紫金瑞兽铜炉里的安神香烧到尽头。香灰塌陷，一点火星随之湮灭。龙榻前，明黄幔帐层层叠叠，压住外间透进的灯影。
黎渊单臂撑在软枕边，指骨顺着怀里人颤抖的脊背一路滑下。这具身子软作一团棉絮，连半点抗拒的力气都挤不出。
她躲什么躲？普天之下，进了他这张榻，谁还逃得掉。更何况，这世上再没谁能解他头颅里刀刮斧凿的旧疾，独独她能。只要靠近她，挨着她，那要命的痛楚便退得干干净净。这便是他的药。一味上天亲赐的活药。
桑柔紧紧咬着下唇，泪水浸湿了脸畔的发丝。侯府里那些不见天日的折磨早把她胆子吓破，本指望安稳活下去，守着那个刚出生的孩儿过日子。谁料赵氏容不下她，步步紧逼。逼她入宫当奶娘。结果反而落入龙潭虎穴。
“陛下……不要……”细弱蚊蝇的颤音散在帐子里。桑柔瑟缩着往床角躲。
黎渊掌心扣住那不盈一握的细腰，往回一带。粗重的呼吸全数喷洒在娇嫩的颈侧。掌下传来的温热，勾得他心火更盛。大手没有规矩，毫无遮拦地覆上面前高耸。这天生媚骨的物件儿，单是碰一碰，便让人失了定力。
桑柔双颊飞红，眼尾挂着泪珠，胡乱去推身前压着的人。力道软绵绵的，连挠痒痒都不配。“不要……”她轻喘着，吐出的字眼绵软无力，娇娇弱弱地缠着人。
“不要？”黎渊鼻息粗重，咬住她小巧的耳垂。下流话就这么堂而皇之地滚落出来，“柔儿，朕生病了。太医说，需要新鲜的母乳入药。柔儿不会见死不救吧？”那两根指头毫无收敛的意思。
荒唐。真真荒唐透顶。桑柔被这等污言秽语激得红了眼眶，急得带上哭腔：“陛下若需新鲜母乳，宫里奶娘那么多，高矮胖瘦，环肥燕瘦，哪一个不比奴婢强？何必为难奴婢！”
她原是镇南侯府的家生子，因长得过分招摇，还没及笄就被世子陆锦州强行纳入房中。陆锦州日日夜夜不肯消停，她也早早怀了身孕，生下哥儿。可这一切换来的是世子妃赵氏无休止的磋磨。如今到了这深宫，还要遭受这般羞辱。
黎渊捏住她的下巴，逼她转过头来迎着自己。“奶娘？”他喉间滚出低低的笑意，“只有柔儿的能治好朕。朕自己来取，柔儿什么都不用做。”
说罢，那带着薄茧的大手直接将本就松垮的衣裳彻底扯落。雪白暴露在微凉的空气里。黎渊头一低，便（自行想象）。
桑柔耳畔只有自己的心跳声，呼吸停滞，眼泪决堤而出。她不敢打，不敢骂，这人是黎国天子，动一动手指头，侯府连带她那个可怜的孩子都会化作齑粉。就这样，桑柔被黎渊死死抱在怀里，被迫喂给这当朝天子新鲜的母（）。
半晌后，漏刻滴水的声音敲打着夜色。黎渊终于抬起头。薄唇染着（）光，神情满足至极。那双长臂一收，将人牢牢锁进怀里。
桑柔衣衫凌乱，大片雪白半露，头发湿漉漉贴在额角。她呆呆望着床帐顶部那繁复的牡丹花纹，眼神涣散。事情究竟是怎么走到这一步的？被这霸道无理的大暴君缠上强行拘在寝殿，世子陆锦州虽也缠人，比起这位，简直小巫见大巫。
“在想什么？”黎渊的下巴搁在她的发顶。怀里的人温顺安静，乖巧得过分，偏又无时无刻不在散发那勾魂夺魄的媚态。
桑柔咬着嘴唇，不吭声。这深更半夜，她哪敢接暴君的话茬。
“说话。”他不轻不重地捏了捏她的后颈。
“奴婢……奴婢挂念府里的孩子。”她借机抛出筹码，弱弱地回话。若不趁现在提，以后怕是连开口的机会都没有。
