第六章初次展露
清明过后，日子又回到了往常的轨迹。
顾砚舟依旧每天早起，先去松鹤院请安。
老太爷还是很少见他，但顾忠出来送东西的次数多了些。
有时是一碟点心，有时是几页字帖。
“老太爷说，您这个年纪，字得练好。”顾忠递过一叠泛黄的纸，“这是老太爷年轻时临的《灵飞经》，您照着练。”
顾砚舟双手接过：“谢祖父惦记。”
从松鹤院出来，直接去族学。
四月的天，暖和得很快。园子里的桃花开了，粉粉白白一片。
偶尔有花瓣被风吹落，飘在游廊里。
族学里还是老样子。
顾砚林依旧爱挑事，但顾砚舟不理他，他也觉得没趣。
其他庶子有的埋头读书，有的得过且过。
嫡出的那几个自成一派，不怎么和庶子来往。
这日早晨，周夫子来得比平日早些。他手里拿着戒尺，面色严肃。
“今日抽查背诵。”夫子扫视一圈，“背《千字文》第三段。”
屋里顿时响起翻书声。几个孩子低着头，嘴里念念有词，临时抱佛脚。
顾砚舟翻开书页。
第三段是“盖此身发，四大五常”到“恭惟鞠养，岂敢毁伤”。
他前世教历史时，这些蒙学经典早就熟记于心。
“顾砚林。”夫子点名。
三少爷站起来，背得磕磕巴巴：“盖此身发……四大……四大……”卡住了。
“坐下。”夫子皱眉，“平日不用功。顾砚柏，你背。”
六少爷站起来，背得比哥哥顺些，但中间还是错了几个字。
夫子脸色更沉了。他眼睛扫过庶子那一排，最后停在顾砚舟身上。
“顾砚舟。”
屋里安静了一瞬。几个孩子转过头，眼神里有好奇，有幸灾乐祸。
原身在族学是出了名的笨，背书从来背不全。
顾砚舟从容站起。
“盖此身发，四大五常。”他声音清亮，不疾不徐，“恭惟鞠养，岂敢毁伤。女慕贞洁，男效才良。知过必改，得能莫忘……”
一字不差，流畅自然。
夫子的戒尺停在了半空。
顾砚舟继续背下去：“罔谈彼短，靡恃己长。信使可覆，器欲难量……”一直背到这段结尾，“景行维贤，克念作圣。德建名立，形端表正。”
背完了，屋里鸦雀无声。
夫子盯着他看了好一会儿：“你……你说说，‘四大五常’何解？”
“回夫子，佛家以地、水、火、风为四大，儒家以仁、义、礼、智、信为五常。此句是说，人的身体发肤受之于父母，当谨记伦常，恭谨奉养，不敢毁伤。”
“那‘景行维贤，克念作圣’呢？”
“景行是大路，喻指高尚德行。此句意为，要仰慕贤德，克制私念，方能成就圣贤之道。”
夫子手里的戒尺慢慢放下。他捋了捋山羊胡，眼神复杂：“病了一场，倒开窍了？”
顾砚舟垂眸：“病中昏沉，梦见我姨娘督促读书，不敢懈怠。”
这话半真半假。梦里确实见过这身体的姨娘，但督促读书的是他自己。
夫子点点头：“坐下吧。往后当勤勉些，莫辜负了……莫辜负了。”
没说辜负谁，但意思到了。
顾砚舟坐下时，能感觉到周围的目光都落在他身上。
顾砚林脸色难看，瞪了他一眼。四少爷顾砚修转过头，对他微微一笑。
下了课，孩子们收拾书袋往外走。顾砚舟刚出族学门，顾砚林就拦在前面。
“八弟今日好威风啊。”他阴阳怪气地说，“怎么，掉水里一趟，把脑子泡灵光了？”
顾砚舟抬眼看他：“三哥说笑了。不过是梦见姨娘督促，不敢不用功。”
