我跪在地上，为沈炼擦拭脚上的血。那不是他的血。是我刚给他端的洗脚水。水里，
被我下了能穿肠烂肚的剧毒“见春枯”。他知道。他却当着我的面，端起水盆，一饮而尽。
瓷盆狠狠砸在地上，四分五裂！他捏着我的下巴，逼我抬头看他。那张俊美却阴鸷的脸上，
第一次没了往日的戏谑，只剩下浓得化不开的悲哀。“谢长宁，”他哑声问，“我死了，
你会开心吗？”01三更天的司礼监，比皇陵还要阴森。我提着一盏孤灯，穿过死寂的长廊。
风从廊柱间灌进来，吹得灯火摇摇欲坠，像我这条随时会断的命。沈炼又杀人了。刚进院子，
浓重的血腥味就冲进鼻腔，呛得我胃里一阵翻江倒海。一个眼生的小太监，
直挺挺地跪在院中，心口插着一柄匕首，血流了一地，已经开始凝固。我垂下眼，
目不斜视地走进主殿。沈炼就坐在那张铺着整张白虎皮的大椅上，
手里把玩着一条沾了血的鞭子，玄色的蟒袍衬得他肤色惨白，
俊美的脸上带着一种病态的疯狂。他是大魏朝最疯的狗，权倾朝野的司礼监掌印，九千岁。
而我，是罪臣之女，谢长宁。一年前，为了替蒙冤的家族和惨死的未婚夫顾晏之复仇，
我费尽心机，进了这魔窟，成了沈炼身边的一等宫女。“过来。”他开口，声音又轻又哑，
像淬了毒的羽毛，轻轻搔刮着你的耳膜，却能让你瞬间毛骨悚然。我顺从地走过去，
跪在他脚边。他抬脚，那只沾染了别人鲜血的云靴，就这么踩在了我的肩上。力道不重，
侮辱性却极强。我咬紧后槽牙，把头埋得更低。“今天的香，不对。”他淡淡地说。
我心里一咯噔。我当然知道不对。我在香里加了“软筋散”，无色无味，
只会让人在三个时辰后，短暂地四肢无力。这是我计划的第一步。“奴婢该死。
”我立刻磕头，身体控制不住地轻颤。一半是装的，一半是真的怕。沈炼这个人，
喜怒无常到了极点。上一秒还在笑，下一秒就能拧断你的脖子。他没说话，只是用靴尖，
一点点碾过我的肩胛骨。骨头发出不堪重负的“咯咯”声。疼。钻心的疼。我死死攥着拳，
指甲掐进掌心，用疼痛来维持清醒。不能倒，不能求饶。他是疯子，你越是反抗，
他越是兴奋。你越是软弱，他越是瞧不起。不知过了多久，那只脚终于从我肩上移开。
“抬起头来。”我依言抬头，对上他那双幽深的凤眸。他的眼睛生得极美，眼尾微微上挑，
若不是眼底的阴鸷和暴戾太过骇人，定是京城所有女子的春闺梦里人。可惜，他是个太监。
“每晚伺候我洗脚时，你都在心里想怎么杀了我，去祭奠那个死鬼顾晏之，对吗？
”他突然开口，一句话就戳穿了我所有的伪装！我的心脏猛地一缩，血液瞬间冲上头顶，
又在刹那间褪得干干净净。我张了张嘴，却发不出任何声音，浑身冰凉。他怎么会知道？
他怎么会知道顾晏之？“看来是说中了。”他低低地笑了起来，那笑声在空旷的大殿里回荡，
显得格外瘆人。他俯下身，冰凉的手指掐住我的下巴，力道大得像是要捏碎我的骨头。
“可惜啊，谢长宁，”他凑到我耳边，用只有我们两个人能听到的声音说，“他不配。
”“你……胡说！”像是被踩了尾巴的猫，我猛地挣扎起来，
积压了五年的恨意和委屈在这一刻轰然爆发！“你不配提他的名字！你这个阉狗！”“啪！
”一个响亮的耳光狠狠甩在我脸上，**辣的疼。我被打得偏过头，嘴角尝到了一丝腥甜。
“看来，是我太纵着你了。”他的声音冷得像冰，“让你忘了自己的身份。”他松开我，
