殿可能投来的任何关注。
这里只有灰尘、寂静，以及岁月流逝的痕迹。
完美。
我踩着吱嘎作响的木楼梯上到二层。这里被分割成几个小房间，大概是以前的办公室或储藏室。我选了最里面一间，窗户朝西，下午会有很好的阳光。
房间里空空如也，只有一张歪斜的木桌和一把瘸腿的椅子。
我用了个最基础的“清洁术”——魔力消耗低到几乎可以忽略不计，但对于零分天赋的我来说，已经是“超常发挥”。
微风卷起室内的灰尘，将它们温柔地送出窗外。
房间变得清爽了一些。
我把歪斜的桌子推到窗边，瘸腿的椅子用石头垫平。
然后，我坐了上去。
阳光透过干净的玻璃窗，暖烘烘地照在背上。
我趴在桌上，脸埋在臂弯里。
终于……安静了。
不用再时刻挺直脊背维持圣子仪态，不用再斟酌每一句祈祷词是否足够虔诚，不用再警惕来自暗处的冷箭。
我可以就这样趴着，什么也不想，让时间像塔外的阳光一样，缓慢地、懒洋洋地流淌过去。
意识半睡半醒间，我仿佛又回到了前世。
圣殿高耸的穹顶，彩绘玻璃投下斑斓的光。我穿着沉重的圣袍，站在祭坛前，带领万千信徒吟唱颂歌。声音洪亮，神情肃穆，内心却一片冰冷。
那些跪伏在地的信徒，他们脸上的狂热是真的吗？
那些与我并肩的祭司、骑士，他们袍角下的阴影里藏着什么？
还有她，莉娅·辉光，站在我身侧稍后一步的地方，笑容永远完美无瑕。可我知道，她看我的眼神，和看祭坛上那尊纯金神像的眼神，并无不同。
我们都是“象征”，是维系这个庞大信仰机器运转的……零件。
有用的時候，被擦拭得闪闪发亮。
需要牺牲的时候，会被毫不犹豫地替换、丢弃。
胸口似乎又传来了那冰冷的刺痛感。
我猛地吸了口气，从半梦半醒中挣脱。
阳光依旧温暖，塔楼依旧寂静。
我摸了**口，掌心下是平稳的心跳，和完好无损的年轻躯体。
都过去了。
我在心里对自己说。
这一世，你只是个零分的、被发配到废弃塔楼的废物学员。
躺平。
苟住。
把上辈子没睡够的觉，都补回来。
窗外传来一阵翅膀扑棱的声音。
一只通体漆黑的乌鸦，落在了窗棂上。它歪着头，用猩红色的小眼睛打量着我，眼神里似乎有种……难以言喻的灵性。
我看了它一眼。
乌鸦“嘎”地叫了一声，展开翅膀，飞进了逐渐暗淡的暮色里。
塔楼重归寂静。
我重新趴回桌上，这次，真的放任自己被睡意淹没。
模糊的念头在沉睡前闪过——这塔楼，虽然破旧，但位置真不错。够偏，够安静。
而且，不知是不是错觉，这里的“暗元素”，似乎比学院其他地方……要活跃那么一点点？
算了。
关我什么事。
我是零分废柴，只对睡觉和晒太阳有兴趣。
接下来的几天，我过上了理想中的“躺平”生活。
每天睡到自然醒，慢悠悠踱去主校区的大食堂，在最边缘的座位默默吃完免费提供的、味道一般的黑面包和蔬菜汤。
“基础理论重修班”名存实亡。维克多导师只在我们第一天**时露了个面，丢下几本比砖头还厚的《魔法通论·基础篇》、《大陆魔法史纲要》、《元素理论辨析》，留下一句“自行研读，每月上交一份心得”，就再也没出现过。
班里连我在内，一共七个学员。除了我，其他六个都是连续几年测试垫底、几乎放弃希望的“老油条”。大家默契地保持着距离，各自蜷缩在塔楼的不同角落，对着天书一样的理论教材发呆，或者干脆睡觉。
塔楼成了我的专属领地。
我甚至在一层某个堆满杂物的角落，发现了一个通往地下室的、被木板封住的暗门。撬开木板，下面是一个不大的地窖，里面空空如也，只有积水和更浓的霉味。
我用了点时间把它清理干净，变成了一个更隐蔽的、绝对无人打扰的“秘密基地”。
偶尔，我也会“研究”一下那几本理论教材。
不是真的研究，而是带着一种近乎嘲讽的心态，去审视那些被奉为圭臬的“真理”。
