金銮殿的龙椅塌了，他们却乌泱泱跪到了冷宫门前

我，姜瑟，当朝皇后，被废了。罪名是“性情沉闷，毫无趣味，不堪为国母”。

我那追求“爱情”的皇帝夫君，扶了他的心尖宠姚美人上位，将我扔进了冷宫。

他以为这是对我的惩罚，我却觉得是提前退休的福利。

我只想在冷宫里安安静静地搞我的机关术研究。可他们不让我清净。新后宴会的帐算不清了，

来找我。太后寝宫的房梁漏雨了，来找我。连皇帝上朝坐的龙椅塌了，也哭着喊着来找我。

不好意思，本宫的业务按次收费。谈感情伤钱，谈钱不伤感情。想让我出手？可以。

黄金、地契、稀有矿石，还有……一份签了字的《皇家技术支持外包合约》。今天修房梁，

明天固龙椅，后天给边疆设计投石机。不知不觉，我一个弃妃，

竟成了大萧王朝不可或缺的……技术总工？至于皇帝的“爱情”？哦，他和他的新欢，

还在为我这个季度的技术服务费吵得不可开交呢。1我被废后那天，天气很好。

皇帝李砚派人来传旨的时候，我正在院子里捣鼓一个新做的风筝骨架。那太监捏着嗓子，

把洋洋洒洒一篇废后诏书念得是荡气回肠。总结下来就三个意思：第一，我，姜瑟，

性格太闷，像块木头，让他毫无身为男人的征服欲。第二，姚美人活泼可爱，天真烂漫，

是他的灵魂伴侣。第三，为了爱情，他决定废了我，立姚美人为新后，让我滚去冷宫待着。

我身边的宫女们哭成了一片，扑通扑通跪了一地，喊着“娘娘冤枉”。我倒是很平静。

我只是有点心疼我那刚做了一半的鸢尾蝶风筝。“旨意我接了。”我放下手里的竹篾，

拍了拍手上的灰。“什么时候搬？”那传旨的太监大概是头一回见这么配合的废后，

一时没反应过来，愣在那儿。“啊？娘娘……哦不，废……姜氏，您，您不申辩几句？

”我奇怪地看了他一眼。“申辩什么？他要的趣味，我确实给不了。他喜欢姚美人那样的，

也确实是真的。这诏书写得句句属实，我有什么好辩的。”这下不止太监，

连我自己的宫女都用一种看疯子的眼神看着我。我没理她们。我走到我那几个大樟木箱子前，

开始收拾东西。金银首饰，绫罗绸缎，我一样没动。我只把我那些宝贝疙瘩，

一整箱的机关术图纸，各种型号的鲁班锁，还有几盒大小不一的榫卯结构模型，

小心翼翼地装了进去。最后，我走到墙角，把我那把用了好几年的墨家矩尺，也郑重地包好。

“春禾，”我叫我的大宫女，“去，把库房里那几箱子黄花梨木料也叫人拉上，

那是我爹当年送我的，不算皇家财产。”春禾哭得眼睛通红，哽咽着说：“娘娘，

都这个时候了，您还要这些木头铁块做什么呀！”我笑了笑。“你不懂，

这些才是我的命根子。”去冷宫，对我来说，不是惩罚。是解脱。

再也不用应付太后早晚的请安，再也不用对着李砚那张自以为深情的脸，

再也不用参加那些无聊透顶的宴会。我能拥有一整片清净地，和一个大大的院子，

来实践我的毕生所学。这简直是天大的好事。我甚至想给李砚包个红包。

搬去冷宫的过程很顺利。路上遇见了前来耀武扬威的姚美人，她如今已经是准新后了，

一身华服，前呼后拥。她拦住我的去路，捏着帕子，眼眶红红的，一副假惺惺的样子。

“姐姐，对不起，我不是有意的……皇上他……”我摆摆手，打断她。“没事，我懂。

”姚美人愣住了：“姐姐，你懂什么了？”“他眼神不太好，喜欢蠢的。没事，个人癖好，

