顾言蹊感觉自己的血液都快凝固了。
弹琴的手……
他是在试探？还是真的只是随口一说？
她的脑子乱成一团，所有的应对策略在这一刻都化为乌有。她只能僵硬地坐在那里，任由他冰凉的指尖在自己的手腕上游走。
“怎么，说到你心事了？”魏忠贤的声音带着一丝戏谑，“本座府里，倒是缺个抚琴的。你要是差事办得好，本座不介意让你换个活计。”
顾言-蹊-猛地抽回手，动作大得连桌上的酒杯都晃了一下。
“厂公说笑了。”她低着头，声音干涩，“学生……学生只是个粗人，哪会什么风雅之事。”
她不敢看他的眼睛，生怕被他看出破绽。
“是吗？”魏忠贤拖长了语调，意味深长，“那真是可惜了。”
他没有再追问，这让顾言-蹊-稍微松了口气，但那根紧绷的弦，却丝毫不敢放松。
这个男人太可怕了。
他的每一句话，每一个动作，都像是在你心上走钢丝。你永远不知道他下一步会做什么，是给你一颗糖，还是……把你推下万丈深渊。
“你觉得，”魏忠贤忽然换了个话题，“皇上……是个什么样的人？”
顾言蹊愣住了。
谈论皇帝，这是掉脑袋的大罪。
“学生不敢妄议圣上。”她立刻回答，滴水不漏。
“在本座面前，没有‘不敢’。”魏忠贤冷笑一声，“让你说，你就说。”
顾言蹊知道，这是又一道送命题。
说皇帝英明神武？那是讽刺他这个“阉党”把持朝政。
说皇帝软弱无能？那是公然藐视君上。
她的大脑飞速运转，字斟句酌地开口：“学生以为，皇上……是位想做明君，却……有心无力的君主。”
“哦？”魏忠-贤-似乎来了兴趣，“有心无力？”
“是。”顾言蹊硬着头皮继续，“皇上登基尚浅，根基不稳。朝堂之上，党同伐异，积弊已深。国库空虚，天灾人祸，内忧外患。皇上……太难了。”
她这番话，看似在为皇帝开脱，实则句句都在点魏忠贤。
是你，是你这个阉党，让朝堂乌烟瘴气。
是你，是你贪得无厌，让国库空虚。
是你，是你权倾朝野，让皇帝成了傀儡。
她以为，魏忠贤会勃然大怒。
然而，他只是静静地听着，脸上没有任何表情。
“说得不错。”半晌，他才缓缓开口，“继续。”
“学生以为，”顾言-蹊-心一横，继续往下说，“皇上现在最需要的，不是一个事事顺从的奴才，而是一把……快刀。”
“快刀？”
“对，一把能替他斩断所有沉疴痼疾的快刀。”顾言蹊抬起头，直视着魏忠贤的眼睛，她的眼神里燃烧着一种奇异的光芒，“这把刀，要够快，够狠，够锋利。能斩断盘根错节的党争，能从那些贪官污吏身上剜下肉来充盈国库，能震慑所有心怀不轨的宵小。”
“这把刀，会沾满鲜血，会背负所有的骂名。”她的声音越来越高，带着一种煽动人心的力量，“但只有这样，皇上才能从枷锁中解脱出来，做一个真正的……圣明君主。而这把刀……”
她停顿了一下，一字一句地说道：“……就是九千岁您。”
她把魏忠贤所有的恶，都包装成了一种“为君分忧”的忠诚。
这是一种极其恶毒的捧杀。
她想看他被自己的野心吞噬，想看他在这条不归路上走得更远，摔得更惨。
书房里，一片死寂。
魏忠-贤-看着她，眼神复杂得像一团浓得化不开的墨。
有欣赏，有审视，有警惕，甚至还有一丝……顾言蹊看不懂的悲哀。
“你，”他终于开口，声音有些沙哑，“真是个天生的……说客。”
他没有说信，也没有说不信。
他只是站起身，走到窗边，推开窗户。
一股夹杂着花香的夜风吹了进来，吹动了他宽大的衣袖，也吹乱了他披散的长发。
“你可知，本座为何要揽权？”他背对着她，声音飘忽得像是从很远的地方传来。
顾言蹊没有说话。
“本座刚进宫的时候，只是个无名小卒。每天的活，就是刷马桶。冬天，手冻得跟萝卜似的，烂了，化脓，没人管。夏天，那味儿，能把人熏死。”
他的声音很平淡，像是在说别人的故事。
“有个老太监，看我不顺眼，天天找我茬。有一次，就因为我没给他磕头，他让我在雪地里跪了一夜。差点就死了。”
“从那天起，本座就发誓。总有一天，要让所有人都跪在本座面前。再也没人敢让本座……刷马桶。”
顾言-蹊-怔怔地听着。
她从未想过，这个权倾天下的九千岁，会有这样一段过去。
“权力，是个好东西。”魏忠贤转过身，脸上又恢复了那种阴冷的笑容，“它能让你从一条狗，变成一个……人。”
他一步步走回她面前，居高临下地看着她。
“你说的没错，本座就是那把刀。”他俯下身，在她耳边轻声说道，“但你记住了，刀……是会伤人的。尤其是，那些自以为能握住刀柄的人。”
温热的气息喷在她的耳廓上，让她起了一身鸡皮疙瘩。
“滚回去睡觉。”他直起身，挥了挥手，像是赶走一只苍蝇。
顾言-蹊-狼狈地退了出去。
回到自己的小院，她倒在床上，心乱如麻。
魏忠贤今晚的话，像一颗颗石子，投进了她原本平静的心湖，激起了一圈圈混乱的涟漪。
他为什么，要对她说这些？
一个权倾朝野的厂公，会对一个刚刚收入麾下的幕僚，说起自己最卑微的过去？
这不合常理。
除非……
一个可怕的念头，在顾言-蹊-的脑海中浮现。
除非，他根本没把她当外人。
或者说，他想把她，变成真正的“自己人”。
顾言-蹊-打了个寒颤。
不，不可能。
他们是仇人。不共戴天的仇人。
她闭上眼，强迫自己回忆父亲惨死的模样，回忆东林党人被流放、被屠戮的惨状。
血债，必须用血来偿。
她不能动摇，绝对不能。
