为救被俘的正道魁首，我假扮魔教妖女深入敌营。事成之际，
他却当众指认我为真凶：“此女便是魔教右使！”三年后，我以魔教右使身份归来，
江湖震动。他率众围剿，剑锋抵喉时低语：“别出声，我在救你。”我笑饮毒酒，
当着他的面倒下：“这次，轮到我骗你了。”朔风卷过断魂崖，扯得崖边几丛枯草凄惶作响，
更衬得崖下那片连绵的、灯火幽暗的营盘如巨兽蛰伏。夜色浓稠，
带着化不开的血腥气和湿冷的铁锈味。林烬熄伏在冰冷的山石后，
身上那件从某个倒霉魔教哨卫身上扒下来的玄色劲装紧贴着肌肤，寒意针一样往骨头缝里钻。
她脸上覆了张薄如蝉翼的人皮面具，眉眼勾勒得浓丽近妖，眼尾一抹暗红，
是魔教妖女“赤练”的招牌模样。真的赤练，此刻大概正在崖下某处营帐里昏迷不醒，
被堵了嘴捆得结实，塞在她亲手挖的临时石洞里。她调整着呼吸，内息压到最低，
目光鹰隼般掠过下方明暗交替的哨卡。正道盟主沈独，三日前于落雁滩一役中计被俘，
就关在这魔教前锋营的最深处。消息是“惊鹊”拼死传出的，绝不会有错。
三日前……林烬熄舌尖抵了抵上颚，尝到一点铁锈味的咸。她与沈独，相识于微时，
一个是来历不明、剑法奇诡的孤女，一个是出身名门、光风霁月的少主。
携手闯过多少生死关，彼此的后背交托过无数次。后来他成了武林盟主，她便隐在暗处，
成了他手里最快最利也最不见光的那把刀，代号“惊蛰”。这次，是他点名要她来的。他说，
阿烬，唯有你，我能放心。营盘中央，最大的那顶墨色帐子，便是目标。
帐前两杆绣着狰狞鬼首的大旗在风里猎猎抖动，四周守卫明显森严数倍，几乎三步一岗，
五步一哨，气息绵长者不下十人。她像一道没有实体的影子，贴着岩壁滑下，
利用风声、火炬爆裂的噼啪声、守卫交班时一瞬的松懈，
还有对这片营盘布局早已烂熟于心的计算，悄无声息地穿过外围。遇到实在避不开的流动哨，
指尖一枚浸了麻药的细针，便能让对方靠着营柱“倦极而眠”。离主帐尚有二十丈，
是一小片相对空旷的校场。这里避无可避。林烬熄屏息，
从阴影中觑准两队巡逻交叉而过的刹那间隙，身形如烟，疾掠而出！
脚尖刚点上校场边缘的硬土——“谁？！”一声暴喝炸响，并非来自巡逻队，
而是侧方一处堆放杂物的阴影里！一个本该在此处偷懒打盹的魔教徒，被尿憋醒，
迷迷糊糊撞个正着。这一声，石破天惊。刹那间，无数火把“呼啦”一下从四面八方亮起，
脚步声、甲片碰撞声、拔刀抽剑声潮水般涌来。“有奸细！”“在那边！”林烬熄心一沉，
却不慌乱。行藏既已败露，唯有快，更快！她不再掩饰，身形骤然加速，化作一道离弦玄箭，
直扑主帐！袖中软剑弹出，寒光如练，迎上最先扑至的几名魔教好手。剑光过处，
带起一蓬蓬血雨，惨叫声不绝于耳。她剑法走的是奇诡狠绝一路，于细微处见真章，
往往从不可思议的角度刺出，每一剑皆指向要害，力求一击毙敌，毫不拖泥带水。“拦住她！
”“是硬点子！发信号！”更多的魔教徒从营帐中涌出，刀光剑影层层叠叠压来。
林烬熄眼眸冰冷，软剑在她手中仿佛活物，时而如灵蛇吐信，刁钻狠辣；时而如瀑布倒悬，
绵密不绝。但人实在太多了，蚁多咬死象，更何况其中不乏好手。
她的肩头、腰侧陆续添了几道伤口，**辣地疼，动作却丝毫未慢。
就在她堪堪杀到主帐门前，剑尖已挑飞两名守卫，准备破帐而入的刹那——“砰！
”主帐厚厚的毡帘猛地被人从内撞开，一道青色人影踉跄跌出，正是沈独！
他看起来受了些折磨，衣衫破损，发冠歪斜，脸上带着血污，但眼神依旧清亮锐利，
只是此刻那锐利之中，掺杂了某种极为复杂、几乎让人心颤的东西。他的出现，
让周围汹涌的攻势为之一滞。林烬熄心头一松，剑势微收，急唤：“沈独！”沈独站定，
目光如电，迅速扫过全场——火光映照下，遍地狼藉尸首，魔教徒们虎视眈眈，
