“这片草原可神奇了。”
少年收起《奇异物志》，把双手枕在脑后，脚步轻快，像踩在云上似的，在风里走着。
他和少女并肩，沿着金色的草浪缓缓前行。
日光祝福洒落在两人影子上，两人的影子时长时短，一路被风吹得摇摇晃晃。
“很久很久以前啊，帝都刚建立的时候，”
少年抬头望向远方的天幕，语气里带着一点神秘，“这里可是猎人、冒险者、雇佣兵们最爱较劲的地方。天天有人打来打去，把草原烧得一片又一片光秃秃的。”
他说着，停下脚步，深深吸一口气。
空气中夹杂着广藿和琥珀的气息，让人联想到古老的土地和湿润的暖风。
“可奇怪的是…”
他轻轻笑了一声，“每到夜里，总会有流星划过。等第二天醒来，这片草原就像新长出来的一样，连草叶上都是新的露水。”
“哇。”
少女的眼睛亮得像刚被星光点过，裙摆被风轻轻扬起，“所以叫……星落草甸？”
少年侧过头，看着她认真又稚气的样子，嘴角悄悄上扬了一个温度刚好的弧度。
“嗯。名字是不是挺好听的？”
他抬了抬下巴，像在炫耀什么似的，“不管这里流过多少血、打过多少仗……草原总会自己变回原样。像是风亲手缝补的一样。”
柔和的清风拂过草地，也拂过两人的脸庞。少女银色的发丝在风中慢慢飘舞，映着余晖，就像流光一样晃人眼。
“好温柔的地方啊……”
“对吧？躺在这里，会觉得心也跟着变得软乎乎的。”
少年随口说着，突然意识到自己话太直，耳尖偷偷红了一下。
少女没注意，只在光里轻轻笑着。
两人的声音随着风散开，落在草尖上、落在傍晚的余晖里。
天边的日光从淡橘变成了浓红，
像有人拿一把画笔在天空上刷开温暖。
此刻，星落草甸，被晚霞染得柔软极了。
“诶，对了，莉莉丝。”
少年用手挡了挡太阳，侧头看向她，“刚到艾凯拉帝都，还习惯吗？这儿的天气比你们家乡-寒冷平原-可热得离谱吧？哈哈，要是正午的太阳，我感觉都快被烤熟了。”
莉莉丝抬眼看他，那双浅紫色眼睛像在光里闪了一下。她轻轻点头，嘴角带着微弱却很温柔的弧度。
“嗯呢。呵呵，还好遇到你，兰恩。”
她的声音清清淡淡，像冰晶轻轻碰在一起的声音。
“不过我还可以。我们冰灵族对气温变化没那么脆弱，只是……”她顿了一下，“偶尔会想念家乡的暴风雪。”
风从她的银色发丝间掠过，带出一点冷意。
兰恩下意识摸了摸后颈：“暴风雪啊……我倒是想象不出来。帝都这边顶多下点细雪，深冬时，积雪都没没过膝盖。”
莉莉丝轻轻笑了：“我喜欢暴风雪过后的时刻，仿佛一切都很安静。”
那笑意很浅，却让午后的烈日添上一丝清凉。
两人站起，在没过脚踝的绿草上缓步前行，夏虫在脚边跳来跳去。
莉莉丝是兰恩旅途中偶然撞见的同行者。
据她说，
她此行的目标很明确，寻找据说由古代精灵遗留下来的卷轴，古精灵卷轴。
为此，她准备在艾肯大陆上停留一段时间。
只不过，她初来乍到，刚来到帝都外的小树林，就迷失了方向。
而那时的兰恩正好从另一条小道走出来，像往常一样准备去补给。
于是，一个迷路的冰灵族少女，和一个看上去再普通不过的冒险少年——就这么并肩走在一起了。
“卷轴什么的，我可不太懂。”兰恩右手挠头道。“不过，我可以陪你回帝都找人问一问，那里的消息可密集了。”
