昭宁二十三年，冬。冷得连皇城根儿的石狮子都像被冻住了眼睛。沈微澜是被冻醒的。
冰冷的湖水像无数根细针，扎进四肢百骸，意识像被人按在水底反复揉搓。她猛地睁开眼，
胸腔里的空气几乎被挤干，求生本能让她拼命向上挣扎。“**！**！
”耳边是慌乱的呼喊，有人抓住了她的手，用力往上拉。她被拖上岸时，浑身湿透，
意识在清醒与昏沉之间摇摆。冷风一吹，牙齿不受控制地打颤。“快，快把**抬回屋！
要是出了人命，咱们都别活了！”混乱的脚步声在耳边炸开，沈微澜被人七手八脚地抬起来。
视线里，是灰扑扑的院墙，是冬日阴沉的天空，还有一张张穿着古装的脸。古装？
她的脑子像被什么东西狠狠撞了一下。上一秒，她还坐在公司的会议室里，
对着一整墙的PPT和数据图表，跟一群高管争论下一季度的战略方案。下一秒，
她就成了这具落水的身体。记忆像被强行塞进来的文件包，
杂乱无章地涌入脑海——昭宁王朝，京城沈氏，嫡长女沈微澜，十六岁。祖父曾是清流名臣，
因“言获罪”被罢黜。父亲现任从五品闲职，无权无势。家中继母当道，庶妹受宠，
原身胆小懦弱，被当作棋子，刚刚被赐婚给二皇子萧砺为侧妃。三天前，
继母身边的嬷嬷在花园里“无意”说起，二皇子府中已有正妃与侧妃数人，个个出身不凡，
又提了几句“侧妃命薄”的话。原身本就心有郁结，又撞见庶妹与继母在屋内笑语盈盈，
只当自己的婚事不过是家族讨好权贵的工具，当夜便投了湖。于是，她来了。沈砚，或者说，
现在的沈微澜，在一片混乱中慢慢闭上眼。
她习惯性地在脑中迅速整理信息：——这是一个皇权不稳、世家林立的时代。
——她是一个没落士族的嫡女，被赐婚给一个手握兵权、被视为皇位有力竞争者的皇子。
——她的家族、她的婚姻，都只是棋盘上的棋子。若是按原身的性子，
只会在不甘与绝望中慢慢被吞噬。但她不是原身。她在现代做了十年的战略顾问，
最擅长的一件事，就是在看似无解的局面里，找到那一条可以活下去、甚至活得更好的路。
她轻轻吸了一口冰冷的空气，唇角几乎不可察觉地勾了一下。“好。”她在心里对自己说，
“那就重新开局。1试探与伪装沈府后院的风，像刀子一样往人骨头缝里钻。
沈微澜被安置在自己的院子里，暖炉里的炭火正旺，屋里氤氲着一股淡淡的药香。
她半靠在软榻上，身上盖着厚实的锦被，脸色依旧苍白，唇却因为刚喝了姜汤，
带上了一点不正常的红。“**，您再躺一会儿，大夫说要静养。”贴身丫鬟青竹端着药碗，
小心翼翼地说。沈微澜垂着眼，睫毛在眼下投出一小片阴影。她看着那碗黑褐色的药汁，
眸光微不可察地动了动。这是她来到这个世界的第三天。三天里，
她把原身的记忆翻来覆去地梳理了一遍，像做项目时梳理资料一样，
把人、事、关系一条条列出来，圈出重点，打上问号。沈家，京城小士族。
祖父曾是清流名臣，因“言事获罪”被罢黜，郁郁而终。父亲沈敬之，官拜从五品，
闲职散官，无权无势。母亲早逝，继母刘氏扶正，带来一儿一女——庶妹沈若薇，
庶弟沈景然。而她自己，沈微澜，沈家嫡长女，十六岁，被赐婚给二皇子萧砺，为侧妃。
原身胆小懦弱，被继母和庶妹压得抬不起头，听闻自己只是个侧妃，
又听说二皇子府中美人如云、正妃出身显赫，一时想不开，投湖自尽。然后，她就来了。
“**？”青竹见她不说话，又轻声唤了一句。沈微澜抬眸，目光已经恢复了平日的温和，
甚至还带了一点大病初愈后的恍惚。“放下吧。”她声音很轻，带着一点沙哑，
“等会儿再喝。”青竹不敢违逆，只好把药碗放到一旁的小几上，又拿起帕子，
小心地给她擦了擦手。“**，这几天您都没怎么说话，可是还在害怕？”青竹犹豫了一下，
还是问出口，“那天的事，奴婢已经跟刘嬷嬷说了，是您不小心失足落水，
