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终于抵达了琇南。
节度使李冀领着琇南所有文武百官，在城门口跪迎。
场面宏大、礼数周全，看不出半点异心。
当晚，李冀在节度使府设下盛大的接风宴。
我、萧玄宸和柳依依并排坐在主位之上，接受底下官员们的朝拜。
宴席正酣，萧玄宸指着庭院中一棵长势最好的荔枝树，对柳依依柔声说：
「依依，你瞧，那树顶的荔枝，沐浴日光最久，定然最是香甜。」
柳依依立刻会意，用帕子掩着嘴，撒娇道：
「臣妾好想尝尝。」
萧玄宸笑了，那笑容里满是宠溺。
随即，他转头看向我，脸上的温柔瞬间褪去，只剩下冰冷。
他沉声下令：
「皇后，去，为朕、为贵妃摘下那树顶最红的一串荔枝来。
要最新鲜的。」
话音一落，整个大殿瞬间安静下来。
所有人的目光，都齐刷刷地落在我身上。
有惊讶、有同情，但更多的是看好戏的玩味。
他要我，大夏的皇后，当着所有外臣的面，像个卑微的宫女一样，亲自去爬树摘果。
我没有反抗。
我缓缓起身，在他们所有人的注视下，脱下了那件象征着皇后身份，繁复华丽的凤袍外衫，只着一身素色的中衣。
我走到树下。
荔枝树很高，枝干粗糙，没有任何可以借力的地方。
我深吸一口气，抱住树干，开始一点点向上攀爬。
粗糙的树皮划破了我娇嫩的手掌和手臂，留下一道道**辣的血痕。
为了够到最高处那串最红的荔枝，我的指甲在用力抓握时也翻裂开来。
十指连心，痛得我眼前阵阵发黑。
汗水很快浸湿了我的鬓发，黏在脸上，狼狈不堪。
而树下，萧玄宸正悠闲地端着酒杯，与柳依依谈笑风生，时不时还指着我，不知在说些什么，引得柳依依一阵娇笑。
他们就像在欣赏一出有趣的杂耍。
我终于摘下了那串最红的荔枝。
我从树上狼狈地滑下，全身是汗，手臂、手掌更是伤痕累累。
我以为，这场羞辱到此为止了。
但我错了。
我将荔枝呈上，萧玄宸看都未看我一眼，只对柳依依说：
「尝尝。」
柳依依拿起一颗，剥开，放入口中。
然后她故作娇弱地蹙起眉头，放下荔枝，对萧玄宸嘟起嘴：
「陛下，臣妾的手**，剥这荔枝壳，怕是要伤了呢。」
萧玄宸立刻看向我，眼神冰冷地下达了第二个命令：
「还愣着做什么？
为贵妃剥。」
我缓缓跪坐下来，伸出我那双满是伤口和血痕的手，开始为她剥荔枝。
我机械地一颗又一颗地剥着。
荔枝酸甜的汁水，无情地浸入我手掌和指甲的每一道伤口里，像无数细小的刀子在反复切割，痛得我浑身发抖。
鲜血从伤口渗出，染红了晶莹的果肉，也染红了我的指尖。
柳依依吃得心安理得，她看着我痛苦又隐忍的模样，眼中满是得意。
她又故意捏起一颗我刚剥好的荔枝，直接递到了我的嘴边。
用天真又恶毒的语气娇笑道：
「姐姐辛苦了，流了这么多汗、这么多血，想必也累了吧？
来，本宫赏你一颗，好好补补。
这可是姐姐你亲手剥的呢，别浪费了本宫的心意。」
她的动作，让我无路可退。
当着满堂文武的面，我若不吃，就是不识抬举，驳了贵妃的面子。
我若吃了，就是亲口咽下自己的鲜血和尊严。
萧玄宸的脸色微微一变，他似乎也没想到柳依依会做到这个地步。
他没有出言阻止，只是深沉地看着我。
然后他淡淡开口，话却是对柳依依说的：
「依依，皇后不喜甜食，莫要强人所难。」
我看着柳依依那张志在必得的脸，又看了一眼萧玄宸那双深不见底的眼眸。
我缓缓地张开了嘴。
柳依依得意地将那颗沾满我鲜血的荔枝，亲手塞进了我的口中。
血的腥，果的甜，在我口中瞬间爆炸。
我面无表情地慢慢咀嚼，仿佛在咀嚼自己的血肉和灵魂。
柳依依收回手，用帕子嫌恶地擦了擦，笑着问：
「姐姐，味道如何？」
我咽下那口屈辱，抬起头，迎上萧玄宸的目光，对他微微一笑：
「谢陛下恩典，谢贵妃赏赐。
血债，自然是血来偿。
这味道，臣妾永世不忘。」
那一刻，我看到萧玄宸握着酒杯的手，猛地收紧了，手背上青筋暴起。