莉莉丝坐在兰恩左侧，微微歪着脑袋看他。
她那双浅紫色的眼睛里带着一点调侃：“……艾凯拉帝都，到底是什么样的地方呢？我只听长辈们提过几句，从没来过这里呢。”
兰恩把背后的包往上提了提，语气不知不觉就得意起来。
“嘿嘿，你问对人啦。”
“帝都全名叫-艾凯拉帝都-，是整个艾肯大陆的心脏。”
他伸手指向远方像在比划，“它不是那种阴沉沉的城堡，而是一座特别喧闹的港口城市。白天热闹，晚上也热闹。”
他说话时，眼睛里有光：“南边的街道，会闻到港口的海味；北边的区域，会听见铁匠敲剑的声音。大街上是冒险者的吵闹，巷子里是占卜师摆摊。到处都是摊贩、旅人、奇怪的玩意儿……就像被魔法搅乱过的炖锅，咕噜咕噜，永远不会凉下来。”
莉莉丝听得轻轻眨眼，似乎在试着想象那种喧闹。
嗖嗖嗖！
兰恩刚想接着讲旅途传闻的后半段，耳边忽然炸开三声凄厉的破空声。
有三只箭矢像不讲道理的野蜂，贴着他和莉莉丝的耳尖擦过去，草叶被削成碎末，在空气里飘得像绿色雪。
“哇啊啊！！这啥啊！！”
兰恩吓得整个人蹦起来。
莉莉丝的白发被惊得“嗖”地立起半寸，她本来优雅的表情完全破功：“哎呀！”
还没等两人反应，一个滚烫的火球咆哮着飞来，撞在前方地面，烈焰像要把整片草甸吞掉。
冲击波直接把他们掀飞了出去。
兰恩在地上滚了好几圈，皮肤被烫得发红发疼；莉莉丝的衣角被烧得卷起一小片黑边，空气里满是焦糊味。
“喂喂喂！！你们有病吧！！”
兰恩还没站稳，就忍不住吼。
一个披着深绿短袍的男法师跑了过来，脸上那表情活像他们打断了他吃午饭。完全没有一丁点抱歉的意思，反而从上到下打量他们。
“你们谁啊？这里是我们团训练场地，赶紧滚开！”
兰恩拍拍头上的草屑，晃了晃：“你……这是你道歉的方式？”
法师眉头皱成一团：“你们不知道我们是谁？冒险者工会的‘獠牙团’。”
莉莉丝深吸一口气，试图维持礼貌：“这位法师，你的举动确实很危险，应该向我们道歉。”
男法师嘴角一挑，像是听到了什么笑话：
“那我要是不道歉呢？”
他双手一抬，皮肤扭曲变形，化成剑齿虎般的利爪。显然是变身系战斗法师，典型的脾气大、脑子小那类。
兰恩刚想说点什么，一道巨影突然闪到他面前。
砰！
拳头像一坨铁砧砸在兰恩腹部，他整个人被击飞出去，疼得五脏都在翻江倒海。
“呃呃…咳……！”
鲜血沿着嘴角滑落。
“一眼就看出来你这种小子挺能飞的嘛。哈哈哈。”
来者是一名三十岁左右的独眼族战士，膀大腰圆，手臂缠满绷带，声音带着一种莫名的得意。
他扭头对战斗法师哼道：“看到没？赶人就得干脆点。”
然后他又朝兰恩大喊：“喂，小鬼！还没死吧？没死赶紧滚开！这里是本大爷的训练场！”
兰恩蜷在地上，痛得眼前一阵阵发黑。
莉莉丝冲过去扶起他，眼神冷冷地看向对方：“你们太过分了。”
“哎呦，小妞，替你男人出头呢？”
“怪就怪你男朋友太弱啦，哈哈！”
“要不加入我们？我们可比那小子强多了。”
几个战斗团员看着莉莉丝，表情像发现了流浪的小鹿，又像看到玩具。
莉莉丝整条尾音都染上冷意，拳头已经捏得指节发白。
就在气氛要炸开的时候，另一名弓箭手慢悠悠跑过来，根本没看清状况就直接把一个草药包甩到兰恩身边：
