前世我是宠冠后宫的贵妃，却死于皇帝与好姐妹的合谋。重生为浣衣局小宫女秋璃那天，
我正用冻裂的手搓洗着林贵妃的凤袍。“娘娘，这金线勾得真精致。”我笑得天真无邪，
指尖却抹了点蚀骨的毒。皇帝萧策总爱来御花园听我讲民间故事，
他说我眼睛像极了一位故人。当我将林贵妃推入冰湖时，她在水中尖叫：“你到底是谁？
”御书房内，我替萧策批阅奏折的笔迹与前世分毫不差。他猛然扼住我手腕：“清秋…是你？
”我执剑指向他心口：“陛下，这盘棋，该我将军了。”浣衣局的水，
一年四季都浸着刺骨的寒。隆冬时节，那寒气更是像淬了毒的细针，顺着指尖钻进来，
直往骨头缝里扎。浑浊的水面上浮着脏污的皂角沫子，倒映着一张完全陌生的脸——蜡黄，
瘦削，嘴唇冻得发紫，唯有一双眼睛，沉得像两口结了冰的深井。十四岁的宫女秋璃，
这是老天爷赐我的新皮囊。前一刻，意识还沉在无边无际的墨色深渊里，
那是一种被背叛撕碎、被毒药一寸寸焚尽五脏六腑的剧痛。苏清秋，
那个曾宠冠六宫、艳绝天下的名字，连同她二十八年的生命，
被一场精心策划的宴席彻底抹杀。毒酒灼烧喉咙的滋味，
皇帝萧策那最后一眼刻意别开的冷漠，
——她最亲近的“好姐妹”脸上那抹再也掩饰不住的、淬着狂喜的狠毒狞笑……所有的一切，
都随着那杯御赐的“琼浆玉液”轰然坍塌。再睁开眼，就是这地狱般的去处。冰冷刺骨的水，
粗糙硌手的木盆边缘，还有周围宫女们麻木搓洗的单调声响，构成了这重生的全部。
“嘶……”一声细微的抽气。指尖被粗糙的衣料边缘划开了一道口子，血珠瞬间涌出，
混进脏水里，洇开一小片淡红，转眼消失无踪。这点痛，比起前世穿肠烂肚的滋味，
又算得了什么？我垂下眼，舌尖尝到一丝铁锈般的腥甜，那是自己咬破了口腔内壁。不能哭，
苏清秋的眼泪，在上辈子咽气那一刻就已经流干了。现在活着的，是秋璃，
一个要活着爬出这泥潭，把仇人一个个拖进地狱的厉鬼。“秋璃！发什么愣！
贵妃娘娘的凤袍也是你敢怠慢的？”一声尖利的叱骂像鞭子抽过来，
管事张嬷嬷那张刻薄的老脸凑到近前，唾沫星子几乎喷到我脸上，“仔细你的皮！
洗坏了半点，扒了你的皮都不够赔！”我猛地一缩脖子，肩膀瑟缩起来，声音细弱蚊蚋，
带着恰到好处的惶恐：“是，嬷嬷，奴婢不敢。”低头，
目光落在盆中那件华美得刺目的正红色宫装上。金线盘绕的凤凰在浑浊的水波里扭曲，
振翅欲飞，栩栩如生。林婉仪……呵，她如今倒是登上了那个位置，
用我的血染红了她凤袍上的凤凰！心口那团冰冷的火焰无声地燃烧，几乎要将血液都冻结。
手指在冰冷刺骨的水里摸索着，动作笨拙而缓慢，
仿佛真的只是个刚入宫不久、被冻僵了手脚的小丫头。
指尖却精准地拂过凤袍领口内侧一个极其隐蔽的针脚接缝处。那里，针脚似乎有些微的松散，
内衬的丝线微微卷起一个小小的、几乎无法察觉的毛边。前世，
我曾在她一件常服上见过类似的瑕疵，当时她还娇嗔着抱怨尚宫局敷衍。
这点微不足道的“瑕疵”，正是下手最好的地方。冰冷的指尖，借着搓洗的动作，
极其隐秘地在那处卷起的丝线毛边里，抹进去一点无色无味的粘稠膏体。那是我过去几天，
趁着夜色掩护，在浣衣局后墙根那片荒芜潮湿的角落里，忍着刺骨的寒冷和蚊虫叮咬，
一点点刮取、混合、熬煮出来的“礼物”。腐骨草根渗出的毒液，