“少拿死人说事。”顾砚林哼了一声，“背个书而已，得意什么？”
“不敢得意。”顾砚舟绕过他，“三哥若无事，我先回去了。”
顾砚林还想说什么，被六少爷拉住了：“三哥，算了。”
走出一段，顾砚修追上来：“八弟。”
“四哥。”
“今日背得很好。”顾砚修和他并肩走着，“柳姨娘若泉下有知，定会欣慰。”
顾砚舟点点头，没说话。
“你字练得怎样了？”顾砚修问，“我那里有本《九成宫》的字帖，你要不要？”
“谢四哥，祖父给了《灵飞经》，正练着。”
“那就好。”顾砚修顿了顿，“下月府里要请西席考校功课，你……准备准备。”
顾砚舟心里一动：“考校功课？”
“嗯，每年一次。考得好的有赏，考得差的……”顾砚修没说完，但意思明白。
“谢四哥提点。”
回到偏院，刘嬷嬷正在晾衣服。见他回来，笑着问：“今日学得可好？”
“夫子夸我了。”顾砚舟简单说了背书的事。
刘嬷嬷眼睛一亮，双手合十：“阿弥陀佛，姨娘显灵了！少爷总算开窍了！”
她忙去小厨房，说要加个菜庆祝。其实也没什么好菜，就是多炒了个鸡蛋。
吃饭时，石头也高兴：“少爷真厉害！我看以后谁还敢说您笨！”
顾砚舟笑笑，没说话。他知道，这才刚开始。
下午练字时，他格外认真。
老太爷给的《灵飞经》字帖确实好，笔画飘逸，结构严谨。
他照着临，手腕还是没力，但比前些日子稳多了。
写满三页纸，手腕酸得抬不起来。他放下笔，活动手指。
窗外传来孩子们玩闹的声音。在后园放风筝。笑声飘过来，无忧无虑的。
顾砚舟看了一会儿，继续练字。
他要走的路，和这些孩子不一样。
几天后，顾砚舟去松鹤院请安时，顾忠叫住了他。
“八少爷留步，老太爷让您进去说话。”
顾砚舟心里微动，跟着顾忠进了书房。
老太爷坐在窗边的罗汉床上，手里拿着本书。见他进来，抬眼看了看：“来了？坐。”
顾砚舟在下首的绣墩上坐了半个身子。
“听说你前几日在族学背书写得好？”老太爷问得随意。
“孙儿不敢当，只是侥幸背熟了。”
“侥幸？”老太爷放下书，“《千字文》第三段，释义也说得明白。这不是侥幸能解释的。”
顾砚舟垂眸：“病中梦见姨娘，醒来后……脑子清明许多。”
这话他说过几次，自己都快信了。
老太爷盯着他看了会儿：“你姨娘……柳氏，原是我你祖母院里的丫鬟。识得几个字，性子安静。”
顾砚舟抬头。这还是第一次听人提起原主生母的往事。
“她嫁给你父亲时，才十六岁。”老太爷声音有些飘远，“生了你就没了。可惜。”
屋里静了片刻。
“既然开了窍，就好好读书。”老太爷说，“顾家以武起家，但如今太平年月，文治更重要。你父亲……罢了。”
他没说完，但顾砚舟听懂了。
定远侯重武轻文，对读书的儿子们不怎么上心。尤其是庶子。
“孙儿明白。”
“去吧。”老太爷摆摆手，“字帖继续练。下月西席考校，莫丢了脸面。”
“是。”
从松鹤院出来，顾砚舟脚步轻快了些。老太爷这话，算是正式表态了——愿意栽培他。
接下来几日，他读书更用功了。
不仅背熟了《千字文》，连《幼学琼林》也提前预习。字也日日练，手腕渐渐有了力气。
族学里的气氛有些微妙。
夫子抽查时，点顾砚舟的次数多了。
每次他都对答如流。渐渐的，没人再敢说他笨。