我不歧视。”姚美人的脸，瞬间从梨花带雨变成了茅房的石头。她大概是想看我哭天抢地，

痛不欲生的。可惜我没有。我绕过她，领着我的“家当”，

头也不回地走向那座传说中阴森恐怖的宫殿。踏进冷宫大门的那一刻，我深深吸了一口气。

空气里有青草和泥土的味道，比中宫那股子熏香好闻多了。我回头，

看着身后缓缓关上的宫门，笑了。我的好日子，终于开始了。2我在冷宫的日子，

过得相当不错。地方大，没人管。我把前院开辟成了木工房，后院改造成了试验田。

白天研究风力水车，晚上对着星空计算齿轮参数。春禾她们几个忠心耿g的也跟了过来，

看我整天跟泥瓦匠一样，从一开始的痛心疾首，到后来的麻木，

现在已经能熟练地给我递刨子和凿子了。而宫里，正是春风得意马蹄疾。新后姚氏，

为了彰显她的恩宠和新气象，入主中宫的第三天，就要办一场盛大的宫宴。据说，

规模比当年先帝登基宴还要大。李砚为了讨美人欢心，大手一挥，要什么给什么。一时间，

整个皇宫都为这场宴会忙得人仰马翻。消息传到我耳朵里的时候，

我正在给我的新水井设计一个省力的辘轳。春禾一边给我扇着风，

一边愤愤不平地讲着外面的事。“娘娘，您听说了吗？那姚氏，简直是铺张浪费！

听说她要的食材，都是从千里之外运来的，光是冰镇用的硝石，

一天就要消耗掉过去一个月的量！”“还有啊，她嫌宫里的乐师不够新潮，

竟然让皇上从民间找了一百个杂耍艺人进来！这成何体统！”我“哦”了一声，

在图纸上画下最后一个数据。“让她折腾去吧。”李砚的国库什么情况，我比谁都清楚。

我当皇后那几年，为了填补他爹留下的亏空，连宫女的月例都得算计着发。就姚氏这个花法，

不出半个月，内务府就得哭着来找皇帝。我只关心我的辘轳。“春禾，去找几块硬木来，

轴承的部分得用最好的料。”春禾叹了口气，知道劝不动我，只好领命去了。宫宴如期举行。

那天晚上，冷宫这边都能听到丝竹之声和喧闹的人声。据说，宴会上流光溢彩，

山珍海味堆积如山，姚后穿着缀满东海明珠的舞衣，跳了一支“醉仙舞”，

把李砚迷得神魂颠倒，当场就要为她摘星星。整个皇宫都沉浸在一片虚假的繁华里。然后，

报应就来了。宫宴办完的第二天，问题就爆发了。御膳房总管，一个姓刘的胖太监，

哭丧着脸找到了内务府总管吴庸。“吴总管，出大事了！”吴庸正因为宴会超支的账目头疼，

没好气地问：“天塌下来了？”刘总管带着哭腔说：“差不多了！为了新后娘娘的宴会，

咱们把接下来半个月的食材配额都提前用了！尤其是肉禽，几乎消耗一空！”“最要命的是，

为了保鲜那些从岭南运来的荔枝，库存的硝石全用光了！现在天热，剩下的那点肉，

没冰镇着，一夜之间……全臭了！”吴庸一听，眼前一黑。皇宫里几千张嘴，

每天都要吃饭的。这下别说山珍海味了，连基本的肉食供应都断了。

这事要是捅到皇帝和太后那里，他们两个的脑袋都得搬家。吴庸急得像热锅上的蚂蚁，

拉着刘总管商量对策。“赶紧出宫采买啊！”刘总管哭得更厉害了：“总管，您忘了？

为了办宴会，内务府的银子早就花光了，还欠着外面一**债，

现在哪个商家还肯赊账给我们？”两个人对着一堆烂摊子，相对无言，抱头痛哭。

事情很快就瞒不住了。第三天，皇帝的御膳里，没了最爱吃的烤乳鸽。第四天，太后的汤里，

不见了平日里必有的鸡丝。宫里的主子们开始抱怨，下面的宫人更是连肉腥都闻不着了，