混合着经年累月积聚在阴湿砖石缝隙里的霉毒，再辅以几味寻常却相冲的草药汁子。
它不会立刻要命，只会让皮肤在接触后慢慢发红、发痒，继而溃烂，缠绵难愈，
如同附骨之疽。这点东西，费了我不少心力，也耗去了秋璃这具身体本就微薄的热量。
“娘娘这凤袍上的金线，勾得可真精致啊，”我抬起头，
对着旁边一个同样冻得瑟瑟发抖的小宫女小声赞叹，
脸上挤出一个属于秋璃这个年纪该有的、带着点怯懦又掩饰不住羡慕的天真笑容，
眼睛亮晶晶的，“像真凤凰似的，怕不是要飞起来呢。”那笑容纯澈得没有一丝杂质，
仿佛真的只是被这华贵的刺绣迷住了眼。只有我自己知道，心底那片冰冷的荒原上，
正有黑色的荆棘破土而出，无声地疯长。“嗤，再好看也轮不到你穿！”小宫女撇撇嘴，
用力搓着自己盆里一件半旧的宫装，“赶紧洗吧，冻死了！听说陛下下午要去御花园赏梅，
咱们洗不完，又要挨罚！”御花园？萧策？我的心跳猛地漏了一拍，
随即又被更深的寒冰覆盖。手指在冰冷的水里无意识地收紧，指甲深深掐进掌心。来了，
第一个机会。---午后，铅灰色的天空终于不堪重负，细密的雪粒子无声无息地飘洒下来，
给朱红的宫墙、琉璃瓦顶和枯寂的枝桠都蒙上了一层薄薄的银霜。御花园的梅林，
是这肃杀冬日里唯一的亮色。红梅、白梅、绿萼梅，在凛冽的风雪中傲然绽放，
幽冷的暗香浮动，沁人心脾。我捧着一个沉重的黑漆描金托盘，
上面放着刚从暖炉上温好的手炉和一方素锦帕子，亦步亦趋地跟在管事张嬷嬷身后。
这是林贵妃的吩咐，她要在雪中赏梅，贴身的东西自然要备好。
张嬷嬷得了这个在主子面前露脸的机会，一张老脸难得地舒展了几分，脚步都透着轻快。
梅林深处，一座精巧的八角琉璃亭映入眼帘。亭子四周围着厚厚的锦缎帘幕，挡住了风雪，
只留下对着梅林最好景致的一面敞开着。亭内炭火烧得正旺，暖意融融，
与外面的冰天雪地判若两个世界。亭中端坐的两人，如同两把烧红的烙铁，狠狠烫在我心上。
萧策。我的夫君，我的陛下，我的……索命人。他穿着一身玄色绣金常服，
身姿依旧挺拔如松，那张曾让我神魂颠倒的俊美面容，在暖炉炭火的光晕下，
线条显得比记忆中更加冷硬、疏离。他手里捏着一只白玉酒杯，
目光投向亭外纷飞的雪和怒放的梅，眼神深邃，看不出丝毫情绪。
岁月似乎并未在他身上留下太多痕迹，
除了眉宇间那抹挥之不去的、属于帝王特有的孤寂与倦怠。依偎在他身侧，
几乎半个身子都贴着他手臂的，正是林婉仪——如今的林贵妃。
她穿着一件簇新的银狐裘斗篷，衬得那张精心描画过的脸愈发娇艳。她正侧着头，
对萧策说着什么，声音柔媚得能滴出水来，眼波流转间，全是毫不掩饰的倾慕和得意。
那件我亲手“加料”的凤袍并未穿在她身上，想必是觉得赏雪穿它过于累赘。“陛下，
您瞧那株朱砂梅，开得多好，像一团火似的，倒映在雪地里，别有一番韵味呢。
”林婉仪的声音带着一丝刻意拉长的慵懒尾音，手指柔若无骨地指向亭外。
萧策的目光随着她的指尖移动，落在远处一株虬枝盘曲、红得如血如霞的老梅树上，
微微颔首：“是不错。”声音低沉平稳，听不出喜怒。就在这时，
林婉仪的目光随意地扫过亭外侍立的宫女们，落在了我捧着的托盘上。她柳眉微挑，
娇声道：“哟，手炉送来了？快拿进来，本宫这手都要冻僵了。”那眼神，
