永祚三年的冬夜，雪下得格外早。
戌时刚过，平安京便已沉睡在茫茫雪幕之中。朱雀大街两侧的纸灯笼在风雪里明灭不定，将青石板路照出斑驳的光晕。更夫山田裹紧破旧的蓑衣，踩着没过脚踝的积雪，敲响了今夜第三次更梆。
“亥时三更——天干物燥——小心火烛——”
梆声在空荡的长街上回响，很快被风雪吞没。山田缩了缩脖子，正打算转进巷子避避风，眼角余光却瞥见朱雀门方向有什么东西晃了一下。
他眯起昏花的老眼望去。
风雪中，隐约有个人影正从朱雀门的方向缓缓走来。那人走得很慢，一步一顿，像是在雪地里拖拽着什么重物。山田下意识举起灯笼——昏黄的光勉强穿透雪幕，照出来者模糊的轮廓。
是个年轻人。穿着一身破烂不堪的狩衣，白色衣料上沾满污泥与暗红色的污渍，不知是血还是别的什么。长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。最让山田心里发毛的是，那人的左臂以一种不自然的角度垂在身侧，随着行走无力地晃荡。
“喂！那位大人！”山田壮着胆子喊了一声，“宵禁时辰已过，街上不得行走！您是哪家的阴阳师？可有令牌？”
人影停下脚步。
山田举着灯笼又往前凑了几步。距离拉近到三丈时，他终于看清了那张脸——然后整个人僵在了雪地里。
那是张年轻的面孔，不过二十出头，眉眼依稀能看出俊秀的轮廓。但此刻，这张脸上爬满了紫黑色的纹路，像是有无数条细小的毒蛇在皮肤下游走。更骇人的是那人的眼睛:左眼是正常人类的黑褐色，右眼却是妖异的金色竖瞳，在雪夜里泛着幽光。
半妖。
这两个字像冰锥一样扎进山田的脑子。他张了张嘴，想喊，喉咙却像被冻住了，只能发出咯咯的怪响。
“不、不要过来……”他哆哆嗦嗦地向后退，梆子掉在雪地里。
半妖青年似乎没听见他的哀求。他拖着那条残臂，继续一步一步朝前走。紫黑色的纹路随着他的动作在皮肤下蠕动，每一次呼吸都喷出淡淡的黑色雾气——那是蚀气，山田在阴阳寮的告示上见过画像，蚀气入体者，七日必疯，三月化妖。
可这青年还活着，还在走。
就在山田几乎要瘫软在地时，长街尽头传来急促的脚步声。五六名阴阳寮的巡逻役人举着火把冲来，为首的是个三十余岁的男子，深蓝色狩衣在风雪中猎猎作响，腰间符箓袋沉甸甸地坠着。
“前方何人！报上名来！”
喝问声中，役人们迅速散开，结成简单的缚妖阵型。为首男子已捏诀在手，指尖凝聚出淡蓝色的灵力光芒。
半妖青年停下脚步，抬起头。金色竖瞳在火把映照下收缩成一条细线。
男子看清他的脸，手中的诀印猛地一颤。
“……白川夜？”
他几乎是脱口而出这个名字，声音里带着难以置信的惊愕。身后几名年轻役人面面相觑，显然没听过这个名字。但队伍里一个年长的役人却倒抽一口冷气:“白川？是十年前那个白川宗近的——”
“闭嘴！”男子厉声喝止。他深吸一口气，挥手示意役人们收起符咒，自己则上前几步，在距离青年一丈处停下。
两人隔着风雪对视。
良久，男子缓缓开口，每个字都像从牙缝里挤出来:“十年了。黄泉裂隙，有去无回。我们都以为你死了。”
白川夜扯了扯嘴角，紫黑色的纹路随之蠕动，那表情说不清是笑还是痛:“藤原佐助……你也老了。”
名叫藤原佐助的男子脸色变幻数次。他盯着白川夜残破的狩衣，盯着那些蠕动的蚀气纹路，盯着那只金色的妖瞳，最后目光落在他空荡荡的右袖——那里本该有手臂的位置，现在只有破布在风雪中飘荡。