而场中唯一站立的外人，便是那玄衣染血、面容妖冶、手持滴血软剑的女子。
他的眼神在她脸上那属于“赤练”的妖媚五官上停留一瞬，瞳孔几不可察地收缩了一下。
随即，他深深吸了一口气，那口气仿佛带着铁锈和寒冰，然后抬臂，伸指，
指尖稳稳定定地指向她，声音不高，却清晰无比地压过了所有嘈杂，
回荡在断魂崖下：“此女——”林烬熄的心，毫无征兆地，猛地下坠。“——便是魔教右使，
‘赤练妖女’！”沈独的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的凛然正气，“诸位，
切莫放走了这元凶！”时间仿佛凝固了一瞬。紧接着，更大的哗然与怒吼爆发开来。“右使？
她是右使？！”“杀了她，为兄弟们报仇！”无数道充斥着仇恨、愤怒、惊惧的目光，
如同淬了毒的箭矢，瞬间钉死在林烬熄身上。原本因沈独出现而略有迟疑的魔教徒，
此刻如同被注入狂躁的兽血，攻势更烈！林烬熄僵在原地，握着剑柄的手指骨节捏得发白，
冰冷的剑身贴着掌心，那凉意直透心底。面具下的脸毫无表情，只有一双眼睛，
隔着跳跃的火光，望向沈独。他站在那里，被几名迅速抢上前护住的魔教小头目半挡在身后，
避开了她的视线，侧脸在火光中显得冷硬，下颌线绷得极紧。呵……原来如此。
惊鹊拼死传出的消息，他点名叫她来“救”，这恰到好处的“突围”，
这义正辞严的“指认”……环环相扣，天衣无缝。好一个武林盟主，好一个沈独！
一股腥甜猛地涌上喉头，又被她死死咽下。不是受伤，是别的什么东西碎了，
扎得五脏六腑都在渗血。就在这时，魔教营盘后方，传来一阵隐约的骚动和喊杀声，
由远及近，迅速扩大！是接应的人？还是沈独安排的又一重“戏码”？场面更加混乱。
林烬熄最后看了沈独一眼。他仍没有看她。够了。她骤然转身，软剑荡开一圈凌厉的弧光，
逼退近身几人，足尖一点地面，
毫不犹豫地朝着与骚动传来方向相反的、更为险峻的崖壁掠去！那里并非生路，怪石嶙峋，
下方是更深更浓的黑暗与湍急的暗河水声。“她跑了！”“追！放箭！
”箭矢破空声嗖嗖响起，钉在她身后的石壁上，溅起点点火星。有几支擦着她的身体飞过，
带起布料撕裂的轻响。她不管不顾，将轻功提到极致，如一只负伤的玄鸟，
毅然投向那片绝壁下的未知黑暗。冰冷的、带着腥气的风灌满耳膜，
崖壁上突出的枯枝刮擦着身体，坠落的速度越来越快，下方暗河咆哮的水声如同巨兽的喘息。
在彻底没入黑暗前的一瞬，她似乎听见崖顶上，
传来一声被风吹得支离破碎的、不知是否真是幻觉的呼喊……“阿烬——！”三年后。暮春。
江南，栖霞镇。这本该是小镇一年里最热闹的时节，漫山杜鹃开得正好，
霞光晚照时分尤其绚烂，引得多方游侠雅客前来。如今，长街两侧的店铺却大多门扉紧闭，
偶有开着的，掌柜伙计也躲在门板后，神情惊惧地窥探着街面。青石板路上空空荡荡，
只有被风吹落的杜鹃花瓣，寂寞地打着旋儿。空气里弥漫着一股绷到极致的压抑，
以及若有若无的、混杂着铁器和血气的危险味道。镇口那家“悦来”客栈，
是眼下唯一还敢开门做生意的，也是这紧绷气氛的中心。客栈二楼临街的雅间，
窗户支开半扇。林烬熄坐在窗边，一身毫无点缀的墨黑长裙，裙摆逶迤在地，如流淌的暗夜。
脸上未覆面具，是她自己的容貌。只是比起三年前，褪去了些许青涩，
眉宇间凝着化不开的寒霜，眼神沉寂，看人时如同深潭，不起微澜。她的指尖，
无意识地摩挲着腰间悬着的一枚玉佩，玉佩温润，刻着简单的流云纹，
边缘处有一道细微的旧裂痕。桌上摆着几样清淡小菜，一壶酒。酒是客栈自酿的梨花白，
清冽得很。她斟了一杯，却不喝，只看着杯中微微晃动的、琥珀色的液体。楼下大堂，
死寂一片。原本的食客早跑光了，只剩下七八桌人。这些人服饰各异，僧、道、俗家皆有，
