天光未明，铅灰的云层沉甸甸地压着建安城，似要将一切都碾碎。
昨夜的雪停了，天地间只余一片肃杀的洁白。
一辆不起眼的青帷马车，车轮碾过薄冰，发出单调的吱嘎声，驶向威严的宫城。
车厢内，萧清晏阖着眼，一身素白锦衣，外罩无任何纹饰的玄色大氅，那张脸在昏暗中冷白如玉。
她身侧，副将李俊逸玄甲未卸，身形挺拔如松，眉眼周正，目光里却藏着一丝挥之不去的忧虑。
他昨夜率亲兵驻扎城外，今晨才被急召入府，只知王妃薨逝，却不知王府内里已是何等的天翻地覆。
他只觉得车内的空气都比外面更冷几分，郡主明明**未动，却像一柄收于鞘中的凶刃，那股在沙场上见惯了的杀伐气，归家后非但未散，反而尽数内敛，凝成了一股更令人心悸的寒意。
“郡主，节哀。”他憋了许久，终究只吐出这三个字。
萧清晏眼皮未动，“死不了。”
声音很轻，没有温度，像雪落在冰上。
李俊逸便知趣地闭上了嘴。
他懂她，言语无用，她要的，从来不是同情。
马车在宫门前停下，二人下车，徒步走向金銮殿。
高耸的宫墙投下巨大的阴影，将他们笼罩。
金銮殿内，龙涎香的暖雾缭绕，却驱不散那股深入骨髓的威压。
文武百官垂首肃立，鸦雀无声。
御座之上，昭武帝年过五旬，面容清癯，一双深不见底的眼睛含着笑，注视着阶下跪拜的萧清晏。
“平身吧，清晏。”
皇帝的声音温和，透着长辈般的亲切。
“三年塞外，辛苦你了。荡平匈奴，为我大周立下不世之功，朕心甚慰。”
“为陛下分忧，为国尽忠，是臣分内之事。”萧清晏声音清冷，不卑不亢。
“好一个分内之事！”昭武武帝朗声笑道，“有功必赏，此乃祖宗规矩。来人，宣旨！”
内侍尖细的嗓音响起，无非是黄金万两、锦缎百匹之类的赏赐。
萧清晏垂首听着，神情不起波澜，仿佛那泼天富贵与她无涉。
“臣，谢陛下隆恩。”她依足了礼数叩首。
“清晏啊，”昭武帝身体微微前倾，语气愈发和蔼，
“朕知你心高，这些金银俗物，未必放在心上。朕真正要赏你的，是一份体恤。”
殿内众人皆屏息，连萧毅都紧张地竖起了耳朵。
萧清晏抬起头，迎上皇帝探究的目光，唇角竟勾起一抹极淡的弧度，只是那笑意不及眼底。
“陛下说的是。臣此番归来，方知陛下隆恩浩荡，远非金银可比。陛下不仅嘉奖臣之军功，更体恤臣父王孤苦，特赐下秦侧妃这般解语花，为父王分忧。臣……代九泉之下的母妃，谢陛下隆恩。”
她一字一顿，声音不大，却像一把无形的锥子，狠狠扎进这满殿的虚伪祥和里。
“代九泉之下的母妃”！
此话一出，金銮殿内数百人的呼吸声仿佛被瞬间抽空。
离得近的几位老臣，甚至能听到自己心跳擂鼓之声。
萧毅的脸“唰”地惨白，冷汗瞬间湿了内衫，他惊恐地看着女儿，嘴唇哆嗦，却一个字也发不出。
这是疯了！她是在当着满朝文武的面，指着皇帝的鼻子，骂他寡恩薄情！
御座之上，昭武帝脸上的笑意僵住了一瞬，随即却更深了。
他定定地看着阶下那双清亮锐利的眼，仿佛第一次认识这个名满京华的将门孤女。
好个萧清晏！好个伶牙俐齿的丫头！
“呵呵……好，好一个孝顺孩子。”昭武帝缓缓靠回龙椅，指节在扶手上轻轻敲击。
“朕心甚慰。你母亲在天有灵，见你如此，也该安息了。”
他语调一转，添了几分恰到好处的忧虑。
“只是，匈奴虽退，南疆蛮夷却趁机作乱，边民苦不堪言。清晏你既有如此忠孝之心，想必也愿为国分忧，为朕分忧吧？”
来了。
萧清晏心底冷笑。
这老狐狸，一招不成，又来一招，这是要把她从建安这个漩涡里，再远远地扔出去。
萧毅闻言，以为是皇帝给了台阶下，刚要抢着替女儿领旨，却听萧清晏清越的声音再次响起。
“启禀陛下，”她再次叩首，动作从容不迫，“国法有纲，以孝为天。臣母新丧，为人子女，理应守孝丁忧三年。此间，不应赴举，不应嫁娶，不应远行，更不应出仕。此乃祖宗礼法，亦是本朝律例。臣，不敢奉诏。”
每一个字，都掷地有声。
“放肆！你……”萧毅再也忍不住，跨出一步就要呵斥。
“父亲。”萧清晏没有回头，只冷冷吐出两个字。