绝不是……绝不是……”“绝不是什么？”沈微澜淡淡看了她一眼。青竹被她看得心里一慌，
忙低下头：“绝不是……想不开。”沈微澜心中冷笑。原身是不是“想不开”，
整个后院恐怕没人不知道。只是这话不能说出口。她垂下眼，掩去眸底一闪而逝的冷意，
语气却放得极软：“我记不清了，只记得很冷，很黑。”她刻意让自己的声音发抖，
像是真的被吓到了，“以后，我会小心些的。”青竹松了一口气，
眼眶却红了：“**能这样想就好。奴婢真怕……真怕您再做傻事。”“傻事？
”门外忽然传来一个略带尖锐的女声，“姐姐怎么会做傻事呢？不过是失足落水罢了。
”门帘被人从外面掀起，一股冷风吹了进来，带着冬日特有的清冽气息。
刘氏在几个嬷嬷、丫鬟的簇拥下走了进来，身上穿着一件绛紫色绣折枝牡丹的褙子，
头上簪着赤金点翠步摇，整个人显得雍容华贵。她一进门，便笑眯眯地走到榻前。“澜儿，
身子好些了吗？”她伸手想去探她的额头，姿态亲昵。沈微澜下意识地想躲，
手指在被下微微一紧，却又生生忍住了。她记得，原身对这位继母，是又怕又敬。
刘氏待她表面上并不苛刻，甚至偶尔还会赏些东西，只是那份“好”，总让人觉得不踏实。
沈微澜抬眸，眼底适时地浮上一层水光，像是还没从惊吓中缓过来。“劳母亲挂心，
已经好多了。”她规规矩矩地行了个半礼，声音软软的，“只是头还有些晕。
”刘氏眼中闪过一丝满意。这孩子，落水一场，似乎也没长什么心眼，还是这么怯懦。
“那就好，那就好。”刘氏拍了拍她的手，语气温柔，“你这孩子，从小就心细，
一点小事都放在心上。那天不过是脚下一滑，你也别多想。”她话锋一转，“倒是你父亲，
这几日一直记挂着你，连衙门都没心思去了。你要好好养身子，别让他担心。
”沈微澜垂眸：“是女儿不孝，让父亲忧心了。”刘氏笑了笑，
目光却不着痕迹地在屋内扫了一圈。暖炉、锦被、药碗，一切都很正常。青竹站在一旁，
低眉顺眼，也看不出什么异常。“对了，”刘氏像是忽然想起什么似的，“你也知道，
再过不久，你就要嫁入二皇子府了。这可是天大的福气，多少人求都求不来。”她说着，
语气温柔得几乎能滴出水来，“你可不能再胡思乱想。女子一生，最重要的便是婚姻。
你能做二皇子的侧妃，是沈家的荣耀，也是你自己的造化。”沈微澜心中冷笑。侧妃？
在这个等级森严的时代，侧妃与正妃，云泥之别。原身便是被“侧妃”这两个字压垮的。
她抬眸，眼底却适时地浮现出几分茫然和不安：“女儿……只是有些害怕。”“怕什么？
”刘氏故作惊讶，“二皇子殿下少年英雄，战功赫赫，多少名门贵女想进他的府门都进不去。
你能得此恩典，是前世修来的福气。”她说着，轻轻叹了口气，“澜儿，你性子就是太软。
你要知道，你不是一个人，你身后是沈家。你嫁得好，沈家才能跟着沾光。”这话，
说得再明白不过——你是沈家的希望，也是沈家的筹码。沈微澜心中一凛，
面上却愈发柔顺：“女儿明白。”刘氏满意地点点头，正要再说些什么，
门外又传来一阵轻快的脚步声。“母亲，我来看姐姐了。”人未到，声先至。
沈若薇掀帘而入，身上穿着一件水绿色的袄子，外面罩着月白烟雨纹斗篷，
整个人像一朵刚开的桃花，明艳动人。她一进门，目光就落在沈微澜身上，
眼中飞快地掠过一丝不易察觉的嫉妒，随即又被关切所取代。“姐姐，你可算醒了。
”她快步走到榻前，伸手去握沈微澜的手，“那天可把我吓坏了。”她的手冰凉，
带着一丝刻意的颤抖。沈微澜顺势回握了一下，语气柔弱：“让妹妹担心了。
”沈若薇在她身边坐下，侧头看了看刘氏，又看向沈微澜，
脸上露出一个有点天真的笑：“姐姐，你可真傻。二皇子殿下那样的人物，
多少人求都求不来，你却还想不开。”她话一出口，刘氏的眉头微微一蹙，却没有立刻阻止。
