重生回被赐婚给纨绔二哥做平妻那天，我笑着接旨，叩谢皇恩。
姐姐苏晚晴假惺惺地抹泪：“妹妹，沈二公子虽是庶出，但姐姐替你看了，是个知冷热的。
”知冷热？前世他纵容妾室将我推入冰湖，我高烧不退时，他却在赌坊一掷千金。
而我的好姐姐，正用我“不孕”的消息，向主母换走了我生母最后的田产。这一世，
我不吵不闹，乖乖嫁了。只是在新婚夜，我用剪刀缓缓划破了那身耻辱的平妻嫁衣。后来，
太子妃当众撕烂了姐姐的锦绣华服。后来，将军府因侵占妾室嫁妆的丑闻塌了天。后来，
我拿着和离书和万贯家财，看着在泥里挣扎的姐姐，轻声问：“姐姐，如今，谁更知冷热？
”1掌心传来一阵尖锐的刺痛。苏玉柔猛地睁开眼睛，发现自己正跪在青石板上。
春日午后的阳光斜斜地照进这处破败小院，把墙角那丛野草晒得蔫头耷脑。她低下头，
看见自己攥紧的拳头里，指甲已经深深陷进皮肉，渗出几丝暗红的血痕。“二姑娘，接旨吧。
”尖细的嗓音在头顶响起。苏玉柔缓缓抬头，视线从那双绣着祥云纹的官靴往上移。
传旨太监那张白净却漠然的脸，正居高临下地看着她。太监身侧站着府里的管家，
而管家身后——她的目光定住了。苏晚晴穿着一身浅碧色织锦长裙，
鬓边斜插一支赤金点翠步摇，正用帕子轻轻拭着眼角。
阳光照在她那张精致得无可挑剔的脸上，连那点假惺惺的泪光都显得恰到好处。
“玉柔妹妹……”苏晚晴的声音带着恰到好处的哽咽，“快接旨吧，这是皇恩。”皇恩。
这两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在苏玉柔的心口。她浑身不受控制地颤抖起来，不是害怕，
而是那些被死死压在记忆深处的画面，正如同破堤的洪水般汹涌而来——大红灯笼，
喧闹的喜宴。她穿着那身次一等的玫红嫁衣，坐在沈家偏院的婚房里。盖头被粗鲁地掀开，
沈修远那张被酒气熏得通红的脸凑过来，满口秽语。第二天清晨，她还得去给正妻敬茶，
跪在冰冷的地上，听那个出身商户的正室用最刻薄的话羞辱她生母的出身。然后是一碗汤药。
苏晚晴端到她病榻前，声音温柔得像能滴出水来：“妹妹，这是我从宫里求来的方子，
最是养身。你身子弱，得好好补补。”她信了。她真傻啊。那碗药又苦又涩，
喝下去后小腹像是被无数根针同时扎刺。三个月后，
府里请来诊脉的大夫摇头叹息：“二少夫人这是……怕是难有子嗣了。”她瘫坐在椅子上，
眼泪还没掉下来，就听见外间传来苏晚晴和主母说话的声音。“母亲，
玉柔妹妹如今这般……沈家怕是会嫌弃。她生母留下的那个田庄，不如先转到公中名下，
也好给她留些体面。女儿不日就要参选太子侧妃，也需要些打点……”主母沉默片刻，
道：“你做主便是。”那一刻，苏玉柔突然就不哭了。她隔着薄薄的屏风，
看见苏晚晴侧脸那抹满意的笑容，看见主母手中那串碧玺念珠一颗颗捻过。她张了张嘴，
喉咙里却像被棉花堵死，发不出半点声音。后来啊。后来她生母病重，需要银子救命。
她去求苏晚晴，跪在姐姐院门前磕头。苏晚晴让嬷嬷递出来十两碎银，叹着气说：“妹妹，
姐姐如今虽是太子侧妃，但东宫用度也紧。这些银子你先拿着，给姨娘请个大夫。
”十两银子。换走了她生母价值千两的田庄。再后来，她生母还是死了。死在一个大雪夜里，
连口像样的棺材都没有。她去求沈修远，那个名义上的夫君正搂着新纳的妾室喝酒，
随手扔给她一锭银子：“晦气，赶紧打发出去。”她抱着那锭银子走在雪地里，脚下一滑，
摔进结了薄冰的池塘。冰冷的湖水灌进口鼻时，她最后看见的，
是苏晚晴乘着太子府的马车从街上驶过，车帘掀开一角，姐姐戴着赤金镶宝的护甲，
正低头嗅一枝红梅。“二姑娘？”太监的声音再次响起，带着明显的不耐烦。
苏玉柔深深吸了一口气。那股裹挟着血腥味的记忆潮水缓缓退去，
留下的是沉淀在骨子里的冷。她松开攥紧的拳头，撑起身子，膝盖在青石板上磨得生疼。
“臣女——”她的声音出乎意料的平静，甚至带着一丝温顺，“接旨。”她伸出手，