“喂，小子，今天算你倒霉。拿着这个，滚远点自己疗伤。”
他那副“我大发慈悲了”的样子，比拳头还欠揍。
兰恩撑着身体站起来，喉间还有血泡在咕嘟：“你们……别太欺人太甚……我说，道歉。”
那几人互相看了看，下一秒爆笑出声。
“哈哈哈哈！”
“就你这样？来，让我们道歉？”
“你是来演喜剧的吗？”
笑声落在耳膜上刺得发疼，
他心里掠过一个念头——
（今天抽取到什么都好，求求别让我丢脸）。
法阵手环从虚空浮现，像是被什么古老的力量拽了出来。
下一秒，
无数半透明的紫色触须从裂缝里暴起，像来自深渊的饥饿野兽，每一根都散发着让人灵魂发抖的气息。
随着“咔——轰！”的剧烈响动，大地像被撕裂了一层皮。
地面土石被砸得四散飞舞，草甸被挖出一个又一个深坑。
刚才还在笑的那几人，脸色瞬间变成灰白。
腿开始抖。
嘴唇开始哆嗦。
有人想逃，却直接软在地上。
这段景象太快、太狠、太像噩梦。
只是可惜…
触须只撑了不到三秒，便全部化作虚影碎散在风里。
兰恩像被抽空了灵魂一样跪下，手撑地面发抖。
脸色青得像纸。
嘴边的血越流越快。
“好…家伙…”
“这次…抽到的是…可是我…魔力不够…放不完…”
话还没说完，整个人就软下去了。
就在这时，一个脚步声冷冷踩进混乱。
一名剑士走来了。
黑色步履，深色斗篷，背上那柄长剑像一条安静的野兽。
他看着兰恩和莉莉丝，语气硬得像刀背：
“我刚才看到了一切，你们试图攻击我们团的成员，对吗？”
刚才那些被吓到腿软的团员，一听这话立马像抓到救命绳一样跳起来，把所有恐惧都倒进愤怒里：
“对对对，就是他们！”
“他们突然袭击我们！”
“副团，你可得为我们做主啊！”
几名团员一拥而上，活像是抓到救命稻草。
“明明是你们先动手！”莉莉丝怒声反驳，但声音里明显带着慌乱。
副团长没给她反应的机会。
他身影一闪，像黑色的影子扭到兰恩面前，单手掐住兰恩衣领，把他整个人提了起来。
兰恩虚弱得像是个破布袋，一点力气都使不上。
“我刚才看得清清楚楚。”副团长冷声说道。
“你这小子试图用大型法术攻击我的人。按照公会规则，你们应该道歉。”
莉莉丝瞳孔骤缩：“什……什么？明明…”
话没说完，她看到兰恩的眼睛已经开始失焦，喉头被掐得发红。
副团长淡淡问：“所以，你是要替你的搭档道歉？还是要我‘帮’你们道歉？”
空气压得像一块巨石落在胸口。
莉莉丝的呼吸变得浅，指尖微微颤。
“……”
她咬着嘴唇，硬生生咽下了那口血味般的委屈。
“对不起……”
她声音太轻，多半是因为心里有火，却又不敢让它烧出来。
那几名团员立刻笑得肚子都抽了。
“哈哈哈哈！”
“真听话！”
“这就是弱者啊！”
副团长扬起手摆摆指头：“啊？我听不见。再大声点。”
莉莉丝的肩膀抖了一下。
她抬头看兰恩，被掐得快喘不上气，只能微微张嘴：“莉……莉丝……”
那声音像针扎在她心上。
莉莉丝再次低下头，声音几乎是被逼出来的：
“对……对不起……”
话音落下时，草甸的花仿佛都失去了一瞬颜色。
下一秒，副团长突然又闪到她面前，手指托起她的下巴，让她直直对上他的目光。