沈微澜垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，像是被戳中了心事。
“我……”她轻轻咬了咬唇，“我只是怕自己配不上二皇子殿下。府中已有正妃，
还有几位侧妃，我……我出身低微，怕是……”她没有说完，声音却已经带上了明显的哽咽。
沈若薇眼底闪过一丝快意，嘴上却连忙安慰：“姐姐这是哪里话。姐姐是嫡女，
又是圣上赐婚，谁敢说你出身低微？再说了，二皇子殿下宽和仁厚，定会好好待你的。
”她说着，又故意压低声音，像是在说什么闺中悄悄话：“我听说，二皇子府里的那位正妃，
性子有些冷，府中几位侧妃也都不是好相与的。姐姐以后可要小心些，别被人欺负了去。
”这话，表面是关心，实则句句往人心口捅。刘氏看了沈若薇一眼，眼中闪过一丝赞许。
这孩子，嘴甜，会说话。沈微澜心中冷笑连连，面上却越发苍白，
指尖微微发抖：“我……我也不知道该怎么办。”她抬头看向刘氏，眼神里带着明显的求助，
“母亲，女儿愚笨，以后还请母亲多指点。”刘氏心中暗暗点头。还算识趣。“你放心。
”她温声道，“你是我沈家的嫡长女，我自然不会亏待你。等你进了二皇子府，
凡事多忍一忍，多让一让，谨守本分，自然不会有人为难你。”她顿了顿，
又似是无意地补了一句，“当然，若是有人真的欺人太甚，你也不必硬撑。
你毕竟是圣上赐婚的人，背后还有沈家。”这话，既像是在给她撑腰，
又像是在提醒她——你能有今天，是因为沈家，因为这门赐婚。沈微澜垂眸，
掩去眼底一闪而逝的冷光，恭顺地应了一声：“女儿记住了。”刘氏又说了几句宽慰的话，
才带着沈若薇离开。门帘落下，屋内重新恢复了安静。青竹见人走远了，这才松了一口气，
忍不住嘟囔：“夫人今天倒是和气，只是……只是若薇**的话，也太难听了些。”“难听？
”沈微澜淡淡看了她一眼，“她说的，也未必不是实话。”青竹一愣：“**？
”沈微澜缓缓坐直了身子，抬手揉了揉眉心，声音不高，却异常清醒：“二皇子府中，
的确不会太平。”她看向窗外，院子里的梅枝被风吹得微微摇晃，
枝头挂着几朵尚未完全绽放的花苞。“不过，”她唇角微不可察地勾了一下，
“不太平的地方，才有机会。”青竹没听懂她的话，只当她是大病初愈，胡言乱语，
连忙上前扶她躺下：“**，您还是先休息吧。大夫说，您这几天都不能劳神。
”沈微澜任由她扶着，重新靠在软枕上，闭上了眼睛。但她的脑子，却一点也没有休息。
刘氏的试探，沈若薇的嫉妒，父亲的沉默，赐婚的背后牵扯……这一切，
像一张张复杂的图表，在她脑海中慢慢拼合。她很清楚，自己现在的处境，
并不比原身好多少。一个不小心，她照样会死。只不过，原身是被吓死的，而她——不会。
她在现代做了十年的战略顾问，最擅长的一件事，就是在看似无解的局面里，
找到一条活下去的路。而现在，她要做的第一件事，就是伪装。
伪装成那个胆小、怯懦、容易**控的沈微澜。只有让所有人都以为，她还是原来的她，
她才有机会，悄悄布局。她睁开眼，看向桌上那碗已经凉了一半的药。“青竹。”“奴婢在。
”“把药拿来。”“**，药凉了，奴婢去给您热一热。”“不用。”沈微澜接过药碗，
仰头一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，带着刺骨的寒意。她放下碗，缓缓吐出一口气。
“从今天起，”她在心里对自己说，“这个游戏，由我来下。
”2庶母的毒计沈微澜落水之后，沈府后院的气氛，微妙地变了。表面上，一切如常。
刘氏依旧每日来探望，嘘寒问暖；沈若薇也时常过来陪她说话，
送些精致的点心和玩意儿；下人们见她是未来的二皇子侧妃，态度也比以前恭敬了许多。
