傅沉舟第一次见到宋晚棠，是在京郊马场。那天秋阳烈烈，她穿着一身素白骑装，
正在驯一匹赤色烈马。马是西域贡马，性子暴烈，已经掀翻了三个驯马师。
可那女子单手挽缰，双腿夹紧马腹，任凭马如何腾跃嘶鸣，始终稳稳贴在马背上。
最后那马人立而起，眼看要将她摔下，她却忽然俯身，贴着马颈说了句什么。神奇的是，
马竟渐渐安静下来，喘着粗气，不再挣扎。傅沉舟当时站在看台上，手中的茶盏忘了放下。
“那是谁家的？”他问。身后侍从低声答：“回侯爷，是已故宋将军的独女，宋晚棠。
宋家去年败了，她现在...算是寄居在舅父家中。”傅沉舟眯起眼。宋将军他记得，
一个耿直到有些迂腐的老将，因为得罪了权贵，被构陷通敌，死在了诏狱里。家产抄没，
女眷充入教坊司，这女儿能逃过一劫，想来是舅家使了大力气。“有意思。”他放下茶盏，
“去查查，她现在住哪儿。”侍从应声退下。
傅沉舟继续看着马场上那个身影——她已翻身下马，正用手帕擦拭额间细汗。
侧脸在日光下莹白如玉，脖颈纤细，仿佛一折就断。可就是这么一个看似脆弱的女子，
方才驯服了连他都觉得棘手的烈马。傅沉舟忽然笑了。他府中美人不少，
温婉的、娇媚的、才情横溢的，但都太乖顺，像精心饲养的金丝雀，无趣得很。这只野雀，
他要定了。【1.强取】宋晚棠的舅父是个六品小官，姓周，胆小如鼠。
傅沉舟只派了个管家去递话，周家就慌得连夜将外甥女送到了侯府侧门。那晚秋雨淅沥，
宋晚棠只带了一个小包袱，撑着油纸伞站在傅府门前。门房引她进府时，
她回头看了一眼雨中朦胧的街巷，眼神平静得可怕。傅沉舟在书房见她。她进来时，
肩上还沾着雨珠，素色裙摆湿了一片，却依旧挺直脊背。“宋姑娘。”傅沉舟放下手中书卷，
“请坐。”“不必。”宋晚棠站着，声音清冷，“侯爷要我来，我来了。敢问侯爷，
我舅父的官职，能保得住吗？”这么直接。傅沉舟笑了：“那要看宋姑娘的表现。
”“侯爷想要什么？”她抬眼看他，眸中无波无澜，“我的身子？可以。
但请侯爷答应我三件事。”傅沉舟挑眉：“说说看。”“第一，保我舅父一家平安，
官职不必升，只要不丢。”“第二，我虽入侯府，但不行妾礼，
不奉主母茶——若侯爷将来娶妻，我自请离去。”“第三，”她顿了顿，“每月初一、十五，
许我出府半日，祭拜父母。”傅沉舟静静看了她许久，忽然大笑：“宋晚棠，
你以为你在跟谁谈条件？”“我在跟镇北侯谈条件。”她面不改色，“侯爷若要强取，
我自然反抗不得。但一具行尸走肉，和一只会咬人的活雀，侯爷更想要哪个？
”烛火噼啪作响。傅沉舟起身，走到她面前。他身量极高，阴影完全笼罩住她。
“我若三个都答应呢？”“那我便是侯爷的人。”宋晚棠微微仰头，“侯爷要我笑，
我便笑；要我暖床，我便暖床。”傅沉舟伸手，抬起她的下巴。肌肤冰凉细腻，像上好的玉。
“成交。”那夜傅沉舟没碰她，只让人收拾了离书房最近的听雨轩给她住。
府中下人都好奇这新来的女子是什么身份——没有纳妾文书，没有宴客，
就这么悄无声息地住了进来。第二日，傅沉舟下朝回府，经过听雨轩时，听见里头传来琴声。
是《广陵散》，弹得杀气腾腾。他推门进去，宋晚棠坐在窗下抚琴，十指翻飞。见他来，
琴声戛然而止。“继续。”傅沉舟在对面坐下。宋晚棠垂眸，重新起调。
这次换了《高山流水》，清越悠远，仿佛方才的杀气只是错觉。一曲终了，
傅沉舟忽然问：“会下棋吗？”“会一点。”“来一局。”那局棋下了整整两个时辰。
宋晚棠棋风稳健，守多于攻，但每次反击都精准狠辣。傅沉舟连赢三局，第四局时，
