给先帝擦了十年**，国库从空壳填到千万两。新皇登基第一天，指着我鼻子骂：老贼弄权，
抄家问斩！我把玉笏摔碎在金殿上。"行。这天下，你自己撑着。"走出午门时，
八百里加急到了——北蛮二十万铁骑，破关了。【第一章】金殿上的龙椅换了新主人。
十六岁的萧承祚穿着明黄龙袍，袖口长出半截，不得不往里折了两道。
我站在文官队列的最前面，手里捧着那块跟了我十年的玉笏。笏面温润，边角磨出了毛边。
先帝驾崩第七天，我没合过眼。
丧仪、国库、边防军饷、各地藩王的吊唁文书——每一件都得我批，
每一个人都来找我拿主意。就连新皇登基的礼仪流程，都是我熬了两个通宵敲定的。现在，
这位我一手扶上龙椅的新皇帝，正居高临下看着我。眼神里没有感激。只有兴奋。
像一只刚学会啼叫的公鸡，迫不及待要向全天下宣告——他才是这片江山的主人。"顾长渊。
"他故意压低声音，学先帝的腔调。但变声期的嗓子一开口就破了音。金殿上有细微的骚动，
没人敢笑。"你可知罪？"我看了他一眼。【知罪？我连昨晚帮你改了三遍的登基诏书，
墨迹都没干呢。】我没说话。旁边的赵文恒从袖中摸出一卷黄绢。这老东西，果然早有准备。
赵文恒五十出头，山羊胡修得一丝不苟，笑起来一团和气。但我清楚，过去三年，
他每天给太子灌输的内容只有一个——顾长渊是奸臣，是权臣，是蒙蔽先帝的老贼。
黄绢展开，赵文恒的声音在大殿里回荡："先帝在位期间，顾长渊把持朝政，独揽大权，
结党营私——"我听着这些罪名，差点笑出声。结党营私？三年前西南水灾，
满朝文武没一个愿意去赈灾。我自己掏了六万两，带着二十个小吏，在泥水里泡了四个月。
独揽大权？因为没人干啊。先帝在位三十年，前十年沉迷炼丹，中间十年沉迷选秀，
最后十年直接躺平，把所有奏折往我桌上一堆——"长渊啊，朕乏了，你看着办。
"就这一句话，我"看着办"了整整十年。北边蛮族犯边，我调兵。南方盐税亏空，我查账。
东海倭寇上岸，我筹饷。西北旱灾颗粒无收，我开仓。我顾长渊不是丞相。我是裱糊匠。
是给这个漏成筛子的王朝，一个洞一个洞糊上去的裱糊匠。赵文恒还在念，声音越来越高亢，
了最后一折："——贪墨军饷、中饱私囊、欺君罔上——"萧承祚听到"中饱私囊"四个字，
猛地一拍龙椅扶手。"顾长渊！朕问你，你贪了多少银子！"大殿里鸦雀无声。
所有目光都落在我身上。有幸灾乐祸的。有低头装鹌鹑的。
有面露不忍的——但一个都不敢站出来说话。我深吸一口气。胸腔里那口闷了十年的浊气，
终于到了嗓子眼。"陛下想知道臣贪了多少？"我的声音很平静。"那臣告诉陛下。
""臣在这个位置上坐了十年，年俸一百二十两，十年，一千二百两。""其中六万两，
赈了西南水灾。八万两，补了北疆军饷的窟窿。三万两，修了被倭寇烧毁的泉州码头。
"我顿了一下。"臣不仅没贪，臣倒贴了十五万八千两。""这笔账，户部有档，兵部有档，
工部也有档。陛下可以查。"大殿里一阵窸窣声。
户部尚书张同光下意识地垂下头——他知道我说的每一个字都是真的，
因为那些账就是他经手的。但他不敢开口。新皇登基，站队比真相重要。
萧承祚的脸涨得通红。十六岁的少年被当众戳破了底裤，面子挂不住了。他猛地站起来，
龙袍下摆被龙椅绊了一下，踉跄半步。但他咬着牙稳住了身形。"放肆！""你巧舌如簧，
那些银子谁知道是不是编的！"他伸手指着我，手指在抖。"来人！顾长渊欺君犯上，
即刻抄家——""够了。"我说。不大的声音，但整个金殿安静下来。或许是因为十年来，
满朝文武都习惯了听我这个声音做决定。我低头看了看手里的玉笏。温润的白玉，
跟了我三千六百五十个早朝。每天四更天起床，捧着这块玉笏站在金殿上，
一站就是两个时辰。站到膝盖积水，站到腰椎变形，站到太阳穴的青筋日夜跳动。【够了。
真的够了。】【我前世996猝死在工位上，穿越过来继续996。这叫什么？