带着高高在上的审视，仿佛在看一件无足轻重的物品。我低着头，捧着托盘，
迈着细碎急促的宫步走入亭内。炭火的暖意扑面而来，
夹杂着林婉仪身上浓郁的玫瑰香露气味，几乎令人窒息。我将托盘轻轻放在亭中的石桌上，
垂手躬身，退到一旁角落阴影里，努力将自己缩成一团，降低存在感。“陛下，
”林婉仪拿起那小巧精致的鎏金手炉，捧在手心暖着，身子又往萧策那边靠了靠，
几乎要依进他怀里，“臣妾新得了个故事，说与陛下解闷可好？”她眼波流转，
带着一丝邀功的意味，“是前朝一位宠妃的轶事呢。”萧策的目光依旧停留在亭外雪景上，
闻言只是淡淡地“嗯”了一声，示意她说下去。林婉仪清了清嗓子，
声音刻意放得婉转悠扬：“说的是前朝有位贵妃，出身显赫，容貌倾城，深得帝宠。可惜啊，
福薄，一朝惹了圣怒，竟被赐了白绫，香消玉殒了呢。”她说到这里，刻意停顿了一下，
眼角余光飞快地瞥了萧策一眼，又迅速收回，带着一丝不易察觉的试探和恶毒的快意，
“臣妾每每想起，都觉得心惊。可见这圣心啊，最是难测，今日捧你在手心，
明日便……”她故意留下半句，拿起锦帕掩了掩唇，做出一副不忍再说的模样。
炭盆里的火苗噼啪轻响。亭内的空气仿佛凝滞了。阴影里，我的指甲深深抠进掌心，
几乎要刺破皮肤。林婉仪！她在试探什么？还是在萧策面前故意提起苏清秋的死，借此敲打？
用我的血泪来装点她的“贤良淑德”？一股冰冷的杀意瞬间冲上头顶，
几乎要冲破理智的牢笼。“哦？”萧策终于转回了目光，看向林婉仪，
深邃的眼眸里看不出波澜，声音却比亭外的风雪更冷了几分，“贵妃倒是博闻强识。
前朝旧事，也记得这般清楚。”他轻轻晃动着手中的白玉酒杯，
杯中琥珀色的液体微微荡漾，“不过，朕倒觉得，福祸无门，惟人自召。是福是祸，
端看自己如何行事罢了。”他语气平淡，却带着不容置疑的威压。
林婉仪脸上的笑容瞬间僵了一下，随即又强自展开，带上了几分委屈：“陛下说的是。
臣妾只是……只是感怀世事无常罢了。”她连忙转移话题，拿起锦帕，“陛下，您看这雪，
落在梅花瓣上，像不像撒了一层细盐？”她试图将锦帕递过去，
想为萧策拂去肩头可能沾染的雪花。就在她身体前倾，靠近萧策肩膀的瞬间——“啪嗒！
”一声极轻微的脆响。是从角落阴影里发出的。所有人的目光下意识地被吸引过去。
只见那个角落捧着托盘进来的小宫女，此刻正手足无措地僵在那里，
脚下滚落着几颗圆溜溜的、沾了灰的松子。她脸色煞白，惊慌失措地连连躬身：“奴婢该死！
奴婢该死！方才……方才袖子里不知何时滚进了几颗松子，
奴婢没拿稳……”这变故来得突然又可笑。亭内紧绷的气氛被这小小的意外骤然打断。
萧策的目光落在那几颗滚落的松子上，又缓缓移向那个吓得瑟瑟发抖的小宫女。她低着头，
只能看见一个瘦小的轮廓和冻得通红的耳朵尖。林婉仪也皱起了眉头，
脸上满是被打断好事的愠怒。“毛毛躁躁的！惊扰了圣驾，你有几个脑袋够砍？
”张嬷嬷厉声呵斥，慌忙上前两步，狠狠瞪了我一眼，又赶紧对着萧策和林婉仪跪下请罪，
“奴婢管教无方，请陛下、贵妃娘娘恕罪！”我浑身抖得像风中的落叶，声音带着哭腔，
充满了孩童般的稚拙和无措：“奴婢……奴婢不是有意的……方才在园子边上等嬷嬷时，
看见有松鼠在树洞边藏松子，觉得……觉得有趣，
就……就偷偷捡了几颗想留着看……”声音越说越小，带着浓浓的羞惭和恐惧。“松鼠？
