初春的柳絮，像是揉碎了的云，软软地飘进轩窗，沾在姬辞清覆目的白绫上，
也落在他手边那张未完的棋枰。棋局已至中盘，黑白子纠缠，杀机暗藏。
他指尖拈着一枚温润的白子，久久未落。但棋盘上每一子的位置，他都清晰地刻在脑海里。
“辞清这一子，已沉吟半盏茶的功夫了。”对面传来温润含笑的嗓音，是秦扶安。
姬辞清唇角微乎其微地动了一下，算是对这打趣的回应。他指尖的白子终于落下，位置刁钻，
并非杀着，却巧妙地缓和了白棋一处隐忧。“心不静，棋便滞了。”他声音清泠，
如同山间冷泉。秦扶安看着那落子处，眸色微深。他总是这样，
姬辞清总能在他自以为布局精妙时，轻描淡写地寻到那最不易察觉的缝隙。他执起黑子，
一边思忖，一边状若无意地道：“听闻北宁今春又遣了使臣来，似是边境又有异族扰攘，
求援来了。”姬辞清“嗯”了一声，并无意外之色。东辰富庶，军力亦不弱，北宁贫弱，
倚仗东辰鼻息，此类求援并非第一次。他伸手，精准地摸向棋罐旁的茶盏，
指尖触到微温的瓷壁，端起来浅啜一口。“陛下自有圣断。”“老师前日被陛下召入宫中，
议事至深夜。”秦扶安落下一子，声音放低了些，“辞清可知所议何事？
”姬辞清放下茶盏，指尖在冰冷的棋子上划过。他岂会不知？薄长生是他的老师，
亦是皇帝姒南最信任的臂膀。北宁求援是表，南昭与西蜀近来异动频频，边关军报如雪片，
才是里。而他，作为东辰祭司，感知天地，推算国运，那份沉甸甸的危机感，早已如影随形。
“国之大事，在祀与戎。”姬辞清语气平淡，“老师与陛下所议，非你我可妄加揣测。
”秦扶安笑了笑，不再追问。他知道姬辞清的性子，也清楚界限在哪里。
他转而道：“你近来气色似乎不大好，可是春寒料峭，身子又不适了？
我那里新得了一些上好的银霜炭，晚些让人给你送来。”“有劳扶安挂心。
”姬辞清微微颔首，算是领了情。他确实觉得比往日更易疲惫，
血脉深处那股熟悉的冰冷和滞涩感，近来涌动得愈发频繁。白泽血脉，恩宠亦是枷锁，
他比谁都清楚。这时，门外传来沉稳的脚步声。两人皆停下动作，面向门口。
薄长生一身素色长袍，走了进来。他目光先落在姬辞清身上，带着不易察觉的审视，
见他无恙，才转向秦扶安，点了点头。“扶安也在。”“老师。”两人同时起身行礼。
薄长生走到棋枰前，扫了一眼棋局，眼中掠过一丝赞许，随即又化为更深沉的忧虑。
他看向姬辞清：“辞清，陛下召见。”姬辞清站起身，白色的袍袖拂过棋枰，带起几颗棋子，
落在光滑的地板上，发出清脆的声响。他没有去捡，只是静静地面向薄长生。
秦扶安立刻道：“学生先行告退。”薄长生“嗯”了一声，待秦扶安的身影消失在院门外，
他才上前一步，替姬辞清理了理微微有些歪斜的白绫，动作轻柔，带着长辈的慈爱。
“北宁使臣到了，南境……亦不太平。陛下心情不甚佳，你……”他顿了顿，声音更低，
“万事，以自己的身子为重。”姬辞清感受到老师指尖传来的温度，和那话语里深藏的担忧。
他轻轻点头：“学生明白。”他随着薄长生向外走去，经过那架他平日最爱的“清徵”琴时，
脚步微不可察地顿了一下。秦扶安并未走远，站在廊庑的转角处，
看着那一袭白衣在薄长生的引领下，缓步走向皇宫深苑的方向。春风拂过，
吹起姬辞清的白绫末端和如墨的发丝，那身影单薄得仿佛随时会融于这漫天柳絮之中。
他想起方才指尖即将触碰到姬辞清袖袍时，对方那微妙的避开。想起姬辞清那句“心不静，
棋便滞了”。秦扶安袖中的手缓缓握紧。他利用姬辞清的信任在家族中稳固地位，
借他之口探听朝堂风向，这些他做得心安理得。可为何，
每次见到姬辞清这般仿佛随时会羽化登仙的模样，心底那丝若有若无的抽紧，
会让他如此烦躁？他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，
眸中已恢复了一片世家公子惯有的温雅平静。他转身，向着与皇宫相反的、秦府的方向走去。
只是无人知晓，他袖中那枚悄悄带走的、属于姬辞清棋罐里的白子，正被他用力攥着，
硌得掌心生疼。皇宫，祈天殿偏殿。香炉里青烟袅袅，皇帝姒南负手立于窗前，
