我怀疑我不是我爹娘亲生的。姜家是将门世家，祖传枪法也是精妙绝伦。上辈子我苦心钻研，
可那枪尖抖起来，还是只会直来直去。而阿兄十五岁就悟透了所有，并跟随阿爹上阵杀敌，
光宗耀祖。他能力强，武功好，枪法更是绝佳，给姜家挣足了脸面。而我除了那张脸，
样样不如他。府里的老嬷嬷也总爱摸着我的头叹气：“**生得太俊，
眉眼像江南水乡画里的人，要是生在文官家……”她们没说后半句。但我知道，
我就不该生在将门姜家。可大家都是一个爹娘生的，凭什么？除非，我根本不是姜家的种。
后来北疆战乱，我跟随父兄亲上战场。为了证明我配姓姜，战场上我孤身引开追兵，
最后被乱箭扎死。直到咽气前，我心里还是存着疑虑。再次睁开眼，我回到了十六岁，
这个念头在我心里越来越重，压的我快喘不过气。于是我取了阿爹阿娘，还有阿兄的头发，
揣着攒了半年的银子，找到了西市最隐蔽的卦摊。“测血脉？”枯瘦的老方士撩起眼皮看我，
伸出一根手指，“一百两，不二价。”我咬牙把银票拍在案上。三日后，结果出来了。
“八字不合，血脉不连。姑娘，您与这家……恐非亲缘。”1天上日头明晃晃的，
我站在街中心，却觉得浑身发冷。得吃点东西压压惊。我浑浑噩噩走到西市食街，
停在一个支着“北疆风味”布幡的摊子前。“姑娘要哪一款？”摊主是个少年，
低着头在片肉，手指修长干净。“要最贵的。”我说。一百两的血脉都测了，还吃不起口肉？
“五十两。”我懵了：“……多少？”“五十两。”少年抬头，声音清凌，
吐出的字更是冰凉。可我兜里只剩十两碎银和几个铜板。“……能退吗？”我哑着嗓子问。
少年静静看着我。他生得极好看，眉目清俊，鼻梁下还有颗极淡的痣。
他发出灵魂拷问：“没钱？”那倒也不是。我掏出碎银和铜板摊在手心：“就这些了。
”少年沉默片刻，从我掌心拿走了那十两的碎银。我眼睛一亮。他莫不是看我太可怜，
要给我打折？结果他说：“余下的，明日学堂给我。”明日？学堂？“您……哪位？
”“叶璟。”我要窒息了。叶璟。我学习上的毕生之敌，每次月评都压我一头的那个榜首。
我绞尽脑汁写满两页纸，他永远气定神闲地交半页。然后先生在他的卷上批：“言简意深，
直指要害”。而我的卷上却是：“尚可，可惜太过冗杂”。我默默拉起轻纱，遮住大半张脸。
“好的，多谢，明日见。”叶璟“嗯”了声，递来一个食盒。我接过，打开，又蒙了。
盒里肉片薄如蝉翼，铺在碎冰上，旁边配着一碟碧绿的蘸汁。“这是何物？
北疆风味不该是焦黄油亮、撒满孜然辣子的羊肉串么？”叶璟的手顿了下，
随后指了指摊子上方悬着的木牌。“我卖的北疆风味是生鱼片。”……我太委屈了。
我叫了十六年的爹娘不是亲生的。我吃了十六年的北疆风味烤羊肉串，
现在居然告诉我变成了鱼片？凭什么？“北疆风味有这种鱼片吗？你们凭什么给它乱冠名啊？
你们经过北疆的同意了吗？”情绪像决堤的洪水。我站在摊子前，眼泪不住往下掉。
“别哭了。”叶璟不知何时绕出摊子，站到我面前，递给我块素白棉帕。我没接，
只抬起泪眼看他。叶璟叹了口气，把帕子塞进我手里。“擦擦。眼泪滴进蘸汁，
这碟蘸汁就废了。”我捏着帕子，哭得更凶了。远处有两个结伴的姑娘朝摊子走来，
声音清脆：“小郎君，给我们切两份鱼片。”叶璟转头看向她们，
声音平稳无波：“我卖的是烤羊肉。”两个姑娘僵在原地，看看招牌和食盒里的鱼片，
又看看哭得满脸花的我，最终面露惊恐，挽着手快步溜了。我瞧着这荒唐的一幕，
没忍住笑出了声。叶璟的嘴角似乎极轻地弯了一下。“对不起。”我抽噎着说。“嗯？
