我在宁安侯府，当了十年傻子。十年里，我不会背书，不会算账，见了人只会傻笑。
京城人人都知道，宁安侯世子沈砚，是个扶不上墙的废物。直到我父亲战死的第七天。
宫里来人，带着圣旨，站在我家灵堂前，要抄我满门。满院哭声里，我从棺材前站起来，
接过那卷黄绫，看了一眼，忽然笑了。我说：“公公，这圣旨，是假的。
”01装傻十年只为今朝我叫沈砚。宁安侯嫡长子。按理说，我该是侯府未来的主人。
可惜我八岁那年从马背上摔下来后，像是把脑子也摔坏了。先生教《大学》，
我只会盯着窗外的鸟。账房教算盘，我把算盘珠子拆下来当弹子玩。有一次宫宴，
别人家公子都在作诗，只有我蹲在湖边看鱼，一看就是半个时辰。那天回来，
祖母气得摔了茶盏。“侯爷英雄一世，怎么生出这么个痴儿！
”二房的叔父沈从山在旁边叹气。“母亲也别怪大侄儿，他这样……能平平安安长大，
已经是福气了。”话说得温和。眼神里的轻蔑，却藏都懒得藏。我父亲沈烈，
是个真正从死人堆里爬出来的将军。他看我的目光，曾经也有失望。直到有一天深夜，
他屏退所有人，把一柄匕首放到我面前。“砚儿。”“若有一天，为父不在了，你是想当刀，
还是想当砧板上的肉？”那时候我才十二岁。我没装傻。我只是抬头，静静看着他。
父亲看了我很久，忽然笑了。那一晚，他第一次知道，我根本不傻。也是那一晚，
他亲口告诉我——“继续装。”“装得越像越好。”“沈家这座宅子，不只外面有狼，
里面也有。”后来，我才明白这句话的分量。因为从那以后，父亲每次出征，
二房都会偷偷往他军中安插人手。祖母嘴上说一碗水端平，
实际上早就把账房、庄子和铺面一点点拨给了二房。连我母亲留下来的陪房嬷嬷，
都在三年前“意外”落水淹死了。侯府这口锅，从来不只是外面的人在敲。里面的人，
也一直等着分肉。所以我继续当傻子。别人骂我，我就笑。别人试探我，我就装听不懂。
整整十年。我等的，就是他们自己把刀递出来。终于。我等到了。
02灵堂惊变伪诏现形我父亲死在漠北。战报传回来的那天，祖母当场晕了过去，
二房哭得比谁都大声。可我知道，他们心里是高兴的。因为父亲一死，侯府就空了。
一个空了的侯府，顶着爵位，握着旧部，带着一堆能吞下去的家产。谁不想咬一口？
灵堂设到第七日，宫里来人了。来的是司礼监掌印太监，赵德全。他站在白幡飘动的院子里，
展开圣旨，尖着嗓子念：“宁安侯沈烈，轻敌冒进，以致边军大败，罪责难逃。今褫夺爵位，
查封侯府，家眷下狱，听候发落——”一句比一句狠。满院子的人，脸都白了。
祖母一**坐在地上。二婶抱着孩子尖叫。下人们跪了一地，哭声震天。
我那位好叔父沈从山，跪在最前头，表情悲痛，眼底却压着一丝藏不住的亮光。他在等。
等侯府一倒，他这个二房长辈就能出来“主持大局”。赵德全念完圣旨，冷着脸一挥手。
“来人，封门，拿人！”禁军刚要上前。我站了起来。整个院子静了一瞬。所有人都看向我。
白幡在风里摇。棺木停在我身后。我一步一步走到赵德全面前，从他手里接过那卷黄绫。
叔父脸色一变。“阿砚！别胡闹！”我没理他，只低头看那道圣旨。看了三息。我笑了。
“公公，这圣旨，是假的。”一句话，像往油锅里泼了水。满院炸了。
赵德全脸色骤沉：“放肆！你一个痴儿，也敢妄议圣旨？”我抬眼看他。“第一，先帝时起，
凡夺爵抄家之旨，必经中书、门下、尚书三省副署，这道旨上，少了一枚门下印。”“第二，
当今陛下讳‘昭’，近三年来，御旨里凡写到‘昭’字，皆缺末笔。你这道旨，写满了。
”“第三——”我把圣旨举起来，对着日光轻轻一晃。“这纸，
是两年前内库新造的云纹贡纸。”“而宫里近半年的正式诏书，用的都是凤首笺。
”“伪造得不错，可惜，急了点。”我每说一句，赵德全的脸色就难看一分。满院哭声，
也渐渐停了。所有人都傻了。尤其是我那位叔父。他看着我，像见了鬼。
仿佛今天才第一次认识我。赵德全很快反应过来，厉声喝道：“胡言乱语！拿下！
