马车逐渐加速，伴随着巨大的马蹄声冲破疆土。
沈南枝靠在窗边，她透过窗户，看着飞速倒退的景象，忽然感觉耳边有一声熟悉的嘶吼。
像是谢临渊，正悲戚地喊着她的名字。
她的心，不受控制地猛跳了一下。
但随即，她便自嘲地摇了摇头，轻轻闭上了眼睛。
“怎么可能……”她在心里对自己说，“他此刻，应该正陪着宋映月，在哪个铺子里挑选新首饰吧？或者，在中军帐处理他那永远也处理不完的公务。”
他的心里，装着他的责任，装着他的信念，后来，又装进了一个需要他怜惜保护的宋映月。唯独属于她沈南枝的位置，早已在一次次失望和伤害中，被挤压得消失不见了。
她竟然还会在一瞬间以为那是他，真是可笑又可悲。
她深吸一口气，再次睁开眼时，目光已经恢复了清明和坚定。看着逐渐陌生的轮廓，那些熟悉的街道、建筑，连同她过去二十多年的人生，都渐渐变得模糊，最终被尘土彻底隔绝。
她不再看向窗外，而是从随身的行李中，拿出了一本书。过去已然埋葬，未来，在她自己的手中。
经过漫长的车路，当马车平稳停在西域时，沈南枝的心再次被一种新奇的紧张感攫住。
随着人流下了马车，踏上异国的土地，眼前的一切都让她感到前所未有的震撼。
西域入关口宽敞明亮得超乎想象，各种肤色的行人步履匆匆，穿着打扮也与中原迥然不同，色彩更为大胆，款式更为新颖。
这与她所熟悉的、带着些许灰蓝色调的中原环境形成了鲜明的对比，仿佛一步跨入了另一个世界，一个只在书本和想象中出现过的世界。
“南枝！姑母等你许久了！”
一声带着激动和亲切的呼唤，将沈南枝从短暂的眩晕中拉回现实。
她循声望去，只见另一辆马车等候多时，一位穿着剪裁利落、气质雍容的中年女性正用力地朝她挥手，脸上洋溢着温暖而喜悦的笑容。
那是她的姑母沈曼青，多年前远嫁西域，是她如今在这片陌生土地上唯一的亲人。
“姑母！”沈南枝快步走过去，眼眶微微发热。
沈曼青紧紧抱住她，力道大得仿佛要将她揉进骨子里，声音也有些哽咽：“好孩子，辛苦了，来了就好，来了就好！以后这里就是你的家，有姑母在，什么都不用怕。”
姑母的怀抱温暖而有力，驱散了沈南枝心中最后一丝离乡背井的不安。
她贪婪地汲取着这份久违的、纯粹的亲情，轻轻“嗯”了一声。
坐在姑母那辆舒适的马车里，沈南枝更是像个好奇的孩子，目不转睛地看着窗外的景象。
道旁的酒肆前，胡姬正随着羯鼓的节奏起舞，日头渐高，日光穿过商铺的木窗，在青石板路上投下斑驳的光影，伴着驼铃、笑语与乐器声......
这一切，都与她过去几十年所经历的生活，形成了天壤之别。那种蓬勃的、张扬的、充满无限可能性的气息，扑面而来。
姑母的庭院里种满了花，她的院子也安置妥当，被褥和胭脂等一应俱全。
“以后这里就是你的房间了，缺什么就跟姑母说，千万别客气。”沈曼青拉着她的手，眼中满是怜爱，“你的事情，我在你写来的信中都已经了解了。傻孩子，过去了，都过去了。那种不识金镶玉的男人，不值得你伤心。从今往后，你只管为自己活！”
姑母的话，像一道强光，彻底照亮了沈南枝的心。