接过那卷明黄色的绸缎。丝绸冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，像毒蛇的信子。
太监宣旨的声音在院子里回荡：“……闻将军府次女苏氏玉柔，温婉贤淑，品貌端方，
特赐婚于镇北侯府二公子沈修远为平妻，择吉日完婚。钦此。”平妻。说得再好听，
也不过是个贵妾。沈修远是什么人？京城里有名的纨绔，文不成武不就，
仗着侯府庶子的身份，整日里斗鸡走狗、狎妓赌钱。正妻是商贾之女，陪嫁丰厚，性格泼辣，
过门三年已经打发了四五个通房丫鬟。这哪里是赐婚，这是把她往火坑里推。“妹妹，
”苏晚晴快步上前，轻轻握住她的手，眼圈又红了，“你莫要难过。沈二公子虽是庶出，
性子……活泼了些，但姐姐替你打听过了，他是个知冷热的。你嫁过去，
好好侍奉夫君、恭敬主母，日子总能过下去的。”知冷热。苏玉柔抬起头，
直直看向苏晚晴的眼睛。那双漂亮的杏眼里盛满了关切，若非她死过一次，
恐怕真要信了这番姐妹情深。前世，苏晚晴也是这样说的。
然后在她高烧不退、浑身颤抖地躺在偏院破床上时，沈修远在赌坊一掷千金，
输掉了她生母留给她的最后一支银簪。而苏晚晴，正用她“不孕”的消息做筹码，
从主母那里换走了田庄的地契。“姐姐说的是。”苏玉柔垂下眼帘，声音轻柔得像一片羽毛，
“皇恩浩荡，能得此姻缘，是妹妹的福分。”她感觉到苏晚晴握着她手的力道微微一顿。
“你能这样想，姐姐就放心了。”苏晚晴松开手，又从袖中取出一个小荷包，塞进她手里，
“这些银子你拿着，添置些嫁妆。姨娘那边……你放心，姐姐会请大夫好生照看的。
”荷包沉甸甸的，约莫有二十两。用二十两银子，买她认命，买她乖乖跳进火坑，
买她生母的命捏在手里做把柄。苏玉柔攥紧了荷包，指尖隔着布料摸到那些碎银的棱角。
她抬起头，露出一个温顺又带着几分怯懦的笑容：“谢谢姐姐。”“你我姐妹，何须言谢。
”苏晚晴抬手替她理了理鬓边散乱的发丝，动作轻柔，“三日后便是吉日，你好生准备着。
姐姐还得去母亲那儿回话，先走了。”她转身，裙摆在地上扫过一道优雅的弧线。
传旨太监和管家跟着她一并离开，小院的门被轻轻带上，隔绝了外面的光鲜世界。
院子里只剩下苏玉柔一个人。阳光依旧明亮，墙角那丛野草在微风里轻轻晃动。她站在原地，
许久没有动。手里那卷圣旨沉得像是握着一块生铁，荷包里的碎银硌着掌心。
她慢慢走到井边，低头看向井水里自己的倒影。水里的女子十六七岁的模样，
面容清秀却苍白，眉眼间笼罩着一层挥之不去的怯懦。
身上穿的是一身洗得发白的藕荷色旧裙，袖口还打着不起眼的补丁。这就是将军府的庶次女，
一个连丫鬟都不太放在眼里的主子。苏玉柔伸出手指，轻轻点破水中的倒影。
涟漪一圈圈荡开，那张脸变得破碎扭曲。等到水面重新平静下来，
倒影还是那副温顺怯懦的模样，可那双眼睛深处，有什么东西已经彻底不同了。
她记得今天是什么日子。元和十四年，三月初七。距离苏晚晴参选太子侧妃，
还有两个月零三天。距离她前世失足落水、一命呜呼，还有四年七个月零十八天。时间，
还很长。苏玉柔直起身，将圣旨和荷包仔细收进袖中。她转身走回自己那间狭小的厢房，
关上门，背抵着门板缓缓滑坐在地上。窗户纸破了一个洞，阳光从洞里漏进来，
在地上投出一小块晃动的光斑。空气里有灰尘在光柱里飞舞，还有一股潮湿的霉味，
那是常年不见阳光的屋子特有的气味。她抬起手，看着自己这双还算细嫩的手。
前世这双手做过绣活、端过药碗、在雪地里刨过土，最后在冰冷的湖水里无力地挣扎。
而现在，它们还有力气握住刀。苏玉柔慢慢蜷起手指，指甲再次陷进掌心的伤口里。
刺痛让她清醒，血腥味在鼻腔里弥漫开。她不觉得疼，
只觉得痛快——这种真切的、活着的痛，提醒她这不是梦，她真的回来了。
回到一切悲剧开始之前。回到她还能握住命运喉咙的时候。门外传来脚步声，
是负责洒扫的粗使婆子提着水桶经过，一边走一边和同伴嚼舌根：“……听说了吗，
二姑娘要被赐婚给镇北侯府那个沈二公子了。”“平妻？那不就是个妾嘛。”“嘘，小声点。