”我指了指姑娘们逃走的方向：“搅黄了你生意。”叶璟走回摊后，重新拿起刀。“无妨。
今日有你这一单，本就够本了。”……扎心了，老铁。“抱歉，明日见。”我抱着食盒，
转身就跑。2揣着那张要命的符纸回府，府里空荡荡的。阿爹去京郊大营巡防了。
阿娘半月前就去寺庙祈福了，还未归来。而阿兄姜珩现任羽林卫中郎将，
也是三五日才回来一次。我坐在花厅里，对着满桌晚膳发呆。“**，可是菜不合胃口？
老奴去让人重做。”管家福伯担忧地问。我摇头：“不饿，您先歇着吧。”福伯退下后，
我盯着跳动的烛火看了半晌，终于给姜珩写了封信。“阿兄，见字如晤。妹有要事相商，
盼归。桐。”让门房连夜送进宫。一个时辰后，府外响起马蹄声。姜珩踏进花厅，
手里还拎着个油纸包，递给我时，甜香气散开。“杏仁酥，你最爱的那家。”我接过，
放在一旁。姜珩坐在我对面：“发生何事了？”他大我七岁。我还在襁褓里吐泡泡时，
他已经能挽弓射落麻雀。我刚入学堂时，他已是京中有名的少年将星。十四岁随父出征，
十六岁阵前斩敌。我们之间，隔着天赋、岁月，还有一座名为“姜家荣耀”的大山。
我抿紧嘴唇，把那张符纸推到他面前。姜珩疑惑着展开。当他看清符上内容时，
脸色骤然沉下。沉默良久，他抬眼看我：“桐儿，这邪门符术，你从何处得来？
又为何要验这个？”我“腾”地站起身：“对不起。”姜珩按住我的肩，“我没有怪你。
”“只是寻常人，不会无缘无故疑心自己血脉。你可是……受了什么委屈？
”“总有人说我不像姜家人。”我低下头，喃喃道：“我只是想弄明白。
”姜珩蹙眉：“我以为你从不理会那些闲言碎语。”“从前是不在意。
”“可现在......”自从重生后，许多事我都记不清了，可这个念头，却越来越重。
姜珩不说话了。我想着该给他一些消化的时间。“我先回房了。”“桐儿。”他叫住我，
“此事我会告知爹娘，你安心读书习武，不必忧虑。”“嗯。”阿娘是第三日傍晚回府的。
见到我时，她眼眶通红，一把将我搂进怀里。
“是娘亲疏忽……竟让你被那些碎语伤到如此地步。”她的声音发颤：“桐儿，
姜家的孩子不必个个都要提枪上马、血溅沙场的。”我身体僵硬，双手不知该往哪里放。
我今年十六，阿娘已近四十。我记忆里，她从未如此失态过。阿爹也随后赶回。他穿着常服，
眉宇间是常年征战的肃杀，此刻却有些疲惫。屏退左右后，他对我说：“桐儿，
江湖术士验血之法尚不可全信。为父已请太医院黎院正，我们用古法验血术再验一次。
你……可愿意？”我点头。“但验过之后，我想搬去京郊的别院住。”“不可！
”他们三人异口同声。阿娘攥紧了我的手腕。姜珩最先回神，他柔声问我：“为何想离府？
”这……不是明摆着么？“若我真非姜家血脉，等你们寻回真正的孩子，他归家时，
看见我这占了鹊巢的鸠，心里会舒坦吗？”阿娘的眼泪又滚下来。阿爹沉沉叹息：“桐儿，
纵使当年真有错漏，也不意味着非要割席断义。至少……等验血结果出来再说，可好？
”我无话可说。他们的小心翼翼，我懂。将门世家，血脉传承大过天。若真抱错了孩子，
那流落在外的，才是他们该倾尽全力寻找的骨血。我点了点头。阿娘还想说什么，
被阿爹轻轻按住。“你累了一天，先去歇息。”他对我说。3次日，阿爹替我向学堂告了假。
马车直奔太医院深处一处僻静的院落。黎院正是个须发皆白的老者，面色沉静，
引我们进入了一间密室。取血的过程很简单。三个玉碗，盛着无色药液。阿爹、阿娘与我，
各刺指尖，一滴血落入碗中。“此药乃古方所配，需静置三日，观血相融散之态，
