楚昭昭逃出皇宫时，肩头的伤已渗出血来，将黑衣染成更深的颜色。她不敢回楚府——那里定然已被监视，回去等于自投罗网。皇城的街巷在雪夜中纵横交错，她像只受伤的野兽，在阴影中穿行，最后翻进一座废弃的城隍庙。
庙里蛛网密布，神像斑驳，香案上积着厚厚的灰尘。楚昭昭撕下一截衣摆，咬牙将肩上的伤口草草包扎。裴焰那一掌用了巧劲，看似凶猛，实则卸去了大部分力道，只是皮肉伤。可箭矢擦过手臂的伤口却深可见骨，每动一下都疼得钻心。
她靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，脑海中反复回放今夜的一切。
谢无咎的休书。
龙椅下的空穴。
裴焰的突然出现。
还有赵乾带兵闯入的时机……
太巧了。
就像有人拿着剧本，一步步推着她往前走。
楚昭昭睁开眼，从怀中取出那块青铜碎片。借着破窗透入的月光，她仔细端详——虎头，獠牙，云纹。确实是父亲那枚虎符的纹样，可总觉得哪里不对。
她忽然想起，父亲曾说过，真正的虎符内侧刻有密文，是开国太祖亲笔所书的八个篆字：“如朕亲临，山河永固”。
这块碎片，没有。
楚昭昭的心沉了下去。
裴焰在骗她。
或者说，有人在通过裴焰骗她。
她将碎片握紧，边缘锋利的青铜割破掌心，鲜血顺着指缝滴落，在灰尘中绽开暗红的花。
必须去摄政王府。
必须当面问清楚。
哪怕那是龙潭虎穴。
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寅时三刻，雪又下了起来。
楚昭昭换了身干净的夜行衣——是从城隍庙后殿一具乞丐尸体上扒下的，虽然破烂，但勉强能蔽体。她将长发高高束起，用布条缠紧，露出一张苍白却锐利的脸。肩上的伤还在渗血，她咬紧牙关，用布条在伤口上又绕了几圈，打了个死结。
疼痛让人清醒。
摄政王府位于皇城东侧，与皇宫只隔一条御街。楚昭昭绕到府后，那里是高耸的围墙，墙上每隔十步就挂着一盏风灯，灯光在风雪中摇曳，将巡逻侍卫的影子拉得很长。
她伏在对面屋顶，静静观察。
一队侍卫从墙下经过，铠甲碰撞声在寂静的夜中格外清晰。等他们走远，楚昭昭像狸猫般蹿下屋顶，几个起落便到了墙根。她深吸一口气，提气纵身，足尖在墙面上连点数下，单手扣住墙头，翻身而上。
动作干净利落，却牵动了伤口，疼得她眼前一黑。
稳住身形后，她俯身看向府内。
亭台楼阁，飞檐斗拱，在雪夜中铺展开一片深沉的轮廓。正中一座三层楼阁灯火通明，檐下悬着匾额，上书三个铁画银钩的大字：听雪堂。
谢无咎的寝殿。
楚昭昭眯起眼。听雪堂周围，明哨暗桩不下二十处，侍卫的视线交错成网，连只飞鸟都难潜入。她打量片刻，目光落在楼阁侧面——那里有一根粗壮的排水铜管，从三楼延伸至地面，管身结了一层薄冰。
赌一把。
她滑下围墙，贴着墙根阴影移动，避开三队巡逻侍卫，终于摸到铜管下方。伸手试了试，冰面湿滑，难以攀爬。楚昭昭从腰间取出一包粉末——这是军中用来增加摩擦的石灰粉，她一直随身携带。
将粉末撒在掌心，她双手扣住铜管，开始向上攀爬。
一寸，两寸。
伤口被反复挤压，血又渗了出来，顺着胳膊流下，在铜管上留下蜿蜒的痕迹。爬到二楼时，她已满头冷汗，眼前阵阵发黑。咬破舌尖，剧痛让她清醒几分，继续向上。
终于，三楼。
那里有一扇气窗，窗棂是镂空雕花，勉强能容一人通过。楚昭昭用匕首撬开插销，身体缩成一团，像蛇一样从窄小的窗口挤入。
“咔嚓——”
肋骨折断般的剧痛传来。
她脸色煞白，却不敢出声。这是楚家秘传的缩骨功，能将身体暂时压缩，可每用一次都要伤筋动骨。十二岁那年父亲教她时曾说：“昭昭，这功夫是保命用的，不到绝境不要使。”
今夜，就是绝境。
挤进窗口的瞬间，她整个人瘫软在地，大口喘息。冷汗浸透衣衫，与血混在一起，黏腻而冰冷。
然后她闻到了龙涎香。
浓烈，沉静，带着某种不容侵犯的威严。
楚昭昭缓缓抬头。
听雪堂三楼是一间宽敞的书房，四壁皆是书架，典籍浩如烟海。正中央一张紫檀木书案，案后坐着一个人。
谢无咎。
他披着一件雪白的狐裘，墨发未束，散在肩头。手中拿着一把短刀，正在磨刀石上缓缓推磨。刀锋与石头摩擦，发出“沙沙”的声响，在寂静的室内格外清晰。
他没抬头，却开了口。
“舍得来了？”
声音平淡，像在问今日的天气。
楚昭昭扶着墙壁站起，腿还在发抖。她盯着他，一字一句道：“兵符还我。”
谢无咎终于抬眼。
烛光下，他的眸子是极深的墨色，像不见底的寒潭。目光落在她肩头的血迹上，停留了一瞬，又移开。
“本王手里的是另一半。”他将短刀举起，刀身在烛火下泛着冷光，“虎符分阴阳，御书房那块是阳，本王手里是阴。只有合在一处，才能调动北境三十万大军。”
“你耍我绕这么大圈，”楚昭昭咬牙，“就为了让我背黑锅？”
“错。”谢无咎放下刀，拿起案上一方丝帕，慢条斯理地擦拭手指，“是为了让你看清，谁才是盟友。”
“什么意思？”
“裴焰今夜会反水。”他的声音依旧平静，“拿你的人头去皇帝那儿领赏。本王给你两条路：一，把阴符交给本王，我保你爹性命无虞；二，被裴焰千刀万剐，楚家满门抄斩。”
楚昭昭的心脏狂跳起来。
她不信裴焰，可谢无咎的话就能信吗？
两个男人，一个是御前侍卫统领，一个是摄政王，都在说对方是骗子。而她，一个被推到悬崖边的将门之女，该信谁？
“我凭什么信你？”她问。
谢无咎忽然笑了。
那笑容很淡，却让楚昭昭浑身发冷。
“就凭，”他伸出一根手指，在唇边比了个噤声的手势，“他来了。”
话音未落，屋顶瓦片轻响。
楚昭昭猛地抬头，闻见了风中传来的血腥味——不是她的，是新鲜的、浓烈的、属于别人的血。
下一秒，窗户炸裂。
木屑纷飞中，一道黑影如鹰隼般扑入，刀光直取楚昭昭咽喉！
