气氛略微有些尴尬。
李长青却像是没听见一样，转身走回屋内，从墙角拿起了那半个干瘪的南瓜。
这是他最后的存粮，本来是打算留到明天吃的。
他将南瓜递到楚瑶面前。
“先吃点东西垫垫肚子吧。”
楚瑶看着眼前的食物，眼中闪过一丝挣扎。
她内心依旧充满了慌张与不安，不知道眼前这个收留了自己的男人，到底是个什么样的人。
但是，腹中那火烧火燎的饥饿感，最终还是战胜了一切。
她小心翼翼地伸出颤抖的双手，接过了那半个南瓜。
然后，便再也顾不上其他，就着冰冷的井水，狼吞虎咽地啃食起来。
楚瑶捧着那半个南瓜，像是捧着全世界最珍贵的宝物。
她的吃相并不雅观，甚至是有些凶狠。
每一口，都用尽了全身的力气，仿佛要将这几日所受的饥饿与恐惧，一并吞咽下去。
李长青没有说话，只是静静地看着。
他知道，对一个快要饿死的人来说，任何的言语安慰，都比不上一口实实在在的食物。
而李长青收留了一个来路不明女人的消息，迅速扩散到了整个李家村。
村口，几棵光秃秃的老槐树下，聚集了村里最闲的一批妇人。
这里，是李家村所有消息的集散地。
“听说了吗？李家那个穷小子，今儿个讨了个媳妇！”
一个满脸褶子的妇人压低了声音，语气里满是幸灾乐祸。
“讨媳妇？就他那四面漏风的破屋子，还有那见了底的米缸，拿什么养活人？”
接话的，是村里有名的长舌妇，郭大婶。
她人长得五大三粗，嗓门也大，一开口，半个村子都能听见。
郭大婶一向看不起李长青。
在她眼里，李长青就是个肩不能挑、手不能提的穷酸书生，连自己都养不活，纯属废物。
此刻，她更是找到了由头，唾沫星子横飞。
“我瞧着啊，他就是脑子坏掉了！”
“自己都快饿死了，还往家里领一张嘴回来，这不是傻是什么？”
“我看啊，这俩人就是凑一对，等着冬天来了，一块儿冻死在屋里头！”
她的话，引来了一阵附和的哄笑声。
这时，一个刚从李长青家门口路过的年轻媳妇，忍不住插了一句嘴。
“话也不能这么说。”
“我刚才瞅了一眼，那女人虽然瘦了点，可那模样，长得是真俊俏啊。”
“比咱们村里的村花翠儿，还要好看几分呢！”
这话一出，周围的议论声顿时小了下去。
在这个时代，女人的容貌，同样是一种资源。
但很快，郭大婶不屑的嗤笑声再次响起。
“俊俏有什么用？”
“长得再好看，能当饭吃吗？能下地干活吗？”
“你们瞧她那身子骨，瘦得跟根麻杆似的，风一吹就倒，**不大，一看就是个不能生养的赔钱货！”
“娶回家，中看不中用，纯粹是给自己添堵！”
众人一听，觉得这话糙理不糙。
是啊。
在这人命比纸薄的饥荒年景，活下去才是第一位的。
漂亮？
那是最没用的东西。
先能活下去，再说其他吧。
一时间，众人看向李长青家的方向，眼神里又多了几分同情和鄙夷。
……
村子的另一头，一间比李长青家好不了多少的土坯房前。
一个游手好闲的青年，正靠在墙根下晒着太阳。
他叫王二狗，是村里有名的泼皮无赖。
平日里不干正事，就喜欢偷鸡摸狗，调戏妇女，村里人对他都是敢怒不敢言。
一个跟班模样的瘦猴，正凑在他耳边，眉飞色舞地讲述着李长青家的新鲜事。
王二狗听完，懒洋洋地打了个哈欠，吐掉嘴里叼着的草根。
“李长青？”
他眯着眼睛，脸上带着几分不屑。
“就那个连锄头都扛不动的病秧子？他也配讨媳妇？”
瘦猴连忙点头哈腰。
“可不是嘛，二狗哥。”
“村里人都说他疯了，自己都吃不饱，还养个累赘。”
王二狗嗤笑一声，显然对这种事没什么兴趣。
可瘦猴接下来的话，却让他眼神一动。
“不过二狗哥，俺听说……那女的，长得可水灵了！”
“有那么点姿色？”
王二狗坐直了身子，舔了舔干裂的嘴唇。
瘦猴见状，立刻添油加醋地描述起来。
“何止是有点姿色啊！听张家媳妇说，比翠儿还好看！那身段，啧啧……”
王二狗的眼中，闪过一丝贪婪的光。
李长青那个废物。
他倒是没什么好怕的。
一个有几分姿色的女人，落到那种废物手里，简直是暴殄天物。
王二狗站起身，拍了拍**上的土。
他朝李长青家的方向望了一眼，嘴角咧开一个不怀好意的笑。
“有意思。”
“是该找个时间，去‘看望看望’我这个新邻居了。”
……
