第一章台城晚钟：霜下暗纹金陵城的秋意总比别处来得沉，台城宫的琉璃瓦覆着一层薄霜，
像老主君鬓边的白。已过八旬的昭帝拄着檀木拐杖站在紫宸殿的廊下，
望着远处朱雀航的帆影，浑浊的眼眸里还剩几分当年挥剑定江山的锐光。
他指尖摩挲着拐杖头的盘龙纹——那是早年萧彻为他亲手雕刻的，
龙睛处嵌着一颗不起眼的黑曜石，只有他和萧彻知道，这是当年约定的暗号：龙睛转三圈，
殿内西侧的地砖会露出暗格。王朝立国三十载，
靠的是昭帝亲手定下的“均田均利”纲——田归农，利归民，官吏不得私占寸土，
商贾不得囤积居奇。这纲纪像台城宫的基石，撑着金陵城的安稳，也撑着昭帝心头的火。
可近来，江南递来的折子越来越“干净”，干净得让他心慌。“主君，风大了。
”身后传来温和的声音，是中枢令卫瑾。他总穿着一身月白朝服，眉眼带笑，像块熨帖的玉，
三十年来跟在昭帝身边，管着朝堂上的琐细，也管着昭帝的衣食起居。
他递上的汤婆子暖烘烘的，昭帝却觉着手心发冷——卫瑾的袖口沾着一点芦苇絮，
宫里的炭盆从不用芦苇引火，这絮子，怕是来自朱雀航的芦苇荡。昭帝回身，
拍了拍卫瑾的手：“瑾啊，你看那朱雀航，当年朕就是从那儿带兵进城的。如今太平了，
倒怕这太平磨了人的骨头。”他刻意提起朱雀航，眼角余光扫过卫瑾的脸，见他笑容微滞，
随即恢复如常。卫瑾扶着昭帝往殿内走，炭火盆烧得旺，暖气流淌开。“主君多虑了，
有柱国将军守着北疆，有宗侄景琰打理户部，有镇国元帅英毅守着京畿，江山稳如泰山。
”他说着，悄悄将袖中的芦苇絮捻碎，落在炭盆里，腾起一缕细烟。提到柱国将军萧彻，
昭帝的眉眼柔和下来。那是他亲手教出来的学生，十五岁跟着他打仗，从尸山血海里爬出来，
如今手握三十万边军，是王朝最锋利的剑，也是他最信得过的人。“彻儿性子直，
在北疆待久了，怕是忘了朝堂里的弯弯绕绕。上次他递折子，说景琰在江南改了‘均田令’，
纵容商贾买田，这事你怎么看？”卫瑾端过热茶递过去，笑意不变：“景琰是宗亲，
总归是为了王朝着想。江南富庶，商贾活络些，国库也能充盈。萧将军戍边辛苦，
许是听了底下人的闲话，回头臣去劝劝他，君臣之间，别生了隔阂。”他放下茶杯时，
指尖在杯沿划了个浅圈——那是他和景琰约定的暗语，意为“需尽快稳住萧彻”。
昭帝呷了口茶，没再说话。殿外的晚钟响了，一声一声撞在宫墙上，像敲在人心上。
他没看见，卫瑾转身时，眼底掠过一丝不易察觉的沉色，更没看见，
炭盆里未燃尽的芦苇絮上，沾着一点淡青色的颜料——那是江南独有的蓼蓝染，
只有景琰府上的商船会用。此时的北疆，萧彻正站在雁门关的城楼上，
手里捏着江南密探递来的纸条。纸上没有字，只有用蓼蓝染画的三株芦苇，
这是他和密探约定的“紧急暗号”：一株代粮，两株代田，三株代命。风卷着关外的黄沙，
吹得他玄色战袍猎猎作响，眉峰拧成了川。密探上次传信，
还说江南商贾的船上都刻着“英”字纹章，如今突然用了暗号，怕是密探已身陷险境。
“将军，要不要递折子再奏？”副将秦戈低声问，他手里拿着另一封密信，
是金陵城内的老禁军偷偷送来的，只写了四个字：“芦苇藏刀”。萧彻摇头，
将纸条揉碎：“主君老了，卫瑾在身边挡着，折子递上去，怕是也落不到他眼里。
等开春我回京述职，亲自说。”他望着南方，金陵城的方向藏在云雾里，像块看不清的谜。
他总觉得，那座繁华的都城，正悄悄生着蛀虫，啃噬着昭帝亲手打下的基业。临走前，
他拍了拍秦戈的肩膀，“若我回京后出了变故，雁门关的无字碑下，
埋着我早年画的朱雀航暗道图，你拿着图，去找老禁军统领老陈——他是我的人。
”秦戈心头一震，重重颔首。第二章芦苇暗流：灯下密谋开春的时候，萧彻回京了。
北疆的风霜刻在他脸上，让他比同龄人显得沉肃。昭帝在紫宸殿见他，拉着他的手问长问短，
从边关的粮草问到兵士的寒衣，末了才叹道：“彻儿，你瘦了。
”他悄悄在萧彻手心划了个“三”字，
萧彻心头一凛——这是当年约定的“有三重险”的暗号。萧彻趁机提起江南的事，
声音沉实：“主君，‘均田均利’是王朝根本，景琰这么做，是挖根基啊！商贾囤田，
百姓失地，再过几年，江南就要乱了！”他说着，余光扫过站在一侧的卫瑾，
见他袖中的手紧紧攥着，指节发白。昭帝的脸色沉下来，刚要说话，