看着窗外渐沉的暮色。他年近五十，鬓角已染霜华，但身形依旧挺拔，威仪深重。
姬辞清跪坐在下首的蒲团上，白绫覆目，神情静默。“北宁求援，朕已准了。
”姒南的声音打破沉寂，带着不容置疑的决断，“但国库虽丰，
亦不能无止境地填补无底洞。南昭、西蜀，狼子野心，勾结异族，觊觎中原久矣。
”他转过身，目光锐利如鹰，落在姬辞清身上，即使知道他看不见，
那目光依旧带着沉甸甸的压力。“辞清，你是东辰的祭司，是得天地恩宠之人。朕要你，
推算国运。”姬辞清放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。
他感受到血脉深处那股力量开始不安地涌动，带着冰冷的刺痛感。“臣，遵旨。
”他垂下头，声音依旧平静无波。薄长生站在一旁，眉头紧锁，欲言又止。姒南看着他，
目光复杂。这孩子的母亲，是他此生唯一倾心过的女子。他将她的遗孤抱养回来，倾力培养，
严苛要求，将他塑造成东辰最锋利的刃，亦是最坚固的盾。他需要他为国付出一切，
这是他的宿命。“去吧，”姒南挥了挥手，语气缓和了些，“需要什么，尽管开口。长生，
你协助他。”“是，陛下。”薄长生躬身应道。退出偏殿，晚风带着凉意吹来。
薄长生替姬辞清拢了拢披风，低声道：“不必勉强。”姬辞清微微侧首，
“感知”着老师的方向，轻声道：“老师，扶安今日，似乎格外关心边境战事。
”薄长生哼了一声，带着些许不满：“秦家那小子，心思活络，无非是想从你这里探听风声，
好在家族中更进一步。辞清，你当心中有数。”姬辞清沉默片刻，
才道：“他……待学生是好的。”薄长生看着他清冷侧颜，终是化作一声无声的叹息。
他这学生，聪慧近妖，看透世事，却独独对那份掺杂着利用的“好”，选择了默许。或许，
在这孤寂的高处，那点带着温度的接近，已是难得。而真正的风暴，尚未到来。
那场以生命为代价的卜算，那隐藏在虚情与默许下的真心，那注定无法宣之于口的爱恨，
都在这暮春的晚风里，悄然埋下了种子。祈天殿的烛火，一夜未熄。而秦府之中，
秦扶安对着摇曳的灯烛，指间摩挲着那枚冰凉的白子，眼前挥之不去的，
永远是那袭单薄的白衣，和那双……永不能视物的眼。他不知，那枚他带走的白子，
如同他悄然遗落的心，早已深陷泥沼，再难自拔。而棋局的另一端，执子之人，
已准备踏上一条燃尽自身的绝路。祈天殿的烛火，燃了整整七日。第七日的黄昏，
姬辞清才被薄长生半扶半抱着，从紧闭的殿门内出来。他脸色苍白得几乎透明，
覆目的白绫边缘，隐约透出一抹不正常的淡红，像是雪地里洇开的残梅。
连那总是挺得笔直的脊梁，也微微佝偻着，倚靠在老师身上，汲取着微不足道的支撑。
薄长生一言不发，将他安置在偏殿的软榻上，递过一碗温热的参汤。他的手稳如磐石，
眼神却沉得似古井寒潭。姬辞清没有接，只是微微偏过头，声音嘶哑得厉害，
如同被砂石磨过：“老师……结果，已呈报陛下了？”“嗯。”薄长生将碗又往前送了送，
语气带着不容拒绝，“喝了。”姬辞清沉默地接过，小口啜饮。温热的液体滑过干痛的喉咙，
带来一丝暖意，却驱不散四肢百骸透出的冰冷。他知道，那封以他心血写就的卜算结果，
此刻正躺在皇帝的御案上，上面定然是触目惊心的预警。关于边境的危机，关于国运的坎坷，
或许……也隐约指向了某些世家。“秦家……”他忽然低低开口，声音轻得像叹息。
薄长生的眉头骤然锁紧，打断他：“此时还惦念旁人作甚！
”他看着学生脆弱得仿佛一触即碎的模样，心头火起，却又掺杂着无尽的心疼，“辞清，
你可知你这次……”“学生知道。”姬辞清打断他，将空碗递回，指尖冰凉，“代价而已。
”他语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。血脉的反噬，他比任何人都清楚。
这次强行窥探天机，不过是加速了那个既定的结局。薄长生看着他这副模样，
所有斥责的话都堵在了喉咙里，最终只化作一声沉重的叹息。他伸手，
想替他拂去额角并不存在的灰尘，指尖却在触及那冰凉肌肤前顿住，缓缓收回。这时，