”萧策低沉的声音响起，听不出情绪，目光却定定地落在我身上，“你倒是……童心未泯。
”林婉仪不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇：“罢了罢了，一点小事，扫了陛下的兴致！张嬷嬷，
还不把这没规矩的丫头带下去好好管教！”“是，是！谢娘娘恩典！”张嬷嬷如蒙大赦，
连忙爬起来，一把抓住我的胳膊，几乎是把我拖出了暖亭。冰冷的空气瞬间包围了我。身后，
林婉仪娇媚的嗓音又响了起来，带着刻意的讨好：“陛下，
别让这不懂事的丫头坏了心情……”声音渐渐被风雪吹散。我被张嬷嬷拽着胳膊，
踉踉跄跄地走在回浣衣局的路上。风雪扑在脸上，刀割一般。我低着头，身体还在微微颤抖，
扮演着一个惊魂未定的小宫女。然而，在无人看见的阴影里，
我的唇角极其缓慢地勾起一丝冰冷的、微不可察的弧度。那几颗松子，是我在亭外等候时，
故意从袖中滑落，再假装慌乱踩踏弄出响声的。效果，出乎意料的好。
方才萧策看我的那一眼……那眼神里一闪而过的探究，
绝不是对一个普通闯祸小宫女的纯粹厌恶。他听到了“松鼠”，
听到了那带着傻气的“童心未泯”。前世，苏清秋在御花园初遇萧策，
正是为了追逐一只偷了她点心的雪白松鼠，才莽撞地闯入了他的视线，
撞落了他手中的书卷……第一步试探，成了。---雪后的夜晚，寒气仿佛能钻进骨髓。
浣衣局的大通铺冰冷如铁，空气里弥漫着劣质灯油、皂角和汗水的混合气味。黑暗中，
鼾声、磨牙声和压抑的咳嗽声此起彼伏。我蜷缩在冰冷的被褥里，睁着眼睛，
望着头顶模糊的房梁轮廓。白天暖亭里的一幕幕在脑海中反复上演。萧策冰冷的眼神，
林婉仪刻毒的试探，还有……那几颗滚落的松子。心口像是压着一块巨大的寒冰，
每一次呼吸都带着冰冷的刺痛。恨意如同毒藤，在寂静的夜里疯狂滋长，缠绕着心脏，
勒得人喘不过气。就在思绪翻涌时，一阵极其轻微、刻意放轻的脚步声在通铺尽头响起，
慢慢靠近。是张嬷嬷。她停在离我不远的铺位前，
那里睡着白天在梅林和我一起当值的小宫女春桃。张嬷嬷的声音压得极低，
带着一种刻意的神秘和不容置疑：“春桃，醒醒！轻点声！”春桃迷迷糊糊地应了一声。
“听着，”张嬷嬷的声音更低，几乎成了气音，但在寂静的夜里格外清晰，“明儿一早，
你去内务府领咱们浣衣局的份例炭。记住了，领了之后，绕道走西六宫后面的夹道，
把东西送到长乐宫后角门，交给一个叫‘小福子’的小太监。他自会接应你。这事办好了，
有你的好处，管住你的嘴，明白吗？”语气里带着不容置疑的威吓和一丝隐秘的许诺。
长乐宫？那是林贵妃的寝宫！我的心猛地一沉，耳朵瞬间竖了起来。深更半夜，
绕道隐秘的夹道，交接份例炭？这绝非寻常！份例炭是各宫按规制领取，何须如此鬼祟？
除非……这炭有问题！是偷运？还是夹带私货？或者……是更危险的东西？
林婉仪又在搞什么见不得人的勾当？张嬷嬷这个老虔婆，
果然是林婉仪安插在浣衣局的一条恶犬！春桃似乎被吓醒了，
哭腔：“嬷……嬷嬷……西六宫后面……那夹道……听说……听说不太干净……”“怕什么！
”张嬷嬷不耐烦地低斥，“**的！让你去就去！再多嘴，仔细你的皮！
”威胁的意味十足。春桃吓得不敢再出声，只剩下压抑的抽泣。黑暗中，
