第一章烽火狼烟万岁通天元年，七月，营州。日头毒得能把人烤出油来。黄土官道上，
一队唐军正押着粮草辎重，往营州城方向缓缓行进。车轮碾过滚烫的地面，
发出令人牙酸的吱呀声。士兵们盔甲歪斜，汗珠子顺着额角往下淌，滴进眼里，刺得生疼。
“妈的，这鬼天气……”队正王老三啐了一口，唾沫星子还没落地就蒸干了。他抹了把脸，
手上沾了一层黄土混着汗泥的污垢。副队正张老四眯着眼望向前方，地平线上，
营州城的轮廓在热浪中微微晃动，像海市蜃楼。“快到了，进了城就能歇歇。
”他说这话时没什么底气。营州城里是什么光景，他们心里都清楚——契丹人已经围城半月，
粮草断绝，守军都快吃人了。这支运粮队不过五百人，押着五十辆大车。车上的粮食不多，
更多的是箭矢、兵器、药品。朝廷催得急，说是营州告急，再不通粮道，城就要破了。
可上头派来这点人，够干什么？王老三心里犯嘀咕。这一带山高林密，
正是契丹人出没的地方。真要遇上大队人马，这点人连塞牙缝都不够。“队正，你看！
”一个年轻的斥候指着左前方的山坡。王老三顺着他指的方向看去。山坡上，
有几只秃鹫在盘旋，越聚越多。他心头一沉，挥手示意队伍停下。“老四，带几个人，
上去看看。”张老四点了十个人，提刀往山坡上爬。王老三在下面等着，手按在刀柄上，
手心全是汗。不多时，张老四连滚带爬地冲下来，脸色惨白如纸。“全……全死了！
”他声音发颤，“是咱们的人，至少两百，全砍了头，堆在坡上……”王老三脑子嗡的一声。
他咬牙：“走，去看看。”山坡上，惨状触目惊心。两百多具唐军尸体，无头，
被胡乱堆在一起，像座小山。血渗进黄土，把整个山坡染成了暗红色。苍蝇嗡嗡地飞，
秃鹫在低空盘旋，发出瘆人的叫声。兵器散落一地，旌旗被撕得粉碎。
“是……是前日派出去探路的先锋营……”一个老兵认出了盔甲制式，声音发抖。
王老三蹲下身，查看一具尸体脖颈处的伤口。切口整齐，是一刀毙命。“契丹人的弯刀。
”他站起身，环顾四周。山坡下的谷地，草木茂盛，静得诡异。“撤！快撤！”他嘶吼。
晚了。谷地里，突然响起一声尖利的呼哨。紧接着，箭雨从四面八方射来。箭矢破空的声音，
像死神的狞笑。“有埋伏！结阵！”王老三拔刀高喊。来不及了。
第一波箭雨就放倒了三四十人。士兵们乱作一团，车马相撞，人仰马翻。
王老三挥刀格开几支箭，眼睛充血。他看到，谷地两侧的山坡上，
密密麻麻涌出无数契丹骑兵。他们**盔甲，只披着皮袄，脸上涂着古怪的油彩，
嘴里发出野兽般的嚎叫。“是李尽忠的人！”张老四嘶声喊道。李尽忠。这个名字像冰锥，
刺进每个唐军士兵心里。契丹大贺氏联盟首领，松漠都督，朝廷封的“右玉钤卫大将军”。
可就是这个受了大唐封号的人，去年反了。杀营州都督赵文翙，举兵叛唐。
朝廷派了二十八将征讨，被他杀得大败，二十八将只逃回三个。现在，他来了。“结圆阵！
护住粮车！”王老三还在吼，嗓子已经劈了。可阵型根本结不起来。
契丹骑兵如潮水般冲下坡，马蹄踏起漫天烟尘。他们不用长兵器，人手一把弯刀，马术精湛，
在唐军队列中穿插切割，像热刀切黄油。一个契丹骑兵冲过王老三身边，弯刀一挥。