但沈微澜知道，这只是表面。真正的暗流，在水面之下。她病愈的第五天，天气难得放晴。
冬日的阳光从云层后面探出头来，照在院子里，给冰冷的地面镀上了一层淡淡的暖意。
青竹扶着她在院子里散步。“**，您慢点。”青竹小心翼翼地搀着她的手臂，“大夫说，
您这几日可以在院子里走走，但不能累着。”“我又不是纸糊的。”沈微澜淡淡道，
语气里带了一点不易察觉的笑意。她的身体，确实还很虚弱，但比起刚穿来时，
已经好了许多。院子不大，却收拾得很干净。几株红梅开得正艳，在一片灰白的冬日里，
显得格外醒目。沈微澜站在一株梅树下，抬手轻轻拂过一枝沾着霜的花枝。“**，
这几株梅，是您小时候亲手栽的。”青竹笑着说，“那时候您还说，要像梅花一样，
不畏严寒。”沈微澜指尖一顿。原身的记忆里，确实有这么一幕。只是，
原身的“不畏严寒”，最后却变成了投湖自尽。她收回手，垂眸笑了笑：“那时候，说的话，
做不得数。”青竹没听懂，只当她是心情不好，便换了个话题：“**，再过几日，
您就要去二皇子府了。夫人已经让人开始准备嫁妆了呢。”“嗯。”沈微澜不置可否。嫁妆，
是她未来在二皇子府立足的底气之一。她不会让任何人动她的嫁妆。正想着，
院门外忽然传来一阵脚步声。“大**，夫人请您去花园说话。”一个婆子的声音响起。
沈微澜回头，看到是刘氏身边的刘嬷嬷。她心中微微一动。刘氏这几日虽然常来，
但多是在她的院子里坐坐，说几句闲话便走。今日特意让她去花园，倒是有些反常。
“知道了。”她面上不显，只淡淡应了一声，“青竹，扶我过去。
”刘嬷嬷笑着上前一步：“大**身子还虚，让老奴来扶吧。”沈微澜看了她一眼，
目光平静：“有青竹就够了。”刘嬷嬷脸上的笑僵了一瞬，
随即又恢复如常：“是老奴多事了。”花园离她的院子不远。冬日的花园有些萧索，
假山石**在空气中，池塘里结了一层薄冰，只有几株耐寒的花木还顽强地开着。
刘氏坐在一处暖阁里，身边放着一个小火炉，正慢悠悠地喝着茶。“母亲。”沈微澜上前，
规规矩矩地行礼。“来了？”刘氏抬眸，笑得温柔，“快过来坐。外面冷，别冻着。
”沈微澜在她对面坐下，青竹站在她身后。“澜儿，这几日身子好些了吗？”刘氏问。
“好多了，谢母亲关心。”沈微澜答。刘氏点点头，端起茶盏抿了一口，
像是随意地说道：“你落水那日，可把我吓坏了。你父亲更是急得团团转。”她放下茶盏，
目光落在沈微澜脸上，“你这孩子，从小就倔。有什么事，不能跟家里说？
非要自己一个人闷在心里。”沈微澜垂下眼：“是女儿不懂事。”“你知道就好。
”刘氏叹了口气，“你要记住，你不是一个人。你是沈家的嫡长女，你背后有沈家。
”她说着，话锋一转，“对了，你表哥今日来看你父亲，正好在府中。
你们小时候也见过几面，你还记得吗？”“表哥？”沈微澜微微一愣。原身的记忆里，
确实有一个远房表哥，姓顾，是父亲旧友之子。只是这些年一直外放为官，很少回京。
“正是顾家的三郎。”刘氏笑道，“他这次回京述职，特意来拜访你父亲。
你们也算青梅竹马，如今你要出嫁了，让你们见一面，说说话，也不枉小时候的情分。
”青梅竹马？沈微澜心中冷笑。原身和这位顾三郎，不过是小时候见过几次面，
连话都没说过几句，哪里谈得上青梅竹马。刘氏这是，想做什么？她抬眸，
露出一个略带羞涩的笑：“母亲安排便是，女儿听从母亲的意思。
”刘氏满意地点点头：“你能这么想就好。”她拍了拍手，“来人。
”一个小丫鬟应声而入：“夫人。”“去请顾三公子过来。”刘氏吩咐，
“就说……我让他来见见澜儿。”小丫鬟应了一声，转身离开。暖阁里一时安静下来，
只剩下炭火燃烧的轻响。沈微澜垂着眼，指尖轻轻摩挲着袖口的刺绣，脑子飞快地转着。