我的手指紧紧攥住了身下冰冷的草席。机会！一个直接撕开林婉仪阴私的机会！
份例炭……夹道……小福子……这些碎片在我脑中急速组合。第二天清晨，天色依旧阴沉。
我早早起来，趁着众人还在洗漱，故意磨磨蹭蹭地在春桃附近收拾。春桃脸色苍白，
眼圈红肿，显然一夜没睡好。她抱着领炭的牌子，缩在角落里，像个受惊的鹌鹑。我走过去，
装作不经意地撞了她一下。“哎呀！”春桃轻呼一声，手里的牌子差点掉地上。
“对不住对不住！”我连忙扶住她，脸上堆起歉疚又带着点好奇的笑容，压低声音，
“春桃姐姐，你怎么了？脸色这么难看？是不是张嬷嬷又……”春桃像被踩了尾巴的猫，
猛地摇头，眼神躲闪：“没……没有！你别瞎说！”我眨眨眼，凑得更近，声音压得更低，
带着一丝“同病相怜”的亲近：“姐姐别瞒我了。是不是……昨晚张嬷嬷跟你说那事儿了？
”我朝西六宫的方向努了努嘴。春桃的脸瞬间更白了，
惊恐地看着我：“你……你怎么知道？”“嗨，这有什么，”我故作轻松地撇撇嘴，
脸上带着点“小机灵”的狡黠，“我昨晚起夜，迷迷糊糊听见一点。姐姐你胆子小，
怕那夹道是吧？”我拍了拍胸脯，一副仗义的模样，“这样，我替你去！”“你？
”春桃瞪大了眼睛，难以置信。“对呀！我胆子大！”我挺直了瘦小的身板，“再说了，
张嬷嬷只说要个机灵的去送东西，又没指名道姓必须是你。我替你去，神不知鬼不觉，
你也不用担惊受怕了。回头领了炭，分我一块烤烤手就行，冻死我了！
”我搓着冻得通红的手，一脸“贪小便宜”的馋相。春桃的眼神剧烈地挣扎着。
恐惧和张嬷嬷的威胁让她犹豫，但眼前这个“主动顶缸”的提议又像一根救命稻草。最终，
对那条传说中“不干净”的夹道的恐惧占了上风。她飞快地把领炭的牌子塞到我手里，
像甩掉一个烫手山芋，声音带着感激和如释重负的哭腔：“秋璃……你……你真是太好了！
你小心点！牌子拿好，领了炭，送到长乐宫后角门，找一个叫小福子的太监！
千万别让人看见了！张嬷嬷要是问起……”“放心！”我接过牌子，紧紧攥住，
脸上是少年人不知天高地厚的自信笑容，“包在我身上！我嘴巴最严实了！
”看着春桃千恩万谢地跑开，我脸上的笑容瞬间褪去，只剩下冰封的冷静。
牌子冰冷的边缘硌着掌心。长乐宫……小福子……我来了。内务府的炭库前人头攒动，
各宫的太监宫女排着长队。我抱着牌子，挤在一群粗使宫女中间，毫不起眼。轮到浣衣局，
我报上名号，负责发放的老太监眼皮都没抬，
指挥着两个小太监搬来几筐黑乎乎、夹杂着大量碎石煤核的下等黑炭。这就是浣衣局的份例，
连点像样的银霜炭都没有。“喏，浣衣局的，点好数！”老太监不耐烦地挥挥手。
我费力地搬起一筐，沉甸甸的，粗糙的筐沿磨着冻裂的手指。按照张嬷嬷的指示，
我离开内务府后，没有直接回浣衣局，而是拐向通往西六宫后面那条僻静狭窄的夹道。
夹道幽深，两侧是斑驳的高墙，挡住了大部分天光，即使是在白天，也显得阴森森的。
地上铺着凹凸不平的青石板，缝隙里积着未化的残雪和污垢。寒风在狭窄的通道里打着旋，
发出呜呜的怪响，更添了几分诡异。难怪春桃会害怕。我吃力地抱着炭筐，
深一脚浅一脚地走着，警惕地留意着四周。转过一个弯角，
前方隐约可见长乐宫那熟悉的、高大的朱红宫墙。就在宫墙一角，