夜幕，悄然降临。
昏黄的油灯，在四面漏风的土坯房里，摇曳着微弱的光。
屋外，寒风呼啸，像是野兽在低声嘶吼。
楚瑶已经吃完了那半个南瓜，正局促不安地坐在小板凳上，双手紧紧地抓着自己的衣角。
她不敢看李长青，只是低着头，盯着自己脚尖前那片斑驳的土地。
李长青的视线，从她身上移开，落在了屋角的米缸上。
里面的糙米，薄薄的一层，清晰可见缸底的裂纹。
这点米，省着点吃，或许能撑过两天。
两天之后呢？
一股沉重的压力，压在了他的心头。
之前是一个人，过一天算一天，死了也就死了。
但现在，他有了名义上的媳妇。
他不能让这个刚刚抓住一线生机的女孩，跟着自己一起挨饿受冻，最后绝望地死去。
必须要改善眼下的环境！
必须！
他看了一眼楚瑶。
女孩的身上，还穿着那件破烂不堪的粗布麻衣，脸上、手上，虽然因为吃东西擦拭过，但依旧能看到干涸的泥垢。
乱糟糟的头发黏在脸颊上，让她整个人看起来依旧狼狈。
李长青站起身，走到灶台前。
他沉默地拿起了水瓢，将缸里不多的清水舀进锅里，然后又从墙角抱来几根珍贵的柴火，塞进了灶膛。
“刺啦——”
火折子亮起，点燃了干枯的引柴。
火焰升腾，映照着他平静而坚定的脸。
楚瑶被他的举动惊动了，她抬起头，不解地看着李长青。
在这种时候，水和柴火，都是极为宝贵的。
他要做什么？
很快，锅里的水开始冒出热气，屋子里也升起了一丝暖意。
李长青将热水一瓢一瓢地舀进一个破旧的木盆里，然后端到了楚瑶的面前。
“水烧好了。”
他的声音很平淡，听不出什么情绪。
“去梳洗一下吧。”
说着，他找出了一件还算干净的旧长衫，递了过去。
“先换上这个。”
楚瑶愣住了。
她看着眼前那盆冒着热气的水，又看了看李长青递过来的衣服。
一股热流，从心底涌起，瞬间冲上了眼眶。
从家破人亡，到一路逃难，她已经记不清多久没有用热水洗过脸了。
她以为，自己被收留，最好的结果也就是成为一个任劳任怨的奴婢，能有口饭吃，有个遮风挡雨的地方，就已经是天大的恩赐。
她从未想过，这个同样贫穷的男人，会愿意为她浪费宝贵的柴火，烧上一盆热水。
“我……”
她张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
李长青没有催促。
他指了指里间用破布帘隔开的小小空间。
“去吧。”
说完，他便转过身，背对着她，默默地添着灶膛里的火。
楚瑶咬着嘴唇，眼泪终究还是没能忍住，无声地滑落。
她胡乱地用手背抹去泪水，端起那盆水，拿着衣服，低着头，快步走进了布帘后面。
水汽氤氲。
温暖的热水拂过肌肤，带走了连日来的污垢与疲惫。
也仿佛洗去了她心中一部分的恐惧与不安。
不知过了多久。
布帘后，传来了窸窸窣窣的穿衣声。
片刻后，一只素白的手，轻轻掀开了布帘。
楚瑶，走了出来。
李长青听到动静，下意识地回头看去。
只一眼，他的呼吸，便微微一滞。
眼前的女孩，与之前那个灰头土脸的难民，判若两人。
洗去了所有的污垢，她露出了原本的容颜。
那是一张无可挑剔的瓜子脸，肌肤光洁细腻，在昏黄的灯光下，泛着一层象牙般温润的光泽。
眉不画而黛，唇不点而朱。
一双杏眼，清澈得如同山间的溪水，此刻正带着几分怯生生的神情，长长的睫毛微微颤动，像是受惊的蝶翼。
湿漉漉的长发被她简单地束在脑后，有几缕调皮的发丝贴在脸颊和修长的脖颈上，更添了几分楚楚动人的风情。
她身上穿着李长青那件宽大的旧长衫。
衣服对她来说太大了，松松垮垮地罩在身上，领口微微敞开，露出了精致的锁骨和一小片白皙的肌肤。
可这非但没有显得滑稽，反而勾勒出一种别样的诱惑。
宽大的衣摆下，是她笔直而修长的双腿。
尽管衣衫遮掩，但依旧能从那隐约的轮廓中，窥见其惊心动魄的曲线。
她就那样站在那里，双手紧张地绞着衣角，像是一朵刚刚出水的芙蓉，清丽绝俗，不染纤尘。
李长青的心跳，漏了一拍。
他承认，他被惊艳到了。
饶是他见惯了现代社会各种美颜滤镜下的美女，也不得不承认，眼前这个女孩，是纯粹的、不加任何修饰的天然之美。
这哪里是什么赔钱货。
这分明是一个遗落在民间的绝世珍宝！