不过也是，一个庶女，能攀上侯府已经是造化了……”声音渐渐远去。苏玉柔从地上站起来，
走到那面模糊的铜镜前。镜中的人影朦朦胧胧，她伸手抹去镜面上的灰尘，
看见自己唇角慢慢勾起一个弧度。那笑容很浅，很淡，像春日湖面泛起的涟漪。
可镜子里那双眼睛，却冷得像数九寒冬的深井。“姐姐，”她对着镜中的自己轻声说，
声音温柔得可怕，“这一世，我们慢慢来。”窗外忽然刮过一阵风，
吹得破旧的窗棂吱呀作响。一片柳絮从破洞里飘进来，晃晃悠悠落在镜面上，
正好盖住她唇边那抹笑。2第二日清晨，苏玉柔是被一阵急促的拍门声吵醒的。“二姑娘！
二姑娘醒醒！”门外是伺候她生母柳姨娘的丫鬟小桃，声音里带着哭腔，“姨娘又咳血了，
烧得厉害，您快去看看吧！”苏玉柔瞬间清醒。她掀开薄被下床，连外衣都来不及披，
赤着脚就拉开了房门。春日清晨的风灌进来，激得她打了个寒颤。小桃站在门外，眼睛红肿，
手里端着一盆热水，蒸汽在冷空气里凝成白雾。“什么时候开始的？”苏玉柔接过水盆，
声音平稳得不像个十六岁的少女。“半夜就不好了，奴婢不敢打扰姑娘休息，自己守了一夜。
可天快亮时，姨娘突然咳得厉害，帕子上全是血……”小桃的眼泪又掉下来，“姑娘，
药已经断了三日了，再这样下去，姨娘怕是……”“不会的。”苏玉柔打断她，
端着水盆转身往西厢房走去。脚下的青石板冰凉刺骨，但她走得很快。推开西厢房的门，
一股浓重的药味混合着血腥气扑面而来。屋里陈设简陋，只有一张床、一张桌、两个旧木箱。
床上躺着个消瘦的妇人，正闭着眼剧烈咳嗽，每咳一声，肩膀都剧烈地抖动。那是柳姨娘，
她生母。前世，就是在这个春天，柳姨娘因为断了药，病情急剧恶化，拖到初夏就撒手人寰。
她跪在母亲床前，求遍了府里所有人，连主母院门的石阶都磕破了，
也只换来一句：“一个姨娘，请医问药已经花费不少，府里如今开支大，让她安心去吧。
”安心去吧。说得多么轻巧。苏玉柔把水盆放在桌上，拧干帕子，走到床边。她扶起柳姨娘，
动作轻柔地替她擦拭额头上的冷汗和嘴角的血迹。柳姨娘睁开眼，看见是她，
枯瘦的手抓住她的手腕。“柔儿……”声音气若游丝，
“我听说……赐婚的事……”“姨娘别操心这些。”苏玉柔温声道，“好好养病才是正经。
”“那沈二公子……不是良配……”柳姨娘又咳起来，这次咳了很久才平复，喘息着说，
“你去求求大**，她如今……如今在夫人面前说得上话……让她替你周旋……”求苏晚晴？
苏玉柔垂下眼帘，用帕子仔细擦干净母亲指缝里的血污。前世她真的去求了，
跪在苏晚晴院门前，磕头磕得额头青紫。苏晚晴亲自扶她起来，拉着她的手叹气，
说妹妹放心，姐姐一定帮你。然后转头就把她生母的病情添油加醋地报给主母，
说柳姨娘病气重，恐过了病气给即将参选的嫡女，建议移到庄子上去“静养”。静养。
等死罢了。“姨娘，”苏玉柔抬起眼，脸上露出一个温顺的笑容，“姐姐已经替我打点过了。
她说沈二公子性子是活泼些，但知冷知热，会疼人的。她还给了我银子，让我添置嫁妆，
也给姨娘请大夫。”她从袖中取出苏晚晴给的荷包，倒出里面的碎银。
二十两银子在桌上堆成一小堆，在昏暗的晨光里泛着暗淡的光泽。柳姨娘看着那些银子，
眼眶红了：“大**……她真是个心善的……”心善。苏玉柔笑了笑，没接话。
她把银子重新收好，扶柳姨娘躺下，又喂她喝了半盏温水。做完这些，她才起身，
对小桃说：“你守着姨娘，我去请大夫。”“可是姑娘，府里的大夫……”小桃欲言又止。
将军府有常驻的大夫，但那是主母的人。前世就是那位大夫，在柳姨娘最需要用药的时候，
突然“家中有事”告假三日。等他回来，柳姨娘已经病入膏肓。“不去请府里的大夫。
”苏玉柔说，声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“我去外面请。”她回到自己房里，
迅速梳洗换衣。还是那身洗得发白的旧裙子，但头发梳得整齐，用一根素银簪子绾好。
镜子里的少女眉眼温顺，任谁看了都会觉得是个好拿捏的软柿子。推门出去时，