“你的手……”
“留在黄泉了。”白川夜说得轻描淡写，仿佛在说别人的事，“换条命回来，不亏。”
佐助握紧了腰间的刀柄，指节发白。他回头对役人们吩咐:“今夜之事，不得外传。此人由我亲自押回阴阳寮。你们继续巡逻，若有人问起，就说是我在追捕一只逃窜的魍魉。”
役人们面面相觑，但没人敢质疑这位阴阳头的命令。年长的那位犹豫了一下，低声说:“大人，他身负蚀气，按律应当场诛杀……”
“我说了，由我处理。”佐助的语气不容置疑，“还是说，你们要教我做事？”
役人们噤声，纷纷行礼退去。风雪很快吞没了他们的背影。
长街上只剩下两人，还有那个瘫在雪地里瑟瑟发抖的更夫。
佐助走到白川夜面前，从怀中取出一张符纸，咬破指尖在上面迅速画下一个繁复的咒文。符纸无风自动，飘到白川夜胸前，贴在了狩衣上。
紫黑色的纹路蠕动速度肉眼可见地慢了下来。
“封妖符，能暂时压制蚀气。”佐助说，“但最多维持十二个时辰。十二个时辰后，若没有新的符咒，蚀气会反噬得更厉害。”
白川夜低头看了看胸前的符纸，轻笑一声:“你还是老样子，做事滴水不漏。”
“少废话。”佐助架起他没受伤的左臂，“能走吗？”
“能。”
两人一前一后走进风雪。佐助架着白川夜，脚步很稳，但每一步都在雪地上留下深深浅浅的脚印。更夫山田瘫坐在雪地里，看着他们的背影消失在街角，又看看掉在身旁的梆子，最后连滚带爬地朝反方向跑去。
他这辈子都不想再值夜了。
阴阳寮深处，观星台。
这座三层木塔是平安京最高的建筑，站在顶层可以俯瞰整座都城的夜景。但此刻塔顶空无一人，只有风雪从雕花木窗灌进来，吹得悬挂的铜铃叮当作响。
安倍晴明站在窗前，白衣在风中翻飞。他手里托着一盏青铜灯，灯焰是诡异的幽蓝色，在风雪中纹丝不动。灯光映亮了他的侧脸——那是一种超越性别的美，精致得不似凡人，唯有眼中沉淀着百年光阴才能磨砺出的沧桑。
他身后三步外，跪坐着一名女子。藤原彰子，左大臣藤原道长之女，年方二十，却已是阴阳寮中仅次于晴明的卜部之首。她穿着绯红的十二单衣，外罩纯白羽织，长发如瀑垂至腰际，手中一柄桧扇轻合。
“他回来了。”晴明忽然开口，声音清越如玉石相击。
彰子抬起眼帘:“白川夜？”
“蚀气入骨，妖血沸腾，右臂已失，魂魄将散。”晴明每说一句，灯焰就晃动一下，“但他还活着。从黄泉裂隙归来，带着不该带回来的东西。”
“什么东西？”
晴明没有回答。他转身走到星盘前，将铜灯放在盘心。灯焰骤然暴涨，幽蓝的火光中浮现出模糊的景象:破碎的勾玉、蠕动的黑雾、还有一双在黑暗深处睁开的、布满血丝的巨眼。
彰子用桧扇掩住嘴，倒抽一口冷气。
“八岐大蛇的蚀气……已经渗到这种程度了？”
“比这更糟。”晴明挥手驱散幻象，“封印核心的天丛云剑，剑身上出现了裂痕。虽然细微，但蚀气正从裂缝中渗出，滋养着那条被封印了八百年的恶神。照这个速度，最多三个月，封印就会彻底崩碎。”
“三个月……”彰子喃喃道，“来得及加固吗？”
“来不及了。”晴明摇头，“十年前黄泉裂隙事件后，封印的结构被人篡改过。现在它就像一只漏水的木桶，我们补得再快，也快不过它漏水的速度。除非……”
他顿了顿，看向窗外风雪中若隐若现的朱雀门。