直起身，居高临下地看着我，像在看一只随时可以碾死的蝼蚁。“掌嘴。
”他冷冷地吐出两个字。我僵住了。“怎么，要我亲自动手？”他的尾音微微上扬，
带着一丝危险的笑意。我知道，如果我不照做，下场会比院子里那个小太监惨一百倍。
我闭上眼，抬起手，狠狠地朝自己的脸扇去。“啪！”“啪！”一下，又一下。
我不知道自己打了多少下，只觉得脸颊已经麻木，嘴里全是血腥味。“够了。
”他的声音传来，我才停下动作，手臂已经酸软得抬不起来。“记住，谢长宁，”他蹲下来，
用那块绣着黑色蟒纹的帕子，轻轻擦拭我嘴角的血迹，动作温柔得诡异，“你的命是我的。
我想让你生，你便生。我想让你死，你就得立刻去死。至于顾晏之……他已经是个死人了，
一个死人，不配让你记这么久。”说完，他随手将那方沾了我血迹的帕子丢在地上，
转身走进了内殿。“把这里收拾干净，然后滚进来伺候。”我跪在原地，浑身发抖，
看着地上那方丝帕，眼泪终于忍不住掉了下来。为什么？
为什么他连我心底最深的秘密都知道？五年前，顾家满门被诬陷通敌叛国，男丁流放三千里，
女眷充入教坊司。我的未婚夫，惊才绝艳的顾家世子顾晏之，就在流放途中，“病逝”了。
我永远忘不了，听到消息的那天，天都塌了。从那天起，我活着的唯一目的，就是复仇。
而沈炼，就是当年一手操办顾家案子的皇帝走狗。我恨他入骨。
可他刚刚那句话……“他不配”……是什么意思？一个冰冷的东西砸在我脚边，
发出清脆的响声。我低头一看，是一块成色极好的和田玉佩。玉佩上，刻着一个“晏”字。
我的瞳孔，猛地收缩！02那块玉佩，像一块烧红的烙铁，烫得我指尖发颤。
我死死盯着那个“晏”字，笔锋凌厉，收尾处却带着一丝不易察觉的温柔。是他的字。
是顾晏之的字！这块玉佩，是当年我们定情时，他亲手刻的。一对玉佩，我的刻着“宁”，
他的刻着“晏”。我的那块，在我入宫前，为了不泄露身份，已经忍痛扔进了深井。
为什么他的这块，会在沈炼手里？难道……一个荒唐又可怕的念头在我脑中一闪而过。
不可能！顾晏之风华绝代，光风霁月，怎么可能和沈炼这种阴狠毒辣的阉人扯上关系！
沈炼一定是用了什么卑劣的手段，从晏之的遗物中夺走了这块玉佩！对，一定是这样！
他拿出来，就是为了**我，为了看我痛苦！这个疯子！我攥紧玉佩，
锋利的边缘割破了我的掌心，鲜血和玉佩冰冷的触感混在一起，让我瞬间清醒。不能乱。
越是这个时候，越不能自乱阵脚。我深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，
将玉佩死死藏进袖中。收拾好院子里的尸体和血污，我端着热水走进内殿。
沈炼已经脱了外袍，只着一件单薄的里衣，靠在床头看书。烛火下，他的侧脸线条分明，
少了几分白日的暴戾，多了几分说不出的落寞。我将水盆放在床边，拧了帕子，跪下身，
准备像往常一样伺a候他擦身。“手怎么了？”他忽然开口，视线从书上移开，
落在我包扎着伤口的右手上。“回督主，方才收拾院子，不小心被碎瓷片划伤了。
”我低着头，恭敬地回答。“是吗？”他轻笑一声，伸手捏住我的手腕，将我拉近。
他的手指很凉，力气却很大。“我看看。”他不由分说地解开我胡乱包扎的布条，
看到掌心那道被玉佩边缘割出的伤口时，他的瞳孔缩了一下。虽然只有一瞬，但我看清了。