天色已经大亮。她穿过破败的小院，刚走到通往主院的月亮门，就听见一阵说笑声由远及近。
“姐姐今日这身衣裳真好看，这料子怕是贡缎吧？”“不过是寻常料子罢了。
倒是妹妹头上这支珍珠簪，成色极好。”“哪里比得上姐姐那支赤金点翠步摇，
听说那是太子殿下赏的？”苏晚晴在一群丫鬟婆子的簇拥下走来。
她今日换了身鹅黄色绣百蝶穿花的曳地长裙，外罩一件薄如蝉翼的烟罗纱衣，
走起路来衣袂飘飘，真如仙子下凡。身后跟着两个庶妹，一个叫苏月如，一个叫苏倩儿，
都是惯会巴结奉承的。三人走到月亮门前，正撞见要出门的苏玉柔。空气安静了一瞬。
苏月如先开口，语气里带着掩不住的轻蔑：“哟，这不是二姐姐吗？这么早是要去哪儿呀？
”她的目光在苏玉柔那身旧衣服上扫过，嘴角撇了撇。
苏玉柔垂眼行礼：“见过大姐姐、三妹妹、四妹妹。姨娘病重，我想出去请个大夫。
”“请大夫？”苏倩儿掩嘴轻笑，“二姐姐糊涂了，府里不是有常驻的大夫吗？
何须去外头请那些不知根底的游医？”苏晚晴抬手止住两个妹妹的话。她上前一步，
握住苏玉柔的手，眉头微蹙，一脸关切：“玉柔妹妹，柳姨娘又不好了？
你怎么不早跟姐姐说。”她转头吩咐身边的嬷嬷，“李嬷嬷，去请王大夫来西厢房看看。
”“大**，王大夫今日告假了，说是家中老母身子不适，要回去侍疾两日。
”李嬷嬷恭敬地回答。苏玉柔低着头，唇角几不可察地勾了勾。果然，和前世一模一样。
“这可怎么好。”苏晚晴蹙眉，从腕上褪下一个赤金镯子，塞进苏玉柔手里，
“妹妹先拿着这个，去外头请个好大夫。银子不够再来找姐姐。只是——”她顿了顿，
声音压低了些，“妹妹如今即将出嫁，还是少在外头走动的好，免得惹人闲话。”句句关切，
字字陷阱。镯子是真金的，沉甸甸的。但苏玉柔知道，
只要她今天敢拿这镯子去当铺换钱请大夫，
明天满府就会传遍：二姑娘还没出嫁就典当姐妹相赠的首饰，不知廉耻。而她若不去请大夫，
柳姨娘就得继续硬熬。熬死了，正好。苏玉柔抬起头，眼圈恰到好处地红了。她没接那镯子，
反而推了回去，声音哽咽：“姐姐的心意妹妹心领了，但这镯子太贵重，妹妹不能收。
姨娘……姨娘只是老毛病，我再给她煎服旧的药方，应该能缓过来。”“那怎么行！
”苏晚晴握住她的手，把镯子强行套在她腕上，叹了口气，“妹妹就是太要强了。
我们姐妹之间，何必分得这么清？”金镯子贴在皮肤上，冰凉冰凉的。
苏玉柔看着手腕上那圈金色，又抬眼看向苏晚晴。阳光下，这位嫡姐的脸美得毫无瑕疵，
眼里的关切真得能溺死人。若非前世死过一次，她恐怕真要跪下来感恩戴德。“谢谢姐姐。
”她轻声说，眼泪适时地掉下来，落在两人交握的手上。“傻妹妹，哭什么。
”苏晚晴拿出帕子替她拭泪，动作轻柔，“三日后你就要出嫁了，眼睛哭肿了可不好看。
对了——”她像是突然想起什么，
从身后丫鬟捧着的锦盒里取出一支珠花：“这支珠花虽然不值什么钱，但样式还算别致，
给你添妆。嫁去沈家，虽说是平妻，但也要打扮得体面些，莫让人看轻了我们将军府的女儿。
”那是一支银鎏金的珠花，中间嵌着一颗米粒大小的珍珠。
比起苏晚晴头上那支赤金点翠步摇，寒酸得像是施舍。苏月如和苏倩儿对视一眼，
都从对方眼里看到了讥讽。苏玉柔双手接过珠花，指尖拂过那颗珍珠，触感温润。
她再次垂眼，声音越发温顺：“姐姐对妹妹的好，妹妹都记在心里。”“记着就好。
”苏晚晴拍拍她的手，笑容温柔，“快去吧，给姨娘请大夫要紧。
”她带着两个妹妹和一众仆从离开了。脚步声渐远，说笑声也飘散在春风里。
苏玉柔站在原地，低头看着腕上的金镯子和手里的珠花。晨光照在上面，反射出刺眼的光。
她静静看了许久，然后转身，朝府外走去。走到二门时，
守门的婆子拦住她：“二姑娘这是要去哪儿？”“姨娘病重，出去请大夫。”苏玉柔说着，
从袖中摸出几个铜板，悄悄塞进婆子手里。婆子掂了掂铜板，撇撇嘴，
到底还是开了门：“早点回来，别让老身为难。”“知道了。”踏出将军府侧门的那一刻，