“我是让你，把这张漂亮的脸凑到我跟前来说。”
莉莉丝一瞬间像被冰封住。
她没有哭，但眼尾的颤抖很明显。
“哈哈哈哈！”
“让你男朋友看看你是怎么道歉的！”
“这画面真精彩！”
兰恩试图挣扎出声：“不……要……”
可他的声音连风都吹得散。
片刻后，莉莉丝像刀刃一样颤抖地吐出：
“对不起……请你……放开他吧。”
副团长终于露出一个胜利者的冷笑，像踩死两只蚂蚁般的轻松。
他甩手把兰恩扔出去似的踢开。
兰恩在地上滚了几圈，痛得身体像要被撕开。
“咳……咳……呃……”
“下次罩子放亮点！哈哈哈哈哈哈哈！”
几人笑似的扬长而去，只剩风敲打着两人的耳朵。
草原很安静，却安静得刺耳…
兰恩撑着地面，手指都在抖：“对…对不起，莉莉丝…”
莉莉丝赶紧扶住他：“我没事…只是动动嘴皮子的事情…你还撑得住吗？”
“我没事…”
“他们……到底是谁？”
“他们啊…”
星落草甸的风终于恢复了乖巧，它轻轻拂过两人的衣角，像是在替他们抚去刚刚的屈辱。
兰恩坐在地上，靠着一块温暖的石头，一边擦掉嘴角的血，一边苦笑。
“他们是……冒险者工会的。”
莉莉丝蹲在他旁边，替他把肩上的灰抖掉，眉头紧紧皱着。
“冒险者工会，就是你说的那个……统管各地冒险者、佣兵、护卫团的大组织吗？”
兰恩点点头，视线落在草甸远处那片泛着金色的草浪里。
“是啊。艾凯拉帝都最大的公会，势力特别大。各地的团啊、队啊，只要被工会认可，就能拿任务、拿资源、拿名声……但也因为这样嘛，有些团就很骄傲。”
莉莉丝嘟了嘟嘴，语气带着来自寒原的直爽：“那种自以为是的人，我才不要加入呢…这里的人跟我们冰灵族那种团结劲差远了。”
兰恩想笑，又牵动疼处：“哈哈……确实，他们团结是团结，不过只团结在欺负别人这件事上啦。”
午日渐渐西移，金色的余晖开始在远方的天际线晕染。风轻轻吹过，把草甸吹出一阵柔和的波。
“对了，你刚刚的那个…从地底伸出来的那个…”
“长长的恶心的东西，到底是什么？”
莉莉丝忽然想起刚刚的触须，忍不住问。
兰恩挠挠头，动作有点虚：“啊……那个啊。”
他停顿片刻，像是在整理语言，又像在回忆房间角落里那些不太听话的魔法影子。
“其实也挺怪的……我十岁那年，突然就发现，我可以随机释放法术。”
莉莉丝眨着晶亮的眼睛：“随机？什么意思？”
“唔，就是字面意思。”兰恩苦笑，“风？火？雷？召唤？幻术？禁术？反正我也不知道会抽到啥……每次战斗，都得‘镊取’。”
“镊取？”
“就是抽取啦！像街边盲盒抽奖的商贩一样，所以我把它叫做-盲盒-！”
莉莉丝愣住：“哇，那不是很酷吗？”
“酷是酷啦……但也很麻烦。”兰恩叹气，“时强时弱，完全看人品。有时候抽到风系小气流，还不如扇巴掌的风大。有时候又抽到刚才那种离谱的东西…可是我魔力不够，根本放不出来。”
他抬起手，掌心还在微微发麻：“刚刚那招……我不知道是啥，但一下子就把我的魔力抽干了。所以我根本不想用法术，还不如奇妙的道具能够助我一臂之力呢。”
“魔力…那我借你一点，你再试试？”莉莉丝想都没想，马上伸手。
