女孩的眼泪无声落下。
她像是忘了自己身在何处，小手摸索着解腰间的带子。
“快些。”
“他们要来了。”
“不能哭，哭了就走不掉。”
贺川握住她乱动的手。
“已经没人来了。”
“你现在在我家。”
女孩怔怔望着他。
“家？”
“对。”
“我没有家了。”
这句话说完，她眼里的光一点点暗下去。
贺川还没来得及开口，头顶忽然传来一声暴喝。
“这里有地窖！”
木板被靴底重重踩住。
碎土簌簌落在两人肩上。
女孩仰起脸，嘴唇白得没有血色。
“把我交出去吧。”
贺川没有回答，只握紧了藏在身侧的短刀。
木板被人拉开一条缝。
刺眼的火光照进来。
就在这时，院外骤然响起急促的铜锣声。
有人骑马冲到门前。
“都停手！”
“西山发现了那个孩子的尸首，统领命你们即刻回营！”
踩在木板上的人骂了一声。
“真死了？”
“身形、衣裳都对得上，脸被野兽啃坏了。”
脚步声很快撤出屋子。
院门开了又关，马蹄声逐渐远去。
婶婆等了许久，才掀开地窖的木板。
贺川抱着女孩爬出来时，后背已经被冷汗浸透。
女孩重新昏睡过去，嘴里反复念着同一句话。
“没有九儿了。”
婶婆听清后，脸色骤然变白。
她伸手摸向那件残破宫女服的衣领。
烧焦的夹层里，竟露出半角明黄色的丝绢。
丝绢上绣着一只五爪金龙。
婶婆飞快扯出那片丝绢，塞进灶膛最深处。
火苗舔上明黄的边角，金龙在火里缩成一团。
贺川看着它烧成灰，声音发涩。
“那是什么？”
“催命的东西。”
婶婆抓起草木灰，将最后一点金线压住。
“今夜看见的，全烂在肚子里。”
贺川低头看向怀中的女孩。
她烧得双颊通红，嘴里仍在念着“九儿”。
那声音一会儿近，一会儿远，像在追一个永远追不上的人。
“九儿是她的名字？”
“从现在起不是了。”
婶婆将门缝堵紧，又把地上带血的棉布收进盆里。
“官兵既然认了尸首，说明有人替她挡了一劫。”
“那具尸首是谁？”
“问不得。”
婶婆抬起头，眼中没有半分松动。
“知道得越多，死得越快。”
贺川沉默片刻，把女孩抱回炕上。
她的手还攥着那块烧焦的衣领。
贺川试着抽走，她立刻惊慌地蜷起手指。
“别拿。”
“好，不拿。”
他把布重新塞回她掌心。
“你睡，我就在这儿。”
女孩费力睁开眼。
“你为什么救我？”
“因为你还活着。”
“活着就要救吗？”
贺川被问住了。
乱葬坡上还有许多人，也许在他走后，仍有人咽下最后一口气。
可他只有一双手。