这叫投胎失败。】【现在新老板上任第一天就要开除我？】【行。】【爷不伺候了。
】我抬起头，直视龙椅上那个脸色铁青的少年。然后松手。玉笏从指间滑落，
在空中翻了半圈。"啪——！"砸在金砖地面上，碎成四瓣。声音清脆，
在空荡荡的金殿里回响了三遍。全场僵住。连赵文恒嘴角那抹弧度，都凝固了。"陛下。
"我冲他笑了一下。"这十年，是臣多管闲事了。
""国库的账册在臣书房左侧第三排架子上，按年份排列。北疆防务图在第五排，
用蓝布包着的那卷。各地藩王的密折在暗格里，机关在砚台下面。""哦对了，
下个月初三是北蛮使团来朝的日子，接待流程臣已经拟好了，但岁币数额陛下得自己谈。
""臣的烂摊子，交代完了。"我把官帽摘下来，放在地上。
头发散落下来——不知什么时候，两鬓已经全白了。我穿越来的时候才二十七岁。
现在三十七。头发却像五十七。"这个丞相，谁爱当谁当。"我转身，一步一步走向殿门。
身后静得像坟场。走到殿门口时，一阵马蹄声从宫墙外面传来。
急促的、几乎要把石板路踏碎的马蹄声。一个浑身浴血的哨骑连滚带爬冲进来，
跪倒在我脚边。"报——！""安平关失守！北蛮铁骑二十万，破关南下！
"大殿里一片死寂。然后是倒吸凉气的声音，此起彼伏。我低头看了看这个满身血污的士兵。
然后抬脚，迈出了殿门。身后炸开了。"顾大人！顾大人——！"我没回头。阳光打在脸上，
我眯了眯眼。十年了。我终于能在天亮的时候走出这座宫殿。【第二章】我在京城住了十年。
但走出宫门那一刻，我突然发现，这条从宫门到府邸的御街，我竟然从来没在白天走过。
平时都是四更天摸黑进宫，戌时天黑了才出来。青石板路两边种着槐树。春天了，
枝头冒出嫩芽。我居然现在才知道这条街有槐树。我的"丞相府"在城东。说是丞相府，
其实就是朝廷分配的三进宅院。
门口连石狮子都没有——因为原来那对石狮子三年前被我卖了，换了八百两银子，
补了翰林院修缮屋顶的亏空。推开大门，管家老周迎上来，眼圈通红。
"大人……奴才听说了……陛下他……""别哭。"我拍了拍他肩膀，"赶紧收拾收拾，
你们都走吧。我给你们一人发三个月工钱，拿着银子回老家，别在京城待了。"老周一听，
眼泪掉得更凶。我翻了翻钱袋。空的。翻了翻抽屉。三两碎银。
又翻了翻书架后面的暗格——还有一锭五两的银子，是上个月生辰户部张同光偷偷塞给我的。
加起来八两多。府里一共六个下人。八两银子，六个人分。【我堂堂一个丞相，
手里只剩八两银子。这要是传出去，谁信？】"一人一两三钱，你分一下。
"我把银子放在桌上。老周接过银子，手抖得厉害。"大人，您自己呢？""我？
"我笑了笑，"我有手有脚，饿不死。"收拾东西用了不到半个时辰。
两箱旧书——一箱是公文存档，一箱是我这些年批奏折的心得笔记。三件冬衣，
最新的那件也穿了四年，肘子上补了两层。一把旧伞。一套茶具——这是唯一值点钱的东西，
先帝三年前赏的汝窑青瓷。就这些。这就是大兴王朝第一权臣、"贪墨无度"的顾长渊，
全部的家当。我雇了一辆牛车，把东西搬上去。车夫看着我这点行李，
又看看"丞相府"的牌匾，表情很精彩。"大人……您这是搬家？就这些？""就这些。
走吧，城南十里铺。"牛车晃晃悠悠出了城。城南十里铺有一间小院子，
是我五年前花二两银子租的。一直留着，就怕有这么一天。
穿越者的直觉告诉我：给皇帝打工，总得给自己留条后路。小院子不大，三间泥瓦房，
带一小块菜地。上次来还是去年秋天，菜地里的白菜已经抽了薹。我把书箱搬进屋，
烧了壶水，泡了杯茶。端着茶杯坐在院子里的石墩上。喝了一口。然后仰头看天。
春天的天空很蓝，几朵白云慢悠悠地飘。我端着茶杯的手开始抖。不是冷。
是十年来紧绷的弦，突然断了。眼眶发酸，鼻子发堵。我使劲仰头，把那口气憋回去。不哭。