兰恩尴尬道：“不行啦！镊取用完就要等的嘛！就像火枪总要填充子弹一般，要时间的啦，呵呵…呵呵呵…”（黑脸）
“那不就是个赌狗嘛…”（莉莉丝小声嘀咕）
“我也不愿意啊！”（兰恩）
两人正说着，风突然换了个方向。
草原深处传来“呜——”的一声号角，悠长、古老，像从地底卷起的回声。紧接着，风中夹杂起一串叮叮当当的铃铛声，就像星星掉进了金属碗里。
那声音越来越近，越过草浪，越过风声，在他们耳边响起，清脆得像小鹿轻跳。
莉莉丝竖起耳朵：“这是什么？”
兰恩眼睛一下亮了，像刚刚的屈辱和疼痛全被丢到云端去了。
“对了！商旅队，商旅队要来了！”他兴奋得整个人都涨起来，“今天是-集市日-啊！”
风里夹着8月的暖意、人群的笑声、还有某种从远方带来的故事气息。
星落草甸的风不吵了，它开始兴奋起来。
“商旅队环着大陆走一圈，一年来帝都一次，那可是帝都最热闹的日子之一！每当这一天到来，整个帝都会跟着沸腾。平常安静的街区会提前几天就开始搭建摊位，小贩们忙着挂上彩布和祈福旗子。等到商队抵达时，大街小巷都挤满了人，街上热闹得根本挤不动脚。”
说到这，兰恩眼里闪着期待的光芒：“商旅队可厉害了，他们带来的不是寻常的货物，而是三大陆之间的奇珍异宝。德拉肯大陆的矿石武器、塔洛克大陆的药剂材料，还有其他异族特产……每个冒险家、每个平民，都想在商队摊位上淘到稀罕货。那一天，帝都简直就像变成了一座巨大的迷宫集市。”
莉莉丝听得眼神亮晶晶，忍不住插话：“哇……光是想象就觉得很热闹了！”
兰恩“嘿嘿”一笑，故意卖了个关子：“没错！而且集结日不仅是商贸盛宴，也是整个帝都情报最活跃的时候。很多消息只在那几天才会流出来，说不定，你想找的答案也会出现呢。”
…
嗒嗒嗒——
两人急促的步伐在泥土道路上扬起细沙，零碎的小草在空中飞舞。
一个在前，一个在后，脚步伴着落日的余晖，在草原上拉出长长的身影。风卷起尘土，夕阳把天空染成一片火红，仿佛连空气都在为这场盛事点燃。
……
终于，他们赶到了艾凯拉帝都的南部城门。
这里早已人山人海，水泄不通。大多数都是帝都附近的村民，他们平日里很少有机会见到这种规模的盛况，此刻全都挤了过来。
人群之中，有背着孩子的老人，有兴奋嚷嚷的小孩，有叫卖的商贩，也有兽人、矮人，甚至零零散散的异族旅人。嘈杂的人声混杂着叫卖声，空气里弥漫着热烈的气息。
兰恩和莉莉丝两人只能挤在外围，可即使在人群末尾，那支庞大的商旅队依旧清晰可见。
只见数十辆长长的木制马车首尾相连，坚固的四轮货架上堆满了琳琅满目的宝物与货物。有的散发着诡异的绿色荧光，有的被麻绳和铁索缠满，还有的看上去就像废弃的铜铁破烂。
莉莉丝注意到其中一辆马车上放满了玻璃和瓷器制成的容器，里面装着各种稀奇古怪的生物。有的像壁虎，却长着五条腿；有的像金鱼，却在空气中悠然游动；还有的只是一个光球，却像活物一样灵巧地来回飘荡。
“那就是史莱姆吧？”莉莉丝目不转睛地盯着其中一个玻璃制透明罐子，轻声问道。
兰恩顺着她的目光望去，果然看见一团晶莹剔透的凝胶团子，头上拖着短短的小尾巴，正安静地缩在罐子里。
“嗯，小型史莱姆。”他笑了笑，解释道：“透明度越高价值越高。那一罐…估计能换一间小屋…”