殿外传来内侍恭敬的声音：“薄先生，姬大人，秦公子求见，说是……送银霜炭来了。
”薄长生脸色一沉，刚想回绝，却听姬辞清轻声道：“让他进来吧。”秦扶安踏入偏殿时，
带来的不仅是初春夜里的微寒，还有一身清雅的墨香。
他目光迅速扫过榻上面无血色的姬辞清，心口像是被什么东西狠狠揪了一下，
面上却依旧是那副温润从容的模样。“学生听闻祈天殿烛火七日未熄，
想着辞清定然耗神费力，特将前几日提到的银霜炭送来，夜里燃上，驱驱寒湿之气。
”他声音温和，指挥着身后的小厮将炭篮轻轻放在角落。薄长生冷哼一声，拂袖走到窗边，
显然不欲多言。秦扶安早已习惯老师这般态度，也不在意，走近榻边，看着姬辞清，
语气带着恰到好处的关切：“辞清脸色很不好，可要传太医来看看？”“无妨，
歇息片刻便好。”姬辞清微微摇头，白绫下的“目光”似乎“落”在秦扶安身上，
“有劳扶安挂心。”他的声音依旧清冷，但秦扶安却敏锐地捕捉到一丝不同往日的虚弱。
那是一种从骨子里透出的疲惫，仿佛风中残烛，随时会熄灭。“你我之间，何须言谢。
”秦扶安在榻边的矮凳上坐下，看着姬辞清放在锦被外、瘦削见骨的手腕，指尖动了动，
最终却只是握紧了自己袖中的那枚白子。“边关局势紧张，朝中近日议论纷纷，
家父……亦是忧心忡忡。”他似是随口提起，目光却紧锁着姬辞清的神情。姬辞清睫羽微颤，
覆目的白绫掩盖了他所有情绪。“陛下圣明，自有决断。”他重复着之前的话，
语气听不出波澜。秦扶安还想再探问几句，窗边的薄长生却忽然开口，声音冷硬：“扶安，
炭已送到，辞清需要静养，你且回去吧。”逐客令下得毫不客气。秦扶安笑容微僵，
随即从容起身，对着薄长生和姬辞清各行一礼：“是学生叨扰了。辞清，你好好休息，
改日我再来看你。”他转身离去，步履依旧优雅，只是在走出殿门，踏入那片沉沉暮色时，
嘴角惯常带着的温润笑意，一点点敛去，眸色沉静得有些骇人。
他回头望了一眼那依旧亮着烛火的偏殿，姬辞清苍白脆弱的身影在他脑海中挥之不去，
与朝堂上那些关于国运、关于世家命运的隐晦传言交织在一起，
让他心中那股莫名的烦躁愈演愈烈。殿内，薄长生走到榻边，看着闭目养神的姬辞清，
沉声道：“你明知他心思不纯，为何还要见他？”姬辞清缓缓睁开“眼”，面向老师的方向，
声音轻得像羽毛：“老师，这世间，真心假意，有时本就难分。”薄长生看着他，久久无言。
他想起很多年前，将那个小小的、双目缠着白绫的孩子抱在怀里时，那孩子也是这般，
对世间一切带着疏离的漠然，却又在某些时刻，流露出一点点对温暖的贪恋。
“你……”薄长生最终只艰难地吐出几个字，“好自为之。”当夜，秦扶安回到府中，
并未直接回房，而是去了书房。他屏退左右，独自坐在黑暗中，指间那枚白子被摩挲得温热。
窗外月色凄清，映照着他晦暗不明的侧脸。他想起姬辞清预言过秦家某些生意上的风险，
他当时不以为意，家族也未曾听从。近日，那些隐患似乎真有爆发的迹象。
他又想起薄长生那冰冷的眼神，皇帝对姬辞清超乎寻常的倚重和……掌控。
一种前所未有的恐慌，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠上了他的心脏。
他并非不懂自己对姬辞清那份日益复杂的情感，只是他不敢深究，更不能承认。
那是世道不容，礼法不允的悖逆。他只能将那点异常的心悸，归咎于愧疚，
归咎于利用一个纯净之人的不安。可现在，看着姬辞清那仿佛随时会消散的模样，
他忽然不确定了。若姬辞清不在了……这个念头刚一升起，便带来一阵尖锐的刺痛，
让他几乎喘不过气。他猛地攥紧拳头，那枚白子硌得掌心生疼。不行，
他不能失去姬辞清这棵“大树”，至少现在不能。秦家需要他传递的消息，
他自己……也需要那点若有若无的“温暖”来维系内心的某种平衡。他必须做点什么。
而此时的皇宫深处，皇帝姒南看着祈天殿呈上的密奏，
指尖在“世家”、“财权”的字眼上重重划过，眼神锐利如刀。风雨，欲来。
那架名为“清徵”的琴，已许久无人抚弄，静静地躺在角落里，蒙上了一层细细的尘埃。
自祈天殿出来后的几日，姬辞清一直留在祭司殿静养。薄长生几乎寸步不离，亲自煎药调理，
