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我及笄当天，顾北辞带着信物来退婚。
父亲搀着继母坐在上首，一句话也没有。
我问他：“离成婚还有三日，你现在退婚，可是心有所属？”
他没答。
目光越过我，落在身后的继妹沈柔嘉身上。
沈柔嘉眼圈一红，指尖攥紧袖口，像被我当众逼到了绝处。
满堂哗然。
顾北辞终于开口：“昭宁，柔嘉是无辜的。”
我看着他，又看了看他手中那枚玉佩。
定远侯府当年下聘的信物，刻着两家家徽，他今天捧来退还，手都没抖一下。
我忽然不想再问为什么。
让人关上正厅大门，把宾客名册压到案上。
“既然世子要退婚，那便当着所有人的面说清楚。”
铜镜里的发尾还没绾好时，赞礼嬷嬷捧着梳篦，犹豫了许久。
“姑娘，夫人那边送来的簪子，真不用？”
我看向妆台。
红漆托盘里搁着一支芙蓉金簪，花瓣堆了好几层，足金打造，看着就沉。
那是继母周氏一早命人送来的。她身边的王嬷嬷笑着说：“大姑娘今日及笄，夫人特意叫铺子赶工的。原先那支玉兰旧簪，样式过时了，戴出去叫人笑话。”
她说这话的时候，我正在打开母亲留下的妆匣。
匣子最上层空了一格。
那里原本放着一支白玉兰花簪，通体温润，是母亲临终前替我备好的及笄簪。
我手指按在空格上。
王嬷嬷还在旁边说：“夫人说了，大姑娘马上就是定远侯府的世子妃，行事该大气些。旧物留个念想便罢，今日这么多贵客登门，总不能让外头人觉得沈家薄待嫡女。”
薄待嫡女。
这四个字从她嘴里说出来，像一层脂粉糊在旧伤上头。
我合上妆匣。
“告诉夫人，我今日戴母亲的簪子。”
王嬷嬷笑意淡了。
“可那簪子找不着了。兴许前阵子收嫁妆时，丫鬟手脚粗，放岔了地方。”
我看着她。
“及笄礼前一天，母亲遗物放岔了？”
王嬷嬷退了半步。
外头响起一阵轻柔的脚步。
沈柔嘉掀帘进来，身上披着一件月白绣玉兰的帔子。
那帔子我认得。
是配我嫁衣的外搭，母亲留下的蜀锦，库房里只剩这一匹。
她走到我面前，先瞥了一眼我的妆匣，才怯怯地开口：“姐姐，你别怪母亲。今日客人多、事杂，底下人拿错了也不稀奇。”
她说着，抬手抚了抚肩上的帔子。
“这件也是丫鬟送错到我院子的。我本要还，可母亲说今日我也要见客，穿素净些，不会夺姐姐的彩头。”
赞礼嬷嬷脸色微变。
我没急着接话。