我叫萧灼。上一秒还是冷宫里的废后，下一秒就被拉出来，穿上龙袍，
成了大邺朝第一个女皇帝。扶我上位的，是权倾朝野的掌印太监常庸和内阁首辅裴济。
他们觉得，一个无权无势的女人，是最好操控的傀儡。他们每日在朝堂上逼宫，
在奏折里下套，等着看我出丑，等着我乖乖把玉玺交到他们手上。可惜，他们不知道。
在那座冰冷的冷宫里，我睁开眼，就能看见每个人头顶上不一样的光。常庸头顶的红光里，
缠绕着一条狰狞的黑蛇，那是取死之道。裴济满身的富贵气，底下却透着腐烂的灰败。
而那个缩在角落里，人人欺辱的小小待诏，头顶上却藏着一团即将冲天而起的紫气。这朝堂，
是他们的，也是我的。很快，就会只是我的了。他们演他们的戏，我看着他们的气。
等他们的黑气浓到化不开的时候，就是我收网的时候。1.龙椅是冷的，
人心是黑的坐上龙椅的第一天，**底下是冷的。硬邦邦的，硌得慌。
底下的朝臣们跪了一地，山呼万岁。声音很大，听起来却很假。我的目光越过他们乌纱帽，
看向他们每个人的头顶。五颜六色的，像个大型染坊。大部分都是灰扑扑的，那是平庸。
少数几个是红的，那是权势。但最红的两个，不是什么好东西。左边那个，司礼监掌印太监，
常庸。他面白无须，看着挺和善，笑眯眯的。但他头顶那团红光，红得发紫，
里面还盘着一条黑漆漆的蛇，正冲我吐信子。这是滔天的权势，也是取死之道。右边那个，
内阁首捕，裴济。一把山羊胡，看着仙风道骨，满口之乎者也。他头顶的红光也很盛，
但光底下，全是灰败的颜色，像发了霉的墙皮。这俩人，就是把我从冷宫里捞出来，
按在这张龙椅上的“大功臣”。先帝死得急，没留下儿子。国不可一日无君。他们俩一合计，
把我这个被废了的皇后拎了出来。一个女人，还是个被废的女人，能懂什么。摆在龙椅上，
当个盖了玉玺的摆设，再合适不过。“陛下，西北大旱，灾民流离，臣以为，当开仓赈济，
然国库空虚，此事，还需陛下定夺。”裴济出列，声音洪亮，一脸为国为民。我还没开口，
常庸那阴阳怪气的声音就飘了过来。“裴首辅说的是，只是这赈灾的银子从哪儿来，派谁去，
可都是大学问，别到时候银子没了，灾民也没了，那可就成了天大的笑话。
”两个人一唱一和，把皮球踢给我。朝堂上，所有人的目光都聚在我身上。有看戏的，
有幸灾乐祸的，有麻木的。我知道，他们都在等我出丑。等着看我一个字都说不出来，
然后由他们“为陛下分忧”。我的视线在底下那些五颜六色的脑袋上扫了一圈。最后，
停在了一个站在角落里的年轻人身上。他穿着一身不入流的青色官袍，职位很低，
低到快被前面的大人们挡住了。但他头顶上的气，很特别。
是一团被厚厚灰色尘埃包裹住的紫色。那紫色很深，很纯，像一块没被发现的璞玉。
我清了清嗓子。“翰林院待诏，陆沉舟，何在？”我的声音不大，但在安静的大殿里，
足够清晰。所有人都愣住了。包括常庸和裴济。他们脸上的表情很精彩，像见了鬼。
那个叫陆沉舟的年轻人也懵了，他踉跄着从角落里出来，跪在地上。“臣……臣在。
”他头埋得很低，声音都在发抖。我看着他，慢慢开口。“朕记得，永安三十年，扬州大涝，
先帝曾下过一道旨意，命户部、吏部、工部共拟赈灾章程，削减三成宫廷用度，
