椒房殿内，明嘉高亢的笑声此起彼伏。
无忧无虑的小公主笑得眼睛弯弯，英明神武的父皇，温柔和善的母亲，谁不羡慕明嘉公主投胎的运气？
不知何时，空中再度飘起雪花。
“下雪了，蔻蔻快回来，仔细受了风寒喝苦药！”
楚妠吓唬女儿。
明嘉最怕喝苦药，一听这话立刻老实，委屈巴巴看向身后，“父皇抱我进去。”
萧肇掐着她胖乎乎的手臂带到怀里，抱着人进了内殿。
楚妠手持毛掸，替他拂去身上的落雪后，借哄女儿歇晌的由头避开萧肇进了寝殿。
寝殿的帐幔层层落下，楚妠眼底的温度一寸寸冷了下去。
萧肇看着母女二人的背影，眸底微凝。
明嘉睡得香甜，不知是做了什么好梦，睡梦中嘴角都带着笑。
“春檀。”
“娘娘吩咐？”
“拿本宫的令牌着人去侯府传话，宣二哥酉时三刻入宫觐见。”
“喏。”
春檀顿了顿，神色忐忑，“娘娘，您方才怎的将陛下一人撇下了？”
不过半日，她觉得娘娘变得好不一样。
以往但凡陛下驾临椒房殿，娘娘必定是处处无微不至、力求让陛下舒心满意。
可今日……
“陛下还在侧殿？”
“不，方才已然动身回宣室殿了。”
楚妠轻轻吁了口气，绫罗下的雪白柔夷缓缓紧握成拳。
……
皇后宣召，楚家二郎楚凌不敢懈怠。
酉时一刻便入了椒房殿。
“参见皇后娘娘，恭请娘娘千岁。”
虽是兄妹，然未央宫中，终是先君臣。
“平身。”
“谢娘娘。”
“不知娘娘传唤，所为何事？”
宫女取了熊席，楚凌谢坐。
“二哥，小妹今日找你，实在是有难言之隐。”
楚凌心里咯噔一下，“发生什么事了？”
楚妠屏退左右。
“二哥，我且问你，你可知陛下与江太妃姑侄的往事？”
楚凌脸色突变，“娘娘如何得知？”
“二哥你也知晓？为何不告诉我！”楚妠拍案而起。
楚凌忙道：“不过听长安子弟酒后胡言过一次，也信不真，怎敢以此扰乱娘娘心神。”
楚妠揉着眉心，闭眼道：“二哥，小妹昨夜梦到祖父示警，道陛下对江氏情深意重，若继续放任，难保有一日不会威胁到本宫的地位。”
楚凌瞠目，语气犹疑：“小妹，莫不是说胡话了？”
“二哥觉得我像是犯糊涂、在和你说笑的样子吗？”
怒目而视，面容肃寒，吃人还差不多，哪里是犯糊涂。
“江家这些年族中子弟青黄不接，爵位也尽了；虽出了个江太妃，有太后压着，也不过一个虚名。”
“我朝皇后最重家世背景，江家女想做皇后，无异于痴人说梦。”
楚凌言之凿凿，笃定妹妹杞人忧天。
楚妠恍惚一瞬，梦里的自己起初似乎也是如此想的。
可后来呢。
“二哥，你可曾想过，咱们这位陛下的心性手段，非常人可比。”
“他若真心爱一个女子，欲将其推上皇后宝座，必定是无所不用其极，依他初登基便发动政变剿灭梁寿的狠戾，若真有那一日，本宫和明嘉会是什么下场？”
“远的不提，散常骑一职，众望所归该是咱们大哥的，可陛下却独断专行给了江汀州，凭什么？你敢说其中没有江氏女旧时情分的关系？”
“那……娘娘的意思是？”
“本宫是想早做提防；若有一日陛下当真为情乱智，我楚家也不至于太过被动。”
“小妹，别怪二哥多嘴，你眼下最重要的，是早日诞下嫡子。”
楚妠面露囧色：“二哥，这也不是我一个人能说了算的。”
“趁着现在后宫就你一人，你该早做打算；万一哪日陛下应允选秀，到时候后宫人一多，事情更不可控。”
“我心里有数。”
说过公事，兄妹俩顺着提及家中父母长辈。
“阿母近来身子如何？阿父的腰痛可还时常发作？”
楚凌：“娘娘派人送来的药贴甚是有效，阿父这些日子比以前好多了。”
楚妠走下高座，“二哥，我楚家在外人眼里富贵已极，可登高必跌重，小妹这番苦心还望二哥体谅。”
“这是自然，你我是兄妹，二哥肯定是帮着你的。”
楚凌顿了顿，温和劝道：“但小妹也听二哥一句劝，梦里的事也不可尽信，你与陛下多少也算患难夫妻，陛下政变夺权，一路走来，对陛下有救命之恩的人数都数不过来，难道陛下要个个都视为心头月？”
“陛下何等雷霆手段，昔年能在太后等人众目睽睽之下阴奉阴违弃梁氏女选你做皇后；他若真对那江氏有意，犯得着藏着掖着这些年？”
“许是大局未定、要把心上人保护起来呢？”
“陛下已然亲政，大权在握，还有什么大局未定。”
楚凌觉得和女子有些没道理可讲，她们心思过于细腻敏锐，一旦钻入牛角尖，别人怎么劝她都能自圆其说。
即便是国舅，也不便于深宫久留。
送走楚凌，楚妠想到西宫里的梁太后。
吩咐女官摆驾，她已多日不去给太后请安。
再不露面，对方没得又要拿这个作筏子。
自太后兄长、权臣梁寿被绞杀，梁太后深居简出，不问世事。
她不喜楚妠坏她好事，可面对已然大权在握的萧肇和楚妠，却也明白人在屋檐下不得不低头的道理。
如今不过倚老卖老，仗着孝道，口头上占些便宜。
梁太后曾临朝多年，天下尽在她手，生平最喜奢华；
甫一踏入西宫，楚妠便觉满殿金碧辉煌，耀眼夺目。
“稀客，今儿什么风把皇后吹到哀家这来了？”
梁太后一袭靛青色长襦，乌发云鬓，倚着熏笼，用金叉戳着瓜果往嘴里送。
两个宫女手持棉锤，敲背敲腿。伺候得无微不至。
她身侧还有一位年轻俏丽的女公子，一袭藕粉色曲裾深衣，楚楚动人，正是原本内定的皇后梁月茹。
这些年，梁月茹一直假借陪伴太后姑母为由长居宫中，谁都看得出其醉翁之意不在酒。
“腊月年下，宫内外事务繁忙，赏赐的节礼都需儿臣一一敲定，实在分身乏术；这将将得闲，就来太后这赔罪了。”
梁太后睨了眼来人，一双精致的桃花眼，上翘的眼尾下，点睛之笔的一颗小小泪痣添了几分勾人魅惑，偏偏气质又静雅，当真是万般绝色在一人。
这不是梁太后第一次见这张脸，可每次看，都仍会感到难以挪开视线的惊艳。
怪不得能让陛下临阵变卦，宁可背弃她这个嫡母也要选她做皇后。
这般绝色，哪个男人能轻易放过？