被迫成为鬼王新娘那晚，我发现在喜袍下藏着一根绣花针。
喜娘说这是前九位新娘的怨气所化，刺入心口便能弑神。拜堂时花轿外传来万家祈福，
我才知道这场冥婚是为镇压黄河泛滥。盖头掀开那瞬，我把针尖转向了自己胸口。
1黄河嫁衣索命夜黄河在夜里听来，从不似白日的呜咽，
那是种沉闷的、搅动着泥沙与亡魂的咆哮，贴着地皮滚过，震得人脚底发麻。
李秀儿坐在四面不见光的“闺房”里——其实是族长家那间废弃的土仓房，
连扇透气的窗都被木板钉死了——这轰鸣便无所阻挡地穿透进来，一下，一下，
撞着她的耳膜，也撞着她那颗早已僵死的心。油灯如豆，灯捻儿噼啪炸开一点涩苦的烟味，
映着床上那摊开来的物事。大红的嫁衣，金线密匝匝绣着繁复的龙凤呈祥，在昏昧光线下，
那些纹样扭曲着，像活过来的爪牙。凤冠搁在一旁，沉甸甸的银胎点翠，
堆叠出累丝珠串的冷光。都是顶好的东西，绸缎是杭缎，金线是真金，可堆叠在一起，
裹挟来的只有一股陈年的腥气，和浸入骨髓的阴寒。这不是嫁妆，是寿衣。给活人穿的寿衣。
门外有脚步声，很轻，却踏在黄河咆哮的间隙里，格外清晰。是老族长和李福，
她名义上的爹。他们的低语像毒蛇游进缝隙。“……八字最合，河神……不，
鬼王定然满意……”族长的声音干瘪得像晒透的豆荚。
“秀儿她……好歹是条命啊……”李福的嗓音发颤，透着一股子虚弱的怜悯。“糊涂！
一条命，换整个李家庄、上下游多少村子的太平！去年大水忘了？
河堤要是再崩……功德无量的好事！”“功德……前头九个姑娘，也没见……”“住口！
”族长厉声截断，“那是她们福薄，承受不起！秀儿命硬，克亲，正合适！再说，鬼王娶亲，
是庇佑，是镇压水患！由得你挑拣？”李福噤声了。那点子虚假的怜悯，
在“大局”和可能的“灾祸”前，薄得像张纸。秀儿垂下眼，看着自己搁在膝头的手。
指节因为用力而微微泛白。命硬？克亲？是了，娘生她时难产没了，爹……这个爹，
在她三岁那年失足滑进黄河，捞上来就剩一口气，瘫了几年也去了。她吃百家饭长大，
像棵野草，沉默，不起眼，唯一的依仗就是一手祖传的苏绣活儿，能换口吃的。
原来这“命硬”，是在这里等着她。用她的命，去填黄河的窟窿，
去平息那不知名鬼王的怒气，换一个“功德无量”。脚步声远了。仓房里重归死寂，
只有黄河的咆哮填补着空虚。不知过了多久，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声。
两个穿着褐色短褂的妇人悄无声息地挪进来，是喜娘。她们脸上涂着过白的粉，
两颊却抹着突兀的胭脂，像庙里廉价的纸人，眼神躲闪，不敢看秀儿。动作倒是利落，
一左一右，搀起她，开始为她穿戴那身沉重的行头。里三层，外三层。
丝绸冰凉的触感贴着皮肤，激得她一阵阵战栗。大红的主腰，绣着并蒂莲的裹衣，
繁复的褶裙，最后是那件宽大的、绣满了龙凤纹样的嫁衣。金线摩擦着皮肤，粗粝得像镣铐。
凤冠压上头顶，瞬间的重量让她脖颈一沉，眼前都有些发黑。喜娘的手在她身前忙碌着，
系着衣带，整理着佩绦。突然，一个喜娘的动作微微一顿，极快地，
一样东西被塞进了秀儿虚握在嫁衣袖口下的右手里。
