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沈佳鸳跪在地上不肯起来：“这东宫之位，我不受。”
满殿寂静。
西凉玥笑意微顿，随即柔声道：“姐姐可是怪我自作主张？我也是......”
沈佳鸳打断她，目光越过那双温柔的眼睛，直直看向萧哲熠。
“我不受后位。你的半壁江山，我消受不起。请送我回寒窑。”
萧哲熠眸色一沉，说话语气已经带上微怒。
“沈佳鸳。朕以半壁江山相聘，你拒？你可知满朝文武、天下百姓如何看你？糟糠之妻不受后位，是不知好歹，是恃宠而骄，是将朕的脸面踩在脚下。”
西凉玥轻轻拉住他的袖角，低声道：“陛下莫动怒，姐姐许是一时想不开。寒窑苦守十八年，忽然入宫，心绪难平也是常情......”
“你闭嘴。”沈佳鸳终于转头看她。
西凉玥眼眶微红，退后一步，却不争辩，只将委屈隐忍的模样做得十足。
萧哲熠当即冷了脸：“沈佳鸳，玥儿处处替你着想，你却这般待她？你守寒窑十八年是不假，可若无玥儿相助，朕拿什么平定边疆、结束战乱？你守一人之恩，她守天下之义，你倒分不清孰轻孰重了？”
沈佳鸳张了张嘴，话到喉间，只觉荒唐得无话可说。
十八年。她替他赡养双亲，披麻戴孝。
而他在千里之外与旁人并肩天下、生儿育女。
到头来，是她不知轻重。
沈佳鸳被人扶着往东宫走。
红烛高照，满目锦绣。
她坐在床边，等着那个不会来的人。
宫女小心翼翼地说：“皇后娘娘，陛下今夜去了西宫歇息，让娘娘早些安寝。”
红烛燃到天明。
无人踏入东宫半步。
第二日清晨，沈佳鸳刚合眼，便听见殿外传来一阵骚动。
她起身推门。
院中，一个满身风尘的男人手持长剑，双目赤红，正被侍卫团团围住。
是沈慕。
她的兄长，镇国公府嫡长子。
“沈佳鸳！”
沈慕看见她的那一刻，长剑直指她喉咙。
“父亲被悬尸城门，母亲被吊在集市暴晒三日，全城百姓指指点点你穿上这身凤袍，可还睡得安稳？！”
沈佳鸳浑身一僵：“不是我......我没有......”
沈慕眼眶通红，额上青筋暴起，“圣旨上写得清清楚楚，镇国公府满门抄斩，皇后无异议这是盖了凤印的！你的印！你还说不是你？！”
她猛地回头，看向案上那方今早西凉玥给自己送来的宝印。
心下了然。
身旁的宫女轻声开口。
“陛下说，皇后体恤臣民，特准此旨。皇后娘娘仁善，天下皆知的。娘娘不是恨沈家当年薄情么？陛下说，娘娘不便开口，他替娘娘出这口气......”
沈佳鸳眼前一阵发黑。
那不是她的意思啊！
“哥，不是我......”
沈慕再不听她解释，长剑破空而来。
“沈佳鸳你害死父母、屠我满门，我先杀你，再杀那狗皇帝！”
沈慕武艺高强，七八个侍卫拦不住他，她望着那个曾经替她翻墙买糖葫芦的兄长，如今只剩下恨意。
“好。哥哥，你把我杀了也好。”她轻声说。
“你以为我不敢杀你？”他声音哑了。
沈佳鸳抬起头满眼通红：“哥，真的不是我害的爹娘。”
身后响起急促的脚步声。
萧哲熠亲自带人赶到，龙袍未整，显然是匆忙而来。
他一眼看见沈慕持剑指着沈佳鸳，当即沉声喝道：“拿下！沈慕意图刺杀皇后，赐死！”
诛九族。
沈佳鸳猛地转身，跪在他面前。
“陛下！求你别杀我兄长”
萧哲熠低头看她，眼神复杂：“你又要替他求情？”
“他是我兄长！陛下要杀就连同我一起！”
萧哲熠沉默片刻，终究念及旧情，将沈慕从死罪改为流放三千里。
而无人知道沈慕在临走时对沈佳鸳说的最后一句话。
“假死脱身，五日后城外接应。”