暮春的风带着最后一丝料峭，掠过靖安侯府西跨院的青瓦，卷起落在窗台上的半片玉兰花瓣。
那花瓣在空中打了个旋，轻轻落在晚晴手边的木盆里，漾开一圈浅浅的水纹。
她正低头将最后一件浆洗好的月白锦衫叠得方方正正，指尖触到衣料上细密的云纹绣线时，
指腹能清晰感受到丝线交织的纹路——这是顾云舟最喜欢的一件长衫，
每年入春都会让她浆洗干净，说是穿起来清爽。门外传来小丫鬟青禾轻快的脚步声，
伴随着布料摩擦的窸窣声。“晚晴姐姐，公子让你去前院书房呢。”青禾掀开门帘，
带进一阵微凉的风，见晚晴已经将衣物收拾妥帖，又凑近了些，压低声音补充道，
“听小厨房的张妈说，公子明日一早就得动身赴京赶考，许是有要紧的话跟你吩咐，
你可得仔细着点应答。”晚晴应了声“知道了”，抬手将鬓边散落的一缕青丝别到耳后。
梳妆台上的铜镜是前年二夫人赏的，边缘已经有些磨损，镜面也不算光亮，
却能勉强映出她的模样——一张素净的脸，肤色是常年待在屋内少见阳光的苍白，
眉眼间不见寻常丫鬟的怯懦或讨好，唯有眼底藏着的沉静，像是浸了十年侯府冷泉的水，
深不见底，连青禾都时常说，晚晴姐姐的眼睛里，好像装着比侯府后院还深的心思。
她从十五岁被牙婆领进靖安侯府的大门，如今已是第二十五个年头。十年光阴，
足够让院中的老槐树添上十圈年轮，足够让一个懵懂少女磨去所有棱角，
也足够让她看清这朱门高墙里的人心冷暖——二夫人的虚伪客套，管家妈妈的势利眼，
下人们的抱团排挤，还有顾云舟那份自以为是的“偏爱”，都像一张细密的网，
将她困在这方寸之地。“姐姐，你这十年在侯府待得太苦了。”青禾见她沉默，
忍不住叹了口气，“前几日我还听洒扫的刘婶说，当初跟你一起进府的春杏，
去年就赎身嫁了个小商贩，如今都生了个大胖小子，日子过得别提多滋润了。
”晚晴手中的动作顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的波动。春杏的事她也听说过，
只是那时她还在等——等攒够赎身的银子，等一个不会让顾云舟起疑的时机。
她知道自己不能像春杏那样，仗着家里还有亲人撑腰，说赎身就能赎身。她是孤儿，
无依无靠，一旦惹得侯府不快，别说赎身，能不能安稳活下来都是未知数。“别瞎打听这些，
仔细被管事妈妈听见，又要罚你抄规矩。”晚晴将叠好的锦衫放进木柜，锁上铜锁，
转身拿起搭在椅背上的青布围裙，“我去书房了，你把这院里的杂活收收尾，别偷懒。
”青禾吐了吐舌头，乖巧地点头：“知道啦姐姐，你放心去吧。”穿过抄手游廊时，
恰逢二夫人院里的管事妈妈带着两个小丫鬟走过。那妈妈穿着一身石青色的绸缎袄子，
头上插着银簪，见了晚晴，脚步顿住，三角眼上下打量她一番，
嘴角勾起一抹意味深长的笑：“哟，这不是晚晴姑娘吗？这是要去前院见我们家公子啊？
也是，公子明日就要赴京赶考了，你们俩从小青梅竹马一起长大，如今要分开这么久，
是该多亲近亲近，说些体己话。”她的语气里带着几分暧昧，身后的小丫鬟也跟着低笑起来。
晚晴面上不动声色，只是微微屈膝行了一礼，声音平静：“妈妈说笑了，公子唤我，
想必是有差事吩咐，奴婢不敢耽误，先告退了。”说完，她不等那妈妈再开口，
便侧身从旁边走过。身后传来那妈妈的冷哼声：“哼，一个丫鬟罢了，还真把自己当回事了，
以为跟着公子长大，就能飞上枝头变凤凰？我看啊，等公子从京城考了功名回来，
娶了名门闺秀，她就该知道自己几斤几两了。”晚晴的脚步没有停顿，
只是握着围裙边角的手指紧了紧。她早就习惯了这样的议论，这些年，
