"你就是晚姐儿？"
我刚踏进将军府正厅，一道带着哭腔的女声就撞了过来。
夫人攥着锦帕，泪眼婆娑地打量我："都二十一了……京里贵女这年纪早当娘了，你却连亲都没订。"
我垂手立着，没作声。
她忽然扑过来攥住我的手，哭得更凶："你与摄政王的婚约，已经让给宝儿了！你爹自会给你挑个好人家！"
我猛地抬眼。
婚约？让出去了？
我缓缓抽回手，嘴角勾起一抹极淡的笑……
府里的下人将我领到西边最偏僻的听竹小院。
小院的名字起得风雅，可真正住进去才知道有多冷清荒僻。
要从主院走到这里，得绕过大半个花园，再穿过一条又长又窄的夹道。
夹道两旁种着早已枯死的竹子，寒风吹过时，干枯的竹枝不断刮擦墙壁，发出“嘎吱嘎吱”的声响，听着就像深夜里有人拿指甲在门上划来划去，让人后脊背一阵阵发麻。
领路的丫鬟叫秋菊，年纪不大，嘴皮子却格外碎。
她边走边絮絮叨叨地对我说：“姑娘可别嫌这儿偏僻，咱们将军府里的院子本来就不宽裕。”
“宝儿姑娘住的栖霞阁，那是夫人亲手布置的，里面的摆件首饰，好些都是从王府里赏下来的宝贝，压根没法搬动。”
我停下脚步，侧过头看了秋菊一眼。
她赶紧低下头，慌慌张张地认错：“奴婢多嘴了，惹姑娘不高兴，还请姑娘恕罪。”
嘴上说着赔罪的话，可她那眼神里，分明还带着打量和轻慢。
这种眼神，我在云城早已见惯了太多次。
那年粮价飞涨，我一个人去米铺谈买粮的事，那掌柜的就是用这种眼神看我。
县衙里官员家的管事来药铺说亲，想纳我做妾，脸上也是这副神情。
在他们眼里，一个女子要是没有娘家的父兄撑腰，就算性子再硬，也不过是一株随手就能折断的野草。
我推开听竹小院的木门，走了进去。
屋子是简单打扫过的，可取暖的炭盆里空空荡荡，半点火星子都没有。
屏风后面胡乱堆着几只旧木箱，里头塞满了陈年的衣裳。
窗户纸上还破了好几个洞，冷风从破洞里灌进来，把桌上那只瓷茶杯吹得轻轻晃动，杯底磕在桌面上，发出细碎的“嗒嗒”声。
秋菊站在一旁，小心翼翼地跟我解释：“姑娘，府里这几日忙着筹备宝儿姑娘的冬日宴，炭火份例还没来得及拨到这边来。”
“姑娘若是觉得屋里冷得慌，奴婢这就去管事那儿替您问问，看能不能先领一些回来。”
“不必特意去找管事了。”我把随身带来的包袱放在桌上，“你直接带我去账房。”
秋菊愣在那儿，好一会儿才反应过来：“姑娘您说什么？”
我解开包袱，从里头取出一件洗得发白的厚棉袄，又拿出一把磨得发亮的小铜算盘。
“将军府把失散多年的嫡女找回来了，却连过冬的炭火都匀不出来，可见府里的账目应当是有些吃紧的。”
“我去账房看看，能不能想办法挪出两筐炭来，送到我院子里。”
秋菊的脸色一下就变了，一阵红一阵白，不知道该接什么话才好。
院子外面的游廊上，忽然传来一声轻轻的娇笑。
柳宝儿扶着丫鬟的手，正站在廊下，隔着窗户看着屋里的我。