卫瑾端着汤药进来了：“主君，该喝药了。萧将军一路辛苦，有话慢慢说，别惹主君动气。
”他将汤药递到昭帝手边时，故意晃了一下，几滴药汁落在地上，
洇出暗褐色的痕迹——那是加了安神药的标记，昭帝喝了这药，便会昏沉半日。
萧彻看着卫瑾，这人永远笑得温和，却总能轻飘飘地把话堵回去。他还想说什么，
昭帝还想说什么，昭帝摆了摆手：“朕知道你忠心，这事朕心里有数，先下去歇着吧，
回头朕让景琰来见你，你们宗亲之间，好好聊聊。”他闭上眼，疲惫地揉着眉心，萧彻知道，
这是让他快走的信号。萧彻只能告退。走出紫宸殿，他看见景琰站在廊下，穿着锦缎朝服，
手里把玩着玉佩，玉佩上刻着三株芦苇，和密探纸条上的图案一模一样。看见他来，
景琰皮笑肉不笑地拱了拱手：“萧将军回来了，北疆辛苦。”“景琰，江南的事，
你做得太过了。”萧彻压着声音，指尖碰了碰腰间的佩剑——剑鞘上也刻着盘龙纹，
和昭帝的拐杖呼应。景琰挑眉：“将军这话从何说起？我不过是为了王朝着想。
难不成将军守着北疆，就不许江南变通变通？”他凑近一步，低声道，“时代变了，
老章程未必管用。将军还是少管朝堂事，好好守着你的边关吧。”他说话时，
口气里带着淡淡的蓼蓝香，萧彻心头的疑云更重了。萧彻攥紧了拳头，
看着景琰扬长而去的背影，心头的不安越来越重。他转身往宫外走，路过御河边时，
看见一个小宦官蹲在芦苇丛里，鬼鬼祟祟地埋着什么。他悄悄躲在树后，见小宦官埋完东西，
从袖中掏出一枚刻着“昭”字的玉佩，对着埋东西的地方拜了拜，才匆匆离开。那玉佩，
和昭帝拐杖上的黑曜石纹路一模一样。夜里，昭帝在寝殿召见卫瑾。灯烛摇曳，
映着昭帝苍老的脸：“瑾啊，彻儿的话，你觉得是真是假？
”他枕头下压着一枚江南流民托人送来的麦穗，麦穗干瘪，缠着一张写着“田被占，
民无食”的布条——布条的边角，也沾着蓼蓝染。卫瑾垂着手，语气恭敬：“主君，
萧将军忠勇，但性子太直。景琰年轻，做事或许急躁，但绝无坏心。如今朝堂安稳，
最忌的就是内斗。臣愿从中调和，保君臣和睦。”他眼角余光瞥见昭帝枕头下的麦穗，
手心微微出汗，悄悄将袖中的一枚铜钱扔在地上，铜钱滚到床底，
发出轻响——这是给宫外暗哨的信号，意为“昭帝已疑，需速行动”。昭帝叹了口气，
闭上眼：“也罢，就依你。”他想等萧彻再奏，或许能凑齐证据，扳回一局。可他不知道，
床底的暗格里，早已被卫瑾的人动了手脚，他藏着的密诏草稿，已经被换了纸。卫瑾退出去，
穿过宫道，坐上马车。马车拐进一条僻静的巷子，停在一座不起眼的宅院前。
宅院的门环是铜制的，刻着三株芦苇，他敲了三下，门应声而开。
里面坐着两个人——景琰和镇国元帅英毅。英毅年过花甲，须发半白，
握着茶杯的手却稳得很：“卫大人，昭帝那边松口了？”他的茶杯上，也刻着“英”字纹章，
和江南商船的标记一样。“嗯。”卫瑾坐下，给自己倒了杯茶，“昭帝老了，耳根软，
但他枕头下藏着江南流民的麦穗，怕是还存着疑心。萧彻这边，得想办法把他支开，
不然他总盯着江南的事，碍眼。”他说着，从袖中掏出一张纸，上面画着西南蛮族的分布图，
“英毅元帅，你暗中给蛮族送些粮草，再递封假降书给萧彻，
就说蛮族愿以萧彻的人头换和平——这样，昭帝定会疑心他。”景琰冷笑：“一个武夫，
还想挡路？不如直接……”他做了个抹脖子的手势，玉佩上的芦苇纹在灯下闪着冷光。
卫瑾摇头：“不行，萧彻手握重兵，威望太高，动他会乱。不如让他去平定西南蛮族叛乱，
把他调得远远的，等咱们站稳了脚跟，再收拾他。”他看向英毅，“元帅的京营，
该换些人了——那些老禁军，怕是还记着昭帝的恩。”英毅点头：“这主意好。
西南那边本就不太平，派他去，名正言顺。我这就拟旨，再让江南的商船多运些粮草去蛮族，
让他打得吃力些，短时间回不来。”他说着，从怀里掏出一枚印章，
盖在纸上——印章是昭帝的赝品，足以以假乱真。三人低声密谋着，窗外的月光被云遮住，
巷子里的芦苇丛沙沙作响，像藏着无数双眼睛。没人知道，这座宅院的墙角，
蹲着小宦官小禄子——他是昭帝派去盯梢卫瑾的，怀里揣着那枚“昭”字玉佩，
刚才埋在御河边的，是他抄下的卫瑾等人的密谋草稿，上面用蓼蓝染做了标记。