王老三举刀格挡，虎口震裂，刀脱手飞出。他踉跄后退，眼睁睁看着那骑兵调转马头，
又冲回来。弯刀扬起，阳光下寒光一闪。然后，他看见自己的身子还站着，头却飞了起来。
世界翻转，最后定格在张老四那张惊恐的脸上。五百人，半个时辰，全灭。李尽忠勒住战马，
停在尸堆旁。他是个四十出头的中年汉子，国字脸，络腮胡，一双眼睛深陷在眉骨下，
像两口深井。他穿着普通的皮袄，
外罩一件半旧的唐军明光铠——是从某个阵亡将领身上扒下来的。铠甲上血迹斑斑，
已经发黑。“可汗，全收拾了。”一个将领策马上前，脸上涂着三道白印，
那是他部族的标记。李尽忠没说话，翻身下马，走到粮车前。他掀开篷布，抓起一把粟米，
米粒从指缝漏下，在阳光下泛着金黄色的光。“运回大营。”他说，声音沙哑，
像砂纸磨过木头。“可汗，城里……”将领迟疑。“城里饿不死。”李尽忠抬头，
望向营州城方向。城墙在热浪中扭曲，像条垂死的巨蟒。“赵文翙的人头，还挂在旗杆上吧？
”“挂着呢，可汗。风吹日晒，都快成骷髅了。”李尽忠嘴角扯了扯，算是个笑。赵文翙，
那个该死的汉官。去年春天，契丹闹饥荒，他带着部众去营州求粮。赵文翙坐在堂上，
跷着二郎腿，像看乞丐一样看着他们。“要粮？”赵文翙嗤笑，“你们契丹人不是能打猎吗？
去打啊。再不济，吃草根树皮，也能活。”他李尽忠，大贺氏联盟首领，松漠都督，
朝廷正三品大员，就那样被晾在堂下，像条狗。部众们饿得眼冒绿光，孩子们哭得撕心裂肺。
赵文翙却让人端来酒肉，当着他的面大快朵颐。“李都督，”赵文翙嚼着羊肉，满嘴流油，
“不是本官不给你粮。朝廷有令，契丹各部，需按时纳贡，方可领赈济。你们去年的贡品，
可还没交齐呢。”贡品？去年雪灾，牛羊冻死大半，拿什么纳贡？李尽忠咬碎后槽牙，
才忍住没拔刀。那天夜里，他回到营地。部众们围上来，眼巴巴看着他。老人跪地磕头，
女人抱着饿晕的孩子哭。他什么也没说，走进大帐，坐到天明。然后，他反了。杀了赵文翙，
割下他的头，挂在营州城头。朝廷派兵来剿，他设伏全歼，二十八将的人头，做成京观，
堆在官道旁。他要让长安知道，契丹人不是狗，是狼。逼急了，会咬人，会要命。“可汗，
”将领的声音把他拉回现实，“探子来报，曹仁师的大军，离此不过百里了。”曹仁师。
李尽忠眯起眼。这个名字他听过，左鹰扬卫将军，武则天的心腹。据说用兵谨慎，不好对付。
这次朝廷派他来，带了五万人，号称十万，是要一举剿灭他。“多少人？”他问。“探子说，
至少五万，全是精锐。骑兵一万，步卒四万，还有攻城器械。”五万。
李尽忠舔了舔干裂的嘴唇。他手下能战的，满打满算不过三万。硬碰硬，必死无疑。“传令，
”他翻身上马，“全军撤回黄獐谷。”“黄獐谷？”将领一愣，“那可是死地，三面环山，
只有一条路进出……”“就是要死地。”李尽忠一抖缰绳，战马人立而起，嘶鸣声响彻山谷。
“告诉儿郎们，收拾干净，一粒米都不要留。把唐军的尸首，摆好看点。让曹仁师看看，
他面对的是谁。”马蹄声如雷，契丹骑兵如潮水般退去。留下满地尸首，