”两名禁军扑上来。我却连眼皮都没抬，只淡淡说了一句：“你最好别动。
”赵德全冷笑：“怎么，你还想抗旨？”我看着他，笑意更深。“我不是想抗旨。
”“我是想请你回头，看看门外。”03毒蛇露牙一网打尽赵德全猛地转身。侯府大门，
不知何时已经被另一队人堵住了。不是禁军。是都察院的乌衣卫。为首之人身穿青黑官袍，
腰佩银鱼袋，面容清冷，正是都察院左都御史，裴寂。他走进灵堂，看也没看旁人，
只朝我轻轻一点头。“世子。”“人证物证，都带到了。”我叔父的脸，瞬间没了血色。
赵德全更是往后退了半步，声音发紧：“裴大人，你这是什么意思？
”裴寂淡淡展开一卷文书。“司礼监随堂太监赵德全，勾结外臣，伪造圣旨。
”“兵部郎中沈从山，私通北地商路，贩铁出关，通敌牟利。”“另查明，
宁安侯沈烈此番漠北败退，并非轻敌，而是军中粮道被人提前泄露。
”“泄密的人——”他抬眼，看向我叔父。“就是你，沈从山。”这几句话一出，
祖母直接瘫了。二婶尖叫着扑过去：“不可能！不可能！”叔父却还想嘴硬。“污蔑！
裴大人，你这是血口喷人！”裴寂抬了抬手。很快，乌衣卫押上来三个人。
一个是叔父身边用了十几年的管事。一个是兵部文书房的小吏。还有一个，是父亲军中副将。
三个人一见到我叔父，就跟见了阎王似的，抖得站都站不稳。裴寂面无表情。“你是自己招，
还是让他们替你招？”叔父的嘴唇开始发白。可他仍旧不甘心，猛地指向我。“是他！
是这个小畜生设局害我！”“一个装傻十年的怪物，他早就知道，他早就在等今天！
”这句话喊得又急又狠。院子里一下静了。祖母看向我，眼神都变了。是啊。如果我不傻。
那我这些年，被辱，被轻慢，被踩在脚下的时候，为什么一声不吭？因为我在等。
等他们一个一个，把自己送上断头台。我看着叔父，终于点了点头。“是。
”“我就是在等今天。”“可那又如何？”“你通敌是真，伪造圣旨是真，害死我父亲，
也是真。”“我只是没有提醒你，刀口已经架到了你自己脖子上而已。”叔父呆住了。
他大概想不明白，那个被他当狗一样看了十年的傻子，为什么会用这样平静的语气，
说出这样诛心的话。我往前一步。盯着他的眼睛。“二叔，我装傻十年，只学会一件事。
”“想让毒蛇露牙，不能先打草。”“得先，给它喂饱。
”04尘埃落定父子同心叔父最后是被拖走的。拖走前，他还在骂。骂我心狠，
骂我不留情面，骂我连亲叔叔都算计。我站在灵堂前，听得很平静。
因为从他第一次往父亲军中塞人开始，他就没把我们当过亲人。既然如此，我又何必心软。
赵德全也被拿下了。裴寂走到我面前，把那道伪诏递给我。“陛下说，今日之事，
让你受惊了。”我接过伪诏，淡淡一笑。“陛下还说什么了？”裴寂看了我一眼，
难得露出一点意味深长。“陛下还说，宁安侯死了，侯府总得有人撑起来。
”“他本以为会是你父亲旧部。”“没想到，会是你。”这话已经很直白了。
皇帝知道我在装傻。甚至，很可能父亲死前，就已经把一些事密奏进宫。
而今日裴寂来得这样及时，也绝不只是巧合。我借皇帝的手收网。皇帝也借我的手，
拔掉了兵部一颗钉子。这世上，从来没有单纯的帮忙。只有各取所需。裴寂临走时，
又留下一句话。“明日早朝，陛下让你入宫。”我点了点头。“知道了。”他走后，
院子里彻底安静下来。白幡还在飘。香烛还在烧。我回头，看向父亲的灵位。半晌，
轻轻行了一礼。“父亲。”“你等的这一天，儿子替你等到了。
”05祖母夜访权柄易主那天夜里，祖母来了我院里。她像是一夜老了十岁，拄着拐杖，
连背都佝偻了。她看着我，很久没说话。最后，只哑着嗓子问：“你是什么时候，不傻的？
”我给她倒了杯热茶。“祖母，我从来就没傻过。”她的手，抖了一下。
“那这些年……”“这些年，您看着二房一点点拿走母亲的嫁妆，拿走公中的权，
拿走父亲的人，您都没有阻止。”我看着她，语气平静。“您不是看不见。”“您只是觉得，
大房反正有个傻世子，早晚撑不住，不如让二房先接过去。”祖母的脸，瞬间灰败下去。