府里的人总觉得她想攀附顾云舟，想做他的妾室，可只有她自己清楚，她留在这侯府，
从来都不是为了什么“飞上枝头”，
只是为了等一个能赎身离开的机会——一个能让她真正自由的机会。书房的门虚掩着，
能听到里面传来翻动书页的沙沙声。晚晴抬手轻轻敲了敲门板，
里面立刻传来温润的男声：“进来吧。”她推门进去，一股淡淡的墨香扑面而来。
顾云舟正坐在书桌前整理书卷，一身月白长衫衬得他面容俊朗，
眉宇间带着几分即将赴京的意气风发。他的头发用玉冠束起，几缕碎发垂在额前，
平添了几分少年气。听到脚步声，顾云舟抬头看向她，眼中瞬间染上一丝柔和：“晚晴，
你来了。快坐，我让小厨房炖了你喜欢的银耳羹，一会儿就送来。”书桌旁的梨花木椅子上，
已经铺好了软垫，显然是早就为她准备好的。晚晴没有坐，只是站在原地，微微垂着眼，
语气恭敬：“公子有什么吩咐，尽管说便是，奴婢听着。银耳羹就不必了，
奴婢一会儿还要回西跨院处理杂活，怕是没时间享用。”顾云舟愣了一下，
手中整理书卷的动作也停了下来。他看着晚晴，眼中带着几分无奈：“晚晴，
我们从小一起长大，你何必总是跟我这么见外？在我面前，你不用总是‘奴婢奴婢’地自称，
也不用这么拘谨。”他想起小时候，晚晴刚被领进府时，还是个怯生生的小姑娘，
总跟在他身后，一口一个“云舟哥哥”。那时候的晚晴，眼睛里满是光，
会跟他一起爬树掏鸟蛋，会在他读书累了的时候，偷偷给他塞一颗糖。可不知从什么时候起，
晚晴变了，变得越来越沉默，越来越疏远，对他总是恭恭敬敬，再也没有了小时候的亲近。
“公子如今是侯府的二公子，身份尊贵，奴婢只是个下人，尊卑有别，不敢失了礼数。
”晚晴的声音没有丝毫起伏，像是在说一件与自己无关的事。顾云舟放下手中的书卷，
起身走到她面前。他比晚晴高出大半个头，站在她面前时，能清晰看到她头顶的发旋。
他轻轻叹了口气，语气带着几分怅然：“晚晴，我明日就要去京城赶考了，此去路途遥远，
最少也要半年才能回来。我知道你在府里过得不容易，等我从京城回来，一定跟父亲母亲说，
给你抬个良妾的身份，让你不用再做这些粗活，好不好？”他以为晚晴会高兴，
会像府里其他丫鬟那样，对他感激涕零。可晚晴却猛地抬起头，目光坚定地看着他，
一字一句地说：“公子，奴婢今日来，不是为了听公子说这些，是有一事想求公子。
”顾云舟脸上的笑容僵住了，他看着晚晴眼中从未有过的坚定，
心中莫名升起一丝不安：“你想说什么？”晚晴深吸一口气，像是下定了巨大的决心。
她的手指微微颤抖，却依旧保持着平静的语气：“公子明日赴京，想必此去之后，
定会金榜题名，有大好前程。奴婢在侯府已经待了十年，如今也攒够了赎身的银子，
想向公子求个恩典，让奴婢赎身离开侯府，过自己的日子。”这话一出，
顾云舟脸上的柔和瞬间消失得无影无踪，取而代之的是几分错愕和愠怒。
他不敢相信自己的耳朵，一把抓住晚晴的手腕，
力道大得让她忍不住皱了皱眉：“你要赎身离开？晚晴，你可知你在说什么？
我明日就要走了，你这个时候说要离开，是何用意？是不是觉得我去了京城，
就没人护着你了，所以想提前找好退路？”他的语气带着几分质问，眼中满是失望。
在他看来，晚晴是他放在心尖上疼宠的人，他从未亏待过她，府里的人也因为他的缘故，
不敢对晚晴太过苛刻。他以为晚晴会明白他的心意，会等他回来，可没想到，
她竟然想在这个时候离开。晚晴用力想挣脱他的手，手腕却被他攥得更紧，传来一阵刺痛。