怨声载道。李砚这才后知后觉地发现，他为了讨一个女人的欢心，

把整个皇宫的伙食都给办没了。他大发雷霆，把吴庸和刘总管骂了个狗血淋头，

下令让他们一天之内解决问题，不然就拖出去砍了。这下，两个总管是真没办法了。

走投无路之际，吴庸突然想起了什么。他一拍大腿，对刘总管说：“我想起个人！

或许……只有她能救咱们了！”刘总管眼睛一亮：“谁？”吴庸的表情很复杂，既有希望，

又有点尴尬和畏惧。他压低了声音，说出了那个如今在宫里已经快成禁忌的名字。“冷宫，

姜氏。”3吴庸和刘总管一起来冷宫的时候，我正在测试我的新辘轳。我设计的这个辘轳，

用上了杠杆和滑轮组的原理，一个十岁的孩子，都能轻松提起一整桶水。

看着清澈的井水被毫不费力地打上来，我心里充满了丰收的喜悦。

春禾她们几个在旁边拍手叫好，比我还激动。“娘娘，您真是太神了！

这东西比以前那个省力多了！”我擦了擦额头的汗，正准备记录一下数据，

就看见两个养尊处优的总管，一脸便秘地站在我那乱糟糟的院子门口。他们看着我这身打扮，

眼睛都直了。我为了方便干活，穿了一身短褐，袖子高高挽起，

头发也只用一根木簪随便簪着，脸上还有几道蹭上去的灰。这形象，

跟他们印象里那个端庄肃穆的皇后，差了十万八千里。“哟，吴总管，刘总管，

什么风把二位吹来了？”我先开了口。吴庸那张老脸挤出一个比哭还难看的笑容。

“废……姜主子，老奴给您请安了。”他身后，刘总管已经扑通一声跪下了，

一把鼻涕一把泪地开始嚎。“求主子救命啊！求主子看在往日的情分上，救救我们吧！

”我没理会他，只是看着吴庸。“吴总管，有话直说。咱们现在没那么多君臣名分，

我也没工夫跟你们绕弯子。”吴庸擦了擦冷汗，这才把皇宫断炊的窘境，

一五一十地说了出来。他说得是口干舌燥，声情并茂，核心意思就一个：我们搞砸了，

您给出个主意吧，不然我们都要没命了。我静静地听着，心里一点波澜都没有。这一切，

早就在我的预料之中。等他说完，我端起旁边石桌上的凉茶，喝了一口。“所以，

你们是想让我帮你们解决问题？”吴庸和刘总管像小鸡啄米一样疯狂点头。“是的是的！

主子您以前掌管凤印，把后宫打理得井井有条，这点小事，肯定难不倒您！

”吴庸开始给我戴高帽。我放下茶杯，看着他。“吴总管，你记错了一件事。”“我，

现在是废后。冷宫里的一个犯妇，按规矩，是不能干预宫中事务的。”吴庸的脸白了。

“主子，这……这是人命关天的大事，规矩是死的，人是活的呀！”“哦？”我挑了挑眉，

“当初废我的时候，你们可不是这么说的。那时候，规矩比天大。”吴庸的汗流得更凶了，

他知道我这是在记仇。我当然记仇。但我不是为了赌气。我是为了讲数。

我慢悠悠地说：“我帮你们，也不是不行。”两人眼睛瞬间亮了。“但是，我有两个条件。

”“主子您说！别说两个，两百个我们都答应！”“第一，”我伸出一根手指，

“我需要内务府的采买腰牌，以及出入宫禁的自由。我的人，我的东西，要进出宫门，

任何人都不得阻拦。”吴庸愣了一下，这权力可不小。但眼下火烧眉毛，他咬咬牙，答应了。

“没问题！老奴回去就给您办！”“第二，”我伸出第二根手指，

脸上露出了一个和善的微笑，“我的咨询费，很贵。”刘总管插嘴道：“主子您放心，

