终选那天，下了场小雨。储秀宫的屋檐滴着水，青石板地面湿漉漉的，映着灰蒙蒙的天。
李清漓站在窗前，看雨丝细细密密地落下来，把整个宫院笼在一层薄薄的水雾里。
苏婉清在她身后急得团团转。“怎么办怎么办，下雨了，衣裳会不会弄湿？发髻会不会散？
待会儿去见太后，若是狼狈不堪，可怎么是好……”“带了伞。”李清漓头也没回，
“而且从储秀宫到体元殿，一路都有廊檐，淋不着。”苏婉清愣了一下，凑到窗前往外看。
果然，长廊蜿蜒，连廊檐都不用过。她松了口气，又不好意思地搓了搓手：“清漓姐姐，
你怎么什么都知道？”“来的时候看了一眼。”来的时候，不只看了一眼，
还数了数从储秀宫到体元殿要走多少步，廊檐有几处拐角，哪里能避风，哪里容易滑倒。
一百三十七步，三处拐角，两处风口。习惯了，祖父教她下棋的时候说过，落子之前，
先把棋盘看清楚了。嬷嬷来叫人的时候，雨已经停了。十二名秀女排成两列，
跟着太监往太极殿走。天还是阴的，云层压得很低，但空气里有一股雨后泥土的清香，
混着宫墙边几株晚梅的残香。李清漓走在队列中间，前面是慕容晴——襄阳侯的女儿，
穿了一身窄袖骑装，走路虎虎生风，和旁的秀女都不一样。她昨天在院子里见过她，
一个人拿根树枝当剑耍，被孙嬷嬷训了一顿，也不恼，笑嘻嘻地认错，转头又忘了。
慕容晴回头看了她一眼，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。李清漓微微点头，算是回礼。
比上次来的时候更安静。殿门大开，里面的摆设和初选时差不多，但气氛完全不同。
初选是筛选，终选是定局。太后和皇帝坐在上首，旁边多了一个位置——空着，是皇后的。
皇帝登基不久，皇后之位还空着，但位子摆在那里，谁也不敢忽视。十二名秀女鱼贯而入，
分两列站好。李清漓站在第二排，前面是慕容晴宽厚的背影。“此次终选，
由太后娘娘和皇上亲自定夺。”太监尖细的声音在殿里回荡，“点到名字的秀女，上前一步。
”“纳兰雪。”第一排最左边的人走出来，她今天换了一身石榴红的衣裙，
头上戴着赤金嵌宝的簪子，明艳得像一团火。她跪下行礼，动作标准，腰背挺直，
下巴微扬——比学规矩的时候好了不少，但那股子傲气，怎么压都压不住。太后看了她一眼，
又看了皇帝一眼。皇帝面无表情，只说了一个字：“可。”纳兰雪的嘴角翘起来，
又飞快地压下去。“裴锦绣。”队列中间走出一个人，她穿了一身月白色的衣裙，
头上只簪了一支白玉簪，清清淡淡的，和纳兰雪的张扬截然不同。她跪下行礼，动作轻柔，
低头时露出一截白皙的脖颈，像一截上好的白玉。皇帝的目光在她身上停了一下，只一下，
但李清漓看见了。太后的目光也停了一下，但和皇帝的不一样。皇帝是看，太后是审视。
“可。”太后说。裴锦绣退回去的时候，脸微微泛红。“陆云舒。”杏色衣裙，端庄大方，
行礼的动作挑不出任何毛病。太后点了点头，皇帝也点了点头。“可。”“顾云裳。
”淡紫色衣裙，嘴角带着浅浅的笑。她跪下去的时候，太后的目光明显柔和了一些。
皇帝看了她一眼，没什么表情：“可。”顾云裳垂着眼退回去，脸上看不出什么波澜。
一个接一个，慕容晴、周明珠、温静初、林婉如、苏婉清……有的被点了“可”，
有的被太后多问了几句，有的让皇帝多看了一眼。“李清漓。”她走上前，跪下行礼。
“臣女李清漓，见过太后娘娘，见过皇上。”声音不大不小，不急不缓。太后看着她，
目光从她脸上慢慢扫过，像在掂量什么。“李定国的女儿？”“是。”“你祖父李德胜，
当年跟着先帝打天下，是一等承恩伯。”“是。”“你父亲现在是二等承恩子？
”李清漓顿了顿：“是。”太后问得随意，像是在拉家常。但李清漓知道，这不是拉家常。
太后的每一句话，都是说给旁边那个人听的。“李家三代而降，到你这一代，
爵位快到底了吧？”太后语气平淡，像在说一件无关紧要的事。殿里安静了一瞬，