天还未亮，青溪县城隍庙外已是人山人海。
从城郊赶来的农户、城里的商户子弟、学堂里的少年郎，
甚至还有抱着最后一丝希望的中年人，黑压压地挤在庙前的空地上，密密麻麻望不到头。
所有人的目光，
都死死盯着庙门前那座半人高的测灵石——一块通体莹白、隐隐流转微光的奇石，
据说能照出凡人是否有灵根，是仙凡殊途的唯一判词。陈砚混在人群最外侧，
一身洗得发白的粗布短衫，手里依旧抱着那卷抄了一半的道经。他一夜未眠。案头两张纸，
一张写灵根，一张记罪证，在油灯下映得他双眼发涩。
他最终还是选择来了——不是为了成仙，不是为了翻身，而是要亲眼看看，
这座决定无数人命运的石台，究竟藏着怎样的冰冷规则；也要亲眼确认，张临渊与王怀安，
会在今日布下怎样的圈套。清玄道长站在他身侧，轻声道：“莫要强求。灵根判的是仙路，
判不了人心。”陈砚微微点头，目光却落在人群里一个单薄的身影上——阿禾。她眼睛红肿，
脸色苍白，被几个差役半推半搡地挤在靠前的位置，显然是王怀安特意安排，
要在今日将她送给张临渊。阿禾也看见了陈砚，嘴唇颤抖，眼中满是哀求与绝望。
陈砚指尖悄然攥紧。他知道，今日不仅是测灵之日，
更是张、王二人收粮抢人、彻底榨干青溪县的日子。辰时一到，张临渊身着青云宗正式法袍，
腰佩玉佩，在几名随从的簇拥下走上高台。县令王怀安亲自陪在身侧，满脸堆笑，
身后差役持刀而立，气势逼人。“安静！”张临渊一声冷喝，灵气微吐，全场瞬间鸦雀无声。
“今日测灵，依青云宗规矩：十五至二十五岁少年依次上前，手按测灵石。石亮，则有灵根，
可入仙门；石不亮，便是尘泥凡躯，终生与道无缘。”他顿了顿，目光扫过全场，
带着居高临下的轻蔑：“记住，灵根天定，不可强求。有则上，无则退，
莫要在此喧哗扰了仙仪！”话音落，排队开始。第一个少年上前，手掌按在石上。
测灵石微微亮起淡白微光。“劣等灵根，合格，入册！”少年瞬间狂喜，跪地叩首，
仿佛一步登天。第二个、第三个……有人欢喜有人哭。更多的少年按上去，测灵石死寂一片，
连一丝光都不曾亮起。他们脸色惨白，垂头丧气地被随从赶下台，有的当场崩溃大哭，
有的父母瘫坐在地——对穷苦人家而言，灵根，就是活下去的最后一根稻草。“下一个。
”人群缓缓挪动，陈砚一步步靠近高台。他看见有锦衣公子暗中塞银子给随从，
只求靠前测试；看见有寒门少年咬破嘴唇，紧张得浑身发抖；看见阿禾被差役推到侧边，
眼神空洞，像一件待价而沽的物品。他也看见，庙外几辆马车悄悄集结，
麻袋堆积如山——那是昨夜连夜搜刮来的粮食，只等测灵结束，便会被运往青云宗私库。
一切都在按张临渊的计划进行。百姓的希望、粮食、甚至儿女，都成了仙师与县令的盘中餐。