我十岁那年，被家人卖给了村子，成了献给河神的“新娘”。他们将我沉入冰冷的河底神庙，与历代“新娘”的骸骨为伴。那所谓的河神，是一条长满人脸的巨鱼。它不吃我，只每日吸食我的一缕生气，说要将我养成最纯净的“神后”。十年后，我趁它蜕皮最虚弱时，用历代新娘的骸骨磨成的刀，剖开了它的肚子。我吃了那条伪神的心脏，从十年囚笼的河底爬了出来。岸上，一个自称“巡河人”的瞎眼道士拦住了我。他手持桃木剑，剑尖直指我的眉心：“妖孽，你吃了‘镇河灵’，可知犯下滔天大罪？”我以为这是新的地狱。他却说，我可以死，也可以成为新的“巡河人”，用一生去弥补我的罪过。我看着他空洞的眼眶，笑了。“道长，我刚从地狱爬出来，你觉得我怕再下一次地狱吗？”我的人生，从这一刻起，才真正开始。他将我带回一座破庙，成了我的新狱卒。而我的罪，是活着。
“你身上有妖气，跟我走一趟吧。”
一个冷冰冰的声音，像冬夜里泼在石头上的水，瞬间结成了冰。
我刚从河里爬上来，肺叶跟个破烂的鼓风机似的，正趴在岸边的烂泥里，大口大口地喘着粗气。
十年了。
整整十年！
带着泥土腥味和青草腐烂味道的空气，像一把钝刀子，一刀刀刮着我的喉咙和肺，又疼又呛。但我却贪婪地呼吸着，浑身上下每一个毛孔都舒张开来，爽得我差点翻白眼。
阳光有点刺眼，我抬起那只在水里泡得浮肿发白的手，挡在眼前。
温的。
风吹在身上，带着一股暖意，也是温的。
我甚至能感觉到，**底下那滩烂泥是软的，旁边不知名的野花，正散发着若有若无的香气。
活着的感觉，**的好。
我咧开嘴，想放声大笑，喉咙里却只能挤出“嗬嗬”的怪声，难听得我自己都嫌弃。
就在这时，那个声音毫无征兆地出现了。
我浑身的肌肉瞬间绷紧，整个人僵在原地，脖子像生了锈一样，一寸一寸地扭了过去。
一个男人。
一个穿着洗得发白的蓝色道袍的男人，就站在我身后不到三步远的地方。
他很高，身形清瘦，像一根插在地上的竹竿。身后背着一把用灰布条缠得严严实实的剑，看不出模样。
最扎眼的，是他脸上蒙着一条黑色的布带，严丝合缝地遮住了眼睛。
是个瞎子。
一个瞎子，居然能像个鬼一样，悄无声息地靠近我？
我眯起眼睛，心里那根在河底绷了十年的弦，再一次被拉到了极致。
他手里那把平平无奇的桃木剑稳得吓人，剑尖直指我的眉心，距离不到三寸。那股子凝而不散的寒意，比我在河底见过最尖利、最淬毒的鱼骨头，还要阴冷。
我伸出舌头，舔了舔干裂起皮的嘴唇。
嘴里还残留着那颗心脏的腥甜和一丝丝奇异的凉意。一股庞大到陌生的力量，正在我四肢百骸里横冲直撞，像一群没头没脑的野牛，让我既兴奋又恐慌。
我笑了，扯着那副破锣嗓子，故意把话说得又轻佻又**，像个在码头拉客的野妓。
“跟你走？去哪儿啊，道长？”
“是你那破道观里缺个烧火的丫头，还是你的床上，缺个暖脚的？”
在河底下那十年，日子比水还冷。除了每天琢磨怎么用那些姐姐们的骨头磨出一把能杀生的刀，我就靠在脑子里想这些乱七八糟的龌龊事儿，来提醒自己还是个人，不是条只会吐泡泡的鱼。
这是我十年来说得最长的一句话，也是我眼下唯一的武器。
我想看他生气，想看他恼羞成怒，想看他那张死人脸上伪善的面具裂开一条缝。
但他没有。
道士那张没什么血色的脸孔上，连眉毛都没动一下。那双被黑布遮住的眼睛明明什么也看不见，我却感觉自己像是被扒光了衣服扔在雪地里，从里到外，从皮到骨，都被他看了个精光。
“去赎你的罪。”他说，声音平得像一口千年古井，听不出半点波澜。
“我的罪？”
我像是听到了天底下最好笑的笑话，先是低低地笑，然后笑声越来越大，最后笑得浑身发抖，牵动了肺叶，咳得惊天动地，眼泪都飙了出来。