那东西细长、坚硬、带着一点冰冷的锐利感。秀儿的手指下意识地蜷缩，握住了它。
是一根针。一根最普通不过的绣花针，只是针身似乎比寻常的更沉，更凉，
那股子寒意顺着手臂的经脉直往心口钻。“姑娘……”塞针的那个喜娘嘴唇几乎没动，
声音压得极低，像蚊子哼哼，混在黄河的背景音里，几乎听不真，
“前头九位……姑娘的念想……都在这针里了……扎进去，
扎进那鬼物的心口……或许……能得个解脱……”话语断断续续，
带着难以言喻的恐惧和一种孤注一掷的意味。说完，她立刻退开半步，和另一个喜娘一起，
为秀儿覆上了大红盖头。视野被彻底隔绝。只有一片沉甸甸的红，映着眼前模糊的光晕。
针尖抵着掌心，那一点锐利的痛楚，反而让她混沌的脑子清醒了些。前九位新娘……的念想？
怨气么？凝聚成这一根小小的绣花针？弑神？杀了那所谓的鬼王？可能吗？
还是……只是绝望中又一个虚无的寄托？可她握住了。用力之猛，指节生疼。
这是她在这场注定的死亡里，唯一抓住的、不一样的东西。门外，喧闹声起。
不是迎亲的喜乐，而是另一种声音。沉重、整齐、带着某种古老节拍的号子，
夹杂着无数人的诵念。起初模糊，渐渐清晰。“伏惟鬼王，纳娶新娘，平息河伯，
佑我四方……”“黄河安澜，生灵无恙……”“供奉已至，神力绵长……”是李家庄，
乃至更远村落的人们。他们聚集在送亲队伍将要经过的路径两旁，在族老的带领下，
高声祈福，虔诚跪拜。声音汇聚成一股庞大的、不容置疑的洪流，压过了黄河的咆哮。
秀儿被两个喜娘架着胳膊，几乎是脚不沾地地挪出了仓房。盖头边缘的流苏晃动间，
她瞥见下方密密麻麻的腿脚，沾着泥泞的草鞋，磨损的裤管。那些声音，那些祈求，
像无数根冰冷的针，刺穿嫁衣，扎进她的皮肤，她的骨髓。原来，她的死亡，如此“神圣”，
如此“必要”。用她一人的血肉，换来年风调雨顺，堤坝稳固。多么划算的买卖。
她被粗暴地塞进了一顶花轿。轿帘落下，隔绝了外界大部分的光线和声音，
只有那祈福的诵念，依旧顽固地穿透进来，缠绕不休。花轿被抬起了。起轿的瞬间，
不是向前，而是猛地一沉，像是抬轿的轿夫骤然矮了一截，
又或者……轿子本身变得无比沉重。轿身摇晃着，开始移动。速度很快，却异常平稳，
几乎感觉不到颠簸。只有一种湿冷的、带着浓重水腥气的风，不断地从轿帘的缝隙里钻进来，
拂动着盖头。轿子外面，那万家祈福的声音，渐渐远了，淡了，
最终被一种绝对的寂静所取代。连一直如影随形的黄河咆哮声，也听不见了。寂静得可怕。
只有轿子吱吱呀呀的轻响，和那无处不在的水腥气，越来越浓，浓得让人作呕。
秀儿坐在轿内，紧紧握着那根绣花针。针尖刺入掌心肌肤，一丝微痛提醒着她保持清醒。
她能感觉到轿子在移动，并非行走在平坦的道路上，更像是……漂浮着，滑行着，
朝着某个不可知的深渊沉下去。时间失去了意义。或许是一瞬，或许是许久。终于，
轿身猛地一顿，停了下来。轿帘被从外面掀开，
一股更浓郁的、带着河底淤泥腐烂气息的冷风灌了进来。没有喧嚣，没有宾客的寒暄，
只有死一样的沉寂。一只手伸了进来，骨节粗大，皮肤是一种不正常的青灰色，冰凉僵硬，
抓住了她的手腕。那触感，不像活人。她被那只手牵引着，踉跄地跨出了花轿。