空气陡然冷了几分。黎渊手指停在半空。好得很。躺在朕的龙床上，心里竟还想着旁人，即便是个没长齐牙的毛头小子，他听着也分外刺耳。
“你倒是慈母心肠。”黎渊嗤笑，翻身将她压住，一字一顿地说：“你给镇南侯府生了儿子，那又如何？这天下都是朕的，何况你一个女人。从今往后，你就是朕的。至于那个崽子，看你表现。哄得朕高兴了，留他一条活路。若有异心……”
桑柔吓得连连摇头，“陛下开恩！奴婢不敢！只要保全孩子，奴婢做什么都愿意！”
“什么都愿意？”黎渊顺势接茬。
她小鸡啄米般点头。
“好。”他抓起她的手引导，“方才是朕取药，这会儿，轮到你伺候朕了。”
夜色漫长，红烛泣泪。桑柔被卷入一场无法逃离的风暴。
这后半夜，桑柔连自己怎么活下来的都弄不明白。眼皮沉得像坠了铅，耳边尽是黎渊低声的哄骗与粗暴的索取。这男人体力骇人。常年头痛失眠的人，怎会有这等惊人精力？
第二日清晨，晨光穿透雕花窗棂。
桑柔动了动身子，酸痛爬满全身。腰侧有一条铁臂紧紧箍着，生怕她长翅膀飞了。她费力偏头，看见黎渊熟睡的脸庞。褪去醒着时的狠戾暴戾，这人相貌生得出挑，眉骨英挺，鼻梁高耸。可是，只要想到昨夜那些不要脸的话语和举动，她便气不打一处来。
偏偏就是不敢发作。生性胆小软弱的人，只配忍气吞声。
黎渊睁眼，撞进一双水汽氤氲的眸子。他没犯头疼，浑身舒泰，连带着脾气也变好了。
“醒了？”他嗓音带着晨起的慵懒沙哑，掌心贴着她细腻的肌肤摩挲。这副天生媚骨，真叫人爱不释手。抱了一整夜，非但没有腻烦，反倒越来越上瘾。想来也是稀奇，他平生从未对什么物件产生过如此强烈的占有欲，女人就更别提。唯独这个桑柔，如同长在他骨头缝里的蛊虫。
“陛下早朝时辰要到了。”桑柔小声提醒。她巴不得他快走。他不在，她才能喘口气。
黎渊看穿她的小心思，低头在她额上亲了一口，“不去了。今日罢朝。”
桑柔惊得睁大眼。罢朝？就因为她？若是言官晓得了，定要骂她是祸国妖姬，说不定还要撞死在盘龙柱上死谏。这罪名她可担不起。
“陛下不可！国事为重，奴婢实在当不起……”
“朕说当得起就当得起。”黎渊将人往怀里按得更紧，“谁敢多嘴，割了舌头便是。”
这暴君做派，果真名不虚传。桑柔无话可说，只能像只鹌鹑一样缩着。
她这番走神，全数落入黎渊眼底。这女人人在跟前，魂儿早飞了。
黎渊翻身坐起，赤着上身下床。精壮的后背布满新旧伤痕，看得人触目惊心。他扯过一件明黄常服随意披上，对候在门外的大太监李德全吩咐：“去，给镇南侯府传口谕。世子妃赵氏御前失仪，罚俸一年，闭门思过。”
李德全在门外应声而去。
桑柔隔着帐幔听见，倒吸一口冷气。轻飘飘两句话，不仅替她圆了不归家的谎，还顺带把那个只顾自己快活护不住她的陆锦州给收拾了。手段之狠戾，动作之利落，全凭他一高兴。
她裹着被子爬起来，跪在床沿叩头：“谢陛下隆恩。”
“这就谢恩了？”黎渊回转身，挑开幔帐，居高临下看她。这女人露出的半截脖颈全是红痕，惹眼得很。“要谢恩，得拿出点实际的。空口白话，朕不爱听。”
他又提要求！桑柔真是怕了。昨夜那些羞死人的花样还没缓过劲。
“奴婢……奴婢实在是不懂规矩。还请陛下明示。”
