长安，太极殿偏殿。
李世民坐在案后，面前跪着三个人。
尉迟恭一身甲未卸，嗓音粗哑。
“陛下，东南方向，长安至洛阳一线，沿途驿站、村镇、商队，全查过了。没有公主殿下的踪迹。”
他顿了顿，又道：“正南蓝田、终南山一带，也翻过了。山道、猎户、寺观，无人见过。”
影一垂首，声音低稳。
“臣已遣出十二路暗探。长安方圆二百里内，客栈、酒肆、牙行、商队，皆已核查。”
“未发现殿下。”
最后四个字落下，殿内静得能听见烛芯炸响。
户部侍郎跪在旁边，额头贴着冰冷的地砖，不敢抬头。
李世民看着案上的舆去。
长安周边，一枚枚小旗插得密密麻麻。
每一枚旗，都是一处查过的地方。
每一处，都没有结果。
忽然，他起身。
案上的茶盏被他带翻在地。
啪！
瓷片炸开，滚烫的茶水溅到尉迟恭的甲靴上。
“三十天了！”
李世民盯着地上的碎瓷，胸膛剧烈起伏，压着困兽般的怒火。
“三十天！”
“朕的女儿，活不见人——”
他说到这里，声音死死卡住。
后面那个字，他不肯说，也绝不信。
殿内，所有人把头压得更低，几乎要埋进尘埃里。
李世民闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩猩红的火。
“朕不管你们用什么法子。”
“悬赏再加。”
“人手再派。”
“西北方向还没查透，是不是？”
尉迟恭立刻道：“是。”
李世民抬手，指向舆图上那片还未插满旗的地方。
“查。”
“村村查，户户问。”
“凡是近一月内见过三岁女童的，一律报上来！”
影一叩首。
“臣领旨。”
尉迟恭也重重抱拳。
“臣便是把那条道翻个底朝天，也要把公主找回来！”
李世民没有再说话。
他重新坐下，手掌按在舆图边缘。
那只手很稳。
可袖口下，虬结的青筋藏不住。
人散后，偏殿的门轻轻开了。
李承乾走进来。
他比往日瘦削许多，眉间是散不开的忧色。
“父皇。”
李世民没有抬头。
“这么晚了，还不歇？”
李承乾走到案前，目光落在那张插满小旗的舆图上。
“小兕子从小没离开过宫。”
“她认不得路，也不知外头的人心险恶。”
他停了一下，喉结艰涩地滚动。
“儿臣担心……”
“别说了。”
李世民打断他。
殿内灯火晃了一下。
他慢慢抬眼，熬得通红的眼里布满血丝。
“她一定还活着。”
李承乾怔住。
李世民看向窗外沉沉的夜色。
“朕的兕子那么乖，那么懂事。”
“她哭了，会有人心疼抱她。”
“她饿了，会有人分她一口吃的。”
“她一定……被好心人照顾着。”
最后几个字，声音低得不像一位帝王。
像一个把所有希望都攥在手心，攥到指节发白的父亲。
……
一个月前。
翠微宫别庄。
春末的花园里，蝴蝶绕着花丛飞。
小兕子穿着鹅黄色小裙，脚上虎头鞋一蹬一蹬，追着一只白蝶跑。
“等等兕子鸭！”
笑声清脆。
后头宫女和嬷嬷追得心惊。
“公主殿下，慢些！”
“殿下，别往那边去，有缺口！”
小兕子没听清。
她眼里只有那只上下翻飞的蝴蝶。
蝴蝶绕过一片矮墙，落到偏门附近。
偏门开着一道缝。
一辆送菜的牛车正从那里慢慢驶出去。
墙角边，一只雪白的兔子忽然蹿过。
小兕子眼睛亮了。
“兔兔！”
她提着小裙子，学着兔子的样子一蹦一跳，从矮墙下那个缺口钻了过去。
宫女还在花丛另一头焦急地寻人。
牛车晃晃悠悠地往外走。
小兕子跟着白兔跑进了陌生的田埂路。
一开始，她还咯咯地笑。
后来，兔子一头钻进草丛，不见了。
牛车也转过一个弯，慢慢看不见了。
她站在路边，看着陌生的田野和高高的树林。
风一吹，草叶发出沙沙的响声。
她愣了好一会儿。
“嬷嬷？”
没人应。
“阿娘？”
还是没人应。
小兕子嘴巴一瘪，终于害怕了，蹲在路边“哇”地哭出来。
“兕子要回去……”
哭了很久，一支商队路过。
车上有个老婆婆掀开帘子，看见路边哭成小花猫的一团，心软了。
“小丫头，跟爹娘走散了？”
小兕子抬头，眼睛哭得又红又肿。