那眼神里，不是残忍，不是戏谑，而是一丝……心疼？我一定是疯了。“这点小事都做不好。
”他松开手，语气恢复了惯有的嘲讽，“真是越来越没用了。
”他从床头的暗格里取出一个白玉小瓶，扔给我。“上药。留了疤，碍了我的眼，
就把它剁了喂狗。”我默默接过药瓶，打开，一股清凉的药香传来。是上好的金疮药。
这种药，千金难求。宫里的娘娘们都未必能用上，他却像扔垃圾一样扔给我。这个男人，
总是这样。前一刻将你踩进泥里，后一刻又会给你一颗糖。让你恨他，又让你……看不透他。
“还愣着干什么？”他不耐烦地催促。我回过神，连忙给他上好药，重新包扎好伤口。
“督主，时辰不早了，您该歇息了。”我说。“嗯。”他应了一声，却没躺下，
依旧看着手里的书。我不敢催，只能安静地跪在一旁。就在我以为他会这样看到天亮时，
他忽然又开口了。“谢长宁，你恨我吗？”我的心猛地一跳。恨吗？我当然恨！
我恨不得食其肉，寝其皮！但我不能说。“奴婢不敢。”我把头埋得更低。“不敢？
”他像是听到了什么笑话，笑出了声，“这天下，还有你谢长宁不敢做的事？”他放下书，
倾身靠近我，那张俊美的脸在我眼前放大。“你敢孤身一人入宫，敢在我身边潜伏一年，
敢在香里下毒……谢长宁，你的胆子，比天还大。”我的身体，一瞬间变得僵硬。
他……他知道香里有毒！那他为什么不揭穿我？
“督……督主……奴婢不知您在说什么……”我的声音抖得不成样子。“不知？”他挑眉，
指了指角落的香炉，“那不如，你现在过去，把那香炉里的香灰，给咱家舔干净？”我的脸，
“唰”地一下全白了。舔香灰？那比杀了我还侮辱人！“怎么，不愿意？
”他嘴角的笑意更深了，也更冷了，“看来，你还是没学乖。”他站起身，一步步朝我走来。
每一步，都像是踩在我的心上。我怕得浑身发抖，却倔强地挺直了脊背。我知道，
我不能求饶。求饶，只会让他更兴奋。就在我以为他会用更残忍的方式折磨我时，
他却在我面前停下，弯下腰，捡起了什么东西。是一本册子。他刚才看书时，
不小心掉在地上的。他随手翻开册子，然后，递到了我面前。“念。”我愣住了。借着烛光，
我看清了册子上的字。那是……顾家的卷宗！五年前，顾家通敌叛国案的全部卷宗！
03我的呼吸，瞬间停滞。那些熟悉的罪名，那些扭曲的证词，像一把把淬了毒的刀，
密密麻麻地扎进我的心里。“念。”沈炼的声音再次响起，不带一丝感情。我抬起头，
透过朦胧的泪眼，看着他那张冷酷的脸。他是在折磨我。他用我至亲之人的冤屈，来折磨我！
“我……不念……”我的声音沙哑，带着哭腔。“不念？”沈炼冷笑一声，“好啊。
”他收回册子，慢条斯理地走到烛台边。“既然你不念，那这东西留着也没用了。”说着，
他竟然将那本卷宗，凑近了跳动的烛火！“不要！”我几乎是扑过去的，一把抢过那本卷宗，
死死抱在怀里！这不可以！这是顾家唯一的罪证，是翻案唯一的希望！
虽然它现在落在沈炼这个刽子手手里，但只要它还在，就还有希望！“你到底想怎么样！
”我冲他嘶吼，眼泪再也控制不住地决堤。“我想怎么样？”沈炼看着我狼狈的样子，
嘴角的弧度越发残忍，“我想看你哭，想看你痛不欲生。你越痛苦，咱家就越开心。
”他顿了顿，伸手，用指腹揩去我脸上的泪水，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