等这事过了，我们肯定备一份厚礼孝敬您！”我摇摇头。“我不要你们的厚礼。

我要的是现钱。”我看着他们，一字一句地说：“解决这次危机，我要这个数。

”我比了个“五”的手势。“五……五百两？”吴庸试探着问。我继续摇头。“是五千两。

白银。事成之后，一天内结清。少一个子儿，我把你们御膳房的烟囱给堵了。”“五千两！

”两个总管同时倒吸一口凉气，那价钱足够在京城买一个三进三出的大宅子了。

吴庸的脸皱成了苦瓜：“主子，这……这内务府账上，

真没这么多钱了啊……”“那是你们的事。”我端起茶杯，作势要送客，“你们可以慢慢凑，

我不急。就是不知道，皇上和太后，能饿几天。”这句话，是压垮骆驼的最后一根稻草。

吴庸和刘总管对视一眼，看到了彼此眼中的绝望。最后，吴庸一跺脚，一咬牙。“好！

五千两就五千两！老奴就是砸锅卖铁，也给主子您凑齐！”我这才满意地点了点头。

“那就好。现在，跟我说说具体情况。库存还有什么，京城有哪些供应商，

他们的底价是多少，欠了多少钱，账本拿来我看看。”我的语气很平淡，

但吴庸和刘总管却像是听到了圣旨。他们知道，这位被他们瞧不起的“木头皇后”，

要开始展现她真正的本事了。4吴庸的动作很快。不到半个时辰，

采买腰牌和出入宫禁的令牌就送来了。一同送来的，还有内务府和御膳房乱成一锅粥的账本。

我让春禾搬了张大桌子到院子里，把那些堆得像小山一样的账本摊开。

吴庸和刘总管站在一边，大气不敢出。他们看我，就像看一个怪物。我没理他们。

我的手指拂过那些账本，脑子里，已经开始飞速运转。这些账目，在别人眼里是天书，

在我眼里，却是一目了然的数字游戏。我爹是当朝户部尚书，从小，我不是玩娃娃，

我是玩算盘长大的。心算十几位的加减乘除，对我来说是家常便饭。

当年李砚夸我“端庄娴静”，其实只是因为我懒得跟他们说话，大部分时间都在脑子里算数。

我只花了一炷香的功夫，就把问题找出来了。“问题不在食材，在管理。”我拿起一支炭笔，

在纸上飞快地写画。“你们的采买、库存、消耗，完全是三笔糊涂账。为了姚后的宴会，

你们从十六家供应商那里高价赊购了三百二十七种食材，其中至少有七十种，

是根本不必要的，或者可以用宫内现有食材替代的。”“比如这个，‘东海明虾’，

一斤就要二十两银子，你们买了一百斤。其实用宫里荷花池的青虾，味道差不了多少，

成本几乎为零。”“还有这个，‘西山雪笋’，长途运输，损耗极大。后山就有雨后春笋，

为什么不用？”刘总管听得冷汗直流，

结结巴巴地说：“这……这都是姚后娘娘亲自点的……”“她点什么你们就买什么？

”我冷笑一声，“她要是点天上的月亮，你们是不是也得搭梯子去摘？

”我把一张纸推到他们面前。上面是我用炭笔画出的一张清晰的表格。“这是我的解决方案。

”“第一，止损。所有易腐坏的食材，立刻进行腌制、风干或者做成酱料，能存多久存多久。

具体的方子我写在后面了。”“第二，盘活。把宫里所有能吃的东西都统计出来。

后山的野菜，池塘的鱼虾，各宫自己种的瓜果，全部统一调配。我估算了一下，省着点吃，

够整个皇宫支撑七天。”“第三，开源。吴总管，你拿着这份清单，去找这五家供应商。

”我递给他另一张纸。“这五家，是我爹以前跟我提过的，京城里最实在的皇商。

你别跟他们哭穷，也别仗势欺人。你就跟他们说，宫里要改革供应链，