以充赈灾银两。并令翰林院修撰《救荒策》。”“那道旨意，如今可还在翰林院的档库里？
”陆沉舟猛地抬起头，眼睛里全是震惊。他头顶那团紫气，轻轻震动了一下，抖落几丝灰尘。
常庸和裴济的脸色，彻底变了。他们死死盯着陆沉舟，眼神像刀子。我知道，从今天起，
这朝堂上的戏，才算真正开场。2.紫气东来，一艘沉船下了朝，我没回寝宫。
直接去了御书房。常庸寸步不离地跟在我身后，像条训练有素的狗。当然，
是条随时准备反咬主人的狗。“陛下今日，真是让老奴大开眼界。”他一边给我磨墨，
一边阴恻恻地开口。他头顶那条黑蛇，盘得更紧了，蛇眼闪着幽光。“陛下身居冷宫多年，
竟还对朝政如此了如指掌，真是天纵奇才。”我没理他，拿起朱笔，在一本奏折上画了个圈。
“常公公，朕饿了，传膳吧。”我话说得平淡。常庸磨墨的手顿了一下。
他脸上还是那副笑眯眯的样子，但眼里的温度，比这御书房的石板地还凉。他知道，
我这是在赶他走。“是，老奴遵旨。”他躬身退下。他一走，御书房里安静下来。我放下笔，
靠在椅背上，闭上眼。脑子里全是今天朝堂上，陆沉舟抬起头时那双眼睛。震惊，不解，
还有一丝……希望？他头顶那团紫气，是整个朝堂上，我见过的唯一一抹亮色。其他人，
要么是腐朽的红，要么是死寂的灰。只有他，像一颗被埋在土里的种子。我需要一把锄头，
把他挖出来。“陛下。”门口传来一个怯生生的声音。是我的贴身宫女，叫采秋。
她头顶的气是淡青色的，干净，但也脆弱，像春天刚发芽的柳枝。“翰林院待诏陆沉舟，
在殿外求见。”我睁开眼。来了。比我想象的要快。“让他进来。”陆沉舟走进来，
噗通一声就跪下了。“臣，叩见陛下。”他还是不敢抬头。“平身。”我看着他。
他身上那件青色官袍洗得有些发白，袖口还有磨损的痕迹。人很清瘦，但脊背挺得笔直。
“臣不明白，陛下为何会知道臣？”他终于问出了口。他头顶的紫气，因为情绪激动，
正在不断翻涌。“朕在冷宫时，唯一的消遣，就是看书。”我随手拿起一本前朝的史书。
“翰林院送来的档册，朕都看过。朕还知道，你是元嘉二十七年的状元，因不愿依附裴济，
被他寻了个由头，打发到档库里，一待就是三年。”陆沉舟的身体剧烈地抖了一下。
他猛地抬头看我，满眼的不可置信。这些事，是他的屈辱，是他藏在心底最深处的刺。
知道的人，寥寥无几。“你甘心吗？”我问他。“一身才学，就这么耗在故纸堆里，
耗到头发白了，腰也弯了，最后化成一捧黄土，无人知晓。”他的嘴唇哆嗦着，说不出话。
眼眶，却红了。我把那本史书放到他面前的桌子上。“朕现在，是皇帝。”“但你也看见了，
朕这个皇帝，做得有多憋屈。”“朕需要一把刀，一把能替朕披荆斩棘，
能把那些盘根错节的烂藤全部砍断的刀。”我站起身，走到他面前。居高临下地看着他。
“陆沉舟，你，愿意当朕的刀吗？”他头顶那团被压抑了三年的紫气，在这一刻，轰然炸开。
灰尘散尽，紫光冲天。我看见，他身后，仿佛出现了一条张牙舞爪的紫色巨龙。他抬起头，
看着我，一字一句，掷地有声。“臣，万死不辞。”3.一碟小菜，钓两条大鱼第二天，
朝堂之上。气氛比昨天还诡异。常庸和裴济的眼神，像两把淬了毒的锥子，
来来**地在我和陆沉舟身上扎。陆沉舟被我从翰林院调进了御书房，当值起居注。官不大，