顾砚林还是不服气，但也不敢明目张胆找茬。其他庶子看顾砚舟的眼神，多了些复杂的东西。
这日放学，顾砚舟收拾书袋时，十少爷顾砚松蹭过来。
“八哥。”六岁的孩子，声音软软的。
“十弟有事？”
“我……我有个字不认识，你能教我吗？”顾砚松掏出一张纸，上面歪歪扭扭写了个“孝”字。
顾砚舟接过来：“这个字念‘孝’，孝顺的孝。”
“怎么写呀？”
顾砚舟拿笔，在纸上工工整整写了一个。顾砚松看得认真，小眉头皱着。
“谢谢八哥。”他拿着纸跑了。
陈姨娘在不远处等着，看见儿子过来，朝顾砚舟笑了笑，算是致谢。
顾砚舟点点头，心里却想，在这府里，多一个朋友总比多一个敌人好。
回院子的路上，遇见柳姨娘身边的丫鬟小莲。
“八少爷，姨娘让您有空过去坐坐。”小莲传话，“姨娘说，她那儿有新做的桂花糕。”
“替我谢姨娘，明日放学我去。”
小莲应了，转身要走，又停住：“八少爷……姨娘还说，让您当心些。西席考校时，莫要太出风头。”
顾砚舟心里明白。柳姨娘是怕他太扎眼，招人嫉恨。
“我知道了，谢姨娘提醒。”
夜里，顾砚舟躺在床上，把这些日子的事在脑子里过了一遍。
背书展露才华，是第一步。得了夫子夸奖，祖父关注，这是第二步。下月的西席考校，是第三步。
不能太冒进，但也不能藏拙。这中间的度，得把握好。
窗外月光很好，明晃晃的照进来。
顾砚舟翻了个身，闭上眼。
梦里又回到了前世，在图书馆查资料，准备论文。
那些厚厚的历史典籍，如今成了他在这世界安身立命的资本。
真是造化弄人。
四月过半，天更暖了。衣裳换了薄的，窗子也常开着。
顾砚舟的字有了些进步。至少横平竖直，能看了。
他临完《灵飞经》，开始临《九成宫》。顾砚修真把字帖送来了，还附了一刀纸。
“四哥破费了。”顾砚舟道谢。
“自家兄弟，客气什么。”顾砚修拍拍他肩膀，“好好练，下月考校，争口气。”
这话说得直白。明争暗斗从未停过。
西席考校的日子定在五月初五，端午前。府里开始筹备过节的事，各房都忙起来。
刘嬷嬷也张罗着包粽子。糯米、红枣、粽叶，都是她去大厨房领的。不多，只够包十几个。
“咱们自己吃，也送几个给柳姨娘。”刘嬷嬷一边包一边说，“姨娘每年都惦记着咱们。”
顾砚舟帮着洗粽叶。他前世会包粽子，手法还算熟练。
“少爷会包？”刘嬷嬷惊讶。
“看嬷嬷包，学会了。”顾砚舟搪塞过去。
包好的粽子放在锅里煮，满院飘着粽叶香。石头蹲在灶前烧火，眼巴巴等着。
“馋猫。”刘嬷嬷笑骂。
第一锅出来，顾砚舟让石头先送六个给柳姨娘。剩下的，晚上主仆三人分着吃。
粽子很香，糯米软糯，红枣甜而不腻。顾砚舟吃着，忽然想起前世的端午节。
学校食堂也会发粽子，咸的甜的都有。学生们不爱吃，多半拿去送人。
如今这一个粽子，却吃得格外珍惜。
日子一天天过，西席考校越来越近。族学里的气氛紧张起来，连最调皮的孩子也知道用功了。
顾砚舟准备好了。四书五经他不敢说精通，但蒙学经典烂熟于心。字也拿得出手了。
他要的，不是拔尖，而是稳妥地展现才华。
既不让嫡系忌惮，又能让祖父看见价值。
这个度，他得把握好。
五月初四，考校前一日。顾砚舟练完字，早早睡下。