以后统一从他们五家进货，但前提是，他们得先赊一批最基本的米面粮油和肉菜给我们，

解燃眉之急。价钱就按市价，三个月内，连同旧账，我们一次性还清。”吴庸看着那张纸，

有些犹豫：“主子，他们……会答应吗？”“会的。”我非常肯定。“你跟他们说，

这是我姜瑟做的担保。他们信我，比信皇帝的玉玺还管用。”这不是吹牛。我爹姜尚书，

清廉了一辈子，在商贾之间的信誉，比金子还硬。我作为他的女儿，这点面子还是有的。

吴庸和刘总管拿着我给的几张纸，如获至宝，千恩万谢地走了。他们前脚刚走，

春禾就端着一碗绿豆汤过来了。“娘娘，您真要帮他们啊？当初他们可没少落井下石。

”春禾还是有些不平。我接过碗，喝了一口。“我不是在帮他们，我是在做生意。”“春禾，

你记着，永远不要跟钱过不去。李砚他们蠢，是他们的事。他们越蠢，我们就越有钱赚。

”春禾似懂非懂地点了点头。我的法子，果然立竿见影。第二天，宫里的伙食就恢复了正常。

虽然没有了山珍海味，但基本的鱼肉蛋奶都供上了，总算没让主子们饿肚子。

吴庸也带回来了好消息，那五家皇商一听是我的意思，二话不说就答应了赊账，

还主动降了半成价。一场眼看就要动摇国本的危机，就这么被我轻描淡写地化解了。

李砚听了吴庸的汇报，表情很复杂。他大概是没想到，他眼中那个“沉闷无趣”的废后，

竟然有这种本事。姚后在一旁，更是气得咬碎了一口银牙。她精心策划的盛宴，

最后却成了我的垫脚石，为我赚了名声和五千两银子。她当然不甘心。而比她更不甘心的，

是太后。危机解除后的第三天，太后身边的掌事姑姑，

就“请”我去年久失修的慈安宫“叙旧”。我知道，真正的麻烦，现在才要开始。5慈安宫，

太后的寝宫。曾经是这个后宫最尊贵的地方。自我被废，姚氏上位后，

李砚十天有八天都歇在坤宁宫，这里倒是冷清了不少。我到的时候，太后正歪在榻上，

由两个小宫女给她捶着腿。她眼皮都没抬一下，只是慢悠悠地喝着茶。我按照规矩，

给她行了个礼。“罪妇姜氏，见过太后。”她没说“平身”，我就只能那么蹲着。

这是下马威，我懂。屋子里静悄悄的，只听得见她拨动茶盖的声音。过了好一会儿，

她才放下茶杯，像是刚看见我一样。“哦？是你啊。起来吧。”“谢太后。”我站起身，

膝盖有点麻。“哀家听说，前几日宫里断炊，是你出的主意？”她终于开口了，

语气不咸不淡。“是罪妇多嘴了。”我回答。“哼，你倒是能干。”太后冷哼一声，

“当初让你管着后宫，你把账目管得那么紧，皇帝想多添个菜你都拦着。如今倒好，

为了两个奴才，你倒是大方起来了。”这话里的意思，是在敲打我。

说我当年不给她儿子面子，现在却为了敛财，不顾身份。我没接话。跟她争辩这些，

没有意义。她今天叫我来，肯定不是为了跟我翻旧账。果然，她话锋一转。“算了，

过去的事不提了。哀家今天叫你来，是有件事要你办。”她指了指头顶。“看见了吗？

哀家这寝殿，前几日下雨，漏了。”我顺着她指的方向看去，果然看到房梁的连接处，

有一片水渍。对于一个研究了十几年建筑结构的人来说，我一眼就看出了问题所在。

那不是简单的漏雨。是主梁的榫卯结构，可能已经松动，甚至腐朽了。这房子，

有坍塌的风险。“工部的人来看过了，说是要修，就得大修，把整个顶都掀了。

