后来漫长的时光里，他确实罩了叶絮絮。
叶絮絮被叶家那些堂兄弟姐妹排挤，是他替她打架。
叶絮絮数学考三十分不敢回家，是他冒充家长在试卷上签名。
叶絮絮十二岁那年发高烧，叶母在陪姐姐叶安安做心脏复查抽不开身，是他连夜从外地开车回来，在病床边守了她整整两天。
叶絮絮十四岁那年意识到自己喜欢他。
不是对长辈的依赖，是一个女生对一个男人的喜欢。
看到他会心跳加速，跟他说话会脸红，他和别的女人多说一句话叶絮絮会难过一整天。
十六岁，叶絮絮表白了。
那天下着雨。
叶絮絮站在他的书房门口，浑身湿透，把憋了两年的话一股脑全说了出来。
他沉默了很久，然后用毛巾裹住她的头发，说：“絮絮，我是你小叔。”
“我们没有血缘关系。”
“那也不行。”
他把叶絮絮推出书房，隔着门板说：“把头发擦干，以后别提这件事了。”
他没有说不喜欢她。
他只是说，不行。
十八岁，叶絮絮高考结束那天又表白了。
他带叶絮絮去吃庆功宴，叶絮絮喝了一点酒，借着酒劲拽住他的袖子，问他：“陆砚临，你到底有没有一点点喜欢过我？”
他连话也不说了。
只是把叶絮絮的手从袖子上掰开，让人送她回家。
第二天叶絮絮酒醒之后，收到他的消息，只有一行字：
【絮絮，我是你长辈，这辈子都是。你要认清楚。】
叶絮絮盯着那行字看了很久，然后删掉了聊天记录。
二十岁，叶絮絮大三那年，叶父出了事。
他在巡视新买的地皮时，因为高空抛物，当场死亡。
医院太平间外，叶母抱着叶絮絮的亲姐姐叶安安哭得肝肠寸断。
叶絮絮傻傻站着，像坠入一场醒不来的噩梦。
叶父是这世上对她最好的人。
从小到大，因为叶安安的心脏病，叶母把全部的注意力都给了她，而叶父会把出差时间压缩到最短，就为了赶回来参加叶絮絮的毕业典礼。
他说过最多的一句话就是——“我们家絮絮，不需要跟任何人比。”
可是现在，说这句话的人躺在冰冷的铁柜里，再也不会开口了。
叶絮絮站在太平间门口，浑身发抖，眼泪无声地往下淌。
直到有人从身后抱住了她。
是陆砚临。
他把叶絮絮的头按在他胸口，声音又低又哑：“絮絮，别怕，有我在。”
“我会照顾你。”他的声音一字一句落在她的头顶，“永远。”
“不管发生什么，我都不会丢下你。”
叶絮絮信了这句话。
直到叶父头七。
那天，叶家办了一场家宴。
老爷子当着所有人的面宣布了一件事。
——陆砚临要娶叶安安。