和五十辆空荡荡的粮车。秃鹫落下，开始享用盛宴。百里外，唐军大营。曹仁师站在沙盘前，
眉头紧锁。沙盘上，营州周围的山川地势一目了然。黄獐谷像个口袋，三面绝壁，
只有一条窄路进出。兵法有云，死地勿入。可探子来报，李尽忠的主力，就在黄獐谷。
“将军，此中必有诈。”副将张玄遇指着沙盘，“黄獐谷易守难攻，李尽忠若据险而守，
我军强攻，损失必大。可他偏偏把主力放在那儿，像是……像是诱我们进去。
”“他知道我们必救营州。”曹仁师缓缓道，“营州被围月余，粮草将尽。我们再不去，
城就破了。届时圣上怪罪下来，你我担待不起。”“可万一中伏……”“所以才要谨慎。
”曹仁师直起身，年过五旬的他，鬓角已斑白，但身板笔直，眼神锐利。“传令，
前军放缓行进，多派斥候，探查沿途山谷。尤其是黄獐谷两侧，给我一寸一寸地搜。”“是！
”命令传下，大营忙碌起来。曹仁师走出大帐，夕阳西下，把他的影子拉得很长。
他望着北方，那是营州的方向。李尽忠，一个契丹酋长，竟能让朝廷连吃败仗，
二十八将有去无回。此人不除，北疆永无宁日。“将军，”一个文士打扮的中年人走过来，
是行军司马王孝杰，“刚收到的军报，李尽忠又劫了一支粮队，五百人，无一生还。
”曹仁师拳头攥紧，骨节发白。“猖狂！”“他还把尸首堆在官道旁，筑成京观。
”王孝杰压低声音，“将士们看了，军心动摇。有的说，李尽忠会妖法，刀枪不入。
还有的说，他手下的契丹兵都是山精鬼怪变的，专吃人心肝。”“荒谬！”曹仁师拂袖，
“传我军令，再有妖言惑众者，斩！”王孝杰欲言又止，最终还是躬身退下。
曹仁师独自站在暮色中，心里沉甸甸的。五万大军，听起来威风，可他知道，
这里面有多少是临时征召的府兵，有多少是没打过仗的新兵蛋子。
真对上李尽忠那些在马背上长大的契丹人，胜负难料。而且，朝廷催得急。
武则天刚登基不久，急需一场大胜来稳固地位。密旨里说得明白：速战速决，不惜代价。
代价。曹仁师咀嚼着这两个字。打仗哪能没有代价？只是这代价，是谁来付？“将军，
”亲兵来报，“营州有信使突围而出，求见将军。”“带进来。”信使是个瘦小汉子，
满身血污，左臂齐肘而断，简单包扎着，还在渗血。他跌跌撞撞进来，扑通跪倒：“将军！
救救营州！城里……城里快吃人了！”曹仁师扶起他：“慢慢说，城里情况如何？
”“粮尽了，三天前就断炊了。守军杀战马，吃树皮，昨天……昨天开始吃死人。
”信使眼泪鼻涕糊了一脸，“赵都督的人头还挂在城头，契丹人日日来城下叫骂，
说……说朝廷不管我们了，要把我们活活饿死……”曹仁师脸色铁青。“李尽忠主力在何处？
”“在黄獐谷，离城三十里。每日派小股骑兵袭扰，不让我们出城打柴取水。将军，再不去，
营州就真成鬼城了！”“知道了，你下去治伤。”曹仁师挥手，信使被搀扶下去。
大帐里安静下来，只剩油灯噼啪作响。“将军，”张玄遇低声道，“此人所言若属实，
营州危在旦夕。我们必须尽快进兵。”“我知道。”曹仁师走回沙盘前，
盯着那个叫黄獐谷的地方。死地，绝地。李尽忠为什么把主力放在那儿？他真想据险死守？
还是……一个念头闪过脑海。他浑身一凛。“不对。”他喃喃道，“李尽忠不是要守，