“除非找到那个篡改封印的人，逼他说出篡改的手法。又或者，找到另一种能暂时压制蚀气、争取时间的方法。”
楼梯传来急促的脚步声。藤原佐助出现在门口，单膝跪地:“晴明大人，人带到了。”
晴明与彰子对视一眼。
“带他上来。”
白川夜踏上观星台顶层时，胸前的封妖符已经有些松动。紫黑色的纹路重新开始蠕动，从脖颈一路蔓延到下颌。他脸色苍白如纸，唯有那只金色妖瞳亮得惊人。
晴明转过身，目光落在他身上。那目光平静无波，却像是能看透皮囊，直视灵魂。
“十年了。”晴明说，“黄泉之下，光阴几何？”
“无昼无夜，不知年岁。”白川夜跪下，额头触地，“但弟子记得，离开那日是永祚三年七月初七。今日归来，应是腊月了吧？”
“腊月十八。”晴明走到他面前，蹲下身，伸手按在他额头上。白川夜身体一颤，皮肤下的蚀气纹路剧烈扭动，像是有生命般抗拒着这只手。
幽蓝的灵力从晴明掌心涌入，在白川夜体内流转一周。半晌，晴明收回手，眉头微蹙。
“蚀气已侵五脏，妖血融于经脉。你能活到现在，是奇迹，也是诅咒。”他站起身，走回星盘前，“但你带回了不该带回来的东西。那枚勾玉，从何而来？”
白川夜从怀中取出勾玉——那枚通体漆黑、只有边缘还残留一丝温润白光的碎裂勾玉。他将勾玉双手奉上:“父亲所留。他说，当勾玉完全变黑时，就是大蛇破封之日。”
晴明接过勾玉，指尖触到的瞬间，勾玉表面泛起涟漪般的黑气。那些黑气如有生命，试图顺着他的手指向上蔓延，但被一层无形的屏障挡在外面。
“确实是白川宗近的灵力印记。”晴明端详着勾玉，眼神深邃，“但这蚀气……是直接从封印核心沾染的。你父亲当年，真的碰过封印？”
“碰过，但并非为了破坏。”白川夜抬起头，金色妖瞳在幽蓝灯焰映照下泛着异样的光，“十年前七月初七，父亲当值封印殿。子时三刻，他察觉封印有异动，前往查看，发现有人正在篡改封印核心的阵法。他欲阻止，却被那人所伤。为免大蛇提前破封，他以自身半妖之血为引，强行修补了被篡改的部分，暂时稳住了封印。但代价是，他被蚀气侵入，不得不遁入黄泉深处，以免危害人间。”
“篡改者是谁？”
“不知。”白川夜摇头，“父亲只说，那人穿着阴阳寮的狩衣，脸上戴着能扭曲视线的面具。但他留下了这个——”
他又从怀中取出一物。那是一小块破碎的衣料，边缘焦黑，像是被火焰灼烧过。衣料上绣着残缺的家纹:三片葵叶。
藤原彰子的桧扇“啪”地一声掉在地上。
“这是……藤原家的三叶葵？”她声音发颤。
“只是衣料上有这个纹样，未必就是藤原家的人。”晴明捡起桧扇，递还给她，语气平静，“十年前能自由出入封印殿的，阴阳寮内有十七人，藤原家出身的就有五人。凭一块碎布，定不了罪。”
“但父亲临入黄泉前告诉我，那人的面具下，有妖气。”白川夜盯着晴明，“很淡，淡到几乎察觉不到，但确实是妖气。一个能自由出入阴阳寮、身负妖气、还能篡改大蛇封印的人——晴明大人，您心里应该有人选了吧？”
观星台内一片死寂。
风雪从窗外灌进来，吹得铜铃叮当作响。幽蓝灯焰在风中摇曳，将三个人的影子投在墙壁上，扭曲变形。
良久，晴明缓缓开口:“佐助。”
“在。”藤原佐助单膝跪地。
“从今日起，白川夜以戴罪之身暂留阴阳寮，由你看管。他可在寮内自由行动，查阅十年前的卷宗，但要出寮，需有你陪同。若他行差踏错，你可先斩后奏。”
“遵命。”
