青楼的日子，比乱葬岗更像地狱。
刘管事说，要报仇，就得先学会怎么当一把最锋利的刀，既能勾住男人的心，又能刺穿他们的喉咙。
每天天不亮，我就得起来练身段。
腰上系着铅块，在院子里走碎步，一步都不能错，错了就会被管事手里的藤条抽。
背上的伤旧的还没好，新的又叠上来，夜里睡觉只能趴着，一沾枕头就疼得发抖。
可我不敢哭。
我记着我娘在狗笼里的样子，记着苏**的笑，疼就变成了火，烧得我不敢停下。
后来开始学魅术。
不是青楼里那些俗套的媚眼和身段，是刘管事从一个老嬷嬷那里学来的秘术。
她教我怎么用眼神勾人，怎么在说话时带一点气音，让男人的心跟着发颤；
教我怎么在指尖抹上特制的香膏，若有若无地蹭过男人的手腕，让他们魂牵梦绕；
还教我怎么察言观色，从一个人的眼神、手势里，看出他的心思和软肋。
有一次，一个富商来青楼，点名要见我。
刘管事让我去陪他喝酒。
那富商手不安分，想摸我的腰，我想起刘管事说的话，指尖轻轻划过他的手背，笑着说：“大人别急，这酒还没暖好呢。”
我给他倒酒时，故意把酒洒在他的衣襟上，然后拿过帕子，慢慢给他擦。
帕子里藏着一点迷迭香，是刘管事调的，能让人放松警惕。
富商果然没再动手，反而盯着我的眼睛，问我叫什么名字。
我没告诉他，只说我是新来的，还没取名。
那天晚上，富商走的时候，给了刘管事一大笔钱，说要把我赎走。
刘管事笑着拒绝了，说我还小，不懂事，怕扰了大人的兴致。
等富商走了，刘管事把我叫到房里，递了一碗药给我。
“喝了它，”她说，
“能让你身子更软，也能让男人更离不开你，只是……以后可能怀不上孩子了。”
我看着那碗黑漆漆的药，想起我娘临死前的眼神。
她那么想让我活下去，可我活着，就是为了报仇。
有没有孩子，又有什么关系？
我端起药碗，一口喝了下去。
药味很苦，苦得我眼泪都掉了下来，可我没吐。
刘管事摸着我的头，说：“好孩子，以后你就是这世上最勾人的狐狸，谁都逃不过你的爪子。”
除了魅术，刘管事还教我读书写字，教我算学，教我宫里的规矩。
她给我讲前朝的宫斗故事，讲哪个妃子因为太蠢丢了命，哪个妃子因为太狠当了皇后。
“宫里的女人，要么当刀，要么当肉，”她说，“你想当刀，就得比谁都狠，比谁都能忍。”
我记住了她的话。
十年里，我从一个只会哭的小丫头，变成了青楼里最有名的姑娘。
客人都说我眼神勾人，身段软得像水，可没人知道，我的指甲缝里，藏着多少淬毒的针。
这十年里，我也没忘打听苏**的消息。
听说她十五岁那年，被选入宫中，因为长得漂亮，又会说话，很快就得了皇上的宠，从才人一路升到了贵妃。
听说她的娘家，丞相府，也因为她的缘故，权势越来越大，连摄政王都要让他们三分。
每次听到这些消息，我心里的火就烧得更旺。
我知道，我的机会快到了。
果然，这年开春，宫里传来消息，要选一批秀女入宫，充实后宫。
刘管事把我叫到房里，递给我一个锦盒。
“里面是你的户籍和画像，”她说，
“我已经打点好了，你会以江南盐商之女的身份入宫。记住，宫里不比青楼，一步错，就是死。”
她顿了顿，又说：“苏贵妃现在得宠，你刚开始不能硬碰，要先藏好自己的爪子，等机会来了，再一口咬断她的喉咙。”
我打开锦盒，看着里面的画像。
画里的女子眉眼弯弯，眼神温柔，一点都不像我。
可我知道，这就是我入宫的面具。
“我知道了，”我说，声音很轻，却带着斩钉截铁的狠，“我不会让你失望的，也不会让我娘白死。”
入宫那天，天很蓝。
我站在秀女队伍里，看着巍峨的宫门，心里默念着：苏贵妃，我来了。
这一次，我要把你欠我的，还有我娘的，一点一点，都讨回来。
