2
沈明兰的第二次死劫，发生在她十五岁那年。
宫中设宴，她为了抢郡主看中的一碟樱桃酥，当众把人推下台阶。
郡主摔破了头，哭着要皇后做主。
嫡母连夜将我送进宫。
她在马车里按着我的手，反复叮嘱：
“进宫后就说人是你推的。”
我不敢相信。
“满宫的人都看见了，怎么能说是我？”
“你姐姐明年要参加太子妃初选，不能留下污点。”
“那我呢？”
嫡母皱起眉。
“你又不参选，留不留污点有什么区别？”
我盯着她，喉咙像是堵了一团血。
原来我的名声、身体和性命，在她眼里都不算东西。
到了宫里，沈明兰已经换下宴服，躲在偏殿里哭。
看见我，她立刻擦干眼泪。
“你怎么才来？”
“郡主说要打我五十杖，你快过去替我领了。”
我跪在她面前，抱住她的裙摆。
“姐姐，五十杖会死人的。”
她不耐烦地踢开我。
“国师说你命硬，哪有那么容易死？”
“再磨蹭下去，郡主真要记住我的脸了。”
她将我推出偏殿。
最后只打了三十杖。
不是郡主心软，而是我挨到第二十七杖时便没了声音。
行刑的太监怕闹出人命，这才停手。
我昏迷了五日。
醒来时，沈明兰正在我的房中挑首饰。
她拿走了父亲赏给我的赤金镯子，又将我与顾家定亲的玉佩握在手里。
“这个不错，借我戴几天。”
我挣扎着坐起来。
“那是顾公子送我的。”
沈明兰挑了挑眉。
“顾景和？”
“他昨日来探病时，盯着我看了好几眼。”
“妹妹，你这门亲事，我有点喜欢。”
我胸口发紧。
“什么都能让给你，婚事不行。”
她走到床边，指甲按住我尚未结痂的杖伤。
剧痛逼得我浑身发抖。
“你有什么资格说不行？”
“连你的命都是沈家养出来的。”
不久后，顾家果然退了我的婚事。
顾景和转而向沈明兰提亲。
他隔着屏风向我赔罪。
“知画，明兰比你明艳，也更适合做顾家的长媳。”
“你性情安静，以后总能找到合适的人。”
我问他：
“你知道我为什么挨杖吗？”
他沉默片刻。
“明兰已经同我解释过了，是你嫉妒她，才故意替她认罪，想败坏她的名声。”
我差点笑出声。
原来只要沈明兰开口，黑的也能变成白的。
她抢走我的婚约后，却又看不上顾家。
因为太子选妃的旨意下来了。
当夜，嫡母带人闯进我的房间，将我的双手绑在床柱上。
她要换一支更厉害的借命簪。
我拼命挣扎，簪尾划破手腕。
鲜血滴在旧玉簪上。
玉簪表面突然裂开一条细缝，露出里面刻着的小字。
我忍着疼，终于看清了那两行字。
借命者不可入帝王宗谱。
名入玉牒，福尽债归。
嫡母夺走玉簪，厉声问：
“你看见什么了？”
我望着她手里的簪子，慢慢松开攥紧的拳头。
“什么也没有。”
既然沈明兰想当太子妃，我当然要帮她。
我会亲手将她送进去。
一个障碍也不留。