禁足的日子，比想象中还要难熬。
送来的饭菜，永远是冷的，还带着一股馊味。
炭火被撤走了，入夜的房间，冷得像冰窖。
伺候的丫鬟婆子，得了上面的授意，一个个对她冷眼相待，连句多余的话都懒得说。
顾晚卿毫不在意。
她将那些馊掉的饭菜，原封不动地放在桌上。
饿了，就喝点冷水。
冷了，就在屋里来回踱步。
她在等。
等一个人的到来。
第三天傍晚，门终于被推开了。
来人一身锦衣华服，面容保养得宜，正是她的好母亲，林氏。
“卿儿……”林氏一看到她憔悴的模样，眼圈立刻就红了，“你怎么把自己折腾成这个样子？你这是要逼死母亲吗？”
她快步走过来，想要拉住顾晚卿的手。
顾晚卿却不着痕迹地退后一步，避开了她的触碰。
林氏的手，尴尬地停在半空中。
她愣愣地看着自己的女儿，仿佛第一天认识她。
“卿儿，你……”
“母亲，”顾晚卿打断了她的话，声音平静得没有一丝波澜，“您是来劝我让出婚约的吗？”
林氏的脸色一僵。
她叹了口气，收回手，用帕子按了按眼角：“卿儿，母亲知道你委屈。可是……清莲她……她是为了救七皇子才落下病根的，我们顾家不能忘恩负义啊。”
又是这套说辞。
顾晚卿听得耳朵都要起茧了。
“所以，为了报顾清莲的‘恩’，就要牺牲我的终身幸福？”
“这不是牺牲，”林氏急急地解释，“你父亲说了，会为你再寻一门好亲事的。你相信母亲，我们不会不管你的。”
“再寻一门好亲事？”顾晚卿笑了，笑意里满是嘲讽，“母亲，您觉得，一个被夫家退了婚，还背上‘不慈不孝’名声的女子，还能寻到什么好亲事？”
“是配给那些死了老婆的鳏夫做填房，还是嫁给某个纨绔子弟当玩物？”
林氏的脸色，瞬间变得惨白。
“不会的，卿儿，不会的……你父亲他……”
“他什么？”顾晚卿逼视着她，“他只在乎他的爵位，他的前程，还有他那个宝贝庶女。至于我这个嫡女的死活，他何曾在意过？”
“你……你怎么能这么想你父亲？”林氏被她眼中的冰冷骇住，下意识地后退了一步，“他是爱你的啊，卿儿！”
“爱我？”
顾晚卿像是听到了天大的笑话。
“爱我，就是在我被顾清莲抢走所有东西的时候，让我一再忍让？”
“爱我，就是在我祖父留给我的遗物被顾清莲弄坏时，反过来罚我不懂得谦让姐妹？”
“爱我，就是现在，为了顾清莲的前程，逼我让出自己的婚约，把我关在这里自生自灭？”
“母亲，您所谓的爱，未免也太廉价了。”
林氏被她问得哑口无言，只能不停地摇头，眼泪簌簌地往下掉。
“不是的……不是这样的……”
“那是什么样的？”顾晚卿看着她，眼中没有半分同情，“母亲，您别再自欺欺人了。在这个家里，您和我，不过是父亲和兄长用来装点门面的摆设。他们高兴了，就给我们几分体面；不高兴了，随时可以舍弃。”
“你守着你那‘贤良淑德’的牌坊，以为就能换来一世安稳。可结果呢？你的丈夫，宠妾灭妻；你的儿子，亲庶疏嫡。你在这个家里，活得连个下人都不如。”
“你以为你的退让，能换来家庭和睦吗？不，只能换来他们的得寸进尺！”
字字诛心。
林氏捂着胸口，踉跄着后退，脸色比纸还要白。
她扶着桌子，大口大口地喘着气，不敢置信地看着顾晚卿。
这个言辞犀利，眼神冰冷的女子，真的是她那个一向温顺柔弱的女儿吗？
“卿儿，你……你到底怎么了？”
“我没怎么。”顾晚卿的语气，终于缓和了一些，但依旧疏离，“我只是想明白了。”
“母亲，我今天跟您说这些，不是为了跟您争吵，只是想告诉您一个事实。”
她顿了顿，一字一句地说道：“这门婚事，我不会让。”
“谁也别想从我手里，把它抢走。”
“如果你还认我这个女儿，就去告诉父亲。让他死了这条心。”
林氏呆呆地看着她，半晌，才找回自己的声音：“你……你这是要跟整个家作对吗？卿儿，你斗不过他们的！”
“斗不过，也要斗。”顾晚卿的眼神，坚定得可怕，“母亲，您懦弱了一辈子，也该为自己活一次了。”
“我的嫁妆，祖父留给我的那些铺子、庄子，这些年，都被您拿去填补公中了，对吗？”