脚下触感绵软湿滑，像是踩在生了厚厚青苔的河滩淤泥上。她被引着，一步步向前。
周遭是浓得化不开的黑暗，唯有前方似乎有一点微弱的光源，幽绿幽绿的，
像夏夜坟地里的磷火。走得近了，才看清那光来自一个极其宽阔的“厅堂”。
四壁看不出材质，泛着水光，不断有浑浊的水珠渗出、滑落。
头顶悬着一些模糊的、水草般的黑影。那幽绿的光源，
来自墙壁上镶嵌着的几颗巨大的、不知名的珠子。厅堂深处，隐约可见一个高大的黑影，
端坐在一张巨大的、似乎是整块黑石雕成的座椅上。那就是……鬼王？
牵引她的那只手松开了。一个嘶哑、非人的声音，不知从何处响起，拖着古怪的调子，
在这空旷阴森的空间里回荡：“一拜——天地——”没有天地可拜。只有这幽暗的水府，
和那不断滴落的水声。她被一股无形的力量按着，弯下了腰。凤冠的前沿几乎戳到地面。
“二拜——高堂——”高堂何在？或许就是那奔流不息、吞噬了无数性命的黄河。
她再次被按下。“夫妻——对拜——”她被扭转了方向，面向那深处高大的黑影。
弯腰的瞬间，盖头边缘晃动，她瞥见了前方。那黑影似乎动了一下，
一股更加阴冷的气息扑面而来。礼成。那嘶哑的声音没有再响起。死寂重新笼罩。
只有水珠滴答，落在不明的水洼里，声音清晰得令人心慌。她被那只看不见的手再次引着，
走向那高大的黑影。越靠近，那阴寒之气越重，压得她喘不过气。她能感觉到，
黑影的“目光”落在了她的身上，带着审视，或许还有……别的什么。终于，
她停在了黑影面前。不过三步之遥。一只手，从黑影的方向伸了过来，
同样是不正常的青灰色，指甲尖长，带着水渍，缓缓地，探向她的盖头。就是现在！
秀儿的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨逃出来。袖中的右手，死死攥着那根绣花针。
针尖在内力的催逼下，似乎泛起一丝微不可察的红光，那是九位枉死新娘最后的挣扎与诅咒。
扎进去！扎进这鬼物的心口！像那个喜娘说的，求一个解脱！哪怕魂飞魄散，
也好过成为这不知名怪物的禁脔，永世沉沦在这暗无天日的水底！那青灰色的手，
指尖已经触到了盖头下缘流苏，冰冷的触感让她头皮发炸。她猛地抬手！
用尽了生平所有的力气和决绝，将绣花针向前刺去！目标是那黑影大概心口的位置。然而，
就在针尖即将触及那团浓郁黑暗的刹那——盖头被彻底掀开。幽绿的光线下，
她终于看清了“鬼王”的模样。没有想象中的青面獠牙，也没有腐烂的尸身。
那是一个男子的形貌，面容甚至堪称俊朗，只是过于苍白，毫无血色。眉眼深邃，
带着一种被漫长时光磨损后的沉寂与疲惫。他穿着一身玄色的古老袍服，纹饰华丽却黯淡，
湿漉漉地贴在身上。最令人心悸的是他的眼睛，漆黑，深不见底，里面没有戾气，没有贪婪，
只有一片荒芜的、凝固了千年的哀伤。那哀伤如此沉重，如此真实，像无声的潮水，
瞬间将秀儿淹没。他看着她，看着她疾刺而来的手，
看着那枚在幽光下闪烁着不祥寒芒的绣花针。他没有动，没有闪避，
甚至眼神都没有丝毫变化，只是那样静静地看着她，仿佛早已预料，又仿佛……毫不在意。
时间，在这一刻仿佛凝滞。秀儿的手臂僵在半空，针尖距离他的胸膛，只有一寸之遥。