她抬眼看向顾云舟，眼中带着一丝清冷：“公子，奴婢没有别的用意，只是想离开靖安侯府，
过自己的日子。这些年，奴婢承蒙公子和侯府的照拂，感激不尽，
只是奴婢终究不是侯府的人，也不想一辈子做个下人，被困在这高墙大院里。
”“不是侯府的人？”顾云舟像是听到了什么天大的笑话，他冷笑一声，眼中满是嘲讽，
“晚晴，你陪我一起长大，我待你如何，你心里不清楚吗？我给你吃最好的，穿最好的，
府里的人谁不看我的面子敬着你？你以为离开靖安侯府，你能去哪里？
一个没有家人、没有依靠的丫鬟，离开这里，你只能去街头乞讨，或者被牙婆再次卖掉，
过比现在苦十倍百倍的日子！”他觉得晚晴太天真，太不知好歹。在这乱世之中，
一个女子想要独自生存有多难，他比谁都清楚。他以为自己是在为晚晴好，却不知道，
他所谓的“好”，在晚晴看来，不过是另一种囚禁。“公子，每个人都有自己想走的路，
哪怕那条路再难，奴婢也想自己去试一试。”晚晴的语气依旧坚定，
“奴婢已经攒够了五十两赎身银子，就放在西跨院的木箱里，还望公子能高抬贵手，
放奴婢离开。”“放你离开？”顾云舟的脸色彻底沉了下来，他盯着晚晴的眼睛，
眼中满是威胁，“晚晴，你别给脸不要脸！我告诉你，这靖安侯府不是你想来就来，
想走就走的地方！我知道你心里在想什么，你是不是觉得我去了京城，就会忘了你，
就会娶别的女子？我告诉你，不会！待我将来在京城站稳脚跟，娶了正妻，便纳你做妾，
给你名分，让你一辈子衣食无忧，你还不满足吗？”“纳你做妾”这四个字，像一根针，
轻轻刺在晚晴心上，却没有激起丝毫波澜，只有一丝淡淡的嘲讽。她早就知道顾云舟的心思，
他把她当成自己的所有物，以为给她一个妾室的名分，就是对她最大的恩赐。
可他从来没有问过，她想要的到底是什么。“公子，奴婢志不在此。
”晚晴的声音依旧平静，“奴婢只想做个普通人，嫁个寻常人家，过安安稳稳的日子，
不想做谁的妾室，也不想卷入侯府的是非之中。还望公子能成全。”顾云舟见她油盐不进，
彻底怒了。他猛地甩开晚晴的手腕，晚晴踉跄着后退了几步，撞到了身后的书架，
上面的几本书掉了下来，砸在她的脚边。顾云舟指着她，厉声喝道：“好！好一个志不在此！
既然你这么不知好歹，那我就成全你！来人啊！”门外的小厮听到喊声，立刻推门进来，
躬身行礼：“公子，有何吩咐？”“把她给我关到柴房去！没有我的命令，不准给她饭吃，
也不准给她水喝！我倒要看看，她能硬气到什么时候！”顾云舟的语气冰冷，
眼中没有丝毫往日的柔和，只有被激怒后的怒火。晚晴没有反抗，也没有辩解，
只是平静地看着顾云舟，仿佛在看一个陌生人。她知道，争辩是没有用的，
顾云舟的脾气她太了解了，他越是被反驳，就越是固执。小厮上前，
架着晚晴的胳膊就往外走，她的手腕还在隐隐作痛，却没有挣扎，
只是在走出书房门的那一刻，
回头看了一眼那熟悉的书桌——桌上还放着顾云舟没整理完的书卷，
旁边是他常用的那支狼毫笔。可她的眼中没有丝毫留恋，只有一丝解脱。
柴房在侯府的最角落，平日里很少有人来。小厮将晚晴推搡着进去，
“砰”的一声关上了门，还从外面锁上了。晚晴踉跄着摔倒在地上，
手掌被地上的碎石子划破，渗出了血丝。她慢慢从地上爬起来，靠在冰冷的墙壁上，
闭上眼睛。柴房里又黑又冷，空气中弥漫着一股浓重的霉味和柴火的味道，
还夹杂着老鼠跑动的窸窣声。屋顶有几处破洞，阳光从破洞里漏进来，形成一道道光柱，
光柱中漂浮着无数灰尘。晚晴睁开眼睛，看着那些灰尘，思绪渐渐飘远。她想起十五岁那年，