那张总是肃穆的脸上，忧虑之色挥之不去。秦扶安送来的银霜炭在铜盆里静静地燃着，
驱散了殿内一部分的寒湿，却驱不散弥漫在姬辞清周身那股日渐浓郁的沉疴之气。
他比以往更加沉默，常常只是倚在窗边的软枕上，面向着窗外模糊的光影，一坐便是半日。
指尖偶尔会无意识地在虚空中轻划，像是在推演着什么，又像是在抚弄那架尘封的“清徵”。
秦扶安又来过两次，一次送了些珍稀药材，一次带来几卷新寻的孤本琴谱。
薄长生虽依旧面色不虞，却也没再强行阻拦，只是每次秦扶安到来，他都必定在场，
如同一座沉默的山峦，隔在两人之间。“辞清可好些了？
”秦扶安将琴谱轻轻放在姬辞清手边，目光落在他比前几日更显清瘦的手腕上，
那腕骨凸出的弧度，带着一种惊心的脆弱。“劳扶安记挂，尚可。”姬辞清微微颔首，
指尖摸索着触到琴谱，细细感受着上面凹凸的纹路，“《幽谷鸣泉》……难得的好谱，
有心了。”他的声音依旧平淡，听不出喜怒。秦扶安却觉得，
他们之间似乎隔了一层更厚的纱，姬辞清明明就在眼前，却仿佛远在云端，
让他无论如何也触碰不到真实。“能入你的耳便好。”秦扶安压下心头的滞涩，温声道，
“听闻南境局势似有缓和，陛下圣心宽慰，想来辞清也能安心休养一段时日了。
”姬辞白绫下的眼睫几不可察地颤动了一下。缓和？那不过是他用近乎自毁的代价，
为东辰争来的一线喘息之机，是暴风雨前虚假的平静。而这份平静之下，暗流汹涌，
首先指向的，便是那些盘根错节的世家。秦家，首当其冲。他沉默片刻，忽然轻轻咳嗽起来，
苍白的脸颊泛起一丝不正常的潮红。薄长生立刻上前，将一杯温水递到他唇边，
眼神锐利地扫了秦扶安一眼。秦扶安被他看得心头一凛，剩下的话便咽了回去。
他看着姬辞清靠在薄长生臂弯里，微微喘息的模样，那脆弱依赖的姿态，
刺得他眼睛微微发疼。他从未如此刻般清晰地意识到，在姬辞清的世界里，
他始终是个需要被防备的“外人”。“学生……不打扰辞清休息了。”秦扶安起身，
行礼告退。转身的瞬间，他袖中的手紧紧握成了拳。走出祭司殿，
春日的阳光晃得他有些眩晕。他想起方才姬辞清触碰琴谱时，
那细微的、带着珍视意味的动作，又想起自己家族内部近日些微不寻常的动静，
以及父亲言语间对祭司一脉影响力的忌惮。一种强烈的不安攫住了他。他必须知道，
姬辞清在那七日的卜算中，究竟看到了什么？那关乎国运的预言里，是否有他秦家的一角？
而殿内，姬辞清的咳嗽渐渐平息。他推开薄长生递来的水杯，声音带着疲惫的沙哑：“老师，
不必如此。”薄长生看着他，语气沉痛：“你还要护他到几时？他秦家……”“老师，
”姬辞清打断他，微微抬起被白绫覆盖的“视线”，仿佛能穿透阻碍，看到自己的师长，
“弟子时日无多，所能做的，不过是求一个……问心无愧。”他说的平静，
薄长生却听得心头发酸。问心无愧？对谁？对东辰？对陛下？
还是对那个怀着利用之心接近他的秦扶安？“他配吗？”薄长生几乎是咬着牙问出这句话。
姬辞清唇角极淡地勾了一下，那弧度清浅得如同水面涟漪，转瞬即逝。“这世间，
又有什么是绝对配与不配的？”他缓缓躺回软枕上，面向窗外，“扶安他……只是身在其中，
看不破罢了。”他不再说话，似乎倦极。薄长生看着他静谧的侧颜，终是长长叹息一声，
替他掖好被角，悄无声息地退了出去。当夜，皇帝姒南秘密召见了薄长生。御书房内，
烛火通明。姒南将一份誊抄的名单掷在案上，声音冷得像冰：“长生，你看。
这便是辞清以性命换来的警示。世家贪腐，结党营私，甚至与南昭、西蜀暗通款曲！秦家，
好一个秦家！”薄长生看着那份名单，上面罗列的罪证虽未完全坐实，却已触目惊心。
他知道，皇帝隐忍多年，如今借着姬辞清以生命敲响的警钟，整顿世家已是势在必行。
“陛下，”薄长生躬身，“辞清他……”“朕知道！”姒南猛地打断他，
眼中闪过一丝复杂的痛色，“他是朕看着长大的，是……她的孩子。
朕比任何人都不愿看到他如此！但他是东辰的祭司，这是他的命！”他深吸一口气，
强迫自己冷静下来：“祈天殿那边，你多费心。需要什么药材，尽管去内库支取。