苏玉柔深吸了一口气。外头的空气似乎都比府里清新些。街上已经热闹起来，
早点摊子的热气混着各种食物的香味飘散开，
小贩的吆喝声、车马声、行人说话声交织在一起。她没急着去医馆，
而是拐进一条僻静的小巷。巷子深处有家不起眼的当铺，门面陈旧，招牌上的字都快磨平了。
苏玉柔走进去，柜台上坐着个戴老花镜的老头，正低头打着算盘。“掌柜的，当东西。
”她把手腕上的金镯子褪下来，放在柜台上。老头拿起镯子，对着光看了看，
又掂了掂分量：“赤金的，成色不错。死当活当？”“死当。”苏玉柔说。
老头抬眼看了看她。少女穿着洗得发白的旧衣，但举止从容，眼神平静，
不像是寻常人家偷了东西来当的丫头。他也没多问，拨了拨算盘：“镯子重二两七钱，
按市价，给姑娘十五两银子。”“二十两。”苏玉柔说。老头笑了：“姑娘，
这价……”“这镯子是将军府大**的，内侧刻着一个‘晴’字。”苏玉柔声音平静，
“掌柜的若觉得不值二十两，我就去别家问问。”老头脸色变了变。他拿起镯子仔细看，
果然在内侧找到了一个极小的“晴”字。官家**的首饰，若是来路不明，
当铺收下就是麻烦。可若是正当来路……“十八两。”老头让步。“二十两。
”苏玉柔寸步不让，又从袖中取出那支珠花，“加上这个，一共二十五两。掌柜的若愿意，
这两件东西从此与我无关，无论谁来问，你都说没见过我。”老头盯着她看了半晌，
最后叹了口气，从柜台下取出二十五两银子，推过来：“姑娘拿好。”苏玉柔接过银子，
仔细收好。走出当铺时，阳光正好照在脸上，暖洋洋的。她抬手挡了挡光，
看见巷口有只蜘蛛正在结网，细密的丝线在风里微微颤动。她停下脚步，静静看着。
蜘蛛很有耐心，一圈一圈，织出一张越来越完整的网。最后它爬到网中央，安静地等待。
苏玉柔看了很久，然后弯腰，从地上捡起一颗小石子。她瞄准那张网，轻轻一掷。
石子穿过蛛网，砸在对面的墙上。网破了一个洞，蜘蛛受惊，迅速躲到角落。但它没有逃走，
而是等了一会儿，又重新开始修补那个破洞。一次，两次。苏玉柔转身离开了小巷。
走到巷口时，她脚下踩到了什么。低头一看，是只蚂蚁，
正慌慌张张地想要搬动一颗比它身体大数倍的饭粒。她蹲下身，看了那只蚂蚁很久。
然后伸出手指，轻轻按了下去。蚂蚁和饭粒一起，被碾进尘土里，消失不见。苏玉柔站起身，
拍了拍手上的灰尘。脸上依旧是那副温顺的表情，眼神平静无波。她走出小巷，
汇入街上的人流，朝着医馆的方向走去。春风拂过街面，卷起几片落叶。谁也没有注意到，
那个穿着旧衣裳的少女走过时，唇角那一抹极淡、极冷的笑意。像蛛丝，
悄无声息地融进阳光里。3出嫁前夜，将军府难得地给苏玉柔的小院送来了两盏红灯笼。
灯笼挂在屋檐下，昏红的光晕染开一小片暖色，却照不亮院子里更深的黑暗。
苏玉柔坐在窗边，手里拿着一件半旧的寝衣，正一针一线地缝补。针脚细密均匀，
和她此刻的心跳一样平稳。窗外忽然传来压低的说笑声。“……你说二姑娘也真是可怜，
好好的姑娘家，给人做平妻。”“嘘！小声点！让里头听见……”“听见又怎样？
三日后就嫁出去了，难不成还能摆主子架子罚我们？再说了，她算哪门子主子，
柳姨娘那边连药钱都付不起，昨儿个小桃还偷偷找我借了五十文钱呢。”声音越来越近，
是两个粗使丫鬟，一个叫春杏，一个叫秋菊，都是惯会偷懒耍滑的。
她们大概是以为苏玉柔已经睡了，说话毫无顾忌。苏玉柔放下针线，悄无声息地走到门后。
“不过说真的，大**对二姑娘也算仁至义尽了。
我昨儿看见李嬷嬷拿着个包袱从西厢房出来，里头叮当响，像是金银器皿。”“李嬷嬷？
她拿西厢房的东西做什么？柳姨娘那儿还能有什么值钱物件？”“这你就不知道了吧。
”春杏的声音压得更低，却掩不住那股子卖弄的兴奋，“柳姨娘当年进门时，
也是带了些嫁妆的。虽说不比正头夫人，但也有几件像样的首饰。这些年病着，
变卖得差不多了，但听说还剩下一支赤金镶宝的簪子，是柳姨娘母亲留下的遗物。
”苏玉柔的手搭在门板上，指尖微微发凉。赤金镶宝的簪子。她记得那支簪子。