她忽然变招，以一手置之死地而后生的险棋，逼得他中盘认输。“宋将军教你的？
”傅沉舟看着棋盘，若有所思。“父亲说，棋如用兵。”宋晚棠收拾棋子，“可惜，
他懂用兵，却不懂人心。”话中有话。傅沉舟盯着她：“你在怨他？”“不怨。”她摇头，
“只恨那些构陷他的人。”“想报仇？”宋晚棠手一顿，黑白棋子哗啦一声洒了满桌。
她抬头看他，眼中第一次有了情绪波动：“侯爷能帮我？”“看你表现。”傅沉舟起身，
走到门口时回头，“对了，明日我要去西山围猎，你准备一下，随行。
”【2.豪夺】围猎那日，京城贵族几乎都到了。傅沉舟是圣上面前的红人，
所到之处尽是奉承。宋晚棠跟在他身后，穿着他命人赶制的绯色骑装，引来无数探究目光。
“哟，这不是宋家那个...”有纨绔子弟凑过来，话没说完就被傅沉舟冷冷一眼瞪了回去。
“管好你的嘴。”傅沉舟声音不大，却让那人白了脸，讪讪退开。宋晚棠垂着眼，
仿佛没听见。直到一个穿着鹅黄衣裙的少女走过来，亲昵地挽住傅沉舟的手臂：“沉舟哥哥，
这位姐姐是谁呀？好面生。”是安平郡主，太后最宠爱的侄孙女，一直心仪傅沉舟。
傅沉舟不动声色地抽出手臂：“府里的客人。”“客人？”安平郡主上下打量宋晚棠，
眼中闪过轻蔑，“长得倒有几分颜色。不知是哪家的千金？”场面一时寂静。
谁都知道宋家败了，这话是往人心口捅刀子。宋晚棠却笑了，微微屈膝：“民女宋晚棠，
家父宋毅，曾任幽州总兵。郡主可能不记得了，五年前太后寿宴，郡主摔了琉璃盏，
是民女用袖子替郡主接了碎片。”安平郡主脸色一变——确有此事，当时她怕被责罚，
宋晚棠主动站出来顶罪，被罚跪了两个时辰。“原来是你...”郡主语气复杂，
“你父亲的事，我也听说了，节哀。”“谢郡主关怀。”宋晚棠依旧笑着，笑意却未达眼底。
傅沉舟看着她游刃有余地周旋，忽然觉得这女子像一潭深水，表面平静，底下暗流汹涌。
围猎开始后，傅沉舟策马深入山林。宋晚棠骑马跟在他身侧，不疾不徐。中途遇见一头雄鹿，
傅沉舟张弓搭箭，她却忽然按住他的手臂。“侯爷，看地上。”傅沉舟低头，
看见草丛中有几处不明显的蹄印，方向杂乱，深浅不一——是陷阱的痕迹。
“有人在前方设伏？”他眯起眼。“不止。”宋晚棠下马，拨开草丛，
露出半截埋在土里的绊马索，“是针对侯爷的。”话音未落，林中忽然箭矢破空！
傅沉舟一把将她拽到身后，长剑出鞘，格开数支羽箭。十余名黑衣人从四面八方扑来，
刀光凛冽。“躲到树后！”傅沉舟将她一推，迎了上去。他武功极高，
但对方人多且配合默契，一时缠斗不下。宋晚棠躲在树后，看着战局，
忽然从马鞍旁取出备用的弓——那是她今早特意带上的。搭箭，拉弦，瞄准。嗖！
一箭正中与傅沉舟交手那人的肩膀。那人吃痛动作一滞，被傅沉舟一剑封喉。接下来的三箭，
箭无虚发，每一箭都精准地干扰了黑衣人的攻势。傅沉舟压力骤减，剑势如龙，连斩五人。
剩余黑衣人见势不妙，转身欲逃。傅沉舟正要追，宋晚棠忽然高喊：“侯爷小心右边！
”几乎同时，右侧树丛中又扑出一人，刀锋直取傅沉舟后心！傅沉舟回身已来不及，
却见宋晚棠不知何时已冲到他身侧，用弓身硬生生挡住了那一刀。咔嚓一声，良弓断裂。
宋晚棠被震得虎口流血，踉跄后退。傅沉舟眼中寒光暴起，一剑贯穿偷袭者胸膛。
待他回头时，剩余黑衣人已遁入林中。“你...”他看着宋晚棠流血的手，眉头紧皱。
“皮外伤，不碍事。”宋晚棠撕下衣摆裹住伤口，动作熟练得让人心惊，“侯爷，