但离我近。这是我的信号。告诉他们，这个人，我要用了。裴济果然坐不住了。“陛下，
臣有本奏。”他从袖子里掏出一本奏折，高高举过头顶。“河东路转运使杜明，
上奏称其境内有刁民聚众闹事，恐生民变，请朝廷即刻派兵镇压。”我接过奏折，打开看。
上面写得声情并茂，把几个讨要工钱的工匠，写成了要谋反的乱党。这个杜明，我有点印象。
我看向裴济的头顶。他那团灰败的红光里，分出了一缕细细的黑线，
连到了一个站在他身后的官员头上。那官员头顶的气，黑中带红，贪婪又暴虐。不用问，
这个杜明，就是裴济的人。这是在给我下马威呢。我这个女皇帝刚提拔了一个人，
他就要杀一批人。他想告诉我，这大邺朝，到底是谁说了算。“聚众闹事，的确该罚。
”我把奏折合上，淡淡地说。裴济的嘴角，勾起一抹得意的笑。常庸也眯起了眼睛，
一副看好戏的表情。“但，派兵镇压，未免小题大做。伤了百姓，朕于心不忍。
”我的话锋一转。裴济的笑僵在脸上。“那依陛下之见……”“朕看，不如派一位钦差前去，
先查明情况，安抚百姓。若是真有乱党，再调兵不迟。”我看着他。“首辅大人以为，
派谁去合适？”裴济的眼珠子转了转。“臣以为，大理寺少卿王煜，可当此任。
”他推荐的人，头上是一团标准的灰气。庸才一个，去了也是被那个杜明玩弄于股掌之上。
“不必了。”我摆摆手。“这点小事，就不劳烦大理寺了。”我的目光，转向了陆沉舟。
“陆沉舟，你不是一直想为国效力吗？”“朕现在，就给你这个机会。”“朕命你为钦差，
即刻启程，前往河东路。记住，朕不要你杀人，朕要你把事情的真相，原原本本地带回来。
”整个朝堂，死一般的寂静。所有人都用看疯子一样的眼神看着我。
让一个在档库里待了三年的书呆子，去处理地方民变？这不等于让一只羊去给狼讲道理吗？
常庸第一个笑出声来。“陛下圣明。”他那样子，就差把“昏君”两个字写在脸上了。
裴济也抚着胡须，露出了然的笑。在他看来，我这是在自掘坟墓。
陆沉舟一个毫无经验的书生，去了河东路，只有两个下场。要么，被愤怒的“刁民”打死。
要么，被杜明随便找个由头弄死。无论哪个，我这个刚想扶植心腹的女皇帝，
都会沦为天下人的笑柄。他们都以为，我输定了。但我看着陆沉舟头顶那团越来越盛的紫气。
我知道，他不会让我失望。他这艘沉了三年的船，也该起航了。我这碟小菜，已经摆上桌了。
就看常庸和裴济这两条大鱼，什么时候上钩了。4.借你的人头，点一把火陆沉舟走了。
一个人，一匹马，一卷圣旨。背影萧瑟，但挺拔。御书房里，又只剩下我和常庸。
他最近很得意。头顶那条黑蛇，都仿佛胖了一圈。“陛下，您这步棋，走得可真是险呐。
”他给我倒茶，茶水都快溢出来了。“陆沉舟一个文弱书生，怕是还没到河东路，
就得先病倒在半路上了。”我没说话，只是看着手里的茶杯。茶是好茶，雨前龙井。可惜，
泡茶的人，心是脏的。“常公公觉得，他一定会失败？”我吹了吹茶叶，问他。
“老奴不敢妄议。”他嘴上说着不敢，脸上的表情却写满了“他死定了”。“这世上的事，
可说不准。”我把茶杯放下，站起身走到窗边。外面阳光正好。“有时候，一粒石子，
也能砸翻一辆马车。”常庸脸上的笑容淡了些。他听出了我话里的意思。“陛下说的是。