但话刚落地，
轰！的一声巨响在空气里拉开一道裂缝，震得地面跟着发颤。
商旅队中央的铁锁马车整辆炸开。
铁链被扯得绷直再瞬间崩断，木板和木屑四散飞射。
人群中有一些躲闪不及的笨蛋被铁链和木屑伤及，发出急促的惨叫。
从破裂的暗影里，一头庞然黑影徒然走出。
那不是单纯的巨兽，而像是某种被实验和折磨过度的怪物。
它高达5米，脊背如山般弯曲，皮毛呈病态的铁青色，贴着皮肤的地方甚至能看到跳动的血管。一排排瘤状骨刺从脊背一路凸起，像某种错误拼装的盔甲。
更可怕的是，
它背上插着的特制金属针筒还在“咕噜咕噜”震动，里面的黑色液体不时沿管壁倒流回兽体，像在逼它持续痛苦地苏醒。
眼睛空洞，没有瞳孔，像两团凝固的怨火。
光是听见它的呼吸声都觉得背脊发凉。
它拖着枷锁、铁链和半截断掉的金属桩，一步踏出马车，地面就显出微微凹陷。
（要是被这个怪物盯上，根本不是“逃跑”能解决的问题。）
有几名站在最前方看热闹的重甲剑士，还没反应过来，就被它抬爪一扫。
几名成年人连盔甲带身体一起被砸飞出去，滚地十几米才停。
鲜血瞬间染红了草甸。
连外皮坚硬的兽人族都被拍得只剩半个身子。
“啊啊啊啊啊！！！”
“那是什么东西？！”
“动！快动！孩子快过来！！”
人潮像破堤洪水一样四散，推搡、跌倒、哭喊混成一团。
马匹被吓得失控乱冲，拖车翻倒，货箱碎裂，香料、布匹、酒桶混杂着尖叫在地上滚得满地都是。
兰恩刚想拉住莉莉丝：“小心！”
但两人很快被汹涌的人群冲散。
他的疼痛消除了一些，身手还算灵活，靠滚、跳、闪躲过马车碎片和散落的货物。
而莉莉丝却呆在原地，脸上的神情与其说是被吓住，不如说是面对未见之物的惊叹。
“兰恩…这是…什么…？”
“戚！药效过了吗？”
一个女声从破损马车后传来，话语中却听不出半分焦急。
兰恩望过去，
三名护卫站在乱局中心，为首的是一名短发女性，神情凌厉，腰间挂着自制的弯刀。
“你们两个！”
短发女性向身后两个护卫喝道，
“先把散落的宝物捡回来！一件都不能掉！”
她没在看民众，而是盯着地上滚落的一箱箱贵重货物。
兰恩听得气得直皱眉：（现在是救人要紧吧……？）
下一瞬，它猛地朝人群方向狂奔，枷锁乱甩，铁链在地面刮出火星子。
兰恩心里咯噔一下。
“镊取！快、快启动啊！”
他试图想凝聚魔力，重新启动镊取。
“死手，快点啊…”
可魔力像是一头一动不动的老驴，一点也不给兰恩面子。
“可恶…还要一些时间。”
一点反应都没有。
“道具、道具…还有什么能用的？…拜托，急死我了！”
他手忙脚乱翻着挎包，捞出一个小玻璃瓶。
瓶里封着一缕不断旋转的小型飓风。
“行吧小家伙，就靠你了……小风瓶！”
他把瓶子朝异兽方向狠狠一砸。
瓶子在异兽眼前炸开，狂风瞬间膨胀成旋涡，直接把异兽推得踉跄一步。
兰恩大喜：“莉莉丝！快撤…”
话还没落地。
异兽就已经回过神来，随着它怒吼地踩地。
大地炸出一道环形冲击波，像鼓面一样震开周围十几米。
轰！
兰恩整个人被震飞，甚至来不及睁眼，只觉得身体在空中翻滚，最后重重砸进路旁的杂草堆。
耳朵嗡得像被塞了什么。