“另外，”晴明看向白川夜，从袖中取出一张空白符纸，咬破指尖，以血为墨，在上面画下一道繁复的咒文。符成之时，整张纸泛起暗金色的光芒。
他将符纸递给白川夜:“这是‘锁魂咒’。贴身佩戴，可暂时压制蚀气，保你三月无恙。但三月之后，若找不到彻底净化之法，蚀气会一次性爆发，到时你会魂飞魄散，连入轮回的资格都没有。”
白川夜接过符纸。符纸触手温热，暗金色的咒文在纸上缓缓流淌，像是有生命。他将符纸贴在胸口，与先前的封妖符重叠。两股力量在体内交汇，蚀气的躁动渐渐平息下来。
“多谢晴明大人。”他再次叩首。
“不必谢我。”晴明转身望向窗外，雪下得更大了，“我给你三个月时间，不是可怜你，是要你找出真相。十年前黄泉裂隙的真相，封印被篡改的真相，还有那个面具人的真相。若你找不到，三月之后，我会亲手送你上路。若你找到了……”
他顿了顿，声音在风雪中飘散。
“若你找到了，我就还你父亲一个清白，也还这平安京一个太平。”
白川夜伏在地上，额头抵着冰冷的木板。金色妖瞳在阴影中闪烁着复杂的光。
“弟子，定不辱命。”
白川夜被安置在西厢房。
那是阴阳寮最偏僻的院落，常年无人居住。房间不大，陈设简陋，但比起黄泉那些年住的地方，已经算是天堂。藤原佐助给他送来干净的被褥和换洗衣物，又留下一盏油灯、一壶热水。
“每日三餐会有人送来。晴明大人吩咐了，你需要静养，这几日最好不要出门。”佐助站在门口，语气依旧冷淡，“若有需要，敲墙三下，我就在隔壁。”
“隔壁？”白川夜挑眉，“堂堂阴阳头，给我当护卫？”
“是监视。”佐助纠正道，“别忘了，你现在还是戴罪之身。十年前的旧案未清，你又身负蚀气，随时可能发狂伤人。我留在这里，既是为了防止你逃跑，也是为了在必要时……了结你。”
他说得直白，白川夜反而笑了。
“你还是老样子，藤原佐助。十年前在阴阳寮学堂，你就是这样，一板一眼，从不说谎，也从不敷衍。”他走到窗边，推开一条缝，风雪立刻灌进来，“但这样的你，为什么会相信十年前的那些说辞？为什么会相信我父亲是叛徒？”
佐助沉默。
油灯的光在墙壁上跳跃，将两人的影子拉得很长。
“我不信。”良久，佐助缓缓开口，“但所有人都信，所有证据都指向白川大人。就连晴明大人，当年也只能以‘失踪’定案，将此事压下。我一个小小的阴阳头，能做什么？”
“所以你现在帮我，是想弥补当年的沉默？”
“不。”佐助转身，手按在门框上，“我是想看看，你到底能掀起多大的浪。十年前的事，我也觉得蹊跷。但苦于没有证据，没有线索。现在你回来了，带着蚀气，带着勾玉，带着那块碎布——你就像一块石头，扔进了这潭死水里。我想看看，能溅起多少水花，又能把多少藏在淤泥里的东西翻出来。”
他顿了顿，声音压低:“但我要提醒你，阴阳寮的水，比你想象的要深。十年前的事牵扯太广，有些人，有些势力，不是你能碰的。晴明大人给你三个月，是期限，也可能是……死期。”
“我知道。”白川夜关窗，将风雪隔绝在外，“但我没有选择。父亲还在黄泉深处，靠着最后一点灵力苟延残喘。我要救他，就必须先洗刷他的冤屈。而要洗刷冤屈，就必须揪出真凶。至于三个月……”
他低头看着自己的左手。掌心处，一道紫黑色的纹路正缓慢蠕动着，像是活物在皮肤下爬行。
“三个月，够了。”
佐助深深看他一眼，没再说话，转身带上了门。