那声音里的寒意，让萧毅所有的话都卡在了喉咙里，他看着女儿挺直的背影，忽然感到一种前所未有的无力。
萧清晏仿佛没看见父亲的失态，继续道：“南岭虽有小患，但我大周猛将如云。臣之副将李俊逸，随臣征战三年，勇猛过人，谋略亦是不俗，足以担此重任。臣愿举荐李俊逸代臣出征。”
李俊逸一愣，立刻出列跪倒：“末将愿为陛下效死！”
好一招以退为进！
她拒了皇命，却又举了贤才，将“忠”与“孝”分得清清楚楚。
你皇帝若非要逼一个守孝的女儿去打仗，那你就是不孝不仁的昏君！
萧毅吓得腿一软，“噗通”跪倒在地，对着御座连连叩首：“陛下恕罪！犬女无知，胡言乱语！臣……臣愿代她领兵南下，万死不辞！”
“父亲，”萧清晏终于回头，居高临下地看着地上丑态毕露的男人，眼神里满是失望与冰冷，“南疆苦寒，父亲身子金贵，还是留在建安城，与秦侧妃吟诗作对的好。”
这番话，无异于当众撕下了萧毅最后一块遮羞布。
让他去带兵打仗？这简直是建安城本年度最好笑的笑话。
金銮殿上，死寂无声。
文官队列中，几位老臣惊得眼皮直跳，拼命给萧毅使眼色；而以宰相秦辰为首的一派，则眼观鼻鼻观心，嘴角却噙着一丝若有若无的冷笑。
武将那边，几位与萧家素有旧怨的将领，则毫不掩饰地交换着看好戏的眼神。
一个连马都骑不稳的风流王爷，要去领兵南下？
南疆的蛮人是会被他的诗词歌赋感动到投降，还是会自己抹了脖子？
萧毅一张老脸涨成了猪肝色，他指着萧清晏，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。
他感觉满朝文武的目光都像针一样，将他那身华贵的朝服刺得千疮百孔。
萧清晏却看都未再看他一眼，重新转向御座，声音清朗，响彻大殿。
“陛下，臣父年事已高，身子骨素来孱弱，莫说领兵，便是京郊围猎都需人搀扶。他一生所学，皆在诗词歌赋之间，于军阵一道，一窍不通。”
她顿了顿，每一个字都像一记耳光。
“若强派父王南下，非但于战事无益，恐还会折损我大周军威，徒增伤亡，为天下人耻笑。”
“届时，陛下失了良将，臣失了父亲，镇南王府……也再无颜面立于朝堂。”
她说完，再次叩首，姿态恭敬，言语却如刀锋，将所有后果血淋淋地剖开，摆在了皇帝面前。
昭武帝的脸色终于沉了下来，目光如刀，死死盯着萧清晏。
他没想到，这丫头竟敢用祖宗礼法和军国大义来压他！
昭武帝眼中寒芒闪烁，杀意将泄未泄，御座旁的珠帘却轻轻晃动了一下，一道温婉却带着威仪的声音从中传出，恰好打断了殿中凝滞的空气。
“陛下，哀家瞧着，清晏这孩子是真孝顺。女儿家心细，母亲刚去，心里头那根弦还绷着呢。陛下乃仁德之君，向来以孝治天下，何必为难一个刚失了母亲的孩子？倒不如就准了她的请，也让天下人看看，咱们皇家是如何体恤功臣，彰显孝道的。”
皇后的话，给了昭武帝一个完美的台阶。
他压下眼底的阴霾，脸色由阴转晴，重新挂上宽仁的笑容：“皇后说的是，是朕……急切了。也罢，为人子女，孝道为先。便准你所奏，在家为你母亲守孝吧。”
“谢陛**恤。”萧清晏再次叩首，眼底却无半分感激。
“退下吧。”昭武帝疲惫地摆了摆手。
萧清晏与李俊逸起身，在满朝文武复杂的目光中，转身退出了金銮殿。
萧毅失魂落魄地跟在后面，几次想开口，却都在女儿那冰冷的背影前，把话咽了回去。
刚走出宫门，一个阴柔的嗓音自身后响起。
“郡主，请留步。”
萧清晏回头，只见一个面白无须、身着四爪蟒袍的太监，正含笑站在不远处，是皇帝身边最得宠的大太监，吴庆。
吴庆走上前，恭敬地躬了躬身：“咱家给郡主请安了。”
“吴总管有事？”萧清晏淡淡问道。
吴庆脸上的笑容不变，声音压低了几分：“郡主莫怪，不是陛下有旨，是太后娘娘有请。娘娘在慈安宫备了茶，想请郡主过去说说话儿。”
太后？
那个常年礼佛，几乎从不干预前朝政事的太后？
萧清晏的眸子微微眯起。
这建安城的天，看来要比塞外的风雪，更难捱。
“有劳总管带路。”