一个不起眼的、包着铜皮的窄小角门紧闭着。我停下脚步，放下炭筐，喘着粗气，四下张望。
寂静无人。时间一点点过去。寒风刮在脸上生疼。就在我以为自己判断失误，
或者那小福子不会来时，角门内侧传来极其轻微的“咔哒”一声响。门轴发出干涩的**，
开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。一个尖嘴猴腮、眼神闪烁的小太监探出头来，
正是前世在林婉仪身边见过几次的跑腿小福子！他警惕地左右看了看，
目光落在我和地上的炭筐上，带着审视。“送炭的？”他声音尖细，带着怀疑，“牌子呢？
”我连忙把牌子递过去，脸上堆起恭敬又带着点怯懦的笑容：“福公公，
奴婢是浣衣局的秋璃，奉张嬷嬷的命来送份例炭。”我指了指地上的炭筐。
小福子接过牌子，仔细看了看，又狐疑地打量我几眼：“张嬷嬷怎么派了你这么个生面孔？
春桃呢？”“春桃姐姐早起肚子疼得厉害，实在动不了，嬷嬷就临时让奴婢来了。
”我解释道，声音带着点紧张，“嬷嬷说，交给福公公您就行。”小福子皱了皱眉，
似乎不太满意，但也没再多问。他朝我招招手：“搬进来吧，动作麻利点！
”我连忙弯腰去搬那筐沉重的炭。就在我俯身，双手抓住筐沿，
用力往上抬的瞬间——动作幅度“过大”，身体“不稳”，脚下一个“趔趄”，
整个人连同沉重的炭筐，猛地朝小福子撞去！“啊呀！”小福子猝不及防，
被我撞得向后一个踉跄，差点摔倒。与此同时，那沉重的炭筐也脱了手，重重砸在地上，
发出沉闷的响声。筐里的黑炭和煤核顿时滚落出来，撒了一地。“奴婢该死！奴婢该死！
”我吓得魂飞魄散，立刻跪倒在地，手忙脚乱地去捡那些滚得到处都是的黑炭，
声音带着哭腔，充满懊恼和恐惧，“奴婢笨手笨脚！福公公饶命！”“蠢货！
”小福子站稳身体，气得脸色发青，尖声骂道，“连个炭都搬不好！要你何用！
惊动了贵人，你有几个脑袋！”他一边骂，一边也赶紧蹲下身去捡拾那些散落的炭块，
生怕弄出更大动静。我低着头，一边惶恐地捡拾，
一边用眼角的余光飞快地扫视着滚落出来的炭块。
黑色的、粗糙的、毫不起眼……就在靠近墙角阴影处，几块滚得稍远的炭块旁边，
赫然掉落着两个用油纸紧紧包裹、四四方方的扁平小包！它们混在黑色的煤核里，颜色相近，
若不细看极难发现。但它们的形状、那严密的包裹方式，与周围粗糙的炭块截然不同！
我的心跳骤然加速。果然！份例炭只是个幌子！真正要传递的，是这两个油纸包里的东西！
是什么？密信？毒药？还是别的更致命的玩意儿？“看什么看！还不快捡！
”小福子见我动作慢下来，厉声催促。“是！是！”我连忙收回目光，加快动作，
胡乱地把地上的炭块拢到一起，包括那两个油纸包，一起胡乱地塞回筐里。
手指在触碰油纸包时，能感觉到里面是硬硬的、类似书册或信件的东西。
小福子显然也看到了油纸包，脸色微变，迅速从我手中夺过筐，
自己飞快地把剩下的炭块扫进去，动作带着一种掩饰不住的紧张。他不再看我，抱着炭筐，
像躲避瘟疫一样，迅速退进角门内，“砰”地一声将门紧紧关上，落闩的声音格外清晰。
夹道里只剩下我一个人，对着满地狼藉的煤灰和残雪。寒风依旧呜咽。我慢慢站起身，
拍了拍膝盖上的灰。脸上那副惊惶恐惧的表情早已消失无踪，只剩下冰冷的沉静。指尖，