穿越前猝死在工位上都没哭，穿越后当了十年牛马也没哭。不能因为终于自由了就哭。
太丢人了。……好吧，也就掉了两滴。不多。我擦了把脸，把茶喝完，回屋躺下。
十年来第一次在太阳还没落山的时候躺下。三息之内，我就睡着了。——而此刻的皇宫里，
据后来老周打听到的消息，大概是这样——我走后，金殿上乱成了一锅粥。
北蛮二十万铁骑南下的消息像一盆冰水，浇在了每个人头上。萧承祚脸色煞白，看向赵文恒。
"太傅，这……这怎么办？"赵文恒捋着胡子，沉吟片刻："陛下勿忧。顾长渊走了，
但朝中人才济济，何愁无人分忧？"他环顾群臣，目光落在兵部尚书钱进身上。"钱大人，
你是兵部尚书，北疆防务你最熟悉，说说看，该如何应对？"钱进的脸一下子绿了。
他支吾半天，
句："这……北疆防务……一直是顾大人在管……臣……臣只负责盖章……"殿内一阵死寂。
赵文恒皱了皱眉，又看向张同光。"军饷粮草的调配呢？户部应该有预案。"张同光低着头，
声音小得几乎听不见："预案……有的。在顾大人的书房里。他走之前说了，
在左侧第三排架子上……但……但国库钥匙……""国库钥匙呢？"张同光抬起头，
表情像吞了整碗黄连："在顾大人身上。一直都在顾大人身上。"金殿上安静了三息。
然后炸开了。"这……这不是说国库都打不开了？""顾大人怎么把钥匙带走了？！
""他没带走啊！他走之前把所有东西都交代了，
但我们……没人记下来……他说得太快了……"萧承祚坐在龙椅上，手指死死攥着扶手，
指节发白。他刚刚亲手赶走了唯一一个知道这个国家怎么运转的人。而现在，
他连国库的门都打不开了。赵文恒站出来，挺直了腰板："陛下莫急。不过是一把钥匙，
找锁匠撬开便是。顾长渊走了，天塌不下来。"他笑得从容。而此时此刻，
城南十里铺的小院子里，我正打着呼噜，做着十年来第一个完整的梦。梦里没有奏折，
没有金殿，没有先帝那句"长渊啊，你看着办"。只有蓝天、白云，
和一觉睡到自然醒的踏实。【第三章】这一觉，睡了整整一天一夜。醒来的时候，
日头已经晒到了**上。我躺在床上，盯着头顶灰扑扑的房梁，
愣了好一会儿才反应过来——没有人来敲门催我上朝。没有人抱着一摞奏折冲进来喊"大人，
急件！"安静。真的很安静。我翻了个身，又睡了半个时辰。起来后去菜地转了一圈，
拔了两棵蒜苗，摘了几片野芹菜。用昨天剩的半把米煮了粥，就着咸菜吃了两碗。
然后搬了把椅子坐在院子里晒太阳。【这才是人过的日子。】我前世在互联网大厂累死的，
穿过来又当了十年丞相累了个半死。三十七岁的身体，心脏偶尔突突乱跳，
膝盖一到阴天就疼，右手因为批太多奏折，食指的关节已经弯曲变形了。
我曾经半夜批折子批到吐血——字面意义上的吐血。太医说是心力交瘁，让我休息。休息？
谁替我休息？先帝不管事，太子年幼，满朝文武要么混日子，要么扯后腿，
要么像赵文恒那样等着我死了好上位。我不干，谁干？但现在不一样了。现在有人干了。
赵太傅嘛。他不是很厉害吗？他不是很有谋略吗？
他不是天天在太子耳边说"顾长渊才疏学浅，臣可为陛下分忧"吗？行。分吧。这天下的忧，
够他分到死。我正悠哉喝茶呢，院门被拍响了。"顾……顾大人！"一个气喘吁吁的声音。
我打开门，门外站着户部的一个小吏，叫李谦。以前在我手底下干活，老实人。他满头大汗，
袍子上沾着泥。"顾大人！出……出大事了！""跟我没关系了。"**在门框上。
"可是……西凉国的使团今天到了！"我挑了一下眉。西凉。三个月前，
西凉国主派密使来谈了一笔交易——他们用五万匹战马，换大兴在通商口岸的关税减免。
这笔买卖对大兴极为有利。北蛮之所以不敢轻易南下，
就是因为我一直在暗中跟西凉谈战马采购，充实北疆骑兵。那份协议的所有条款，
都在我脑子里。只在我脑子里。先帝当时叮嘱过——此事机密，不可外传，不可落笔成文。
所以朝中没有任何人知道这笔交易的细节。