刘氏为什么要在这个时候，让她和这位顾三郎见面？仅仅是“叙旧”？还是……另有目的？
不多时，脚步声从外面传来。“顾三公子到——”一个身着青灰色长衫的年轻男子走了进来，
眉目清秀，气质温润，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。“顾三郎见过沈夫人。
”他先向刘氏行礼，又看向沈微澜，微微一愣，随即拱手，“这位，便是微澜表妹？
”沈微澜起身，福身一礼：“见过表哥。
”刘氏笑得眼睛都眯了起来：“你们小时候还一起玩过呢，如今都长这么大了。三郎，
你这次回京，可不许急匆匆就走。多在京里留几日，也好和你沈伯父多聊聊。
”顾三郎温声道：“是，小侄听从沈伯母安排。”刘氏又说了几句场面话，
便借口“身子有些乏”，让身边的嬷嬷扶着去里间休息，只留下沈微澜和顾三郎在暖阁中。
“你们年轻人说话，我就不在这里杵着了。”她笑着说，“澜儿，好好陪陪你表哥。
”暖阁的门帘落下，隔绝了外面的寒意，也隔绝了旁人的视线。顾三郎站在原地，
似乎有些局促：“多年不见，表妹出落得越发标致了。”沈微澜心中暗忖。这人，
表面温文尔雅，眼神却很清明，不像个简单角色。“表哥谬赞。”她垂眸，“小时候的事，
我大多记不清了。”顾三郎笑了笑：“我也记不太清了。只记得那时候，
你总喜欢跟在沈伯父身后，安安静静地听他读书。”他顿了顿，又道，“听说，
表妹即将嫁入二皇子府？”“是。”沈微澜答得很平静。顾三郎看了她一眼，
目光中闪过一丝复杂：“那……恭喜表妹。”“多谢表哥。”沈微澜淡淡道。两人一时无话。
暖阁里安静得有些诡异。沈微澜垂着眼，看似在打量自己的指尖，实际上，
她的余光一直在观察顾三郎的一举一动。她很清楚，刘氏不会无缘无故让他们单独见面。
这里面，一定有什么她不知道的东西。就在这时，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
“大**！”是青竹的声音，带着明显的惊慌。门帘被人从外面猛地掀开，
一个小厮踉跄着跑了进来，脸色煞白：“大**，不好了！”沈微澜眉梢一挑：“何事惊慌？
”那小厮喘着粗气，指了指外面：“外面……外面有人说，
看到……看到您和顾三公子在暖阁里……拉拉扯扯……”他话没说完，
整个人已经吓得跪在地上，连连磕头：“奴才不是那个意思，
奴才只是……只是听人这么说……”顾三郎脸色一变：“什么人胡说八道？
”沈微澜却没有立刻发作。她的目光，冷冷地掠过那小厮，又看向门外。刘氏不在，
刘嬷嬷也不在。暖阁外，却隐隐有几个人影晃动，似乎在“路过”。她心里瞬间明白了。
原来如此。这是一场局。一场针对她的局。若是寻常闺阁女子，此刻只怕已经又羞又怒，
又怕又慌，要么哭着否认，要么冲出去和人理论。可无论她怎么反应，只要“传言”传出去，
就已经够了。一个未出阁的嫡女，与外男在暖阁中单独相处，
还被人撞见“拉拉扯扯”——无论真相如何，名声都毁了一半。更何况，
她还是未来的二皇子侧妃。这若是传到宫里去，皇后、皇帝会怎么想？二皇子会怎么想？
轻则斥责，重则……赐婚作废。而刘氏呢？她大可以一脸无辜地说：“我只是让他们叙叙旧，
谁知道会被人误会？”甚至还可以顺势把责任推到那个“胡说八道”的人身上，
再表现出一副“为女儿担忧”的慈母姿态。好一手借刀杀人。沈微澜心中冷笑，
面上却“恰到好处”地露出震惊与慌乱。“你……你胡说什么？”她声音发抖，
像是被吓得不轻，“我与表哥不过是在……在说话，
怎么会……”那小厮连连磕头：“奴才该死，奴才该死！”顾三郎皱紧眉头，正要开口，
沈微澜却抢先一步。“青竹。”她忽然唤了一声。“奴婢在！”青竹连忙上前。“去，