此地不宜久留，他们可能还有后手。”回营地的路上，两人共乘一骑。宋晚棠坐在前面，
背脊挺直，但傅沉舟能感觉到她在微微发抖——到底是女子，方才那刀若偏一寸，
就能要了她的命。“为什么救我？”他在她耳边问。“侯爷若死了，谁替我报仇？
”她答得干脆。傅沉舟低笑：“你就这么确定我会帮你报仇？”“不确定。
”宋晚棠看着前方渐近的营地灯火，“但侯爷是我唯一的希望。”那夜傅沉舟没回自己营帐，
而是在宋晚棠帐中坐了一夜。军医来给她处理伤口时，
他就在一旁看着——掌心一道深可见骨的刀伤，她却只是咬着唇，一声不吭。“会留疤。
”军医说。“无妨。”宋晚棠淡淡说。军医退下后，傅沉舟忽然开口：“今日那些人，
是二皇子派的。”宋晚棠抬眼看他。“朝中争斗，牵涉甚广。”傅沉舟走到她面前，蹲下身，
与她平视，“宋晚棠，你父亲的案子，主谋是当朝宰相李崇，但背后...有二皇子的影子。
”她瞳孔骤缩。“想报仇，光靠我不够。”傅沉舟握住她未受伤的那只手，“你要自己变强，
强到能在这场棋局中做执子人，而不是棋子。”“侯爷要教我？”“我会给你一切你需要的。
”傅沉舟看着她，眼神深不见底，“但代价是，你这辈子，生死都是我傅沉舟的人。
”烛火摇曳中，宋晚棠沉默许久，终于缓缓点头：“好。”【3.动心】从西山回来后，
傅沉舟对宋晚棠的态度变了。他请了最好的先生教她权谋韬略，让她看朝中大臣的卷宗，
甚至带她参与幕僚议事——起初有人反对，
但傅沉舟一句“我说可以就可以”压下了所有异议。宋晚棠学得极快。不过三月，
已能对着北疆布防图说出七处漏洞；不过半年，已能一眼看出户部账册中的猫腻。
傅沉舟的书房渐渐成了她常待的地方，有时两人对坐至深夜，烛火映着两张同样专注的脸。
腊月里，第一场雪落下时，傅沉舟带她去城南别苑赏梅。红梅映雪，美不胜收。
宋晚棠披着白狐裘站在梅树下，伸手接住一片落雪，侧脸在雪光中柔和得不真实。
傅沉舟从身后拥住她时，她微微一僵，却没躲。“冷吗？”他低声问。“不冷。”“宋晚棠，
”他唤她的全名，“若我说，我不想只做你的靠山了，你当如何？”她沉默。
雪落在两人肩头，悄无声息。“侯爷要什么，我给便是。”许久，她轻声说。“我要你的心。
”宋晚棠笑了，笑得凄然：“侯爷，我的心早就死了，跟着宋家一起死了。现在活着的，
只是一具想报仇的躯壳。”傅沉舟收紧手臂，将脸埋在她颈间。梅香混着她身上淡淡的药香，
让他心头躁动。“那就把这具躯壳给我。”他说，“等你报仇那天，若还想要心，我再还你。
”那夜在别苑，傅沉舟终于要了她。红烛高烧，锦被翻浪，她始终咬着唇不肯出声，
直到他吻住她，才泄出一声呜咽。事后他抱着她去清洗，
看见她肩头、腰间都是他留下的痕迹，像雪地落梅。“疼吗？”他问。她摇头，
长发湿漉漉贴在脸颊，眼中没有泪，只有一片空茫。
傅沉舟忽然觉得心口刺痛——他得到了她的人，却好像失去了什么更重要的东西。开春时，
朝中局势突变。二皇子因贪污军饷被弹劾，宰相李崇受牵连下狱。明眼人都知道，
这是傅沉舟的手笔。消息传来那晚，宋晚棠在听雨轩备了一桌酒菜。傅沉舟来时，她已微醺，
双颊绯红，眼中却亮得惊人。“李崇倒台了。”她举杯，“敬侯爷。
”傅沉舟按住她的手腕：“这只是开始。二皇子根基未动，你父亲的罪名也还未洗清。
”“我知道。”宋晚棠仰头饮尽杯中酒，“但这是我三年来，
第一次觉得...父亲在天之灵，或许能稍感安慰。”她又倒了一杯，
这次递给傅沉舟：“侯爷，谢谢你。”这是她第一次说谢。傅沉舟接过酒杯，却放在一旁，