方可断亲疏。”“三日后，老臣自当禀报结果。”血液取完，爹娘说还有事与黎院正详谈，
便让我在外等候。我站在院中，看着一棵老梅树发呆。不知过了多久，
一位身着青衣的女医官端着药盘路过。见了我，她眉眼一弯。“哟，这是谁家的小娘子？
生得这般灵气逼人。”我起身行礼：“晚辈姜桐。”“姜？”她恍然，“姜将军的千金？
难怪眉目间有将门英气，又兼文秀沉静，好模样。”我勉强笑了笑：“不过是样样稀松，
当不得夸。”女医官讶然。“怎么会稀松？去岁秋狝，我随驾在侧，
亲眼看见你策马越过险涧，救下了惊马上的温王府小郡主。陛下当时龙心大悦，
还说‘姜家此女，胆魄不输儿郎’。”我怔住。秋狝？救小郡主？为什么我一点印象都没有？
女医官放下药盘，走到我身边，声音放得很柔：“孩子，人活一世，草木一秋。
何必总与旁人比高下、较长短？守住自己心里那点光亮，便是圆满。”说罢，
她看了看漏刻：“哎呀，光顾着与你闲聊，贵妃娘娘还等着请平安脉呢！”她端起药盘，
匆匆离去。我重新看着梅树，开始思索她说的话。直到一阵寒风袭来，才猛然惊醒。三日后。
我们一家去太医院查了结果。密室里，院正指着三只玉碗。“血相……确有异处。
”“虽未彻底排斥，但融而未合，亲缘之系，存疑。”阿爹阿娘的脸色白了又白。
“那这结果当如何看？是或不是？”阿爹追问。“此碗会继续放置于此观察，
七日后若血液还无变化，届时太医院会将最终结果送至府上。”阿娘握住我的手，很用力。
阿爹看向我，目光沉重：“桐儿，此事……”我把手从阿娘掌心抽出来，
尽量让声音平稳：“我想搬去别院。”“珍珠！”阿娘脱口喊出我的乳名。姜珩按住她的肩，
看向我。“桐儿，母亲近日心绪不稳，夜夜惊梦。至少……在最终结果出来之前，
你留在府中，可好？就当是让母亲安心。”我看了看阿娘布满血丝的眼睛，
又看了看阿爹紧抿的唇，最终把拒绝的话咽了回去。“好。”他们似乎松了口气。
可我心头那根弦，绷得更紧了。我不是姜家的孩子。自重生后，这个认知像烙印，
烫在了我的灵魂深处。那些上辈子曾经让我喘不过气的期许、那些我拼死也达不到的标准，
忽然间都有了答案。原来不是我不够努力，是根子上就错了。4翌日，
我像往常一样去学堂学习。刚坐下，邻桌的温王府小郡主，
也就是女医官口中秋狝时我救过的那位，一把搂住我肩膀：“哎哟，
姜小将军这是终于要对叶大才子实施武力镇压了？眼神够凶啊！”“胡说什么！
”我耳根些许发热。小郡主撇嘴：“也不知道是谁，去年输了一场策论后，
咬牙切齿说总有一天要把叶璟那厮按在演武场上狠狠摩擦。”“呜呜呜！
”叶璟正好走进学堂，我眼疾手快捂住小郡主的嘴。可他还是听见了。“按在地上狠狠摩擦？
”……他一字一顿。小郡主迅速从我手下溜走。我僵在原地，尴尬的不行。叶璟却没再追问，
只意味深长地看了我一眼，便走向自己的座位。我叫住他：“叶璟，
我……能跟你商量件事吗？”我欠他四十两，但现在身无分文。
做血脉符验花光了我所有积蓄。府里每个月的份例银子倒是不少，可那是给姜家**的花用。
如今我既非姜家血脉，再去动那笔钱，实在说不过去。“你能……替我寻个短工吗？
赚了钱立刻还你。”这话说出来，我自己都觉得臊的慌。但叶璟是我认识的人里，
唯一一个既在学堂念书，又在市井摆摊的。叶璟沉默片刻，问：“你会什么？
”“……”“你骂我？”“……我是在问。”他眼底似乎掠过一丝极淡的笑意。“哦。
”叶璟跟我分析：学堂课业繁重，能做工的时间零碎，我做不了全工，