那汹涌的决死勇气，在那双荒芜眼眸的注视下，竟像撞上礁石的浪花，骤然碎裂、消散。
他……就是黄河泛滥的根源？就是需要用人祭来镇压的邪神？为何他的眼中，
没有嗜血的疯狂，只有这无边无际的……悲哀？万家祈福的声音，似乎又在耳边隐约响起。
那些虔诚的面孔，那些对生存的渴望……用她的命，换他们的安宁。用这鬼王的……存在？
换一方水土的平静？这交易，真的对吗？这针，凝聚了前九位新娘的怨气，刺下去，是弑神？
还是……另一种残忍？她握着针的手，开始剧烈颤抖。指节因为过度用力而泛出青白。
那双荒芜的眼睛，依旧静静地看着她，像是在等待一个早已注定的结局。
秀儿猛地闭上了眼睛。手腕一转。将那凝聚了九位新娘怨毒、本应刺向鬼王心口的绣花针，
带着一股撕裂般的决绝，狠狠刺向——自己的左胸心口！剧痛！尖锐的，冰冷的，
带着一种灵魂被撕裂的痛楚，瞬间炸开！与此同时，她听到了一声极轻、极低的叹息，
来自对面。那叹息里，没有得意，没有嘲讽，只有一丝……了然的疲惫。
冰冷的黑暗裹挟着无法抗拒的力量，吞噬了她的意识。在彻底沉入虚无之前，她仿佛看到，
那根刺入自己心口的绣花针，爆发出了一团殷红如血、又璀璨如星河的光芒。
2水府惊现怨绣针痛。先是心口那一点尖锐的、被冰冷异物贯穿的刺痛，
随即像滴入静水的墨，迅速晕染开来，蔓延至四肢百骸。不是单纯的肉体的痛，
更像是有无数细小的、带着倒钩的冰棱在血脉里游走，刮擦着，撕扯着，所过之处，
留下一种冻结后又崩裂的奇异痛楚。秀儿哼了一声，极轻，却在这死寂的空间里异常清晰。
她没死。意识回笼的瞬间，这个认知让她自己都感到一丝荒谬。
那根凝聚了前九位新娘怨气的绣花针，分明是刺向了自己的心窝，
那股撕裂灵魂的痛楚绝非虚假。可她现在，确确实实还“存在”着。
能感觉到身下是某种冰凉而坚硬的平面，像是打磨过的玉石，
能嗅到空气中那股永恒不变的、混合了水腥与古老尘埃的阴冷气息。她尝试动弹手指，
指尖传来一阵麻痹后的酸软。缓缓地，她睁开眼。映入眼帘的，依旧是那片幽绿的光。
光源来自墙壁上镶嵌的硕大明珠，光线在水中微微荡漾，让整个空间显得光怪陆离。
她正躺在那张巨大的、似乎是整块黑石雕成的座椅里，身上还穿着那身繁复沉重的大红嫁衣，
只是心口的位置，并没有预想中的血迹斑斑。嫁衣完好，只是那里的布料，
触手一片异样的冰凉，仿佛所有的暖意都被那根针带走了。而他，就坐在不远处。鬼王。
或者说，那个有着俊朗面容和荒芜眼神的男子。他坐在一方同样漆黑的石凳上，侧对着她，
身影在幽绿光线下显得有些模糊，仿佛随时会融进四周的黑暗与水色里。他并没有看她，
只是望着虚无的前方，那里只有不断渗出水流、布满滑腻青苔的墙壁。他的姿态，
是一种浸透了无尽岁月的孤寂与疲惫，比任何狰狞的面目都更让人心头发堵。秀儿撑着手臂，
试图坐起身。动作牵动了心口的伤处，一阵闷痛让她蹙紧了眉。那根针……还在里面吗？
她不敢去碰触，只能感觉到那里盘踞着一团凝而不散的寒意，像一块永不会融化的冰。
轻微的响动似乎惊动了他。他缓缓转过头，那双深不见底的黑色眼眸，再次落在了她的身上。
依旧没有情绪，没有质问，甚至没有一丝好奇。只是看着，像看一块石头，一段枯木。