等他抬起头时，巨兽正拖着铁链朝他俯冲而来，似乎刚刚的小风瓶惹恼了这个东西。
“大事不好了…”
兰恩连站都站不稳，手环依旧不亮。
就在巨兽的爪子即将落下时，
地面炸出数道冰锥，厚重的冰块从巨兽脚下蔓延开来，瞬间攀上它的腿和腰。
冰霜像咬住猎物的怪物牙齿，瞬间把巨兽的下半身冻结在原地。
兰恩怔住：“…？”
他抬头。
一名银发少女站在十几步外，发丝映着渐浓的夕阳余晖，在风中轻轻飘动。
她平静地把指尖一抬，
空气骤然降温。
寒气在她周围如涟漪般扩散。
细碎的冰晶在半空凝聚成锋利的冰锥，一瞬间的数量甚至超过了兰恩见过的所有魔法模型。
（虽然他也没见过多少世面）
“莉…莉莉丝？？”兰恩瞪大了双眼道。
随后，
十数道冰锥化作破空流光，直直射向异兽的上半身！
就在冰锥即将刺中异兽的前一瞬，
一个迅捷的身影落在两者之间。
是那名短发女性护卫。
她拔刀速度快得看不清动作，只见刀光闪过，所有冰锥瞬间被斩成碎片，洒落在异兽的冰封肩膀上。
她冷冷盯着莉莉丝：
“休想破坏格鲁姆大人的宝物。”
霎时间，
两人四目相对，空气骤然紧绷。
就在气氛快要炸开时，另一名护卫跳上异兽背部，将最后一支深蓝色针筒狠狠扎进兽皮。
“队长！上针了！”
怪物最后挣扎了一下，发出低沉的呜咽，终于沉沉倒下。
短发的女性护卫甩了甩刀，把冰屑弹掉，目光在莉莉丝身上停顿了半秒。
那眼神里有一点惊讶、一点揣摩，最后不知为何收了回去，只淡淡转身，随后组织队伍去收拾摊乱的货物。
破碎的木板散了一地，被撞开的朗姆酒让空气晕染上了浓烈的沉醉气息。
人群像被吓坏的鸟群，小心翼翼地从四面涌回来，低声议论着。
南门外原本熙攘的集市，又开始一点点恢复喧闹。
兰恩这才意识到自己全身都在轻颤。
呼吸卡在喉咙里，像没反应过来自己还活着。
“呼~呼~兰恩！”
莉莉丝几乎是小跑着冲过来，裙摆被她的动作带得轻轻飞起，“你没受伤吧？我刚刚看到你又飞起来了！”
兰恩拍了拍身上的草叶，腿还有点软：“咳…没事…都是皮外伤…”
“不过，莉莉丝你…是、这么强的吗？”
“…我可没说过我弱啊。”莉莉丝眨巴一下眼睛。
她语气轻松得像在讲天气，结果兰恩整个人在原地呆了三秒。
“诶？？等下，那你刚刚…那几个**对你…”
莉莉丝忽然笑了。
那笑容跟刚才冰封巨兽时的冷意完全不一样，柔得像溶掉草叶上的霜。
“因为那家伙抓着你呀。”
她轻声说，“我如果出手，你可能会受伤的。”
兰恩僵住，心跳狠狠漏了一拍。
“可…你明明那么生气。”
“生气归生气呀。”莉莉丝歪头，“要是你因为我而受伤，就划不过来了。”
白云下，草原上，空气里夹杂着轻轻的琥珀香调，带来温暖、甜润的气息，不知道是四散的货物打碎了香氛，还是莉莉丝的…
人群慢慢靠近，旁边一个猿人大爷捂着胸口，大口喘着气：
“好险哪，多亏了你们两个小娃娃啊！”
他擦了把汗，语速又突然快了一倍：
“不过听猿爷我一句劝，刚刚那人，不是针对你们，她是在救你们命！”
兰恩和莉莉丝互相对视了一眼。
猿人大爷继续说，语气越说越急：
“那异兽，我估摸着是提炼魔力用的，你们要是真让那只异兽缺胳膊少腿了……赔偿金能把附近的村子都赔进去！”