”他应了一声，没再多话。接下来几天，朝堂上风平浪浪。裴济老神在在，
一副胜券在握的样子。常庸也比平时安分了不少。他们都在等。等河东路的消息传来。
等陆沉舟的死讯传来。等我这个女皇帝，彻底变成一个笑话。第七天。消息来了。一匹快马，
从宫门外疾驰而来，马上的人一身风尘，带着八百里加急的文书。
常庸和裴济第一时间就得到了消息。早朝时，两人对视一眼，
都从对方眼里看到了掩饰不住的喜悦。“陛下，河东路急报！
”一名太监连滚带爬地跑进大殿。“呈上来。”我面无表情。常庸亲自走下去，接过文书，
双手呈给我。他的手在抖，是兴奋的。我打开文书，慢慢地看。大殿里，静得能听见呼吸声。
所有人的目光，都聚焦在我脸上。他们想从我脸上，看到震惊，看到愤怒，看到悔恨。
但我什么表情都没有。过了很久，我才把文书放下。“裴首辅。”我开口，声音很平静。
“臣在。”裴济出列，他努力想装出沉痛的样子，但嘴角的笑意怎么都藏不住。
“你举荐的河东路转运使杜明，很好。”我看着他，一字一顿。“他私吞赈灾银两，
克扣工匠工钱，逼得民怨沸腾。如今，更是胆大包天，意图刺杀朝廷钦差，
伪造成被乱民所杀的假象。”我的声音，像一块冰，砸在金銮殿的地砖上。裴济脸上的血色，
瞬间褪得一干二净。“不……不可能！这……这是污蔑！”他语无伦次。“污蔑？
”我冷笑一声。“这是陆沉舟用自己的血，换来的真相。”“杜明派出的刺客，
被他事先收买的几个工匠头领给拦下了。他带着那些工匠，连夜闯进杜明的府邸，人赃并获。
”“账本，书信，还有杜明藏在密室里的三十万两白银，一样不少。”“现在，杜明的人头，
和这些罪证，正在送往京城的路上。”我站起身，俯视着底下那个摇摇欲坠的老人。
他头顶那团灰败的红光，在这一刻，彻底被黑色吞噬。“裴济，你可知罪？”他噗通一声，
跪倒在地，浑身抖得像筛糠。“陛下……陛下饶命！臣……臣毫不知情啊！”“不知情？
”我拿起那份文书，砸在他脸上。“那些书信里，可有好几封，是写给你的！”“常庸。
”我看向身边的太监。他已经吓傻了，头顶的黑蛇惊恐地扭动着，仿佛随时会择人而噬。
“把裴首辅，给朕拖下去，打入天牢，听候发落。
”“至于他那个什么大理寺少卿的门生王煜，一并抓了。”“朕的朝堂，
还容不下这种狼狈为奸的败类。”两个侍卫上前，像拖死狗一样把裴济拖了出去。大殿上，
鸦雀服无声。剩下的官员们，头埋得更低了。他们头顶的灰色气团，都在瑟瑟发抖。我知道，
从今天起，再也不会有人，把我当成一个可以随意摆布的傀儡了。陆沉舟的人头没送到。
他送来了杜明的人头。用这颗人头，在京城，点起了一把大火。而这，仅仅只是开始。
5.你的蛇，该出洞了裴济倒了。像一棵被蛀空了的老树，风一吹，就塌了。朝堂上，
瞬间空出了一大块地方。无数双眼睛，都盯着那个空出来的首辅之位。那些眼睛的主人，
头顶的气运，也开始变得五颜六色，躁动不安。但最躁动的，还是常庸。裴济一倒，
他成了朝中唯一的巨头。他头顶的红光，前所未有地炽盛，几乎要烧起来。那条黑蛇，
也变得异常兴奋，在他的气运里疯狂游走。他以为，他的时代，来了。这几天，他上朝时，
腰杆都比以前挺得直。看我的眼神，也多了几分审视和……贪婪。