因为我说中了。她嘴唇颤了颤，竟一个字也辩不出来。我没有继续逼她。毕竟她老了。
而且今天以后，她也再做不了什么。我只是把那杯茶，推到她手边。“祖母，父亲刚死，
侯府不能再乱了。”“您若安分守着后宅，我保您晚年无忧。
”“可若您还想插手前院——”我顿了顿，笑了笑。“那二叔住过的牢房，您大概也会喜欢。
”祖母猛地抬头。她大概从未想过，有一天，我会这样同她说话。可她更清楚。今夜之后，
这侯府，已经不是她说了算。良久，她颓然闭了闭眼。“好。”“我老了。”“以后，
这个家，你做主。”她说完，扶着拐杖，一步一步走了出去。背影苍老得厉害。
我看着她离开，心里没有快意。只有一点终于尘埃落定的疲惫。装傻十年。今日起，
终于不用再装了。06金殿对弈虎符入手第二日，我穿上世子朝服，第一次真正入宫。
宫门很高。汉白玉的台阶很冷。我一步一步走上去时，
忽然想起这些年京城那些人是怎么笑我的。笑我痴。笑我蠢。笑宁安侯一世英雄，
生了个废物儿子。他们笑得都很大声。可现在，我走在这条路上。再没人敢笑了。金殿之上，
皇帝坐在高处，垂眼看我。“沈砚。”“你父亲临终前给朕留了封信。”“他说，
你若有朝一日不装了，便说明沈家，真的到了非你不可的时候。”我沉默了一下，俯身行礼。
“臣，来迟了。”皇帝盯着我，忽然笑了。“也不算迟。”“至少，
你比你父亲更像个做局的人。”“宁安侯府，朕可以继续留给你。”“但你要拿什么，
证明你配得上？”这才是今日真正的考题。爵位可以给。兵权，也可以暂时留。
但我若没有足够的价值，迟早还是会被换掉。我抬起头，看向皇帝。“陛下，
臣要查漠北军败案。”皇帝眯起眼。“然后呢？”“然后替我父亲，打回去。”这句话说完，
殿上安静了一瞬。皇帝忽然大笑。“好！”“朕等的就是你这句话！”他抬手，
命人捧出一枚玄铁虎符。“从今日起，宁安侯世子沈砚，暂摄北营旧部。”“朕给你三个月。
”“你去查，去杀，去把该还的账，一笔一笔，全给朕讨回来！”我抬手接过虎符。
入手冰凉。却重得惊人。我知道。从这一刻起，我的傻子生涯，彻底结束了。取而代之的，
是另一条更难走的路。查父仇。清内鬼。掌旧部。然后——北上。我攥紧虎符，缓缓抬头。
金殿高处，天光正盛。我忽然笑了。十年了。这盘棋，终于轮到我落子了。而我的第一步。
就从京城开始。07北营立威血洗内鬼我拿着虎符出宫时，天正下着小雨。雨丝很细，
落在掌心，一会儿就凉透了。像极了这京城里的风向。昨天，
我还是侯府里那个人人能踩一脚的傻子。今天，我已经成了陛下亲口任命的北营主事。
可我很清楚。圣旨能把人抬起来。也能在下一刻，把人摔得粉身碎骨。想站稳。
得先让所有人知道，我不只是会装。我还会杀。北营设在城西。那里驻扎的，
不是京中那些讲究排场的羽林卫，而是父亲当年从漠北带回来的旧部。他们认将军。
不认圣旨。我一进营门，就感受到了那股毫不遮掩的敌意。校场上，数百双眼睛盯着我。
有审视。有不服。还有明晃晃的轻蔑。一个九岁孩子。穿着世子朝服，握着虎符，
来接宁安侯的兵。他们怎么可能服？为首的是北营副统领，韩震。此人四十出头，满脸横肉，
左眉有一道从眼角划到太阳穴的旧疤。他是父亲的旧部，也是跟了父亲十几年的悍将。
按理说，他该是最该站在我这边的人。可他偏偏第一个站了出来。“世子。”他抱拳，
礼数周全，语气却冷得厉害。“营中都是刀口舔血的粗人，不比侯府后院。
”“您若是来巡视，末将给您搬把椅子，您坐着看看就成。
”“可若是来掌兵——”他顿了顿，抬起眼看我。“只怕，压不住。”四周一片低低的哄笑。
很显然。这是他们商量好的下马威。我没生气。我只是看着韩震，淡淡问他：“你觉得，
什么样的人，才压得住你们？”韩震毫不犹豫。“能带我们打胜仗的人。
”“能让兄弟们活着回来的人。”“能替侯爷报仇的人。”他说这话时，声音很大。