请父亲过来。”沈微澜的声音很轻，却带着不容置疑的冷静，
“就说……有人在花园里散播谣言，污蔑我与表哥的清誉。”青竹一愣：“**，
这……”“快去。”沈微澜加重了语气。青竹不敢怠慢，连忙应声而去。顾三郎看着她，
眼中闪过一丝惊讶。他原以为，这位表妹会像传闻中那样胆小怯懦，被吓得不知所措。
没想到，她竟然在这个时候，还能想到请沈敬之过来。沈微澜却没有看他，
而是转头看向那小厮，声音依旧发颤，却字字清晰：“你刚才说，是‘听人这么说’？
”那小厮一愣，下意识地点头：“是……是……”“是谁？”沈微澜追问，“是谁跟你说的？
”那小厮眼神闪烁，支支吾吾：“是……是……”他还没说完，
暖阁外忽然传来一个冷冷的声音：“是我说的。”一个婆子掀帘而入，
正是刘氏身边的刘嬷嬷。她看了那小厮一眼，冷哼一声：“没用的东西，连句话都说不明白。
”说完，她转向沈微澜，脸上堆起一副“痛心疾首”的表情：“大**，不是老奴多嘴，
只是……刚才老奴路过，确实看到……您和顾三公子在暖阁里靠得有些近。”她叹了口气，
“老奴也是为您好。您如今是有婚约在身的人，一言一行都要谨慎。若是被人看在眼里，
传出去，对您的名声不好。”顾三郎怒极反笑：“刘嬷嬷，饭可以乱吃，话可不能乱讲。
我与表妹不过是叙旧，你却……”“顾三公子息怒。”刘嬷嬷连忙道，
“老奴也只是实话实说。老奴伺候夫人多年，怎敢凭空捏造？”她说着，又转向沈微澜，
语气越发“语重心长”：“大**，您可别怪老奴多嘴。老奴是看着您长大的，
怎么忍心看着您走错路？”沈微澜心中冷笑。看着她长大？原身被欺负的时候，
怎么不见你出来说一句公道话？她垂下眼，长长地睫毛遮住了眼底的冷光，
声音带着一丝委屈和慌乱：“刘嬷嬷，我与表哥清清白白，你怎么能……”“大**，
您就别嘴硬了。”刘嬷嬷叹了口气，“刚才不止老奴一人看到，花园里还有别的丫鬟婆子呢。
”她话一出口，暖阁外立刻有几个丫鬟婆子探头探脑，像是在印证她的话。
顾三郎脸色铁青：“你们——”“够了。”一个低沉的声音忽然从外面传来。众人循声望去，
只见沈敬之在管家的陪同下，快步走了进来，脸色阴沉。“父亲。”沈微澜起身，行礼，
声音轻轻发抖，“女儿……”“到底发生了什么事？”沈敬之目光一扫，
落在刘嬷嬷和那小厮身上，“谁来说？”刘嬷嬷连忙上前一步，躬身道：“老爷息怒，
是老奴多嘴。只是老奴实在担心大**的名声，才……”“你担心她的名声？
”沈敬之冷冷地看着她，“那你刚才在花园里，对那些丫鬟婆子说了些什么？
”刘嬷嬷心中一凛，强自镇定：“老奴只是提醒她们，让她们不要乱说话。”“是吗？
”沈敬之冷哼一声，目光转向跪在地上的小厮，“你说。”那小厮被吓得浑身发抖，
连连磕头：“老爷，奴才……奴才刚才在花园里，
听刘嬷嬷说……说大**和顾三公子在暖阁里拉拉扯扯，
还说……还说大**怕是对赐婚不满，与旧情人……旧情人……”他话没说完，
已经吓得说不下去了。暖阁里一片死寂。顾三郎脸色煞白：“沈伯父，我绝无此意！
”沈敬之的脸色，已经难看到了极点。他当然知道，自己这个女儿胆小懦弱，
不可能做出这种事。更何况，顾三郎是他旧友之子，人品如何，他心里有数。可刘嬷嬷的话，
已经传出去了。若是不处理好，这事一旦被有心人利用，后果不堪设想。沈微澜垂着眼，
指尖微微收紧。她很清楚，现在不是她“表现刚烈”的时候。她要的，不是争辩，而是结果。
“父亲。”她忽然开口，声音很轻，却带着一种奇异的平静，“女儿有话要说。
”沈敬之看向她：“你说。”沈微澜抬起头，眼中已经蓄满了泪水，
却强忍着没有落下：“女儿与表哥清清白白，问心无愧。刘嬷嬷口口声声说为女儿好，