那得折腾好几个月，哀家这把老骨头，可经不起这么搬来搬去。”太后看着我，

眼神里带着一丝审视。“哀家听说，你父亲当年在工部，是有名的巧匠。你从小耳濡目染，

对这些东西，应该也懂一些吧？”我心里冷笑。这是想让我免费当劳工了。她知道我懂，

所以想让我出个省事的法子。但她绝口不提钱，只提我父亲，这就是在用亲情和孝道来压我。

“略懂一些皮毛。”我谦虚道。“那就好。”太后一副理所当然的语气，“这件事，

就交给你了。你给哀家想个法子，不动大梁，把这房子修好。修好了，

哀家就在皇上面前为你美言几句，说不定，能让你早日离开那冷宫。”画大饼，空手套白狼。

这是他们李家人的祖传技能了。我要是以前那个一门心思爱着李砚的姜瑟，

说不定就感激涕零地答应了。可惜，我已经不是了。我抬起头，直视着太后。“太后，

这件事，我办不了。”太后的脸色沉了下来。“你说什么？”“我说，我办不了。

”我重复了一遍，语气平静但坚定。“第一，我现在是罪妇，无权调动工部的工匠和材料。

”“第二，修缮宫殿，是工部和内务府的职责，与我无关。”“第三，也是最重要的一点，

”我顿了顿，看着她的眼睛，“您也说了，我只是略懂皮毛。万一我给修塌了，砸到了您，

这个责任，我担不起。”我的话，软中带硬，把她的路全都堵死了。太后的脸色，

从阴沉变成了铁青。她没想到，以前那个在她面前唯唯诺诺的儿媳妇，如今敢这么跟她说话。

“放肆！”她一拍桌子，“姜瑟，你别忘了你的身份！你还想不想出冷宫了？”“想不想，

不是我说了算，是皇上说了算。”我微微躬身，“如果太后没有别的吩咐，罪妇就先告退了。

冷宫的院门，入夜要上锁的。”说完，不等她反应，我转身就走。“你……你给哀家站住！

”太后在身后气急败坏地喊。我头也没回。我知道，她会妥协的。因为那根摇摇欲坠的房梁，

比她的面子，要金贵得多。6我回到冷宫，继续我的研究。我算准了，不出三天，

太后一定会派人来。果不其然，第二天下午，吴庸就顶着一张苦瓜脸，又来了。

他这次的态度，比上次还要恭敬。“姜主子，您……您消消气。太后也是一时着急，

您别往心里去。”我正在打磨一个齿轮，头也没抬。“吴总管，有事说事。我这儿忙着呢。

”吴庸搓着手，一脸为难。“还是……还是慈安宫那房子的事。工部那帮人，今天又去看了，

还是说要大修。太后她老人家……发了好大的火。”“哦。”我应了一声，继续手里的活。

吴庸见我不接茬，急了。他往前凑了两步，压低了声音。“主子，您就给个准话吧，那房子，

您到底能不能修？”我放下手里的工具，吹了吹齿轮上的木屑。“能修。

”吴庸的眼睛瞬间亮了。“那您……”“但是我上次说了，我担不起这个责任。”我看着他，

“除非，有人能替我担。”吴庸不解：“这……谁能替您担啊？”“一份合同。

”我从旁边的桌上，拿起一张早就准备好的纸。“你把这个，拿去给太后和皇上看看。

他们要是同意了，签了字，盖了印，我立马就开工。”吴庸接过那张纸，只看了一眼，

眼珠子都快瞪出来了。那张纸上，我用最清晰的蝇头小楷，

写下了一份……《皇家宫殿修缮工程（慈安宫项目）外包承揽协议》。协议里，条款分明。

甲方：大萧皇室（由皇帝李砚及太后共同签署）。乙方：姜瑟。

协议内容：一、乙方负责为甲方提供慈安宫寝殿的结构加固与防漏工程技术方案，