还残留着方才触碰油纸包时留下的细微炭黑。那里面，一定藏着林婉仪致命的秘密。证据，
拿到了。下一步，就是让它出现在该出现的地方。
---日子在浣衣局单调的搓洗声中缓慢滑过，指尖的冻疮结了痂又裂开，
留下丑陋的暗红疤痕。然而，一股看不见的暗流却在平静的表面下汹涌。
林贵妃贴身宫女因“偷盗宫花”被杖责发配辛者库的消息，像长了翅膀一样飞遍宫闱。
紧接着，林贵妃宫中最得力的掌事太监，又因“冲撞贵人”被罚去皇陵守陵。这两件事，
在外人看来或许只是寻常的宫人犯错，但只有身处漩涡中心的人，
才能嗅到其中刻意修剪枝叶的血腥味。我依旧沉默地洗着那些似乎永远洗不完的衣物，
听着周围宫女们压低的、幸灾乐祸的议论。心头那口冰冷的深井，终于泛起一丝微澜。
那两包密信，一份夹在敬事房呈给皇后的、关于林贵妃宫人逾制的例行奏报里，
另一份则“意外”掉落在萧策下朝必经的宫道拐角。效果，比预想的还要好。
林婉仪开始自断臂膀了，她在恐惧，在清除隐患。机会，往往藏在看似不经意的角落。
这日午后，难得的冬日暖阳透过高窗，吝啬地洒下几缕微光。
我正埋头搓洗着一件嫔位娘娘的织锦宫装，水依旧冰冷刺骨。不远处，
几个年长些的宫女凑在一起，一边做着针线，一边低声闲聊，话题不知怎的就拐到了御前。
“……要我说啊，御前伺候笔墨的差事，看着风光，实则最是磨人！”一个圆脸宫女撇着嘴，
飞针走线，“咱们陛下那性子，深沉似海，批折子的时候，整个御书房掉根针都能听见！
大气都不敢喘！”另一个瘦削的宫女接口道：“可不是嘛！尤其是拟写那些不太要紧的批红，
陛下有时懒得动笔，就随口念几个字，让你照着写。那字迹，啧啧，
得模仿得跟陛下的亲笔一模一样才行！稍有差池，轻则挨骂，
重则……”她做了个抹脖子的动作，引得其他几人一阵唏嘘。模仿字迹？批红？
我的心猛地一跳。前世，萧策在批阅一些不太重要的请安折子或地方琐事奏报时，
确实常让我代笔，他口述几个字，我提笔写下。他曾笑言，满宫上下，唯有苏清秋的字，
能模仿他七八分神韵，连他自己有时都难辨真假。那是一种近乎本能的默契。
一丝极其微弱的光亮，骤然刺破了我心底的浓重黑暗。一个大胆得近乎疯狂的计划雏形，
在脑海中瞬间凝聚成形。就在此时，
张嬷嬷那标志性的、带着不耐的尖嗓门在门口响起：“都闲着嚼蛆呢？手上的活计都做完了？
”她目光扫过众人，最后落在我身上，带着惯有的刻薄，“秋璃！你手脚麻利点！
洗完了这件，赶紧去把西边库房里那几箱受潮的旧宫装搬出来晒晒！发霉了仔细你的皮！
”她指派完，又对着那几个闲聊的宫女吼道，“还有你们！针线活做完了？
再让我听见闲磕牙，晚饭都别想吃！”众人立刻噤若寒蝉，埋头干活。我应了一声，
加快了搓洗的动作，心却在狂跳。西边库房……那地方偏僻，
临近御花园一角……阳光……好机会！库房里弥漫着一股浓重的霉味和灰尘的气息。
我费力地拖出一个沉重的樟木箱子，打开盖子，里面是压得实实的、颜色黯淡的旧宫装，
不少地方已经泛起了难看的霉点。我抱起一摞，走到库房外开阔的庭院里。阳光正好，
暖融融地洒在身上，驱散了些许寒意。庭院一角有排高大的梧桐树，叶子早已落尽，
光秃秃的枝桠在地上投下清晰的影子。我将衣服一件件抖开，搭在事先拉好的绳子上晾晒。
动作看似专注，眼角的余光却如同最警惕的猎鹰，
