“知客道长送的这桔子糖还挺好吃呢。”
许星棉一边嚼着糖，一边抱着香烛、拎着盏红纸灯笼往香房走。
夜色已深，四周寂静，只有她的脚步声和裙裾的窸窣声。途经一处幽暗的小竹林时，晚风忽然吹动竹叶沙沙响，她莫名察觉到一丝异样——林子里好像藏着人。
许星棉心里咯噔一下，脚步顿住，下意识地抬手将灯笼往前举了举，虽只照亮了身前几步远的地方，却真瞧见一道模糊的人影倚靠在那里。
她的好奇心瞬间压过了恐惧。深吸一口气后，又往前挪了两步，试探着轻声问道：“……谁在那里？”
竹林寂静，无人应答。
她抿了抿唇，壮着胆子又往前探了几步，灯笼的光恰好扫过那人的衣角，然后缓缓上移……
“咦？祤？”
许星棉惊讶地低呼出声。只见她口中之人正倚靠在一棵粗壮的竹树下，浓密的枝叶投下的阴影将他大半个身子都笼罩在黑暗中。
许星棉能一眼认出他，实在是因为他那份清绝出尘的气质与轮廓过于出色。
“你怎么在这里？”许星棉脚步不停，径直走到他身侧，灯笼的暖光映亮了他身前的地面，她这才看清他不知何时换了一身墨色常服。
“怎么换了身衣服？嗯……感觉和下午有些不一样了？”没想到出来一趟竟又能碰见他，许星棉脸上顿时漫开盈盈笑意，像献宝似的问道：“对了，我的鱼还活着吗？”
她自顾自说了许多，对面却始终一声不吭。
她终于察觉出异样，疑惑地凑近了些，低声问道：“你怎么了？怎么不说话？”
回应她的只有竹叶的沙沙声。
她微微蹙眉，又前进了半步，语气也软了下来：“你是不是不开心？”
她歪着头想了想，忽然灵光一现，用带着点哄劝的语气说道：“伸出手来。”
见对方毫无反应，她又耐心地催促，带着点撒娇似的软糯：“快点嘛，伸出手来。”
过了好半晌，那只骨节分明、冷白修长的手，才终于缓缓伸到她面前。
许星棉立刻从袖袋里掏出一个小纸包，将里面仅剩的两颗桔子糖倒在他的掌心，眉眼弯弯：“这是知客道长送的桔子糖，酸酸甜甜的，可好吃了。吃些甜的心情也会变好哦。”
她收回手，提着灯笼站起身，“我走啦。吃颗糖，晚上做个甜甜的好梦。”
说完，她便转身，脚步轻快地离开了小竹林，只留下身后那个沉默的身影，和他掌心两颗小小的糖果。
待那团暖融融的灯笼光晕彻底消失，竹林深处才悄然走出一道近侍模样的身影，在几步外躬身垂首，声音压得极低：“世子殿下。”
那道静立于竹影下的身影终于动了。
他直起身，步出枝叶的阴影。月光倾泻而下，照亮了那张与羲知祤一般无二、却毫无病气的面容。眉心那一点朱砂痣，在月华下红得惊心，既似悲悯的神性，又透出几分妖异的冷冽。
他摊开掌心，尖摩挲着糖纸，语气冷冽：“查。”
“是。”
随从立即躬下身，领命而去，身形转眼便再次没入黑暗，只留下羲知鹤站在月光下，神色难辨。
*
晨光微熹。
羲知祤醒来第一件事，便是去看缸里的鱼。可那条金色的肥鱼，此刻已僵直地翻了白肚，漂浮在田田荷叶间。
廊下值守的小厮吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪伏在地，身子抖得像筛糠，不停磕头求饶：“公子息怒！公子饶命！属下不知这鱼为何会……”
羲知祤没有说话，目光一瞬不瞬地锁在那条死鱼上，眸底平静无波，却透着一股让人胆寒的沉寂。
“祤儿，来用早膳了。”豫王妃带着人笑意盈盈地走进院子，她身侧的李嬷嬷也捧着食盒附和：“娘娘一早便亲自下厨，为您熬了燕窝粥。”
两人见他主仆二人僵在缸前，气氛异样，豫王妃不由得心头一沉，快步上前，柔声问道：“祤儿，这是怎么了？”
“死了。”羲知祤语声平淡，听不出喜怒。
豫王妃探头一看，松了口气，立刻宽慰道：“我当是什么大事，一条鱼罢了。莫要不开心，母亲这就让人去找一条一模一样的来。”她随即转头吩咐下人：“去，寻条一样的金鳞鱼来。”
“死了，便找个替代品么？”羲知祤轻声反问，眼神落在水面上，并未看任何人。
“祤儿说什么胡话！”豫王妃脸色一变，语气也沉了几分，“不过是条鱼，谈什么替代不替代的，不许胡思乱想。”
羲知祤不再接话，转而看向地上抖成筛糠的近侍，声调依旧平稳，却带着淡淡的压力：
“你们也去。午时之前，必须在那条溪里，找到一模一样的。”
“是！”近侍如蒙大赦，慌忙应声，连滚爬爬地退了下去。
“好了祤儿，别盯着鱼儿较劲了，快随母妃用早膳吧。”豫王妃重新堆起温柔笑意，伸手想去拉儿子的衣袖，却再次落空。她眼底的失落一闪而逝，随即被儿子一句听不出情绪的询问定在原地：
“母亲可曾命人，为兄长也送一份早膳过去？”
他抬眸，目光清凌凌地看向她：“我听闻，兄长也在此观中。”
这话如同一盆冷水，瞬间浇灭了豫王妃脸上的笑意，她的神情僵了片刻，随即又强撑着笑道：“你兄长一直长在跟前，倒是你，母妃一年也见不上几面，心里自然只惦记着你。。”
“送份早膳，不过是顺便的事。”羲知祤语气依旧淡漠，听不出半分情绪，“母妃，我还有经文要念，就不陪母妃用膳了。”
豫王妃眼底的失落更浓，却也不敢强求，只得吩咐李嬷嬷将食盒递给了他的贴身近侍，勉强笑了笑：
“念经文，也要适度，不可太过劳累。”说罢，便带着人默然离去。
直到院中再次恢复死寂，贴身近侍才敢低眉敛目的上前，声音低得几乎听不见：
“公子……缸里的鱼……您要如何处置？”
羲知祤静立原地，目光仍落在那一动不动的金色躯体上。半晌，他薄唇轻启，语气平淡得不带一丝波澜：“找个琉璃匠人来。”
“将它封存起来。”