却在花园里散播这种谣言，究竟是为女儿好，还是……”她没有说下去，只是轻轻咬了咬唇，
像是不敢再说。刘嬷嬷脸色一变：“大**，你可不能冤枉老奴！”“我冤枉你？
”沈微澜忽然笑了一下，那笑意却冷得刺骨，“刚才是谁说，‘不止老奴一人看到’？
”她抬眸，目光冷冷地扫过暖阁外那几个探头探脑的丫鬟婆子，“你们都看到了？
”那几个丫鬟婆子被她看得心里一慌，纷纷低下头，不敢出声。刘嬷嬷心里咯噔一下。
她刚才不过是随口一说，想借“人多”来压一压沈微澜的气势，
没想到这丫头竟然抓住了这一点。沈微澜却没有给她反应的时间。“既然你们都看到了，
”她缓缓道，“那就请你们把刚才看到的，一五一十地说出来。”她转向沈敬之，“父亲，
女儿请求，当着众人的面，把事情说清楚。”沈敬之看着她，眼中闪过一丝惊讶。
他从未见过，自己这个一向怯懦的女儿，会有这样的眼神。那是一种冷静到近乎残酷的坚定。
他沉吟片刻，终于点头：“好。”他转头看向管家：“去，
把花园里所有刚才在场的丫鬟婆子，都叫进来。”管家应声而去。不多时，
暖阁里便挤满了人。刘氏不知何时也出现在门口，脸色有些难看，
却还是挤出一副“担忧”的神情：“老爷，这是怎么回事？怎么闹成这样？
”沈敬之没有理她，只冷冷地看着那一干下人：“你们刚才，都看到了什么？
”众人你看看我，我看看你，谁也不敢先开口。刘嬷嬷心里着急，却又不敢自己说，
只能用眼神示意其中一个平日跟她关系好的小丫鬟。那小丫鬟被她看得心里发毛，咬了咬牙，
硬着头皮上前一步：“老爷，奴婢刚才……确实看到大**和顾三公子在暖阁里说话。
”“说话？”沈微澜轻声重复了一遍，“只是说话？”那小丫鬟被她看得心里一慌，
下意识地点点头：“是……是……”“那你刚才在花园里，跟别人说的，也是‘只是说话’？
”沈微澜问。小丫鬟一愣，张了张嘴，却说不出话来。“我刚才在花园里听到的，
可不是这样。”青竹忽然开口，声音有些发颤，却很坚定，“我听到有人说，
大**和顾三公子在暖阁里拉拉扯扯，还说大**对赐婚不满，要和旧情人私奔。
”她抬起头，看向刘嬷嬷，“这话，是刘嬷嬷说的。”暖阁里一片哗然。
刘氏脸色一变：“青竹，你胡说什么！”青竹扑通一声跪下：“夫人，奴婢不敢胡说！
刚才奴婢路过花园，确实听到刘嬷嬷对几位姐姐说，让她们小心些，别乱说话，
还说……还说大**不知好歹，放着二皇子妃的位置不要，非要和旧情人藕断丝连。
”刘嬷嬷脸色煞白：“你血口喷人！”“是不是血口喷人，问问那几位姐姐就知道了。
”青竹咬牙道。那几个被点到名的丫鬟，一个个吓得脸色发白，纷纷跪下：“老爷，
奴婢……奴婢确实听到刘嬷嬷这么说……”沈敬之的脸色，已经冷得像冰。他当然知道，
后院里这些人喜欢嚼舌根。可他没想到，刘嬷嬷竟然敢拿这种事做文章。“刘嬷嬷。
”他缓缓开口，声音里带着压抑的怒火，“你可知罪？”刘嬷嬷扑通一声跪下，
连连磕头：“老爷恕罪，老奴只是一时嘴快，绝无……绝无恶意啊！”“一时嘴快？
”沈微澜轻声笑了一下，“刘嬷嬷，你刚才在暖阁里说，‘不止你一人看到’，
如今却又说只是‘一时嘴快’。你这张嘴，倒是会说话。”她抬眸，看向沈敬之，“父亲，
女儿虽然愚笨，却也知道，这种话一旦传出去，会有什么后果。”她一字一顿，
“女儿是圣上赐婚的人，若是被人说与外男有染，丢的，不只是女儿的脸，还有沈家的脸，
甚至……是皇家的脸。”暖阁里，一片死寂。连刘氏，脸色都变了。她没想到，
这个一向懦弱的嫡女，竟然会说出这样的话。沈敬之沉默了很久，终于长长地吐出一口气。
“来人。”他沉声道，“把刘嬷嬷拖下去，杖责二十，逐出沈府。
”刘嬷嬷大惊失色：“老爷！夫人！老奴跟随夫人多年，没有功劳也有苦劳，