至于秦家……”他眼神锐利如刀，“暂且按兵不动，朕要看看，还有哪些魑魅魍魉会跳出来。
”薄长生心头沉重，知道这场风暴已无可避免。而处于风暴眼中的姬辞清，
却仿佛真的隔绝了世事，只在祭司殿内，守着那盆银霜炭，偶尔在精神稍好时，
让侍从扶着他，走到“清徵”琴边，用苍白得近乎透明的指尖，极轻、极缓地拂过琴弦。
琴弦震颤，发出细微的、几不可闻的嗡鸣，不成曲调，却似一声声压抑的叹息，
在空旷的殿宇内幽幽回荡。秦扶安再次听到姬辞清的消息，是在几天后。
来自薄长生身边的一个小童，悄悄递给他一句话：“姬大人说，请秦公子……珍重自身，
勿问前程。”勿问前程？秦扶安捏着那张字条，站在自家庭院盛开的桃花树下，
粉白的花瓣落了他一身，他却只觉得遍体生寒。这没头没尾的一句话，像是告别，
又像是最后的警示。他猛地抬头，望向皇宫祭司殿的方向，那个地方，此刻在他眼中，
如同一个巨大的、正在缓慢吞噬一切的漩涡。而他，以及他背后的秦家，
似乎正无可挽回地被卷入旋涡中心。他想起姬辞清抚琴时清冷的侧影，
想起他咳嗽时脆弱的颤抖，想起他对自己那一点点默许的、带着疏离的“温暖”。
一种从未有过的恐慌和决绝，在这一刻攫住了他。他不能再等了。他必须去见姬辞清，现在，
立刻。他要知道真相，哪怕那真相会将他彻底击碎。夜色如墨，将皇城浸染得一片沉寂。
祭司殿外，除了巡夜侍卫规律且沉重的脚步声，便只余下风吹过檐角铃铛的细碎清响。
秦扶安避开主要的宫道，借着廊柱与树影的遮掩，步履匆匆。他身上带着夜露的寒凉，
心头却烧着一把焦灼的火。那“勿问前程”四个字，在他脑中反复盘旋，字字如针，
扎得他坐立难安。他等不到天明，等不到下一次冠冕堂皇的探视。祭司殿的侧门，
守卫认得他，见他深夜前来，虽面露讶异，却因他往日时常出入，加之秦家公子的身份，
并未强硬阻拦，只低声道：“秦公子，姬大人已歇下了，薄先生吩咐过，不许任何人打扰。
”“我有急事，片刻即出。”秦扶安声音压得极低，带着不容置疑的急切，
同时一小锭银子已悄无声息地滑入守卫手中。守卫犹豫一瞬，终是侧身让开了一条缝隙。
殿内比外面更加安静，只余那盆银霜炭偶尔爆出一两声轻微的“噼啪”。内室没有点灯，
只有清冷的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。姬辞清并未安寝。
他穿着一身素白的中衣，披着外袍，独自坐在窗边的棋枰前。白绫依旧覆目，
指尖却虚虚地点在棋盘的空处，仿佛在复盘一局无人能见的残局。听到极轻微的脚步声，
他点按的动作一顿，微微侧首，“望”向门帘的方向。“扶安？
”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，并非疑问，而是陈述。秦扶安掀帘而入，
看到的就是这样一幅景象。月光下的姬辞清，清瘦得仿佛能被风吹走，
周身笼罩着一层虚渺的光晕，不似尘世中人。他心头那团火烧得更旺，
夹杂着难以言喻的刺痛。“辞清……”他几步上前，在离他几步远的地方停住，
声音因急促的呼吸而有些不稳，“你让童子传那句话，是何意？”姬辞静默片刻，
收回点在棋盘上的手，拢了拢衣襟，语气平淡无波：“字面之意。”“字面之意？
”秦扶安几乎要控制不住音量，他强压着，上前一步，逼近他，“‘勿问前程’？辞清，
你告诉我，我的前程，秦家的前程，在你那七日卜算中，究竟看到了什么？！
”他的气息带着夜风的凉意，扑在姬辞清脸上。姬辞清微微后仰，与他拉开些许距离，
白绫下的面容看不出情绪，只有唇色在月光下显得愈发浅淡。“天机不可泄露。
”他依旧是那句话，如同最坚固的壁垒。“又是天机！”秦扶安低吼出声，
积压多日的焦虑、恐慌、还有那说不清道不明的怨怼，在此刻终于冲破了理智的堤坝，
“那你告诉我，为何陛下近日对世家态度骤变？为何我秦家几处产业无端受阻？
为何薄先生看我的眼神，一次比一次冰冷？！这难道与你无关吗？！”他情绪激动，
未曾留意到自己的衣袖带起了棋盘边缘的一颗白玉棋子，“啪嗒”一声轻响，棋子滚落在地，