前世母亲病重时，曾拉着她的手，从枕下摸出一个旧绸布包。打开来，
里面就是一支赤金簪子，簪头镶嵌着一颗指甲盖大小的红宝石，周围缠枝莲纹，工艺极好。
“柔儿，这个你收好。”母亲咳着说，“这是你外祖母留给我的，值些银子。若我去了，
你拿它……”话没说完，又是一阵剧烈的咳嗽。后来母亲死了，她在整理遗物时，
却怎么也找不到那支簪子。问小桃，小桃哭着说不知道。
她以为是被哪个手脚不干净的婆子偷了，还曾偷偷查过，却一无所获。
原来……“李嬷嬷拿那簪子做什么？”秋菊问。“还能做什么，当然是变卖啊。我听说，
大**参选太子侧妃，需要打点的地方多着呢。宫里的嬷嬷、太监，哪个不得塞银子？
夫人那边拨的银子有限，大**自己的体己也不够，可不就得从别处想办法。
”“可那是柳姨娘的……”“柳姨娘都快不行了，二姑娘也要嫁出去了，留着也是便宜外人。
再说了，”春杏嗤笑一声，“大**说了，这是‘代为保管’，等二姑娘在沈家站稳脚跟，
自然会还给她。你信不信？”两个丫鬟嘻嘻笑起来，脚步声渐远。苏玉柔站在门后，
一动不动。昏红的灯笼光从门缝漏进来，在她脚边投下一道细长的影子。
她低头看着那道影子，看了很久。然后轻轻拉开门，走了出去。夜深了，
府里大部分地方都熄了灯。只有主院和苏晚晴的晴岚院还亮着。苏玉柔穿着深灰色的旧衣，
头发简单绾起，悄无声息地穿过游廊，绕过假山，像一道影子融进夜色里。她没去晴岚院，
而是去了西边的角门。那里是府里下人进出、货物搬运的地方，平日里戌时落锁，
但守门的婆子贪杯，常常偷偷留条缝，溜出去打酒喝。前世苏玉柔就撞见过几次。
今夜果然也是如此。角门虚掩着，锁头挂在门上，却没扣死。守门的婆子不见踪影，
大概是又溜出去了。苏玉柔侧身闪出门外，沿着墙根往西走。穿过两条小巷，
便是京城西街的夜市。虽已入夜，但这里依然热闹，各色摊贩点着灯笼，
卖吃的、卖玩的、卖小零碎的，人声嘈杂，正好遮掩行迹。她在一个卖馄饨的摊子后面停下，
借着人群的掩护，目光扫视着街对面。那里有家不起眼的当铺，叫“聚宝斋”。
门面比白日里她去的那家稍大些，此时还亮着灯。苏玉柔耐心等着，约莫过了一炷香时间，
当铺的门开了。一个穿着褐色比甲、头发梳得一丝不苟的老嬷嬷走出来，
手里拎着个蓝布包袱。灯笼光下，那张脸清晰可见——正是苏晚晴身边的李嬷嬷。
李嬷嬷警惕地左右看了看，快步朝另一个方向走去。苏玉柔跟了上去。她跟得很小心，
始终隔着一段距离，混在人群里。李嬷嬷显然对这条路很熟，七拐八绕，
最后进了一条更僻静的巷子。巷子深处有家小酒馆，门口挂着盏褪色的酒旗，
在夜风里无力地飘着。李嬷嬷没进酒馆，而是绕到酒馆后门，轻轻敲了三下。门开了条缝，
一只手伸出来。李嬷嬷把蓝布包袱递过去，那只手接过，又递出来一个沉甸甸的布袋。
两人没有交谈，整个过程快得只有几个呼吸。门关上，李嬷嬷把布袋收进怀里，
转身匆匆离开。苏玉柔没再跟李嬷嬷。她静静站在巷子拐角的阴影里，看着那扇紧闭的后门。
酒馆里传来模糊的谈笑声，有男有女，夹杂着杯盘碰撞的声音。她在等。
等那个接包袱的人出来。时间一点一点过去。夜市渐渐散了，摊贩们开始收摊，
灯笼一盏盏熄灭。巷子越来越暗，只有酒馆窗户透出的光，在地上投出一小片昏黄。
又过了约莫半个时辰，酒馆后门再次打开。一个人影走出来，反手带上门。他走到巷子口，
灯笼光正好照在他脸上。苏玉柔的呼吸几不可察地一顿。那张脸她认识。不止认识，
还刻骨铭心。陈文斌，镇北侯府沈修远的贴身小厮，前世没少帮着主子刁难她。
沈修远那些折磨人的法子，有一半是这个小厮出的主意。他曾笑嘻嘻地看着她跪在碎瓷片上，
说：“二少夫人，您还是识相些，乖乖听话，少吃点苦头。”而现在，
陈文斌怀里揣着那个蓝布包袱，哼着小曲儿，晃晃悠悠地朝巷子外走去。苏玉柔站在原地，
直到陈文斌的背影消失在夜色里，才慢慢从阴影中走出来。夜风吹过，带着春夜的凉意，
吹起她额前几缕碎发。她抬手把头发别到耳后，动作很慢。脑子里那些散落的碎片，