您不能——”“拖下去！”沈敬之厉声喝道。两个小厮立刻上前，架起刘嬷嬷就往外拖。
刘嬷嬷的哭喊声渐渐远去。暖阁里，一时鸦雀无声。刘氏脸色苍白，强自镇定：“老爷，
这都是误会，刘嬷嬷她……”“够了。”沈敬之冷冷地看了她一眼，“刘氏，你在后院的事，
我不是不知道。只是念在你这些年操持家务，才睁一只眼闭一只眼。”他顿了顿，声音更冷，
“但你记住，澜儿是沈家的嫡长女，是圣上赐婚的二皇子侧妃。她的名声，
不是你可以拿来做文章的。”刘氏身子一震，脸色白得几乎透明。“老爷息怒。”她咬着牙，
行了个礼，“是妾身糊涂。”沈敬之冷哼一声，没有再看她，而是转向顾三郎：“三郎，
今日之事，委屈你了。”顾三郎连忙拱手：“沈伯父言重了。此事与小侄无关，
倒是让表妹受了委屈。”沈微澜垂眸：“多谢父亲为女儿做主。”沈敬之看着她，眼神复杂。
这个女儿，似乎和他印象中的，不太一样了。“你先回院子休息吧。
”他终究还是放软了语气，“以后若再有人敢在背后嚼舌根，你不必忍，直接来告诉为父。
”“是。”沈微澜乖巧地应了一声。她转身，在青竹的搀扶下，缓缓走出暖阁。
阳光照在她身上，却驱不散她心底的寒意。刘氏站在暖阁门口，看着她离开的背影，
眼底闪过一丝阴冷。这丫头，倒是长了点心眼。不过——她勾了勾唇角。游戏，才刚刚开始。
3父亲与家族暖阁风波之后，沈府后院安静了几天。刘嬷嬷被逐出沈府，刘氏收敛了许多，
不再每日来她院中“嘘寒问暖”。沈若薇也安静了不少，只是偶尔派丫鬟送来些点心和药材，
算是维持表面的姐妹情分。沈微澜乐得清静。她把这几天的时间，
都用在整理原身的记忆和梳理局势上。这日傍晚，夕阳西下，天边染上了一层淡淡的橙红色。
青竹正替她收拾书桌，把一些散乱的书册归类放好。“**，这是老爷书房里送来的书，
说是让您出嫁前多看看，长长见识。”青竹道。沈微澜看了一眼，
是几本关于礼仪、女则的书，还有一本《昭宁律》。她伸手拿起那本《昭宁律》，
指尖在封面上轻轻摩挲。“放那儿吧。”她淡淡道。青竹应了一声，又忍不住道：“**，
这几日老爷对您，似乎比以前上心多了。”沈微澜笑了笑：“你以为，是因为我落水？
”青竹愣了一下：“难道不是吗？”“不是。”沈微澜摇头，“是因为赐婚。
”青竹似懂非懂。沈微澜没有解释，只是翻开了那本《昭宁律》。
她需要了解这个世界的规则。只有知道规则，才能利用规则。正看着，
院门外传来一阵脚步声。“大**，老爷请您去书房说话。”是管家的声音。
沈微澜眸光一动。她合上书，站起身：“知道了。”她跟着管家穿过几条回廊，
来到前院的书房。书房不大，却收拾得很整洁。书架上摆满了书册，
案几上放着几卷未看完的奏折和公文。沈敬之坐在案后，正低头看着什么。“父亲。
”沈微澜上前，行礼。“进来吧。”沈敬之抬眸，示意她坐下。丫鬟奉上茶后退了下去，
书房门被轻轻带上，隔绝了外面的声音。“身子好些了吗？”沈敬之问。“好多了。
”沈微澜答。沈敬之点点头，目光在她脸上停留了片刻，忽然叹了口气：“那日花园里的事，
委屈你了。”沈微澜垂眸：“父亲已经为女儿做主了。”“做主？”沈敬之苦笑了一下，
“我能做的，也不过是杖责一个嬷嬷，把她赶出府。真正能决定你命运的人，不是我。
”他顿了顿，目光变得复杂，“是圣上，是二皇子，是皇后，是那些高高在上的人。
”沈微澜心中一凛。她没想到，沈敬之会说出这样的话。在原身的记忆里，
这位父亲虽然不算严厉，却也很少在子女面前流露出如此脆弱的一面。“父亲。
”她轻声唤了一句。沈敬之看着她，眼神中带着愧疚：“这些年，为父对你，不够好。
”“父亲何出此言？”沈微澜垂眸，“父亲供我衣食，教我读书识字，已经是大恩。