寻常店铺也不会雇这样的帮手。“不过，”他话锋一转，“我姨母在东市有间绣庄，
近日接了批冬衣的急单，正缺人手。按件计酬，绣好一件五十文。你可愿意去？”愿意！
我可太愿意了！“那个……工钱日结吗？”“五日一结。绣庄管一顿午膳，若绣得多，
另有赏钱。”一件五十文，我手快些，一日绣三四件不难。五日就是……接近一两银子！
一周一两，一个月四两……我倒吸一口凉气。“怎么了？”叶璟问。我捂着心口：“疼。
”心疼我那五十两银子买的鱼片。虽然最后……其实挺好吃的。姜家那边，也变了一种景象。
阿娘不再频繁外出，开始日日留在府中，每日自己挽袖下厨。事实证明，
她也有不擅长的领域。而阿爹会早早下朝，亲自送我上学。午时阿娘会派人送食盒到学堂，
三层的红木盒，装得满满当当。晚膳更是夸张，恨不得把整条街的美食都搬上桌。
这种无微不至的关切，让我有些喘不过气。“桐儿，是娘做的菜不合口味吗？
”阿娘忧心忡忡地看着我几乎没动的饭碗。“你吃得越来越少了……要不，
我们还是让原来的厨子做？”我吃少了吗？没注意。“我一直都吃得不多。”我说。
我对吃食向来没什么执念，差不多就行。可他们看我的眼神，却愈发心疼了，
仿佛我是个一碰就碎的瓷器。我再次提出想去别院住。这次他们没有断然拒绝，
只是说“再议”。七日后，太医院的最终结果出来了。这次是白纸黑字的卷轴：“血相存异，
亲缘待查。”果然。我暗暗松了口气，随即又觉得有种巨大的空虚涌上心头。接下来，
他们就该寻找真正的姜家血脉了吧？5关于我想搬去别院的事，阿爹又单独找我谈了。
他希望我继续留在府里。“桐儿，即便当年真有差错，也不意味着非要把错处纠正回来。
你是我们养了十六年的女儿，这一点，永不会变。”我惊讶地看着他，他怎么会这样想？
但转念一想，又明白了。“等你们找到那个孩子，自然就会想换回来了。”“桐儿，
你为何如此笃定？”我说：“姜家的孩子，定是天生的将星。”就像阿兄那样。
又或许……像叶璟那样。“桐儿，你也很好。”我摇头：“我不好。
”我没有姜家血脉里传承的武学天赋，也没有守护姜家世代荣耀的能力。
我只是个靠苦熬硬撑的普通人。“桐儿，是我们亏欠你，是我们给你的担子太重了。
”这不是他们第一次说这样的话。我轻声说：“不是的，与你们无关，是我自己的问题。
您看，阿兄也是在同样的家中长大，他便光芒万丈。所以，不是后天栽培的问题，
是根骨天赋的问题。”最终，我还是没能搬去别院。因为阿爹说，阿娘自从验血结果出来后，
夜夜惊悸难眠，常从梦中哭醒，喊着我的名字。至少，在寻回那个孩子前，他希望我别离开，
否则他怕阿娘撑不住。我对他们本就心怀愧疚，闻言只能再次妥协。以姜家的势力，
我相信寻人的事会很快有眉目。可是几日过去了，却毫无音信。早上阿爹送我去学堂，
我犹豫再三，还是开口：“阿爹，还是……没有线索吗？”他“嗯”了声，目视前方。
“当年北疆战事正紧，你娘在随军途中早产，情况混乱。接生的稳婆早已亡故，
当年侍奉的旧人也散落四方。查起来，如大海捞针。”我忍了忍，没忍住，
从袖中摸出一张小心折好的纸。“要不……查查他？说不定，他才是姜家的孩子。
”纸上是我偷偷画的叶璟小像。笔墨简单，却勾勒出了他眉眼的疏淡清冷。
阿爹怔了下：“他是何人？”“叶璟，我学堂的同窗，学习常年第一。他极其聪慧，
过目不忘，论起兵法谋略，连武科的教习先生都赞不绝口。
而且……”而且他眼中偶尔流露出的那种锐利清明，像极了阿爹思索时的神态。
阿爹眉头微蹙：“桐儿，姜家的孩子，未必非要文韬武略、样样拔尖。”我哑然，