老婆婆叹气，把她抱上车。
“别哭，到了前头镇上，婆婆给你找爹娘。”
可商队走的不是回长安的路。
它沿着岔道，一路往西北去。
小兕子说不清家在哪，只会哭着重复：“兕子要回去。”
商队的人都听不懂。
后来到了岔路口，老婆婆要去探亲，便把她交给路边一户农家，还留了些铜板。
“劳烦照看两日，我回来再带她去报官。”
那户农家答应得好好的。
两日后，他们看着小兕子身上虽然沾了泥，但依旧华贵的料子，眼神变了。
鹅黄色外衫被粗鲁地脱下。
发间固发用的珠花被摘走。
脖上戴着的小金坠子也没了。
红绳被扯断，只剩一截扣子在她小手里攥着。
一件又旧又硬的粗布衣裳套到她身上，磨得皮肤生疼。
她哭着喊“不要”“那是兕子的”，没人理会。
天黑前，那户人把她带到屋外的土路上。
“往前走，前面就是镇子。”
然后，门“砰”地一声关上了。
小兕子站在空无一人的土路上，抱着自己，哭到发不出声音。
天黑了，又亮了。
她不知道走了多久。
饿到肚子痛的时候，有个赶路的大叔给了她半块干硬的饼，她啃了半天。
渴得喉咙冒烟，就趴在小溪边，学着小动物的样子喝水。
直到她跌跌撞撞，走进清河镇东市口。
闻见了铁板上，鸡蛋灌饼的香气。
……
清河镇，林家小院。
小兕子来林家的第五日。
天刚亮，林颜拿着木梳，对着她头顶那几根细软的毛发愁。
这头发，比她前世的KPI还难搞。
小兕子坐在小板凳上，乖巧得很。
“姐姐，兕子不动。”
林颜捏起一撮头发。
“你是不动，它有它自己的想法。”
半刻钟后，两个小揪揪总算扎好了。
一个冲天。
一个耷拉。
左边像要出征，右边像想回家。
林颜盯着自己的杰作，沉默了。
小兕子举起一块模糊的铜片照了照。
她歪着脑袋，认真研究。
“嗯……”
林颜挑眉：“不好看？”
小兕子又照了照。
她大概想起以前宫女给她梳的漂亮发髻，不太一样。
可她很快用力点头。
“好看！”
她转过身，仰头给林颜一个大大的笑脸。
“姐姐扎的最好看！”
林颜心情复杂。
这娃，情商高得不像三岁。
“行，今日发你一颗糖，奖项叫‘安慰摊主奖’。”
小兕子眼睛瞬间亮了。
“兕子安慰姐姐！”
林颜：“你别顶着这俩揪揪出去吓跑客人，就是对我最大的安慰。”
灶房里，卤锅已经滚开。
这是林颜昨日就泡上的鸡蛋。
她用自酿的酱汁，加八角、桂皮、盐、少许糖，又丢了一把茶叶进去。
锅盖一掀，浓郁的香味直接冲出院子。
隔壁周婶的声音先飘了进来。
“颜丫头！你又在家里煮什么宝贝呢？我家锅都被你馋哭了！”
她人跟着进门，手里还拿着半把青菜。
王秀兰正在筛米，抬头笑骂。
“你这鼻子比狗还灵。”
周婶不客气地凑到灶边。
“狗闻肉，我闻财。颜丫头这锅东西，肯定又能卖钱。”
林颜拿勺子捞出几个卤蛋。
蛋壳敲出细碎的裂纹再卤，表面染上一道道漂亮的深色纹路。
香气厚重，热气蒸腾。
小兕子趴在桌边，喉咙忍不住动了好几下。
林颜看她。
“想吃？”
小兕子立刻摇头。
“不想。”
肚子：“咕。”
屋里三个大人都看向她。
小兕子小脸一红，低头捂住自己的肚子。
“小肚肚想。”
林颜被她逗笑，剥了一个，吹了吹，递过去。
“那你让肚肚先尝尝。”
小兕-子双手接住，小心翼翼地咬了一小口。
她整个人停住。
眼睛慢慢睁圆。
然后开始使劲嚼。
“唔唔唔！”
王秀兰吓一跳。
“咋了？噎着了？”
小兕子把嘴里的蛋咽下去，立刻举起剩下半个，献宝一样。
“好好好好吃鸭！”
“外面咸咸的，里面嫩嫩的！”
“香香的！”
她又咬一大口，腮帮子鼓起来。
“比以前在那个大房子里吃的蛋，好吃一百倍！”
林颜动作停了停。
“大房子？”
小兕子点头。
“嗯嗯，好大好大，走路会累累。”
周婶听乐了。
“小娃娃梦里住皇宫呢？”
林颜看了她一眼。
周婶笑声卡住，赶紧低头看蛋。
林颜又问：“比太太做的好？”
小兕子皱了皱小鼻子。
“太太不做蛋鸭。”
“那谁做？”
“膳……”
她卡了一下，努力地想。