脚步声远去。
白川夜在榻榻米上坐下，从怀中取出那枚黑色勾玉。勾玉在油灯光下泛着幽暗的光泽，表面那些黑气像是活物般缓缓流淌。他将勾玉贴在额头上，闭上眼。
十年前那个夜晚的记忆，如潮水般涌来。
永祚三年，七月初七，七夕。
那年的七夕没有星光。乌云遮月，整座平安京笼罩在诡异的寂静中。年仅十二岁的白川夜被父亲锁在房间里，无论他怎么拍打房门，父亲都没有开门。
“待在这里，无论听到什么声音，都不要出来。”
父亲的声音隔着门板传来，冷静得不寻常。白川夜扒着门缝往外看，只能看到父亲离去的背影——那身白色狩衣在走廊昏暗的灯光下，像一片即将融化的雪。
然后他听到了。
从阴阳寮深处传来的、仿佛天地开裂的巨响。然后是无数凄厉的尖啸，鬼哭狼嚎，响彻夜空。窗户在震颤，墙壁在摇晃，整座宅子像是随时会倒塌。他蜷缩在墙角，死死捂住耳朵，可那些声音还是钻进来，钻进脑子里，钻进骨头里。
不知过了多久，声音渐渐平息。
他壮着胆子推开窗——窗户没有被锁死，父亲终究是给他留了条路。他爬出窗户，翻过院墙，朝着阴阳寮的方向狂奔。
街道上到处都是人。惊慌失措的百姓，哭喊的妇孺，还有倒在血泊中的尸体。他看见一只长着三个头的怪鸟从天空掠过，喷出的火焰点燃了屋顶；看见无数黑影从地底涌出，抓着活人往裂缝里拖；看见阴阳师们结阵苦战，灵力与妖气在空中碰撞，爆发出刺眼的光芒。
他跌跌撞撞地跑到阴阳寮门口，却被守卫拦下。
“让开！我要见我父亲！”他声嘶力竭地喊。
守卫面无表情:“白川宗近私开黄泉裂隙，释放百鬼，已被定为叛徒。闲杂人等不得入内。”
“不可能！我父亲不会做那种事！”
“证据确凿。”守卫冷冰冰地说，“有目击者，有物证，连他本人都已认罪潜逃。你若再闹，连你一并拿下。”
他还要争辩，却被人从后面捂住嘴拖走。是父亲的老仆，那个总是佝偻着背、沉默寡言的老头。老仆把他拖进小巷，压低声音说:“少爷，快走。老爷临走前交代了，若他回不来，就让我带你去乡下避避风头。阴阳寮……已经容不下白川家了。”
“我不走！我要等父亲回来！”
“老爷回不来了！”老仆的声音带着哭腔，“他走之前跟我说，若三日未归，便是已入黄泉。少爷，听老奴一句劝，离开平安京，永远别再回来。这里的水太深，会淹死人的。”
他不听，挣脱老仆，再次冲向阴阳寮。这次他绕到后墙，翻墙而入。阴阳寮里一片混乱，没人注意到这个半大的孩子。他凭着记忆找到封印殿，却发现殿门大开，里面空无一人。
只有满地狼藉，和空气中弥漫的、浓得化不开的血腥味。
他在废墟中翻找，找到了一枚勾玉——父亲从不离身的勾玉，此刻已布满裂痕，从中间断成两截。他捡起其中一半，握在手心，玉石冰凉，还残留着父亲灵力的余温。
就是在那时，他听到了脚步声。
他躲到柱子后面，看见几个人走进封印殿。为首的是个穿着深紫色狩衣的中年男人，面容阴鸷，腰间佩着长刀。男人在废墟中巡视一圈，最后停在他刚才站的地方，蹲下身，捡起了什么。
是勾玉的另一半。
男人端详着那半枚勾玉，嘴角勾起一丝冷笑。他将勾玉收入怀中，对身后的人说:“清理现场。所有与白川宗近有关的东西，全部销毁。至于那个半妖崽子……找到他，处理掉。”
白川夜死死捂住嘴，不敢发出一点声音。他认得那个男人——阴阳寮的阴阳头，橘时清。