正在迅速拼接成型。李嬷嬷变卖柳姨娘的遗物，换来的银子交给陈文斌。
陈文斌是沈修远的人，那么这些银子最终会到谁手里？沈修远。而苏晚晴和沈修远之间，
又有什么交易？前世她到死都没想明白，为什么苏晚晴一定要把她塞给沈修远。
如果说只是为了打发一个庶妹，多得是更省事的法子。将军府的庶女，
随便找个庄户人家嫁了，或者送进家庙，都比塞给一个名声狼藉的纨绔做平妻要体面。
除非……这桩婚事背后，有必须达成的目的。苏玉柔转身，沿着来路往回走。脚步不疾不徐，
脑子里却转得飞快。苏晚晴需要银子打点选秀。沈修远是庶子，在侯府地位尴尬，
需要靠山和助力。苏晚晴即将成为太子侧妃，有太子做靠山。
而沈修远……他能给苏晚晴什么？银子。或者说，一个洗钱的渠道。柳姨娘的遗物，
通过李嬷嬷变卖，银子交给陈文斌，再通过某种方式洗白，
最后变成苏晚晴手里“干净”的银钱，用于打点宫中关系。而作为回报，
苏晚晴成为太子侧妃后，会给沈修远、给镇北侯府提供庇护和支持。一桩交易。
用她苏玉柔的婚姻，用她生母的遗物，用她未来的人生，做一场肮脏交易的添头。
真是一笔好买卖。走到将军府角门时，守门的婆子已经回来了，正靠在门房里打鼾。
苏玉柔轻轻推开门，闪身进去，又把门恢复原样。回小院的路上，她走得很慢。
夜空中没有月亮，只有几颗稀疏的星子。府里的灯笼大多熄了，只有巡夜人手里的气死风灯，
在远处游廊下一晃一晃，像漂浮的鬼火。路过晴岚院时，她停下脚步。院子里还亮着灯，
窗纸上映出两个人影。一个是苏晚晴，另一个……看身形，像是主母身边的张嬷嬷。
两人似乎在说话，影子凑得很近。苏玉柔隐在树影里，静静看着。窗纸上，
苏晚晴的影子抬起手，似乎在擦拭眼泪。张嬷嬷的影子则频频点头，像是在安慰。又演上了。
苏玉柔无声地勾起唇角。她转身离开，回到自己那间破败小院。屋檐下的红灯笼还亮着，
光晕昏昏的，照得院子里一片暧昧的红。她推门进屋，没点灯，借着窗外透进来的微光，
走到床边坐下。手摸到枕头下，触到一件冰凉坚硬的东西。她把它拿出来。
是白日里从当铺换来的二十五两银子。碎银用一块旧布包着，沉甸甸的。她解开布包，
把银子倒在床上，一颗一颗数过去。二十五两。能请个好大夫，抓两个月的药。
能让柳姨娘熬过这个春天，也许还能熬到夏天。但也仅此而已。她需要更多。更多银子，
更多人脉，更多筹码。窗外忽然传来猫叫，凄厉的一声，划破夜的寂静。
接着是巡夜人的呵斥：“去去去，晦气东西！”苏玉柔把银子重新包好，塞回枕头下。
她躺下来，睁着眼睛看着头顶的帐子。帐子旧得发黄，上面绣的缠枝莲纹已经褪色，
几乎看不清了。母亲曾说过，这帐子还是她刚进府时，将军赏的。那时候将军还宠她，
说她像池子里的莲花，清雅动人。后来莲花谢了，池塘荒了，
赏花的人也忘了曾有过这样一朵花。苏玉柔翻了个身，面朝墙壁。黑暗中，她轻轻伸出手，
指尖在冰冷的墙面上划过。一下，又一下，像是在写字，又像是在计算。嫁去沈家，是火坑，
也是机会。沈修远是个废物，但镇北侯府不是。侯府有爵位，有产业，有人脉。
沈修远再不成器，也是侯府二公子，这个身份本身就值钱。而她要做的，就是把这个身份，
把这些资源，一点一点，榨取出来。为自己所用。窗外的猫又叫了一声，这次近了些，
似乎跳上了院墙。苏玉柔闭上眼，脑海里浮现出那只在巷口结网的蜘蛛。网已经破了。
但没关系。她会织一张更大的，更结实的，把该网住的人，一个不漏，全部困死在里面。
夜色渐深。远处传来打更的声音，梆梆梆，三更天了。苏玉柔在黑暗中，缓缓睁开眼。
眼底一片清明，没有半分睡意。4天还没亮，小院里就热闹起来了。两个主母派来的嬷嬷，
四个粗使丫鬟，捧着嫁衣、首饰、妆奁盒子，鱼贯而入。领头的张嬷嬷板着一张脸，
指挥着丫鬟们把东西放下，这才转向坐在窗边的苏玉柔。“二姑娘，吉时快到了，该梳妆了。
”苏玉柔转过头，晨光从窗外漏进来，照在她脸上。她脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，