是要诱我们进去。黄獐谷是口袋，他在等我们钻进去，然后扎紧口袋，瓮中捉鳖。
”“那我们还去吗？”“去，必须去。”曹仁师抬起头，眼中闪过决绝，“但不是全军进去。
你带两万人，佯攻黄獐谷，吸引李尽忠主力。我率三万精锐，绕道奔袭营州。
只要解了营州之围，李尽忠就成了无根之木，不战自溃。”“妙计！”张玄遇击掌，“只是，
佯攻的两万人，风险极大。一旦被李尽忠识破，恐怕……”“所以你要打得真，打得狠。
”曹仁师按住他肩膀，“玄遇，此战成败，系于你一身。你要让李尽忠相信，
我军主力就在黄獐谷。哪怕拼光这两万人，也要拖住他。”张玄遇单膝跪地：“末将遵命！
纵肝脑涂地，绝不辱命！”曹仁师扶起他，拍了拍他肩甲上的尘土。“去吧。明日拂晓，
拔营进军。”夜色渐深。唐军大营灯火通明，人喊马嘶，备战的气氛弥漫每个角落。
曹仁师巡视完营防，回到大帐，毫无睡意。他摊开地图，目光在黄獐谷和营州之间来回移动。
李尽忠，你到底在想什么？同一片夜空下，黄獐谷。契丹大营没有灯火，藏在山谷最深处，
与黑暗融为一体。李尽忠坐在一块大石上，磨着他的弯刀。砂石摩擦刀身，
发出单调的沙沙声。刀是父亲传给他的，饮过无数敌人的血，刃口有些卷了，但依旧锋利。
“可汗，唐军拔营了。”将领悄无声息地出现。“往哪？”“黄獐谷。看架势，是全军压上。
”李尽忠停下磨刀的动作，抬头看天。今夜无月，繁星满天。草原上的老人说，
每颗星都是一个战士的灵魂。那今夜，天上要添多少新星？“曹仁师用兵谨慎，
不会贸然进谷。”他缓缓道，“探子再探，我要知道，他到底来了多少人。”“是。
”将领退下。李尽忠继续磨刀，一下，又一下。曹仁师，他听过这个名字。
当年随裴行俭征讨突厥，立过战功。用兵以稳著称，不贪功，不冒进。这样的对手，
最难对付。可再难对付，也有弱点。曹仁师的弱点，就是营州。他必须救营州，
必须速战速决。这是阳谋，摆在明面上的陷阱。曹仁师不得不跳，哪怕知道是陷阱。
刀磨好了。李尽忠举起刀，对着星光细看。刃口反射着冰冷的寒光，像死神的眼睛。
他仿佛看到，这把刀将饮尽唐军的血，将曹仁师的头颅斩下，将武则天的美梦击碎。然后呢？
他问自己。就算赢了这一仗，杀了曹仁师，朝廷会善罢甘休吗？不会。武则天会派更多兵，
更多人，像潮水一样涌来，直到把契丹淹没。那也要打。打到最后一兵一卒，
流干最后一滴血。要让那个女人知道，草原上的狼，宁可战死，绝不跪生。“可汗，
”又一个将领匆匆赶来，“东面山谷，发现唐军踪迹。人数不多，约两万，但都是精锐，
打的是曹字旗。”两万？李尽忠皱眉。曹仁师有五万人，只派两万来攻黄獐谷？
剩下的三万呢？“再探。尤其是往营州的小路，一寸都不要放过。”“是！”将领退下。
李尽忠站起身，望向东面。夜色浓重，什么也看不见，但他仿佛能听到，
三万唐军正悄无声息地绕过黄獐谷，直扑营州。好个曹仁师。分兵两路，一路佯攻，
一路奇袭。若是寻常对手，恐怕真要中计。可惜，你遇到的是我。“传令，”他声音不大，
却清晰传到每个角落，“让埋伏在东面的人撤回来。放那两万唐军进谷。”“可汗？