橘时清在殿内又转了一圈，忽然停下脚步，看向白川夜藏身的柱子。白川夜的心脏几乎要跳出胸腔，他屏住呼吸，一动不敢动。
但橘时清只是看了一眼，便转身离开了。
脚步声远去。
白川夜瘫坐在柱子后，浑身冷汗。他握着那半枚勾玉，手在颤抖。勾玉上还沾着血——父亲的血。紫黑色的血迹在断裂处蔓延，像是某种不祥的预兆。
他没有听从老仆的劝告离开平安京。而是在城外找了个地方躲起来，一躲就是三个月。三个月里，他听说了很多事:白川宗近被定为叛徒，阴阳寮发布了通缉令；那夜从黄泉裂隙涌出的百鬼造成了三百余人死伤；安倍晴明重新加固了封印，但裂隙并未完全闭合，仍有少量蚀气外泄。
三个月后的某个深夜，他偷偷摸回阴阳寮。封印殿已经被彻底封禁，但他找到了另一条路——一条只有父亲和他知道的密道。他通过密道潜入封印殿深处，在那里，他看到了。
看到父亲留下的最后讯息。
那是以血画在墙上的字迹，字迹潦草，显然是仓促之间留下的:
“夜儿，若你看到这些，说明为父已遭不测。莫要报仇，莫要追查，速离平安京。真凶位高权重，非你所能及。切记，莫要相信任何人，包括——”
字迹在这里中断，最后一个字只写了半边，像是被人强行打断。而墙下，是一摊早已干涸发黑的血迹。
白川夜跪在那摊血迹前，哭了整整一夜。
天亮时，他擦干眼泪，做出了决定。他没有离开平安京，而是来到了黄泉裂隙的入口——那个被阴阳寮重重封印的禁忌之地。他要进去，去找父亲，去问清楚真相。
守卫的阴阳师拦住了他。
“让开。”他说，声音嘶哑。
“此处乃禁地，擅闯者死。”守卫面无表情。
“我父亲在里面。”
“白川宗近是叛徒，他已……”
守卫的话没说完。因为白川夜已经冲了上去。他不懂什么高深的阴阳术，但他体内流着一半的妖血。在极度愤怒和绝望的**下，那股力量第一次彻底爆发。
他记不清发生了什么。只记得鲜血，惨叫，还有守卫惊恐的眼神。等他回过神来时，已经站在裂隙前。那是一个巨大的、扭曲的黑色漩涡，像是天空被撕开了一道伤口。漩涡深处传来无数凄厉的哀嚎，那是黄泉亡魂的哭喊。
他没有犹豫，纵身跃入。
坠落。无止境的坠落。黑暗，寒冷，还有蚀骨蚀心的痛苦。蚀气像无数根针扎进皮肤，顺着血管蔓延，侵蚀五脏六腑。他感到自己在被撕裂，被溶解，被同化成这黑暗的一部分。
但他没有死。
在彻底失去意识前，他感到一股温暖的力量包裹了他。那力量很熟悉，是父亲的灵力。然后他听到了父亲的声音，很遥远，很虚弱，但很清晰:
“活下去，夜儿。活下去，然后……回来。”
白川夜猛地睁开眼。
油灯不知何时熄灭了，房间一片漆黑。窗外风雪呼啸，隐约传来更夫的梆子声——已是子时了。
他摊开手掌，那枚黑色勾玉静静躺在掌心，散发着微弱的温热。那是父亲留给他最后的念想，也是他十年黄泉生涯中，唯一的光。
“父亲，”他低声说，声音在空荡的房间里显得格外清晰，“我回来了。这一次，我不会再逃了。”
他握紧勾玉，紫黑色的纹路在皮肤下微微发光。蚀气在体内蠢蠢欲动，但胸口的锁魂咒散发着暗金色的光芒，将那股狂暴的力量死死压住。
三个月。
他只有三个月时间。
窗外的雪还在下，越来越大，仿佛要将整座平安京都掩埋。而在这风雪之下，某些蛰伏了十年的东西，正在慢慢苏醒。
白川夜吹灭油灯，躺下，闭上眼。
黑夜还很长。
而黎明，还远未到来。