条款、价格、交割方式、附加条件——全靠我一个人跟对方谈。现在我走了。西凉人到了。
"使团进京了？"我抿了口茶。"进京了！直接递了国书到礼部，说要按约定交割战马，
然后——"李谦的声音在抖。"礼部的人看完国书，全懵了。什么约定？什么战马？
一个字都看不懂！""然后呢？""然后……赵太傅出面接待使团，
他根本不知道之前谈的条件，
张嘴就说'关税减免之事需重新商议'——"我手里的茶杯顿了一下。"西凉使臣当场翻脸，
说大兴出尔反尔，要取消战马交易，并且——"李谦咽了口唾沫。"要倒向北蛮，结成联盟。
"我闭上眼睛。好家伙。赵文恒一句话，把我花了大半年谈下来的战马买卖搅黄了，
还把一个潜在盟友推到了敌人那边。北蛮正在南下。
如果西凉再跟北蛮联手——大兴两面受敌，北疆那点兵力根本顶不住。"赵太傅怎么说？
"我问。"赵太傅说……说这都是顾大人故意埋的雷，走之前不交代清楚，
存心看朝廷笑话……"我睁开眼，笑了。"故意埋的雷？我在金殿上说得清清楚楚，
各项事务的文档在哪个架子、什么位置、按什么排列。他找不到，怨我？
""可是……赵太傅说大人走得太急，没有当面交接……""他让陛下抄我家的时候，
可没打算给我交接的时间。"李谦张了张嘴，说不出话来。我叹了口气。"李谦，回去吧。
这事我帮不了。""大人——！""叫我顾长渊。我已经不是大人了，
我现在就是一个种菜的。
""可是……如果西凉和北蛮联手……""那是当今圣上要操心的事。"我把门关上了。
背靠着门板，听着李谦在外面站了很久，最终脚步声远去。低头看着手里的茶杯。
茶已经凉了。说实话，我心里不是没有波澜。十年的心血——边防、外交、经济，
我一根一根线编起来的网络，正在以肉眼可见的速度崩塌。就像一台精密运转的机器，
突然被人拔掉了最核心的齿轮。其他齿轮还在转，但咬合全乱了，互相打架，火星四溅。
但我不后悔。真的不后悔。我把冷茶一饮而尽。然后去翻地。种菜比当丞相有意思多了。
起码白菜不会在我种好之后，指着我鼻子骂"老贼"。【第四章】辞官的第五天。
菜地里的萝卜刚冒出芽尖。我蹲在地里拔草，身后的院门又被拍响了。这次来的不是李谦。
是一队禁军。为首的是一个面生的校尉，腰挎长刀，身后跟着八个甲士。"顾长渊！
"校尉的口气冷硬。我没站起来，继续拔草。"陛下口谕——""我已经辞官了，不接口谕。
"校尉脸一黑："顾长渊！你抗旨不遵——""我不是官了，陛下的旨意管不到平民头上。
大兴律第三卷第十七条，平民不受朝廷召令约束。这条律法是先帝在位时我亲自起草的，
你要不要回去翻翻？"校尉被噎得脸涨红，旁边一个年轻甲士小声嘀咕："头儿，
他说的好像……是对的……"校尉脸上青一阵白一阵，憋了半天，从怀里掏出一封信。
"赵太傅让我带封信给你。"我接过来扫了一眼。赵文恒的字，工工整整，满纸谦辞客套。
大意是：顾大人啊，西凉使团的事闹大了，把当初谈的条款告诉我们呗。
最后一段画风突变——"若顾大人执意不肯相告，恐有通敌卖国之嫌，朝廷不得不依法追究。
"我看完，把信折起来，塞回校尉手里。"帮我回赵太傅一句话。""什么话？
""就说——那些条款当初是先帝口谕保密的，没有任何文字记录。你们想知道？可以。
去翻先帝的起居注，找到先帝让我保密的那条记录，然后以朝廷名义正式行文请求。
"校尉瞪着我。"不过我提醒一句——先帝的起居注也是我整理的，锁在宫中内阁档案库里。
钥匙？在我之前交代的那堆信息里。自己找吧。"校尉的嘴角抽了一下，转身走了。
我看着他们远去的背影，摇了摇头。赵文恒急了。外交崩了，他想从我嘴里套话。
套不到就威胁。通敌卖国？我要是想通敌，十年前就投北蛮了。不过他这一手，
倒让我想到一个问题——北疆。安平关失守的消息传来五天了，按北蛮的行军速度，
前锋应该已经推进到了云中郡。云中郡的守将是沈戟。我一手提拔起来的人。