发出清脆的撞击声，在这寂静的夜里格外刺耳。姬辞清循着声音，
“望”向那棋子滚落的方向，没有回答他的质问，只是轻轻道：“棋局乱了。
”这轻飘飘的四个字，像是一盆冰水，骤然浇在秦扶安心头。他看着他平静得近乎漠然的脸，
一种巨大的无力感攫住了他。他在这里心急如焚，而对方却只关心一盘棋？“姬辞清！
”他几乎是咬着牙，第一次连名带姓地唤他，“我对你……我秦家待你……难道这些年，
在你眼里，就只值一句‘天机不可泄露’吗？！”他想问，我对你的那些好，那些陪伴，
那些连我自己都分辨不**假的关切，在你心中，可曾有过一丝分量？最后这句话，
在他舌尖滚了又滚，终究还是被他死死咽了回去。不能问，世道不容，身份不许。
姬辞清缓缓转过头，白绫“直视”着他因激动而略显扭曲的脸。
月光勾勒出他清俊却毫无血色的轮廓，良久，他极轻地叹了一口气，那叹息轻得像羽毛落地，
却带着千钧重量。“扶安，”他的声音低得几近耳语，带着一种洞悉一切的疲惫，“有些路，
一旦踏上，便无法回头。有些结果，非人力所能更改。”他伸出手，
精准地摸索到滚落在地的那颗白子，指尖在其上停留片刻，那冰凉的触感，
似乎让他微微颤栗了一下。他没有将棋子拾起，只是收回了手。“回去吧。
”他重新面向窗外模糊的月色，下了逐客令，“今夜，你不该来。”秦扶安僵在原地，
看着他重新归于沉寂的侧影，所有翻涌的情绪都堵在胸口，闷得他几乎窒息。他知道，
他什么也问不出来了。姬辞清用他那看似脆弱的身躯，为他，也为秦家，
筑起了一道无法逾越的、名为“命运”的高墙。殿外传来更夫敲响三更的梆子声，
悠长而空寂。秦扶安最终什么也没说，踉跄着转身，
逃离了这座弥漫着药香和绝望气息的宫殿。来时心头那把火，已被彻底浇灭，
只剩下冰冷的灰烬，和一种近乎预感的绝望。在他走后，内室的屏风后，
传出了薄长生的身影。他看着依旧**窗边的姬辞清，眉头紧锁：“你何必激他？
”姬辞清轻轻咳嗽了几声，苍白的指尖按着胸口，声音带着一丝疲惫的哑：“老师，
长痛……不如短痛。”他“望”着秦扶安离去的方向，虽然眼前只有一片永恒的黑暗，
但他似乎能“看到”那个仓皇离去的身影，正一步步，
走向他早已为其推算过无数次的、既定的终局。而那枚掉落在地的白玉棋子，
静静躺在月光照不到的阴影里，如同一个被遗弃的、无声的注脚。
秦扶安不知自己是如何回到秦府的。夜风刮在脸上，带着刺骨的寒意，
却远不及他心头的冰冷。姬辞清那句“有些结果，非人力所能更改”如同诅咒，
在他耳边反复回响。他把自己关在书房里，黑暗中，只能听到自己粗重而紊乱的喘息。
案几上，还放着那卷他前几日送去的《幽谷鸣泉》琴谱。他猛地抓起来，指节因用力而泛白。
借着窗外透进的微弱天光，他死死盯着那娟秀的字迹，
仿佛想从里面看出姬辞清未曾言明的秘密。
“勿问前程……非人力所能更改……”他喃喃自语，眼中布满了血丝。
一种被命运愚弄、被全然排斥在外的愤怒和恐慌，如同毒藤般缠绕着他的心脏，越收越紧。
他想起姬辞清抚琴时低垂的眉眼，想起他落子时笃定的指尖，
想起他咳嗽时单薄颤抖的肩膀……那么多清晰的画面，
此刻却都蒙上了一层决绝的、告别般的阴影。难道他秦扶安，他偌大的秦家，在姬辞清眼中，
就只是棋局上几颗注定要被舍弃的棋子吗？
那些他自以为隐藏得很好、连自己都快要信以为真的关切和陪伴，在对方洞悉一切的目光下，
是否早已沦为一场可笑的自欺欺人？“砰”的一声闷响，他将那卷琴谱狠狠掼在地上。
昂贵的绢帛散开，上面的字迹在黑暗中模糊不清。他不甘心！翌日，天色阴沉，
厚重的云层压得人喘不过气。秦扶安眼底带着浓重的青黑，再次来到了祭司殿。这一次，
他面色平静，甚至重新挂上了那副温文尔雅的面具，只是眼底深处，
翻涌着压抑到极致的暗流。薄长生不在殿内，只有两个小侍在廊下安静地打扫。
秦扶安径直走向内室。姬辞清依旧坐在窗边，身上盖着薄毯，似乎比昨夜更加憔悴了几分。
他手中握着一卷书，但指尖久久未曾翻动一页，只是无意识地摩挲着书页的边缘。
听到脚步声，他微微抬首。“扶安。”他的声音比昨夜更哑，气息也弱了些。