个个太阳穴高鼓，眼神精亮，手边或桌上放着各式兵刃。他们彼此之间并不交谈，气氛沉闷，
目光却时不时，或明或暗地，扫向二楼那扇半开的窗户。楼梯口，掌柜的缩在柜台后，
满头大汗，抖得如同秋风里的落叶，手里死死攥着一块抹布，几乎要拧出水来。忽然，
镇外传来一阵清脆急促的马蹄声，敲碎了这令人窒息的寂静。蹄声如雨点，飞快逼近，
至客栈门前，戛然而止。片刻，楼梯响动。上来的是一名身着劲装、风尘仆仆的年轻女子，
眉宇间带着江湖人特有的飒爽与一丝不易察觉的焦虑。她目光快速扫过大堂内众人，
在几个明显是领头者的脸上略微停顿，交换了眼神，随即毫不犹豫，径直走向二楼。
女子来到林烬熄桌前，抱拳，压低声音，语速极快：“右使，查清了。
沈独率正道联盟‘清剿’人马，共计一百二十七人，已至十里外栖霞山口。其中，
苍派‘流云双剑’、青城山‘破岳斧’钟厉、五虎门彭氏兄弟、金钟门了凡和尚等皆在其中。
嵩山、华山等派亦有高手混杂。他们……”女子顿了顿，声音更沉，
“打的是‘诛灭魔教右使，为三年前断魂崖死难同道报仇’的旗号。”林烬熄静静听着，
脸上没有丝毫意外，甚至摩挲玉佩的指尖都没有停顿一下。直到女子说完，她才极慢地，
抬了一下眼睫。“知道了。”声音平淡，没有起伏，像在说今日天气尚可。“惊鹊，
”她看向女子，这是三年前那个传递消息的暗桩，
也是如今少数几个知晓她过往、仍愿跟随她的人之一，“让你备的东西呢？”惊鹊抿了抿唇，
从怀中取出一个不过寸许高、通体莹白、近乎半透明的小玉瓶，轻轻放在桌上。玉瓶剔透，
能隐约看到里面晃动的、一丝绮丽的嫣红色泽，美得惊心动魄，也危险得令人头皮发麻。
“按您吩咐，取自南疆‘碧血蚕’蚕心，佐以七种异花汁液，无色，入酒即化，有淡香，
半盏茶内……无解。”惊鹊的声音有些发干。林烬熄目光落在那小玉瓶上，看了片刻，
伸手拿起。入手温润，那抹嫣红在她苍白的指尖映衬下，妖异得近乎邪恶。
她拔开同样莹白的塞子，对着窗外的光看了看，然后，手腕微倾。一线绮红，
如最上等的胭脂泪，悄无声息地落入那杯她一直未动的梨花白中。酒液微漾，
红色丝缕般化开，转瞬便均匀融入，消失不见，只余杯中酒色，似乎比之前更澄澈通透了些，
一缕极淡的、难以形容的异香飘散出来，似花非花，带着点甜，又隐着一丝腥。
惊鹊的呼吸滞了滞，下意识踏前半步，又硬生生止住，手指蜷紧。林烬熄将玉瓶塞好，
放回惊鹊手中。“走吧。”她说，“带着我们的人，按第二套计划，撤出江南。
没有我的信号，不许回头。”“右使！”惊鹊终于忍不住，眼圈泛红。“走。
”林烬熄不再看她，目光投向窗外。远处，栖霞山郁郁葱葱的轮廓，在暮春午后的阳光下，
显得有些模糊。山雨欲来，风已满楼。惊鹊死死咬了咬下唇，猛地一抱拳，转身快步下楼，
身影很快消失在客栈后门方向。大堂里那些一直竖着耳朵、绷紧神经的各派人士，
似乎微微骚动了一下，但很快又压抑下去。他们接到的命令，是盯住，等待。正主儿还没到。
时间一点一滴过去，窗外的日光渐渐西斜，给栖霞镇镀上一层不祥的金红。远处的山道上，
尘土渐起。蹄声，脚步声，衣袂破风声……混杂成一片沉闷的雷音，滚滚而来，
压迫着小镇每一寸空气。来了。林烬熄端起面前那杯酒，指尖感受着瓷杯温凉的触感。
酒面平静，倒映出她半张没有表情的脸，和窗外越来越近的、黑压压的人影。“砰！
”客栈紧闭的大门被一股刚猛气劲轰然撞开，木屑纷飞！数十道人影如潮水般涌入，
迅速占据大堂各处要地，刀剑出鞘之声不绝于耳，凛冽杀气瞬间充斥每一寸空间。
原本留在堂中的那些各派“眼线”，此刻纷纷起身，与后来者汇合，目光齐刷刷投向二楼。
人群分开一条道路。一人缓步而入。依旧是青色衣衫，布料比三年前更考究，