初选在储秀宫正殿。
三十余名贵女排成三列，由皇后与几位高位妃嫔甄选。
林玉姝站在我前方，身姿挺拔，如一支清荷。
轮到她时，她盈盈下拜，声音清越：
「臣女林玉姝，参见皇后娘娘，各位娘娘。」
皇后微微颔首：
「抬起头来。」
林玉姝缓缓抬头，目光恭谨而不谄媚。
「嗯，容貌端庄，仪态得体。」皇后转头对一旁的贤妃笑道。
「可是林尚书家的女儿？」
「正是。」贤妃笑道。
「听闻此女琴棋书画皆通，是个才女。」
「不错。」皇后点头。
「留牌子。」
林玉姝谢恩退下，经过我身边时，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
轮到我了。
我稳步上前，依礼下拜：
「臣女林娆，参见皇后娘娘，各位娘娘。」
「抬起头来。」
我抬头，目光平静。
皇后打量我片刻，眉头微舒：
「妆容虽太过素雅，可天生丽质，如明珠美玉，倒叫本宫想起年轻时的一位故人了。」
皇后又道：
「你也是林家女，家中行几？」
「臣女行二，长姐林玉姝。」
皇后打趣道：
「你们姐妹俩一个满头珠翠，一个太过素净，莫非爹娘偏心，只给一个女儿装扮么？」
我恭谨回话：
「人之十指，亦有长短，父母之爱也如此。长姐蕙质兰心，别说父母偏疼，臣女这个幼妹也甘愿把所有好东西留给她。」
名为捧。
实为贬。
我在暗指林玉姝跋扈，不怜爱幼妹。
「留牌子吧。」
我心中一松。
初选过关了。
初选通过者，需在储秀宫居住一月，学习宫规，接受复选。
我与林玉姝分到不同房间，但同处一个院落。
安顿好后，林玉姝主动来找我。
「妹妹今日在皇后面前，为何要说那些话？」
她语气温和，眼中却带着责备。
「你我姐妹一同入选，本该相互扶持，你那样说，岂不让人误会我在家中太过霸道？」
我故作茫然：
「姐姐误会了，妹妹只是实话实说。姐姐本就是兰心蕙质，妹妹自愧不如。」
她盯着我看了一会儿，忽然笑了：
「妹妹真是长大了。也罢，日后在宫中，我们还需同心协力才是。」
「姐姐说的是。」
她走后，我关上门，冷笑一声。
傍晚，孙嬷嬷过来送宫规册子。
我趁机递上一个荷包：「嬷嬷辛苦，一点心意。」
孙嬷嬷捏了捏荷包，里面是几颗金瓜子。
她低声道：
「林二**客气。老奴多嘴一句，复选在即，才艺展示至关重要。皇后娘娘最爱顾绣，也喜琴艺。太子殿下……则偏好棋艺与骑射。」
「谢嬷嬷提点。」
「另外，」孙嬷嬷声音更低了。
「你姐姐林玉姝，这几天时常去贤妃娘娘宫里喝茶。二**行事，还需谨慎。」
我心中警铃大作。
贤妃是二皇子生母，而太子与二皇子不睦，朝野皆知。
林玉姝竟已搭上了贤妃的线。
送走孙嬷嬷，我仔细回想前世。
是了，
林玉姝入选太子妃后不久，贤妃母家便得了提拔。
二皇子势力大涨。
把我打死的淮南郡王，正是二皇子一派。
原来从一开始，林家就脚踩两只船。
既想攀附太子，又不愿得罪二皇子。
好算计。