他不再把我当成一个需要提防的小皇帝。而是当成了一件唾手可得的战利品。
他开始频繁地往我身边安插人。送来的宫女，个个都比采秋机灵漂亮。送来的太监，
也都比原来那些更有眼力见。他想把我身边，换成他的人。把我的眼睛蒙上，耳朵堵上。
我来者不拒。他送来的人，我照单全收。该安排什么职位，就安排什么职位。
这让常庸更加得意。他觉得，我怕了。被我扳倒裴济的雷霆手段吓怕了，现在想向他服软，
寻求庇护。他开始变本加厉。甚至开始干涉我的私生活。“陛下，您该选秀了。”这天，
在御书房，他一边伺候我用膳，一边状似无意地提起。“后宫不可一日无主，
您也需要为皇家开枝散叶，绵延子嗣。”我夹菜的手顿住了。来了。他的狐狸尾巴，
终于露出来了。他不是真的关心皇家子嗣。他是想通过选秀，往我后宫里塞满他的人。
如果我生下皇子，皇子就会被他控制，成为他新的傀儡。如果我生不出，他更有理由，
以我无后为名，废了我，另立新君。好一招一石二鸟。“常公公说的是。”我放下筷子，
擦了擦嘴。“朕也觉得，是该充实一下后宫了。”常庸的眼睛，瞬间亮了。那亮度，
比御书房里的烛火还亮。“那……老奴这就去着手安排？”他试探着问。“嗯。”我点点头。
“不过，朕有个要求。”“陛下请讲。”“这次选秀，朕不想大张旗鼓。”我看着他。
“就从京中三品以上官员的家中，各选一名适龄男子入宫，让朕瞧瞧就行了。”常庸愣住了。
选男的？他那张老脸上的表情，扭曲得像个苦瓜。他想让我充实后宫，开枝散叶。
我偏要反着来。我要选男宠。我要告诉全天下，我这个女皇帝，不仅要掌权，
还要享受男人的伺候。这是对这个男权世界，最直接，也最羞辱的挑战。常庸的脸色，
青一阵白一阵。“陛下……这……这于理不合啊！自古以来，只有男帝选秀女，
哪有女帝选男妃的道理！”他急了。他头顶那条黑蛇，也跟着急了，张开大嘴，仿佛要咬人。
“怎么？”我挑了挑眉。“朕是皇帝，朕说的话，就是道理。”“还是说，常公公觉得，
朕这个皇帝，说的话，不算数？”我的声音冷了下来。常庸浑身一颤，立刻跪了下去。
“老奴不敢！老奴万万不敢！”他头磕在地上，砰砰作响。“不敢就好。”我站起身，
走到他身边。“那就按朕说的去办。三日之内，朕要见到人。
”我看着他因为恐惧而颤抖的后背。他头顶的黑蛇，也蔫了下去，重新盘了起来，
只是蛇眼里，怨毒的光更盛了。我知道，我这一下，彻底把他激怒了。他不会再试探，
不会再伪装。他那条养了很久的蛇，该出洞了。而我，就等着它出洞。然后，一刀，
斩下它的头。6.朕的后宫，不养闲人三天后，长信宫。常庸办事，效率很高。满满一院子，
站了几十个年轻男子。个个都是京城里有头有脸人家的小郎君。他们穿着最好的衣服，
打扮得花枝招展，比姑娘家还精致。但一个个脸上，都带着屈辱和不甘。在他们看来，
被送到宫里来给一个女皇帝当玩物，是奇耻大辱。我坐在殿内的主位上，慢悠悠地喝着茶。
采秋在我身边，紧张得手心都在冒汗。常庸站在我身后，低着头，看不清表情。
但他头顶的黑气，已经浓郁得快要滴出水来。我知道，他今天肯定给我准备了“大礼”。
“都抬起头来，让朕瞧瞧。”我放下茶杯。院子里的男人们，磨磨蹭蹭地抬起了头。
长得都还行。但头顶上的气，就没一个能看的。不是灰，就是黑。