“念吧，长宁。”他的声音忽然变得很轻，带着一丝蛊惑，“念出来，一字一句地念出来。
把这些年，你受的委屈，都念出来。”我怔怔地看着他。他的眼神很奇怪，像是怜悯，
又像是悲伤。我一定是看错了。这个魔鬼，怎么会有这样的眼神？“念！
”他的声音陡然转厉。我浑身一颤，像是被惊醒的困兽，只能低下头，
翻开那本承载了我所有血泪的卷宗。“……大魏承平三十七年，镇北将军顾远山，勾结北狄，
意图谋反，证据确凿……”我的声音颤抖着，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
那些被尘封的记忆，伴随着我的声音，再次变得鲜活。父亲的刚正不阿，兄长的意气风发，
还有……晏之的温润如玉。一夜之间，灰飞烟灭。“……其子顾晏之，身为世子，狼子野心，
于流放途中，妄图煽动戍卒叛乱，被当场格杀……”念到这里，我再也念不下去了。
“噗”的一声，一口心头血喷了出来，染红了卷宗上的字迹。我的身体晃了晃，
直直地向后倒去。意料之中的冰冷地面没有传来，我落入一个怀抱。
一个带着淡淡龙涎香和血腥味的怀抱。是沈炼。他接住了我。“呵，真是没用。
”他在我耳边低语，语气是惯有的嘲讽，但抱着我的手臂，却收得很紧。
我的意识已经开始模糊，只能感觉到他将我抱了起来，走向那张宽大的床。
“沈炼……”我用尽最后一丝力气，抓住了他的衣襟，“你……不得好死……”“是吗？
”我听到他轻笑一声，“我等着。”……再次醒来，天已经大亮。阳光透过窗棂照进来，
暖洋洋的。我躺在沈炼的床上，身上盖着柔软的锦被。而沈炼，就坐在床边，
手里拿着那本染了血的卷宗，看得入神。我动了动，浑身酸痛，喉咙也干得冒火。
他察觉到我的动静，侧过头来看我。“醒了？”“水……”我艰难地吐出一个字。他起身，
倒了杯水，递到我唇边。我没有犹豫，就着他的手，将一杯水喝得干干净净。“谢……督主。
”“知道谢我，就给咱家安分点。”他放下水杯，将那本卷宗扔到我面前，“昨天看到哪了？
继续念。”这个疯子！我气得浑身发抖，抓起那本卷宗，就想朝他脸上砸过去！
可当我看到卷宗某一页，用朱笔画出的圈时，我的动作，瞬间僵住了。那是一个证人的名字。
王富。当年顾家军中的一个副将。也正是他，“亲眼”看到父亲和北狄使者通信。
我记得很清楚，卷宗里说，王富在作证后，便“因病”暴毙了。死无对证。可现在，
他的名字旁边，被沈炼用朱笔写了两个小字。“未死”。04未死？！这两个字，
像一道惊雷，在我脑中轰然炸响！我猛地抬头，死死盯着沈炼，
声音都变了调：“这是什么意思？”王富没死？那个指证我父亲通敌的关键证人，
他竟然还活着？“字面意思。”沈炼淡淡地瞥了我一眼，仿佛在说一件微不足道的小事，
“人，咱家已经给你找到了。就在城西的破庙里，苟延残喘。”我的大脑一片空白，
完全无法思考。沈炼……他为什么要告诉我这些？他不是巴不得顾家永世不得翻身吗？
他不是我的仇人吗？“为什么？”我颤声问，死死攥着那本卷宗，指节因为用力而泛白。
“咱家做事，需要向你解释？”沈炼冷笑，重新拿起他那本书，神情倨傲，“给你三天时间。
三天后，咱家要看到结果。如果你连这点小事都办不好，那这案子，就让它永远烂在土里吧。