刚说完，另一个人类农民立刻补上一句，像在抢答似的：
“没错！商旅队可是帝都三大财脉之一，谁敢惹？你们刚才看见没，短发那位出刀像风一样，那可是护卫队的小队长莉安娜！”
兰恩这才注意到那短发女性的模样。
金色短发随风凌乱，黑色的眼瞳锐利得像能看到人心。
背后那把乌木长弓静静挂着，弓弦在余晖里微光闪动；
长剑虽旧，却刻满矮人工匠的标记，还附带着商旅队的徽章，仿佛每一次挥动都能渗出切断空气。
莉莉丝低声问：“那……他们是帝都军吗？”
“帝都军？”猿人大爷“哼”了一声，“不不不，那些比帝都军还凶。”
这时，一个爽朗的独眼族大叔提着锄头凑过来，撞得猿人大爷都后退半步：
“让大叔我来讲！你们俩人年纪小，不知道他们厉害。”
他叉着腰，声音像铜铃般响亮：
“他们叫商旅护卫队。”
他朝远处正重新列队的护卫们比了比：
“别看他们穿得不像正规军，但每一个都是拿命换钱的精锐。”
他说着，眉毛一挑，压低声音，像在讲大秘密：
“三块大陆的货，都靠商旅队来跑。要跨沼泽、过雾地、穿森林……哪条路不是要冒命？”
“所以呀…”
他用锄头敲了敲马车，“大商会花了大价钱，自己养了这么一支护卫队……听说连帝都军都会在里面捞点活干！”
说着说着，
护卫队不断从马车后方出现，人员稀疏，却都让人耳目一新。
有人扛着巨剑，却只是一个看似弱小的七八岁孩子；有人背着火铳，身披斗篷，脸藏在阴影中；有人身上插满了长矛和箭矢，却像个没事人一样在夕阳下走动。
兰恩不禁低声惊叹：“连帝都军都……”
“哎，没办法，大商会会长给得多得要命，帝都军那点米，连他们一套护甲都买不起。”
刚刚那位农夫大叔提着锄头走来，拍了拍兰恩的肩，像讲古一样说道：
“嘛……也不奇怪，毕竟商旅队的首领，可是富可敌国的大商会会长，格鲁姆·金牙。哈哈哈！”
兰恩一边听，一边忍不住惊叹。没想到眼前这个看似普通的农夫，竟然对商旅队的情况说得头头是道。
“嘿嘿。”大叔眯起眼睛，压低声音，像在讲一桩传遍酒馆的秘闻，
“听说他光是堆起来的财富，就能买下整座艾凯拉帝都。而且啊，我还听说…”他故意卖了个关子，凑近一些，小声道，
“那位大商会会长……不是什么贵族，而是个哥布林。”
“哥布林？！”
兰恩瞪大眼睛。
“呀——！”
就在这时，莉莉丝像是被烫到一般，猛然倒退两步，整个人撞进兰恩的怀里，白发轻轻扫过他的下巴。
兰恩被撞得一个踉跄，急忙扶住她：“莉莉丝，怎么了？！”
莉莉丝的肩膀细细颤着，像突然被夜风吹冷。
她眼光闪烁，指尖冰凉：“我……嗯……抱……抱歉……”
她立刻从兰恩怀里弹开，耳尖红得像烧开的水，低着头，不敢与任何人对视，连呼吸都乱了半拍。
那瞬间，兰恩心里像被揪住一样，这还是他遇见莉莉丝以来，第一次看到她露出这样的表情。
大叔却笑得豪爽：“哈哈哈！小姑娘别怕，我也只是听说，谁知道真的假的！”
兰恩带着尴尬陪笑。
莉莉丝没有回应，她揪着自己的斗篷前襟，转身快步走开。
“莉…等等！”兰恩急忙追了上去。
“对了，大叔！谢谢你！”
夜色逐渐笼罩在城门外，兰恩快步追去，
熙熙攘攘的人潮很快将他淹没…
…