但眼神很平静，平静得像一潭深不见底的水。“有劳嬷嬷。”她轻声说。张嬷嬷愣了一下。
她本以为会看到一个哭哭啼啼、或者至少惶恐不安的新娘子，毕竟这是去做平妻，
说难听点就是高级妾室。可眼前这位二姑娘，太平静了，平静得让人心里发毛。
但张嬷嬷很快回过神，指挥丫鬟们上前。沐浴、更衣、绞面、上妆。
一道道工序有条不紊地进行。苏玉柔像个木偶般任人摆布，
只在绞面时微微蹙了下眉——细线在脸上滚过，带走细小的汗毛，有点疼。“姑娘忍着些，
这是规矩。”张嬷嬷说。苏玉柔没说话，只是垂下眼帘。妆成时，天已大亮。
丫鬟捧来嫁衣——不是正妻的大红，而是玫红色，料子也是次一等的绸缎，
上面绣的鸳鸯戏水图案针脚粗糙，远看还行，近看就露了怯。张嬷嬷亲自替她穿上嫁衣，
系好衣带。嫁衣尺寸有些大，空荡荡地挂在身上，更显得她身形单薄。“姑娘瘦了些，
不过不打紧，嫁过去好好将养，总能丰润起来。”张嬷嬷说着客套话，
从妆奁里取出一支鎏金簪子，插在她发间。铜镜里映出一张陌生的脸。粉敷得很厚，
掩盖了原本的苍白。眉毛画得细长，唇上点了口脂，是那种廉价的玫红，
和嫁衣的颜色倒是相配。整张脸像是戴了张精致的面具，美则美矣，却没有生气。
苏玉柔看着镜中的自己，看了很久。前世，她也是坐在这里，看着这张脸，
眼泪把妆都哭花了。张嬷嬷不耐烦地训斥她，说哭花了妆不吉利，让她忍着。她就真的忍着，
把眼泪憋回去，憋得胸口生疼。这一世，她不哭了。一滴眼泪都没有。门外传来鞭炮声，
噼里啪啦响成一串。接着是喧闹的人声，迎亲的队伍到了。张嬷嬷赶紧把盖头给她盖上，
玫红色的盖头，边缘绣着粗糙的金线。视线被遮住，只能看见脚下小片地面。一只手伸过来，
扶住她的胳膊。是张嬷嬷：“姑娘，该出门了。”苏玉柔站起身，任由张嬷嬷搀扶着，
一步步走出房间，走出小院。鞭炮声震耳欲聋，硝烟味混着春日清晨潮湿的空气，钻进鼻腔。
她听见周围有很多人在说话，在笑，在指指点点。“……真嫁了啊。”“可惜了，
模样还算周正。”“可惜什么，一个庶女，能攀上侯府已经是造化了。
”“平妻而已……”那些声音像隔着水传过来，朦朦胧胧的。苏玉柔脚步很稳，一步一步，
跨过小院的门槛，跨过将军府的门槛。门外停着一顶轿子，也是玫红色的，
比正妻的规格小一圈。轿帘掀开，张嬷嬷扶她坐进去。轿子抬起来时，颠了一下，
她扶住轿壁，掌心传来木料的粗糙触感。轿子摇摇晃晃地往前走。路上很热闹，吹吹打打，
看热闹的人把街道挤得水泄不通。有人起哄，有人议论，有人说这婚事办得寒酸，
连正经迎亲的仪仗都没有。苏玉柔坐在轿子里，盖头下的脸没有任何表情。她想起前世，
也是这样坐在轿子里，一路哭到沈家。眼泪把盖头都浸湿了，下轿时眼睛肿得像桃子，
惹得沈修远当众嘲笑：“哟，新娘子这是舍不得娘家，哭成这样？”这一世，她不哭了。
轿子停下，外面传来司仪高亢的喊声：“新人到——”轿帘掀开，一只手伸进来。手指粗短，
指甲缝里还有未洗净的污垢。是沈修远的手。苏玉柔把手放上去。那只手猛地握紧，
力道很大，捏得她指骨生疼。她被拽出轿子，踉跄了一下，盖头差点掉下来。
周围响起一阵低低的哄笑。“小心些。”沈修远的声音在耳边响起，带着明显的戏谑，
“别还没进门就摔了，多不吉利。”苏玉柔没说话，只是站稳了身子。
接下来的仪式简单得近乎敷衍。没有拜堂，没有合卺酒，只是被引着去了偏厅，
给坐在上首的沈家主母——镇北侯夫人磕了个头。侯夫人年约四十，保养得宜，
穿着一身深紫色绣金线的长裙，头上插满珠翠。她端着茶杯，眼皮都没抬一下，
只淡淡说了句：“既进了沈家的门，就要守沈家的规矩。好好伺候修远，恭敬你姐姐，
别生事端。”“姐姐”指的是沈修远的正妻，姓赵，是京城富商之女，陪嫁丰厚。
此时正坐在侯夫人下首，穿着一身大红衣裙，容貌艳丽，嘴角挂着毫不掩饰的讥诮。
苏玉柔磕头：“儿媳谨记。”侯夫人挥挥手：“带下去吧。”她被领到偏院。院子不大，
三间正房带两间厢房