”说完，他便不再理我，仿佛我只是个无足轻重的摆设。我看着他冷漠的侧脸，
心里却翻起了滔天巨浪。他在帮我。这个结论让我不寒而栗。沈炼在帮我翻案！为什么？
他到底图什么？图我这个人？可他是个太监，要我何用？还是说，这又是他折磨我的新花样？
先给我希望，再让我绝望？我不敢想下去。无论如何，这是一个机会。
一个我等了五年的机会。我不能放过！我强撑着虚弱的身体下床，
对着他行了个大礼：“谢督主。”他眼皮都未抬一下，只从喉咙里发出一个“嗯”字。
我不敢再多做停留，拿着他给我的出宫令牌，跌跌撞撞地跑了出去。城西破庙。
我找到那里的时候，天已经快黑了。一股发霉和腐臭的味道扑面而来。我捂着鼻子，
走进破庙，一眼就看到了蜷缩在角落里的那个乞丐。他衣衫褴褛，蓬头垢面，
一条腿不自然地扭曲着，显然是断了。“王富？”我试探着开口。那乞丐身体一僵，
猛地抬起头，浑浊的眼睛里充满了惊恐。“你……你是谁？我不认识什么王富！”他一边说，
一边手脚并用地往后缩。“你不用怕，我不是来害你的。”我尽量让自己的声音听起来温和，
“我是故人之后。”我从怀里掏出一块令牌，那是当年父亲亲手为顾家军打造的。
王富看到那块令牌，浑身剧震，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
“你……你是……将军的……”“我是谢长宁。”我打断他，“顾晏之的未婚妻。
”“谢姑娘！”王富突然激动起来，挣扎着想要跪下，“罪人王富，叩见谢姑娘！
”“你别动！”我连忙上前扶住他，“你的腿……”“断了，被他们打断的。
”王富惨笑一声，眼中流下两行浊泪，“当年，我被他们用家人的性命威胁，逼我做伪证，
诬陷将军……事后，他们怕我走漏风声，就打断了我的腿，把我扔到了这里，
让我自生自灭……”“他们是谁？”我急切地追问。
“是……是……”王富的脸上露出极度恐惧的神情，牙齿都在打颤，
“是……是当今的……吏部尚书，李……李嵩！”李嵩！我心头一震。
李嵩是当朝皇后的亲哥哥，国舅爷！难怪……难怪顾家的案子办得那么快，
原来背后有国舅撑腰！“我有罪啊！我对不起将军！对不起顾家满门的忠烈！
”王富突然嚎啕大哭起来，抱着头，狠狠地往墙上撞。“你冷静点！”我拉住他，
“现在不是自责的时候！我要你跟我去见一个人，把你当年所知道的一切，都说出来！
”“不！我不去！”王富拼命摇头，吓得脸色惨白，“李嵩权势滔天，我若是出去作证，
他不会放过我的！我的家人……”“你的家人，我会派人保护好。”一个冰冷的声音，
突然从庙门外传来。我猛地回头。沈炼不知何时，已经站在了那里。他依旧是一身玄色蟒袍，
身后跟着几个东厂的番役，神情阴冷，如同从地狱里走出来的修罗。他一步步走进来，
身上的压迫感让整个破庙的温度都降了几分。王富看到他，更是吓得魂飞魄散，
直接瘫软在地，抖得像筛糠一样。“九……九千岁……”“王富，”沈炼居高临下地看着他，
声音没有一丝波澜，“你是自己走，还是咱家让人抬你走？”05王富当场就吓尿了。
他连滚带爬地跪到沈炼脚下，磕头如捣蒜：“督主饶命！督主饶命啊！小人什么都说！
什么都说！”沈炼厌恶地皱了皱眉，往后退了一步。“带走。”两个番役立刻上前，