“那个房间的人做。”
“做得硬硬的，不好七。”
林颜没再问。
三岁孩子，嘴里全是线索。
问题是这线索太贵，她这家徒四壁的，未必接得住。
周婶也吃了半个卤蛋，眼睛亮得像灯泡。
“颜丫头，这东西拿去卖，肯定火！”
林颜点头。
“早市加一锅，先试试价。”
王秀兰立刻算起账来。
“鸡蛋可贵，不能卖便宜了。”
林颜笑了一声。
“娘放心，我不做亏本买卖。”
小兕子举起小手。
“兕子帮忙卖蛋！”
林颜看她嘴边一圈酱色。
“你先把作案证据擦了，不然客人以为我家小掌柜偷吃库存。”
小兕子赶紧用手背抹嘴。
结果越抹越花，成了一只小花猫。
周婶笑得手里的菜叶子都掉了。
这一日，卤蛋果然卖得飞快。
有人本只买饼，闻着香味又忍不住加一个蛋。
小兕子站在小木箱上，奶声奶气地吆喝。
“叔叔，加蛋蛋吗？香香哒！”
“爷爷，吃蛋蛋有力气！”
“姨姨，这个蛋蛋好漂酿！”
王叔买了两个，边吃边摇头。
“林丫头，你这摊子迟早要开铺子。”
林颜把铜板丢进钱匣。
“借您吉言。等开了铺子，给您办张老客牌。”
王叔问：“啥牌？”
“就是花钱买个身份，以后好继续花钱。”
王叔：“……”
小兕子听不懂，但很捧场。
“姐姐好厉害！”
林颜严肃点头。
“这句是本摊核心企业文化，要继续发扬。”
傍晚收摊，钱匣比昨日又沉了些。
林颜把卤蛋的收成单独记了一笔。
小兕子蹲在旁边，帮她数铜板。
数着数着，就把铜板排成一条长长的蛇。
“姐姐你看，小铜蛇。”
林颜看了一眼。
“它要是会下钱蛋，我今晚就给它盖被子。”
小兕子认真想了想。
“铜蛇不会下蛋，鸡才会。”
“所以我们明日还得买鸡蛋。”
“喔。”
小兕子叹了口气。
“赚钱钱好忙鸭。”
林颜摸摸她的脑袋。
“知道就好，小掌柜。”
夜里，林家点了油灯。
王秀兰坐在灯下，给小兕子缝一件小衣裳。
布是去年剩的棉布，不多。
她仔细拼了两块，又在袖口和领口压了细密的边。
嘴上说着凑合穿，针脚却走得比给自己做寿衣还认真。
小兕子坐在她脚边，手里抱着一块碎布，看得很专注。
“奶奶手好巧鸭。”
王秀兰嘴角翘了一下，又立刻压住。
“巧啥巧，乡下婆子都会。”
小兕子摇头。
“奶奶会变衣衣。”
王秀兰乐了。
“那奶奶可比不得你以前的嬷嬷。”
小兕子想了想。
“嬷……”
她顿住，又改口。
“奶奶以前也给兕子缝过衣衣。”
说完，她又觉得不对，皱起小眉毛。
“不对不对。”
“嬷嬷们不缝衣衣。”
“嬷嬷们拿来的衣衣，都是新新的，闪闪的。”
王秀兰没往深处想，只当小孩记岔了。
“那你嬷嬷家是挺有钱。”
小兕子点头，又摇头。
“兕子不知道。”
她伸出小手，摸着王秀兰手里柔软的棉布。
“这个软软的。”
王秀兰低头看她。
“小娃娃，你说，是闪闪的衣裳好，还是奶奶这个好？”
小兕子想也不想。
“奶奶的好。”
王秀兰一愣。
小兕子认真地补了一句。
“奶奶缝的，暖暖。”
王秀兰低头继续穿针。
穿了两回，都没穿进去。
她低声骂了一句：“这灯也太暗了，费眼睛。”
林大山在旁边削竹签，憨憨道：“我明儿去镇上买点好油。”
王秀兰立刻瞪他。
“买啥买？钱多烧的？”
说完，她又低头看了一眼小兕子，声音小了下去。
“不过小娃读书费眼，买一点也成。”
林颜在灶房洗碗，听着外头的动静，嘴角不自觉地扬了起来。
她看着屋里那点昏黄的灯光。
灯不亮，却暖得烫人。
这家人，家小，屋破，米缸也常空。
可就是这样一个家，稳稳地接住了一个从云端掉下来的孩子。
林颜把最后一个碗冲干净，手指泡在微凉的水里。
她脑中串起这几日小兕子无意中说出的话。
走路会累的大房子。
还有那截被扯断的红绳。
如果她真是大户人家的孩子，那家人若疼她，必定已经急疯了。
若是不疼……
林颜抬头，看向屋里。
小兕子正把那块碎布盖在自己膝盖上，低头小声哄它睡觉。
“乖乖睡喔，明天变衣衣。”
林颜心想，若是不疼，那这孩子，她林家就养了。