黎渊凑近，呼吸缠着她：“柔儿昨夜喂的药，甚是对症。今日是不是该续上？”
简直不可理喻。她昨夜那般被迫，今日还要重演。桑柔眼泪啪嗒啪嗒掉下来，“陛下欺负人。哪里有天天要这药引的！”
这娇滴滴的哭声，非但没让黎渊烦躁，反而像一片羽毛挠在他心尖上。他最烦女人哭啼，后宫那些妃嫔若敢在他面前落一滴泪，他直接把人扔进冷宫。可换作桑柔，这眼泪就像陈年佳酿，醉人得紧。恋爱脑这三个字若能附着在实体上，大抵也就是他现在这副德行。
“好了，不哭。朕逗你的。”他破天荒地放软语调，用粗糙的拇指去抹她脸上的泪。只是抹着抹着，动作变了味。
就在此时，殿外传来急促的脚步声。
“启禀陛下，是镇南侯府，说是府里小少爷突发急症……”
这真是怕什么来什么。桑柔整个人僵住，急症？好端端怎么会得急症？铁定是赵氏下的黑手！她顾不上衣衫不整，连滚带爬下了床，抓住黎渊的衣角。
“陛下救救我的孩子！求陛下开恩！”
黎渊本因好兴致被打断火大，见她这般护着那野种，心底醋坛子彻底打翻。偏殿内冷香袅袅。他面若寒霜，拂开她紧攥着衣角的手。这细微的抗拒让桑柔心凉了半截。男人翻脸不认人，古往今来皆是如此，更何况是高高在上的帝王。
“你的孩子？”黎渊冷笑出声。他站直身子，任凭明黄常服松垮地挂在肩头，“这世上只有朕的骨血，才配称得上皇恩浩荡。镇南侯府一个庶出的小崽子，死活与朕何干？”
话讲得极难听。桑柔伏在地上，眼泪大颗大颗砸在金砖上。她一介家生奴，拼尽全力也不过是想护着自己肚子里掉下来的那块肉。那个孩子，是她在这世上唯一的念想。
“只要陛下肯救他，奴婢这条命就是陛下的。生生世世做牛做马……”她哭得直抽噎。
“做牛做马？”黎渊捏起她的下巴，看着那张哭花了的绝色容颜，心头烦躁莫名。这事儿说来好笑，他身为天下共主，什么样的珍宝没见过，偏偏拿这个软弱爱哭的女人毫无办法。“朕缺牛马吗？朕缺的是个听话的人。”
他松开手，对外头喊话：“李德全，传赵氏进殿。”
桑柔惊恐地缩到屏风后头。若是让赵氏看见她衣不蔽体藏在帝王寝殿，还不知要生出多少恶毒的辱骂与报复。
殿门推开，世子妃赵氏一身华服，低着头碎步走进。这女人素来嚣张跋扈，仰仗着娘家在朝中的势力，连陆锦州都要让她三分。可到了御前，只剩两股战战。
“臣妾叩见陛下，万岁万岁万万岁。”赵氏跪倒在地。
黎渊坐回龙椅，单手支着额角，语气慵懒中透着刀锋似的冷。“大清早的，跑来朕的寝殿要人。怎么，镇南侯府的规矩，大过皇家了？”
赵氏吓得一哆嗦，“臣妾不敢。实乃府里那个新添的哥儿，昨夜突发高热，寻常大夫束手无策。桑氏毕竟是生母，臣妾想着骨肉连心，特来向陛下讨个恩典，让桑氏回去看一眼。绝无冒犯天威之意。”
说得冠冕堂皇。借口而已。
黎渊冷眼看着底下这妇人。真当他是瞎子？镇南侯府那点破事，他影卫早查得一清二楚。这赵氏嫉妒桑柔美貌得宠，暗地里克扣那对母子的炭火口粮。如今跑进宫里要人，无非是怕桑柔得了宫中哪位贵人的青眼，将来翻身。
“高热？”黎渊转动手上的玉扳指，“太医院是死绝了吗？李德全，挑两个太医跟着去侯府。顺便告诉镇南侯，那孩子若是没治好，侯府上下一家老小，全部下狱陪葬。”