当年他还是个百夫长，被上级诬陷贪污军饷，差点被砍头。是我连夜查明真相替他翻了案，
还把诬陷他的那个总兵撤了职。从那以后，沈戟这条命就是我的。他说的原话。我正想着，
院门又响了。这次没人拍门。是一封信，从门缝底下塞进来的。我拆开，没有署名，
只有四个字——"大人放心。"我认得这笔迹。沈戟的亲兵队长老刘的字，歪歪扭扭的，
像是骑在马背上写的。我攥着那张纸条，坐回石墩上。老刘能送信来，说明沈戟还在。
云中郡还没丢。但北蛮二十万铁骑不是闹着玩的。沈戟手里只有三万人马。他能守多久？
我深吸一口气，把纸条烧掉了。然后继续种菜。我不能回去。现在还不行。不是我矫情。
是因为如果我这时候回去了，萧承祚会以为我离不开那把椅子。赵文恒会告诉所有人"看吧，
顾长渊贪恋权位，赶都赶不走"。而那些一声不吭看着我被泼脏水的文武百官，
会继续心安理得地站在旁边，享受我做牛做马的成果，却连一句公道话都不说。我要等。
等到这个朝堂真正撑不下去的那一天。等到那些端着架子的人，
亲眼看到没有顾长渊的大兴是什么样子。
等到萧承祚自己明白——他赶走的不是一个"老贼"。是这个王朝的脊梁骨。——那天夜里，
据后来的消息，皇宫中发生了一件事，让整个朝堂的气氛彻底变了。
兵部收到了北疆八百里加急。不是战报。是沈戟的一封奏疏。只有一句话："臣沈戟，
只听顾相军令。非顾相手令，臣不发一兵一卒。"萧承祚看完奏疏，手指把黄绢攥出了褶皱。
"反了！他反了！沈戟这是造反！"赵文恒站在旁边，面色铁青。他万万没想到，
沈戟会在这个节骨眼上公然叫板。三万边军——那是大兴北疆唯一的屏障。沈戟按兵不动，
北蛮铁骑就能长驱直入，一路打到京城脚下。"陛下，"赵文恒咽了口唾沫，
"要不……让人再去请顾长渊……委婉一些……""请？！"萧承祚一把掀翻了桌上的茶盏。
"朕是皇帝！让朕去请一个辞了官的老头子？！"茶水泼了赵文恒一脸。赵文恒擦了擦脸，
没说话。但他藏在袖子里的手，攥紧了。【第五章】辞官的第八天。
菜地的萝卜芽长到了一寸高，我在琢磨要不要搭个架子种点豆角。日子安静得不真实。
每天睡到自然醒，看看书，种种菜，偶尔去村口的小摊上买个烧饼。没有人追着我要批奏折，
没有人半夜敲门报急件。但身体没有我想象中恢复得那么快。右手的关节还是弯着的，
握筷子时会疼。左边膝盖蹲久了就发麻，站起来得缓好一会儿。太阳穴的青筋还是时不时跳。
有一天夜里，我又梦到批奏折了。梦里堆成山的折子压下来，我被埋在底下，喘不过气，
拼命往外爬——醒来时一身冷汗，心脏跳得胸口发疼。十年高压，不是几天就能缓过来的。
第九天，一个意想不到的人来了。管家老周。他没走。他拿着我给的那一两三钱银子，
在城里找了个杂货铺子帮工，但一直偷偷打听着朝廷的动静。"大人，"他坐在石墩上，
欲言又止。"说。""大人……皇上派人去府上抄家了。""嗯，意料之中。
""但是……"老周的眼眶红了，"他们翻遍了整个府邸，
只找到了两箱旧书、几件破衣服、和一堆没批完的公文……""知道了。
""搜出来的东西拉到金殿上，堆了一小堆。陛下看了半天，一句话都没说。
"我能想象那个画面。小皇帝意气风发要抄家，以为能搜出金山银山。
结果只有一个中年男人十年来用命换来的旧书和补丁衣裳。他心里什么感觉？心虚？尴尬？
大概都有。但以他的性格，他不会承认。"还有……还有一件事……"老周的声音开始发抖。
"他们在大人的书房暗格里……找到了一封信。"我手里的锄头停住了。暗格。
我走之前把所有公文的位置都交代了，但有一个暗格没提——因为那里面放的不是公文。
是先帝的手书。先帝临终前，拉着我的手写了最后一封信。字迹歪歪扭扭，墨点子溅了一纸。
大意是——"长渊，承祚年幼不懂事，日后若有冲撞，你多担待。朕知道这些年委屈你了。