秦扶安在他面前站定，目光沉沉地落在他覆目的白绫上，仿佛想穿透那层阻碍，
看清他此刻真正的神情。“辞清，”他开口，声音平稳得近乎诡异，“我昨夜思来想去，
总觉得心中难安。”他顿了顿，缓缓道，“我记得，你曾提醒过我，秦家漕运之事，需谨慎。
当时……是我未曾听劝。”姬辞清摩挲书页的指尖停顿了一下，没有接话。秦扶安继续道，
语气带着一种刻意的、剖析般的平静：“如今想来，辞清你洞察先机，所言必中。是我愚钝，
辜负了你一番提醒。”他微微俯身，靠近了些，压低了声音，“所以，辞清，
看在……看在你我同门多年的情分上，能否再明示一次？秦家此次，究竟能否度过此劫？
陛下……究竟意欲何为？”他紧紧盯着姬辞清的脸，不放过任何一丝细微的变化。他在赌，
赌姬辞清对他，并非全然无情，赌那一点点连他自己都辨不**假的“温暖”，
能在最后关头，换来一丝心软，一丝生机。室内陷入了死寂。只有炭火偶尔的噼啪声，
衬得这沉默愈发令人窒息。许久，姬辞清才极轻地动了一下。他缓缓放下手中的书卷，
微微偏过头，白绫“望”向秦扶安的方向。那苍白的唇瓣翕动了几下，最终，
只吐出三个字：“不可说。”声音轻飘飘的，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的终结意味。
秦扶安周身血液仿佛在这一瞬间凝固。他所有的伪装，所有的期盼，在这三个字面前，
碎成了齑粉。他直起身，看着姬辞清，忽然低低地笑了起来。那笑声起初很轻，带着自嘲，
随后越来越大，越来越癫狂，回荡在空旷的殿宇内，显得格外刺耳惊心。
“不可说……好一个不可说！”他笑声戛然而止，眼神骤然变得锐利如刀，
里面翻涌着被彻底拒绝后的痛楚和怨毒，“姬辞清，你当真是铁石心肠！为了你的‘天机’，
为了你的‘国运’，你便可以眼睁睁看着……看着所有人万劫不复吗？！”他猛地抬手，
似乎想抓住姬辞清的衣襟，但指尖在触及那素白袍服的前一刻，又硬生生僵住。
他看着姬辞清依旧平静无波的脸，看着他白绫下可能永远无法再视物的双眼，
一种巨大的、掺杂着恨意与绝望的无力感，将他彻底淹没。他踉跄着后退两步，
撞翻了旁边的矮几，上面的茶具哗啦一声摔得粉碎。“好……好！
既然你选择做陛下最忠诚的祭司，选择为这东辰国运燃尽自身……”秦扶安的声音嘶哑，
带着一种近乎诅咒的意味，“那我便……拭目以待！”他说完，不再看姬辞清一眼，转身，
跌跌撞撞地冲出了祭司殿。背影仓皇，带着一种玉石俱焚般的决绝。殿内，
姬辞清静静地“望”着秦扶安离去的方向，直到那踉跄的脚步声彻底消失在远处。
他缓缓抬起手，捂住了胸口，压抑地咳嗽起来，一声接着一声，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
苍白的脸颊泛起病态的潮红，额角渗出细密的冷汗。许久，咳嗽才渐渐平息。
他无力地靠在软枕上，气息微弱。薄长生不知何时走了进来，看着满地狼藉，
和姬辞清比纸还白的脸色，重重叹了口气。他走上前，替他擦去额角的冷汗，
声音沉痛：“你这又是何苦……”姬辞清微微摇头，声音轻得几乎听不见：“老师……这样，
也好。”他闭上眼，白绫边缘，似乎有极淡的水痕一闪而逝，快得仿佛是错觉。窗外，
酝酿了许久的雨，终于落了下来。豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响，很快连成一片雨幕，
将天地都笼罩在一片朦胧的水汽之中。那卷被秦扶安掷在地上的《幽谷鸣泉》琴谱，
静静躺在角落，被窗外溅入的雨水打湿了一角，墨迹缓缓晕开，
如同一声无声的、哀婉的叹息。雨接连下了三日，将皇城洗刷得一片清冷湿寒。祭司殿内，
药味似乎永远也散不尽，混杂着银霜炭沉闷的热气，织成一张无形的网，将人牢牢困缚其中。
姬辞清躺在榻上，呼吸轻浅得几乎听不见。那日秦扶安离去后，他便彻底倒下了，高烧反复，
咳嗽不止，偶尔清醒片刻，也只是怔怔地“望”着虚空，
仿佛在倾听某种常人无法感知的声音。薄长生守在一旁，眼窝深陷，短短几日，
