第3章
朝议定下来的那天，我在宫里等消息。
没等多久。
午后，父皇召我进宫。
大殿里站了很多人，六部尚书都在，还有几个我叫不上名字的大臣。
我跪在殿中，膝盖磕在青石板上，很凉。
父皇坐在上头，声音不高不低。
“北狄遣使求亲，朕思虑再三，决意让你代嫁。”
我没抬头。
“昭宁年幼体弱，经不起塞外风霜。你是长姐，理当为弟分忧。”
他说得很体面。
好像这是一桩光荣的差事。
殿里没人说话，只有香炉里的烟往上飘。
我跪了很久，久到腿都麻了。
然后我开口。
“若女儿不肯呢？”
殿里的空气突然凝住了。
所有人都看着我。
父皇也看着我，脸上还带着笑。
“公主岂有不肯的道理。”
就这一句。
轻飘飘的，像在说今天天气不错。
我记下了。
一字不改，日后要还。
我磕了头，退出大殿。
回宫的路上，福顺跟在我身边。
他是个老太监了，在宫里三十多年，什么都见过。
他压低声音说：“老奴去打点，塞外未必是死路。”
我停下脚步。
“福顺。”
“奴才在。”
我转头看他。
“我不想去活路。”
福顺愣住了。
我看着地上自己的影子，影子很长，被夕阳拉得瘦瘦的。
“我想去看看，他们把女儿当药引子的时候，脸上是什么样子。”
福顺张了张嘴，没说出话来。
我继续往前走。
回到宫里，我让人把嫁妆单子都拿出来。
十四年的东西，厚厚一摞。
从我三岁记事起，每一年的节礼、每一次父皇母后的赏赐，都记在上头。
我坐在院子里，一张一张翻。
翻到七岁那年，九连环和玉砚。
翻到十岁那年，母后说要给我做的新衣裳，后来做了，穿在昭宁身上。
翻到十四岁，秋猎的赏赐，一盒燕窝，十支人参，全送进了东院。
我翻得很慢。
然后点了火。
火苗蹿起来的时候，福顺扑过来要灭。
“公主！这是嫁妆单子，您烧了......”
“烧了正好。”
我看着火光，一张一张往里扔。
“反正也不是给我的。”
火很旺，烧得纸灰往上飘。
我坐在那儿，看着那些字一点一点化成灰。
没哭。
十四年的东西，烧起来也就一盏茶的功夫。
烧完了，院子里只剩一地灰。
福顺跪在地上，不敢动。
我站起身，拍了拍手上的灰。
“福顺，去把我的妆匣拿来。”
“是。”
妆匣打开，底下那一层，玉砚碎片，箭头，还有一些零零碎碎的东西。
我一样一样拿出来，摆在桌上。
摆得整整齐齐。
火光照在上头，那些东西好像活过来了。
我看了很久。
然后盖上盖子。
“收好。”
“是。”
福顺捧着匣子，手在抖。
我走到窗边，看着外头。
宫墙很高，把天都切成了一小块。
我想起七岁那年跪廊下的时候，也是这样看天的。
那时候我还以为，只要忍一忍，总会好的。
现在想想，真是可笑。
第二天早朝，父皇下旨，昭华公主代嫁北狄，赐号“和亲”。
还特地提了一句，说北狄聘礼里有雪莲玄参，正好给三皇子做药引。
满朝文武齐声称颂。
说圣上英明，长公主深明大义。
我跪在殿上听着。
一个字都没落。