校场上的人都安静了。因为这是所有人的心思。他们不怕我年纪小。他们怕的是，
我拿着虎符来做样子，拿他们的命去给朝里铺路。我点了点头。“说得好。
”“那我也问你一句。”“你韩震，跟了我父亲十七年。”“漠北一战前夜，
你为何私自调走了中军斥候三队？”这话一出口。韩震脸色瞬间变了。校场之上，一片死寂。
所有人都愣住了。因为这件事，连朝廷都没查出来。我却知道。韩震眼神一沉，声音发冷。
“世子这话，什么意思？”“没什么意思。”我从袖中取出一张折好的军报，丢到他脚下。
“这是你亲笔签的调令。”“调走斥候的时辰，刚好在我父亲军机外泄之前一个时辰。
”“韩副统领。”“你是想自己解释，还是让我替你解释？”韩震没有去捡那张纸。
可我看见，他额角的筋，狠狠跳了一下。周围那些将士，看他的眼神也变了。“世子。
”韩震盯着我，慢慢攥紧了拳头。“你怀疑我？”“不是怀疑。”我看着他。“是确认。
”我话音刚落。韩震猛地暴起！他竟连半句辩解都没有，直接一把抽刀，冲我劈了过来！
这一刀又狠又快。校场上惊呼声四起。谁都没想到，他居然敢在营中对我动手。
可我动都没动。因为在他刀起的一瞬间，一支羽箭已经破空而来。“噗”的一声。
箭尖从韩震后肩穿入，前胸透出。他整个人被这股巨力带得踉跄两步，刀当啷落地，
重重跪了下去。出手的是裴寂。他不知何时已经站在营门高台上，手里还握着弓。
雨落在他的袍角上，冷得像刀。他看着韩震，只说了四个字。“拿下，审。
”乌衣卫一拥而上。韩震被按在泥水里，嘴里还在挣扎着骂：“沈砚！你这个小崽子！
你早就知道！你早就在等我——”我走到他面前，蹲下身，替他把脸上的泥抹开了些。“对。
”“我就是在等。”“因为我想知道，你背后那个人，到底是谁。”韩震瞳孔骤缩。
我笑了笑，站起身，看向满校场的人。“现在，还有谁不服？”无人应声。
因为他们都看见了。我来北营第一天。就拿下了一个副统领。而且，拿的是通敌嫌犯。
这一刀，足够让所有人闭嘴。我抬起虎符，声音不大，却清清楚楚传遍整个校场。
“宁安侯已死。”“可侯府的旗，还没倒。”“从今日起，谁敢卖我父亲一次，
我就杀谁全家。”“谁敢卖北营一次，我就剁谁脑袋。”“你们不服我，没关系。
”“我会让你们服。”“从今夜开始，整军，点兵。”“三日后——”我看向北边。
雨幕之外，天色压得极低。“随我出京，去漠北。
”08毒牙自尽齐王现形韩震没熬过当夜。不是乌衣卫手重。
是他自己咬碎了藏在牙里的毒。临死前，他只说了一句话。
“世子……你斗不过他……”这个“他”，是谁。韩震没说。但我心里，已经有了名字。
能把手伸进兵部，伸进侯府，伸进父亲军中，还能在父亲死后第一时间伪造圣旨，
想趁乱抄了宁安侯府。这样的人，绝不会只是我那位二叔。二叔顶多算条狗。狗背后，
才是主人。而放眼朝堂，最想要父亲死，最想要宁安侯府兵权易手的——只有一个人。齐王。
当今陛下的二儿子，赵珩。这些年，他在朝中结党营私，拉拢兵部，又和北地商路牵扯不清。
父亲活着时，曾在席间说过一句话。“齐王像狼。”“狼不怕。”“最怕的是，狼披了人皮，
坐在桌上跟你喝酒。”如今看来，父亲没说错。三日后，我率北营一万五千旧部，出京北上。
京城来送的人很多。大半是来看热闹的。一个九岁孩子，领兵去漠北。在他们眼里，
这和送死没区别。连母亲都红着眼，一夜没睡。她替我整理披风时，手一直在抖。“砚儿。
”“你一定要去吗？”我看着她，轻轻点头。“要去。”“父亲死得不明不白，我若不去，
就没人替他讨这个公道了。”母亲张了张嘴，最后什么都没再说。
她只是从袖中取出一枚平安符，系在我腕上。“这是你小时候，我给你求的。
”“你那时候总装傻，惹得满府人笑。”“我就想着，旁人看轻你没关系，只要你能平安。
”“可现在……”她眼圈红得厉害，声音也轻得发颤。“娘宁可你还是那个傻子。
”我心里一酸。可我没说什么。有些路，一旦走上去，就退不回来了。我只是握了握她的手。