这话一出，赵氏脸上的血色褪得干干净净。让太医去治，治不好全家陪葬？这不是要了她的命吗！这急症本就是她让人弄出的一点手段。若真闹出人命惊动皇上……她不敢往下想。
“陛下息怒。臣妾……臣妾这便回去让府里好生照料，想来吉人自有天相……”
“滚。”黎渊轻飘飘吐出一个字。
赵氏如蒙大赦，连滚带爬退了出去。
屏风后，桑柔瘫软在地。危机就这么轻而易举地化解了。在这个男人面前，世人惧怕的侯府，不过是随便捏死的蚂蚁。这种权力的碾压，让她再次认识到这男人的可怕。
黎渊踱步绕过屏风，看着地上的女人。“这下满意了？”
桑柔连连磕头。
他一把将人捞起来，直接抱向里间浴池。“脏兮兮的，陪朕沐浴。”
华清池内，水汽氤氲。温热的泉水没过肌肤，驱散了桑柔些微寒意。她靠在池壁边，不敢往中间去。黎渊靠在另一侧，闭着眼养神。
没过一会儿，他游过来，从背后将她圈住。“又在躲？”
“水热……奴婢有些晕。”她随便找了个蹩脚借口。
“胆子小，谎话倒是会编。”黎渊扯过旁边的丝帛，亲手替她擦洗脊背。那动作轻柔，完全不像一个杀伐果断的暴君。他常年头痛，脾气一点就炸，只有沾染她的气息，才能换来难得的平和。
桑柔浑身紧绷，任由那只大手在自己身上游移。她明白，自己不过是他的药。哪有病患把药供起来的道理？吃干抹净才是常态。
“你那儿子，若是一直养在侯府，迟早被那个毒妇害死。”黎渊突然开口。
桑柔心头猛跳。他说的没错。
“朕可以让人把他接出来。找处稳妥的庄子养大。但这辈子，他不准姓陆，也不能见光。这是朕最大的底线。”
要堂堂帝王给别人养儿子，这本就是天方夜谭。黎渊能做到这步，全凭对桑柔病态的迷恋。
桑柔转过身，不敢确信自己听到的。接出来？远离侯府？这简直是她梦寐以求的。“陛下……此言当真？”
“君无戏言。”黎渊顺势扣住她的后脑勺，两人鼻尖几乎相贴。“但他接出来之前，柔儿是不是该拿点什么回报朕？昨夜那药引虽好，可今日朕头又开始疼了。想必是分量不够。”
他三句不离那下流事。桑柔涨红了脸，在温水里挣扎几下。“陛下明鉴。哪有人白日里也……也喝的……”
“朕爱什么时候喝，就什么时候喝。治病的事，能耽误？”他强词夺理，大手托住她的腰往上一抬，直接把人提出水面半截。
湿透的衣裳贴在身上，欲盖弥彰。水珠顺着那惊人的弧度滴落。黎渊喉结滚动，毫不客气地低头。
桑柔无处可逃，双手只能攀着他结实的肩膀。娇软的嘤咛被水流声盖住。这人索要起来毫无节制，将她逼得退无可退。
喂完这顿“药”，桑柔整个人虚脱地挂在他身上。黎渊抱着她出水，用干燥的长巾将人裹严实，一路抱回龙榻。
打从那天起，桑柔便被彻底拘在寝殿。每日不是在龙榻上，便是在浴池里。这男人找着各种名目要吃那所谓的“药引”。甚至批阅奏折时，也要将她抱在腿上。
“这字写得真丑。拖出去砍了。”黎渊朱笔一扔，冷哼一声。
桑柔吓得一激灵，赶紧把头埋进他胸膛。这喜怒无常的主儿，天天把杀人挂在嘴边。
“吓着了？”他收敛了些戾气，捏着她的脸颊揉搓，“别总是一副受惊吓的样。只要你乖乖听话，这天下没人动得了你。”
桑柔不敢动，她默默回想，事情到底是怎么变成这样子的？事情还是要追溯到她当镇南侯世子妾室的时候。