不动声色地扫视着庭院通往御花园的那道月洞门，
以及更远处隐约可见的、通往勤政殿方向的宫道。时间一点点流逝，日头渐渐西斜。
就在我几乎以为今日不会再有收获，准备收起晒得半干的衣物时，
一阵极其轻微的脚步声由远及近，从月洞门外的宫道上传来。那脚步声沉稳、规律，
带着一种上位者特有的从容不迫。来了！我立刻抱起最后几件厚重的、尚未晾晒的锦缎宫装，
装作要往更远处的绳子上搭。脚步却显得异常“笨拙”，抱着的衣物堆得过高，
几乎挡住了视线。就在那沉稳的脚步声即将经过月洞门的瞬间——我抱着那堆沉重的衣物，
脚下“一个不稳”，整个人猛地向前扑倒！“哎呀！”一声惊呼，
伴随着沉闷的“噗通”声。我连人带衣物，结结实实地摔在了月洞门入口处，
正好挡在了来人面前。怀里的宫装散落一地，沾满了尘土。“大胆！
”一声尖细的厉喝响起，带着惊怒。是随行太监的声音。我慌忙抬起头，脸上沾了灰，
头发也散乱了几缕，眼神里充满了惊惶和无措，仿佛被这突如其来的变故吓傻了。
目光越过散落一地的衣物，对上了一双深邃如寒潭的眼眸。玄色的龙纹袍角映入眼帘。萧策。
他正站在月洞门口，离我只有几步之遥。他微微蹙着眉，居高临下地看着地上狼狈不堪的我，
脸上没什么表情，眼神里却带着一丝被打扰的不悦和审视。
他身后跟着一个面白无须、神色紧张的老太监，正是御前总管李德全。“陛……陛下！
”我像是才反应过来，吓得魂飞魄散，手忙脚乱地想要爬起来磕头，
却又被地上的衣物绊住，再次狼狈地跌坐回去，声音抖得不成样子，“奴婢该死！
奴婢冲撞圣驾！奴婢罪该万死！”眼泪瞬间涌了上来，在眼眶里打转，配合着脸上的灰尘，
显得格外可怜。萧策的目光在我脸上停留了片刻，那审视的意味更浓了。他没有立刻说话，
只是沉默地看着我笨拙地挣扎着想要跪好。周围一片死寂，只有风吹过光秃枝桠的呜呜声。
“你是哪个宫的？”他终于开口，声音低沉平稳，听不出喜怒。“回……回陛下，
”我伏在地上，声音带着哭腔，“奴婢……奴婢是浣衣局的粗使宫女秋璃，
奉嬷嬷之命在此晾晒受潮的旧衣……奴婢笨手笨脚，惊扰圣驾，求陛下开恩！
”身体因为“恐惧”而剧烈地颤抖着。“浣衣局？”萧策的眉头似乎蹙得更紧了些。
他扫了一眼地上散落的、明显陈旧甚至发霉的锦缎宫装，
目光又落回我沾满灰尘、冻得通红且布满裂口的手上。那双手，
因为长期浸泡在冷水里搓洗衣物，早已失去了少女该有的柔嫩，粗糙得像老树皮。
一丝极细微、几乎难以察觉的波动，在他那双深不见底的眼眸里一闪而逝，快得如同错觉。
是嫌恶？还是……别的什么？他沉默了片刻，就在这令人窒息的寂静几乎要将我吞噬时，
他忽然开口，语气平淡无波，却带着不容置疑的命令：“起来吧。收拾干净，下不为例。
”“谢陛下！谢陛下隆恩！”我如蒙大赦，连忙磕头，声音带着劫后余生的哽咽。
萧策不再看我，抬步准备绕过地上的狼藉，继续前行。就在他迈步的瞬间，
目光无意间扫过我身边散落的一件靛蓝色旧宫装的袖口处。那里，用极其细密的针脚，
绣着一朵小小的、几乎被磨损得看不清轮廓的玉兰花。他的脚步，极其突兀地顿住了。
时间仿佛在这一刻凝固。萧策的目光死死地锁在那朵小小的、黯淡的玉兰花上，
如同被施了定身咒。他周身那股帝王特有的、不动如山的气势，