“……光元素是最高贵、最纯粹的元素，是神明赐予世间的恩泽，象征着希望、秩序与净化。”——《元素理论辨析·光之章》
我嗤笑一声，指尖无意识地在空中划过。
一点微弱的、比烛火还要暗淡的乳白色光粒凝聚出来，悬浮在指尖。
高贵？纯粹？
前世的我，曾深信不疑。
直到我看见，那些主教们如何用“净化”的名义，焚烧异端村庄，连婴儿都不放过。
直到我发现，圣水池的底部，沉淀着用以维持神圣效果的、某种黑暗魔兽的晶核粉末。
直到我亲身体验，最“纯粹”的圣光，是如何被淬上剧毒，送入我的胸膛。
光与暗，从来不是教科书上非黑即白的对立。
它们更像是一枚硬币的两面，彼此依存，彼此转化。所谓的高贵与卑劣，不过是智慧生命根据自己的利益，强行贴上的标签。
我屈指一弹。
那点微弱的光粒飘向地窖潮湿的墙壁。
在接触到长满青苔的砖石瞬间，光粒没有如常理般照亮周围，或者被黑暗“吞噬”。
它……无声无息地融了进去。
像是水滴汇入大海。
紧接着，以那一点为中心，墙壁上深绿色的青苔，以肉眼可见的速度，变得……更加生机勃勃，颜色甚至转向一种幽暗的墨绿。
而空气中原本微不可察的暗元素，似乎活跃了极其微弱的一丝。
我收回手，若有所思。
果然。
这具身体，这个灵魂，即使刻意压制，即使想要彻底投向“平凡”，某些本质的东西，依旧无法改变。
前世站在光明极致，触摸到的，反而是规则的“另一面”。
就像一个人站在阳光下太久，他的影子，也会黑暗得格外清晰。
我现在对魔力的“控制”，与其说是压制，不如说是一种连我自己都未曾完全理解的“转化”与“融合”。
零分天赋？
或许吧。
如果测试水晶探测的是对单一元素的“亲和”与“顺从”。
而我体内的力量，早已超越了这种浅薄的层面。
不过，这都不重要。
我拍拍手上的灰，转身离开了地窖。
现在的我，只是一个想晒太阳的懒人。
这些复杂的事情，离我越远越好。
我爬上塔楼三层的露台——这里栏杆缺损，十分危险，因此绝对无人打扰。
躺在尚有日晒余温的石板上，我看着夕阳将天际染成壮丽的血红，然后一点点被深蓝的夜幕取代。
星辰浮现。
其中几颗，格外明亮，排列成熟悉的形状。
那是“永夜星图”，在光明教廷的典籍里，被视为不祥与灾厄的象征，是黑暗生物崇拜的图腾。
前世，我看到它只会皱眉，然后带领骑士团去“净化”任何胆敢描绘它的异端。
现在，我望着那深邃的图案，心里却一片奇异的平静。
甚至觉得，它们比那些鼓吹光明的星星，看起来……更顺眼一些。
夜风渐凉。
我准备下楼睡觉。
就在转身的刹那——
眼角的余光，似乎瞥见学院最外围的魔法结界，那常年流转的、肉眼几乎不可见的透明波纹，极其轻微地……荡漾了一下。
像是一颗石子，投入了深不见底的古潭。
很轻微，很快便恢复了平静。
快得让我以为是错觉。
我停下脚步，凝神感知。
除了风声、虫鸣，以及远处主校区隐隐传来的、学员们夜间的喧闹，什么都没有。
结界完好，元素平稳。
是错觉吧。
我摇摇头，暗笑自己神经过敏。
都决定躺平了，还瞎操什么心。
就算真有哪个不长眼的黑暗生物撞上结界，学院里那么多导师、守卫，还有那位圣女候补在，怎么也轮不到我这个零分废柴担心。
我打了个长长的哈欠，慢吞吞地挪回二楼那个属于我的小房间。
躺在床上，身下是粗糙但干净的床单——这是我用清理术仔细打扫过的，为数不多的“奢侈”享受。
窗外的星光漏进来一点，在地板上投下模糊的光斑。
世界很安静。
我的计划很顺利。
一切都在朝着“平凡”、“安全”、“无聊”的方向发展。
很好。
我闭上眼睛，准备拥抱又一个无事发生的夜晚。
在意识沉入黑暗的前一秒，那个微弱的、关于结界荡漾的“错觉”，像一缕游丝，轻轻飘过脑海。
……真的，是错觉吗？