“我的罪？”我用手撑着地，从冰凉的烂泥里慢慢站起来。河水和泥浆顺着我身上破烂的布条往下淌，在地上留下一滩污迹，“是十岁那年太弱小，被我那好爹好娘，为了区区五两银子，哭着喊着送上祭台，绑着石头沉了河？”
“还是我的罪，是在河底没老老实实等着被吃，反而一刀剖开了那条长着一堆人脸的吃人怪物？”
我说到最后，笑声戛然而止，声音冷得像是刚从河底捞出来的冰块。
随着我的怒气，那股盘踞在我丹田里的力量开始狂躁地翻涌。
我能清楚地感觉到，我身后那条养育了我又囚禁了我的滔滔长河，正像一条被激怒的巨蟒，随着我的心意而蠢蠢欲动，水面下暗流汹涌。
“那不是怪物。”
道士终于又开了口，语气还是那么平淡，像个教书先生在纠正一个三岁顽童的胡言乱语。
“那是镇河灵。它镇压此地百里水脉，维系一方生灵安宁。你杀了它，吞了它的灵核，现在，你就是新的‘妖物’。”
妖物？
这词儿可真新鲜。
我看着他那张比河底石头还冷的死人脸，心里的邪火“蹭”一下就顶到了天灵盖。
我勾了勾手指，眼神一厉。
“哗啦——”
一声震耳欲聋的巨响，我身后河里的一股激流，像一条被唤醒的蛟龙般猛地窜出水面，带着万钧之势和震天的咆哮，朝那瞎子道士当头砸下！
十年了，我在河底所有的怨，所有的恨，所有的不甘，全都融进了这一击里！
然而，那瞎子只是不紧不慢地抬起了他那把桃木剑。
没有念咒，也没有任何花里胡哨的动作。
他只是轻轻地，用剑尖在身前画了个半圆。
那条足以拍碎一艘渡船的凶猛水龙，在距离他头顶还有三尺的地方，就像撞上了一堵看不见的墙，轰然炸开，化作漫天水雾！
诡异的是，水雾弥漫，他脚下的地面却是干的，那一身洗得发白的道袍，连一个水点子都没沾上。
反倒是我，被四散的水汽扑了一脸，像被人迎面泼了一盆冷水，狼狈不堪。
我死死盯着他，心脏狂跳。
这家伙……到底是什么怪物？
“你的控制很粗糙，”他空洞的眼眶“看”着我，像是在点评一个不成器的学生，“光有怨气和蛮力，破绽百出，中看不中用。”
我心里咯噔一下，一股凉气从脚底板直冲后脑勺。
他不是瞎子吗？他是怎么“看”到我的动作，又是怎么知道我力量的底细的？
“你到底是谁？”我收敛了所有表情，声音里全是戒备。
道士没回答我的问题，反而微微侧过头，仿佛在倾听风中的声音。
他那被黑布蒙住的眼眶，转向了我身后村庄的方向。
“最迟明日清晨，镇河灵死，水脉失控，河水倒灌，第一个淹没的，就是生你养你的地方。”
我的心脏猛地一抽，像是被一只无形的手给死死攥住了。
那个村子……
那些人……
我恨他们！
我恨我爹收了那五两银子后，再也不敢看我眼睛的懦弱！
我恨我娘一边抹着眼泪，一边把我推上祭台的无能！
我恨村长宣布我就是“新娘”时，那副理所当然、麻木不仁的嘴脸！
我恨所有围观的人！他们用同情、幸灾乐祸、畏惧的目光，将我一刀刀凌迟！
十年了，我在冰冷的河底，每一天，每一刻，都在想象着他们遭报应的样子。
看着他们被自己信奉的“河神”反噬，被滔天的大水吞没！那该是何等大快人心的景象！
可是……
可是……
我的脑子里，忽然闪过一个画面。
被沉河的前一晚，柴房的门被偷偷推开一条缝。我娘端着一碗还冒着热气的鸡蛋羹，塞到我手里，自己却缩在门外，不敢进来。她一句话都没说，只是借着月光，我看到她的手抖得厉害，眼泪一滴一滴地掉在门槛上，无声无息。
那碗鸡蛋羹，是我这辈子吃过最咸的东西。
我没想过……要亲手淹死他们。
“你在威胁我？”我的声音都在发抖，不知道是因为愤怒，还是因为那股突如其来的慌乱。