”身旁的亲兵不解。“曹仁师想调虎离山，我就将计就计。”李尽忠嘴角勾起一抹残酷的笑，
“等他以为得计，全力攻打营州时，我们再关门打狗。至于谷里这两万……既然来了，
就别想走了。”命令传下，契丹军像退潮般悄然移动。他们熟悉这里的每一寸土地，
每一道山梁，能在夜色中无声穿行，像一群幽灵。李尽忠翻身上马，最后看了一眼星空。
父亲，母亲，部落的英灵，保佑我。此战若胜，契丹可兴。若败……没有若败。只能胜。
他一夹马腹，战马如离弦之箭，没入黑暗。身后，三万契丹儿郎，如影随形。
第二章黄獐喋血天蒙蒙亮时，张玄遇率领的两万唐军，抵达黄獐谷口。谷口狭窄，
仅容五马并行。两侧山崖陡峭，如刀劈斧削。晨雾未散，在山谷中缭绕，像条条白蟒。
张玄遇勒住马，眯眼望向谷内。雾气太浓，看不清十丈外。“将军，进不进？”副将小声问。
张玄遇没说话。他想起曹仁师的交代：打得要真，要狠，要让李尽忠相信，主力在此。
可眼前这山谷，静得诡异。连声鸟叫都没有，只有风穿过谷口的呜咽，像鬼哭。
“派一队斥候，进去探路。”他下令。五十名斥候打马入谷，马蹄声渐行渐远，
最终被浓雾吞没。时间一点点过去，谷内毫无动静。没有喊杀声，没有箭矢破空声，
什么都没有，死一般的寂静。张玄遇的心一点点沉下去。不对，这不对。
李尽忠若在谷中设伏，斥候进去，该有反应才对。难道……他根本不在这里？“将军，
斥候回来了！”亲兵喊道。谷口雾气翻涌，一骑冲出，是斥候队正，脸色煞白：“将军，
谷内……谷内空无一人！”“什么？”张玄遇一怔，“你看清楚了？”“看清楚了！
往前探了五里，一个人影都没有！倒是有不少车辙马蹄印，看痕迹，是往谷深处去了。
”张玄遇与副将对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。李尽忠撤了？不可能。
他苦心经营这么久，就为在黄獐谷设伏，怎么可能不战而退？“再探！往深处探，至少十里！
”“是！”斥候再次入谷。张玄遇在谷口来回踱步，心中不安越来越浓。曹仁师的计划，
是让他佯攻黄獐谷，牵制李尽忠主力。可如果李尽忠根本不在谷中，那他的两万人，
岂不成了孤军？万一李尽忠绕到背后……“将军！不好了！”一个斥候连滚爬出谷，
声音都变了调，“谷深处……全是尸体！咱们的人的尸体！”张玄遇浑身一颤，
抢上前抓住斥候衣领：“说清楚！什么尸体？”“是……是之前失踪的那几批运粮队！
全死了，堆成山，少说上千具！还有……还有京观！人头垒的京观！”京观。
张玄遇倒抽一口冷气。李尽忠这是在**，在挑衅。他把战场摆在黄獐谷，不是为了伏击，
是为了羞辱。他要让每一个进谷的唐军，都看到同袍的惨状，都闻到死亡的味道。“将军，
我们还进不进？”副将声音发干。进？谷内情况不明，万一有埋伏……不进？
曹仁师那边正在奔袭营州，若李尽忠主力不在谷中，那会在哪？营州！
一个可怕的念头闪过脑海。张玄遇猛地转身，嘶声吼道：“退！全军后退！快！”晚了。
谷口两侧山崖上，突然冒出无数人影。不是契丹人，是唐军！穿着唐军盔甲，打着唐军旗帜，