鬓边竟多了几缕刺眼的白发。他握着学生冰凉的手，试图将那点温度捂热，却只是徒劳。
第四日黎明，雨势稍歇。姬辞清却忽然挣扎着要起身。“老师……”他声音微弱，
却带着一种不容置疑的坚决，“扶我去……祈天殿。”薄长生心头猛地一沉：“辞清！
你现在的身子……”“最后一步了。”姬辞清打断他，苍白得毫无血色的脸上，
竟浮现出一种近乎神圣的平静，“不能再等。”薄长生看着他，喉头哽咽，
所有劝阻的话都堵在了那里。他明白，
姬辞清要去完成那场早已注定、以生命为祭的最终卜算。不是为了某个人，某个家族，
而是为了东辰的国运，为了他身为祭司的宿命。他最终什么也没说，只是沉重地点了点头，
亲自为他更衣。那身繁复庄重的祭司礼服穿在姬辞清清瘦不堪的身上，宽大得令人心酸。
祈天殿的大门，在沉寂多日后，再次缓缓开启。沉重的声响碾过湿漉漉的宫砖，传得很远。
消息像长了翅膀，迅速飞遍宫闱，也飞到了密切关注着宫中动向的秦府。
秦扶安正在书房临帖，试图用笔墨压下心头的烦乱。听到心腹带来的消息时，
他手中的紫毫笔“啪”地一声折断，浓黑的墨汁溅污了刚刚写就的半篇字迹。
“他……他又去了祈天殿？”秦扶安的声音带着自己都未察觉的颤抖。
一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。他想起姬辞清那句“非人力所能更改”，
想起他决绝的“不可说”，一种灭顶的恐慌瞬间攫住了他。他丢开断笔，
猛地站起身就想往外冲，却被闻讯赶来的父亲秦阁老厉声喝住：“站住！你要去哪里？！
”“父亲！姬辞清他……”“闭嘴！”秦阁老脸色铁青，眼神锐利如鹰，“祈天殿之事，
也是你能过问的？！别忘了你的身份，别忘了秦家如今的处境！陛下正盯着我们，一步踏错，
便是万劫不复！”秦扶安僵在原地，双手死死攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。
父亲的话像一盆冰水，浇熄了他冲动的火焰，却浇不灭心底那越烧越旺的焦灼和……恐惧。
他只能眼睁睁看着，看着那个他曾以为可以永远利用、永远陪伴的“温暖”，
一步步走向毁灭。祈天殿内，烛火通明，檀香浓郁。姬辞清跪坐在大殿中央的蒲团上，
背脊挺得笔直，如同风雪中不肯弯折的青竹。他面前是象征着东辰国运的巨大星盘与龟甲。
薄长生站在他身后不远处，拳头紧握，指节泛白，仿佛在承受着巨大的痛苦。仪式开始。
姬辞清的声音不高，甚至带着虚弱的沙哑，但每一句祷文都清晰而坚定，
回荡在空旷的大殿中。他不需要看，指尖精准地拂过星盘上每一处刻度，每一次拨动，
都牵动着冥冥中的气机。随着仪式的进行，他覆目的白绫边缘，那抹不正常的淡红逐渐加深，
最终化作两道刺目的血痕，缓缓淌下。他的身体开始不受控制地颤抖，
额头上渗出大颗大颗的冷汗，将鬓发浸得湿透。但他诵读祷文的声音，
却没有丝毫停顿或减弱。薄长生不忍再看，别开了头，老泪纵横。殿外，
不知何时又飘起了细雨，淅淅沥沥，敲打着琉璃瓦，如同天地也在为此悲泣。
秦扶安终究还是没能忍住。他避开父亲的眼线，
冒雨来到了能远远望见祈天殿轮廓的一处高阁。他看不到殿内的情形，
只能看到那扇紧闭的殿门，以及门缝里透出的、摇曳不定的烛光。那烛光，在他眼中，
仿佛就是姬辞清正在飞速流逝的生命。他扶着冰冷的栏杆，雨水打湿了他的头发和衣衫，
他却浑然不觉。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎无法呼吸。
那些被他刻意忽略、压抑的情感，此刻如同决堤的洪水，汹涌而出。不是利用，不是愧疚。
是痛。是眼睁睁看着最重要的人走向毁灭却无能为力的痛。是恨。恨这该死的世道，
恨这吃人的命运，恨那个将姬辞清逼到如此境地的皇帝，恨那个隔开他们的薄长生，
更恨……恨那个直到此刻才看清自己心意的、懦弱的自己！雨水混杂着温热的液体，
从他脸上滑落。就在这时，祈天殿内，姬辞清的声音陡然拔高，
念出了最后一句艰涩古老的咒文。随即，他身体猛地一颤，一口鲜血毫无预兆地喷涌而