“这是事实，不是威胁。”道士说得轻描淡写，仿佛在说今天天气不错。
“摆在你面前的就两条路。”
“一，跟我走，我教你怎么控制这股不属于你的力量，平息水患。”
“二，你现在就走，天亮之前跑得远远的，然后找个高处，回头看着你的家乡，变成一片汪洋。”
他收回了桃木剑，负手而立，给了我一个选择的姿态。
这个**！
这个该死的瞎子！
他明明什么都看不见，却比谁都清楚我的软肋在哪里。他每句话，都像一把精准的刀，刀刀都捅在我最疼、最不愿碰触的地方。
十年不见天日的囚禁，我以为我爬出水面，迎接我的是自由。
可这个瞎子，却在我踏上陆地的第一刻，就用一条看不见的锁链，重新套住了我的脖子。
我死死地盯着他，胸膛剧烈地起伏。
“如果我跟你走，我要做什么？”我咬着牙，几乎是从牙缝里，一个字一个字地挤出这句话。
“成为新的巡河人。”他回答。
“做什么？”
“守护这条河，处理所有因它而起的麻烦。直到你一身妖力耗尽而死，或者，有下一个人像你今天这样，杀了你，取而代-之。”
终此一生。
这四个字，像四根淬了毒的钉子，狠狠地钉进了我的脑子里。
哈。
哈哈哈哈！
我从一个看得见的水下牢笼，爬进了另一个看不见的岸上牢笼。
何其可笑！
我看着他，忽然咧开嘴，放声大笑，笑得前仰后合，眼泪都流了出来。
“好啊。”
我止住笑，一字一顿地对他说。
“我跟你走。”
我倒要看看，这个地狱，和上一个比起来，到底哪个更难熬。
“道长，”我擦了把脸上的水，也分不清是河水还是泪水，“你这笔买卖，做得可真划算。平白无故得了我这么个给你卖命的苦力。”
他没理会我的嘲讽，只是转过身，朝向来路。
“你以前叫什么？”他问。
“忘了。”我说的是实话。
十年了，谁还会在河底喊我的名字？那个名字，早就和我的过去一起，烂在了冰冷的水里。
“很好。”
道士点点头，从怀里摸出一个东西，反手朝我丢了过来。
我下意识地接住。
那是一块冰凉的、巴-巴掌大小的木牌，上面用朱砂画着我看不懂的符文，还用刀刻着一个字。
一个“灵”字。
“从今天起，你就叫阿灵。”
他的声音顺着晚风飘过来，冷得没有一丝温度，却像一道烙印，狠狠烫在了我空空如也的身份上。
我捏着那块冰凉的木牌，笑了。
阿灵？
我才不叫阿灵。
我没有名字。
道士似乎并不在意我的沉默，他已经迈开了步子，沿着河岸往下游走去。
“走吧，新上任的巡河人。”
他顿了顿，侧过头，那双被黑布蒙住的眼眶对着我。
“别耽搁了，你的第一个‘客人’，已经等得不耐烦了。”
我跟在他身后，踩在松软的泥土上，每一步都感觉那么不真实。
风越来越大，带着河水的湿气，吹得人皮肤发冷。我们没走向村子，而是顺着河岸，走向了下游的渡口。
还没走近，我就闻到了一股浓郁的、混杂着水草和腐肉的腥臭味。
空气仿佛都变得粘稠起来，一股阴冷的寒意顺着我的脚踝往上爬，这种感觉我太熟悉了，就像回到了河底，有无数双冰冷的手在抓我的腿。
渡口的木制码头上，空无一人，只有几盏被风吹得忽明忽暗的灯笼。
可我却清楚地“看”到，就在那码头的尽头，水面之下，有一个浑身湿透、皮肤泡得发白的影子，正抱着一根木桩，一遍又一遍地，发出无声的哭嚎。
那股子绝望和怨气，几乎要将整个渡口冻结。
“三天前淹死在渡口的一个穷书生，”瞎子道士停下脚步，终于揭开了谜底，他的声音在风中显得格外清晰，“他本来是要坐船去对岸，迎娶他的新娘子。”
“可惜，船翻了。”
他转过头，空洞的眼眶对着我，嘴角扯出一个几乎看不见的弧度。
“你去告诉他，他等的新娘子，没了。”
“然后，让他滚。”
